"Saan mo naman nakalap 'yan?" Mahinang usisa ni Lowell kay Crezst."Sa bibig niya mismo nanggaling!" Sagot ni Crezst at aminado akong nagulat sa narinig dahil hindi ko naman aakalain na makikipagbalikan siya kay Mejia. "Akala ko ba hindi pa iyon nakakamove-on sa ex niyang Criminology student na nanliligaw kay Sienna Gallegos?" Singgit ni Dani."Lahat naman ata ng mga ex niya, hindi pa siya nakakamove-on." Simpleng sabi ni Helen at napakibit balikat."Hindi kami nagkabalikan ni Mejia, okay?" Pagpaliwanag ni Lowell at kumunot ang noo ko dahil sa'kin siya nakatingin. "Isa pa, hindi kami ni Aena. Nanliligaw palang ako.""Ewan ko sa inyo, dami niyong issues sa love life!" Sabay itinaas ni Crezst ang magkabilang kamay."Nagsalita ang walang issue," parinig ni Helen at pekeng umubo."Nagsalita rin ang wala," ganti ni Crezst."Tahimik na. Pareho naman kayong dalawa na meron," awat ko sa kanilang dalawa pero anim silang nakangisi sa akin."Nagsalita ang wala!"Muntik na akong napaatras dahil
After our last subject, I immediately fixed my things and about leave as it was already five thirty in the evening.Akma akong lalabas ng classroom nang may humigit sa siko ko. "Saan ka pupunta? Cleaners natin ngayon kaya huwag kang tumakas oy!"Napatampal ako ng noo dahil ngayon ko lang naalala. "Sorry, Hansel. Nakalimutan ko."Inilapag ko ang bag sa silya at tumulong sa paglinis ng classroom habang ang ibang myembro namin ay banyo ang nililinisan. I volunteered in throwing the trash, and I saw Lowell leaning on the wall outside the room."Tulungan na kita," aniya at kinuha ang dalawang basurahan sa hawak ko.Sumabay ako ng paglalakad sa kaniya at inasar ko siya habang bumababa kami ng hagdan. "Himala talaga na nandito ka pa. Hindi ba ikaw ang palaging unang nawawala kapag tapos na ang panghuling klase?"Mahina siyang natawa, "Hindi ba si Daniel iyon?""Si Daniel daw..." Napaismid ako. "Ikaw ang lider nila, remember?"
"So, hindi ka bumisita kahapon?" Ulit niyang tanong kaya bigla kong naalala ang nangyari kahapon."Pupuntahan ko mamaya!"Ayokong sabihin sa kaniya na pumunta ako kahapon at hindi lang natuloy dahil nakita ko si Rafus na may kasamang babae kasi alam kongng kukutyain ako ni Crezst. Minsan kasi ay epal siya sa love life ko.Hindi ko naman ida-down ang sarili ko kaya masasabi kong pareho kaming maganda pero sa magkaibang aspeto lang."Akala ko talaga pumunta ka kahapon! Ikaw pa naman iyong tipo na go na go pagdating kay Rafus." Aniya at nakakunot ang noo na parang hindi makapaniwala."Akala ko ba ang sabi mo exam first and landi later? Bakit pakiramdam ko, ikaw pa ang tumutulak sa akin para harutin si Rafus, Crezst?"Napakamot siya ng ulo at parang nawiwirduhan sa akin. "Bahala ka na nga sa buhay-harot mo, Slaine!"Natapos ang araw na hindi ko nakikita si Rafus. Okay lang naman dahil ayoko pa siyang makita dahil maaalala ko
Sa mga nagdaang araw ay naipasintabi ko ang lahat ng kaharutan ko sa katawan. Gabi-gabi akong nag-aaral para sa exam.Nawala sa isip ko na nandito ang magkapatid na Buenaconsejo. Maging si Rafus ay hindi ko muna ginagambala kasi alam kong abala rin siya. Gano'n ako ka-understanding na future girlfriend.Napaunat ako ng braso. Kalalabas lang namin ng classroom dahil tapos na ang exam. Jangkit and Dani are complaining about how hard our exam is. Meanwhile, Lowell and Dom are keeping their cool as if exam's not a big deal.Inaamin ko na maging ako ay nahirapan pero hindi naman sa lahat ng subject. May partikular lang talaga na items na hirap na hirap ako sa pagsasagot. Kapag ayoko ng mamroblema, nagsesenyas ako kay Kimberly kung ano'ng sagot niya para sa numerong iyon."Tara kain na tayo," aya ko sa kanila dahil kanina ko pa naririnig ang pagkulo ng tiyan. Nakalimutan kong kumain ng agahan kaina bago umalis ng bahay sa kaba para sa exam."Ma
"Ris, thank you for coming here with me—"I couldn't let him finish because I've been itching to ask this question ever since, "Why did you leave with saying goodbye to me?"My voice was almost a whisper, and my vision was getting blurry, but I held myself back and averted my eyes from his.I felt his intense stare at me. When I looked back, I saw guilt cross his eyes. I smiled bitterly and grabbed my water bottle."It's okay, you don't need to answer it. You're entitled to that.""I didn't know I'll stay long in Manila, Ris." He uttered after a long silence. He reached for my hand, yet I was quick to put my hand below the table. "Believe me, Ris. I was about to go back here in Antique to study, but I was left with no choice. Mama's sick and confined to the hospital for months. Our business is also at stake so I have to cooperate with my brother.""At least you should have told me you're leaving after that day!"I saw ho
Matagal akong napatitig sa perdeng papel na nasa ibabaw ng notebook habang hawak ang cellphone. Pagtipa nalang sa number ang kulang pero kinakabahan talaga ako ng sobra.Nasa kwarto na ako at tanging ang ilaw ko nalang dito ang bukas. Napapikit ako at kumawala ng malalim na paghinga bago itipa at i-dial ang number. Kagat-kagat ko ang labi ko habang naririnig ang pagring niyon."Hello?"Umawang ang labi ko at napakurap-kurap habang nakatingin sa screen ng cellphone. Ang ganda at sobrang lambing ng boses niya! I checked if the number I've dialed was correct."Hello? Sino po 'to?" Ulit niya."Uh, hello po, ikaw po ba si Ate Reive?" Nahihiya kong tanong at bahagyang kinurot ang tuhod. "Si Slaine po 'to, Ate Reive. Ako po iyong mag-aapply sa bilang part-timer sa convenience store.""Ah, ikaw pala, Slaine." Marahan siyang natawa sa kabilang linya. "Matagal ko nang hinihintay ang pagtawag mo, hindi kasi nakuha ni Luigi ang numero mo."
"Hindi ka na sana nag-abala pa, Paris." Marahan kong sabi at bumuntong-hininga.He sweetly smiled at me and then pulled over the car in front of our house, "It's okay, Ris. In fact, I like doing this.""I don't want to get a link with you," I frankly said in monotone.I saw how his Adam's apple moved. He lifted his head a bit to meet my gaze. His look became serious, "Why, Ris?"I cleared my throat and looked away. "Do... I need a reason?"Natahimik siya at nagsimulang namuo ang tensiyon sa loob ng kotse. He tilted his head and licked his lips, "Is this because of what happened back in El Paso?""What? No! That is not the reason—""I already resolved the issues between me and Reun. I already apologized to her about my rude behavior—""Paris, tama na..." mahina kong bulong habang nakahawak sa kamay niya. "Ayoko ng ganito.""What do you mean, Ris?""This..." I uttered after heaving a deep breath.
"Welcome to the Buenaconsejo's Enterprise." Hector's deep voice echoed the whole second floor. Tumayo narin ang ibang kasama ko at bumati kami ng magandang umaga sa magkapatid."In case you didn't know us. I'm Hector Janvier Buenaconsejo... and this is my brother Paris Abraham Buenaconsejo."Umangat ako ng tingin at napasinghap nang mahuling nakatingin si Paris sa akin kaya agad akong umiwas. Hector's discussing something in front of us, and I can't follow because I was distracted by Paris' grin."Since you're just doing a work immersion in our enterprise, I won't be strict with the time. I'll let you leave at five." Nervousness crept my system when Kuya Hector laid his eyes on me. "If you have issues or concerns, don't be embarrassed to reach out to my secretary, Paris, or me."Kuya Hector entered the office, and Paris was left here with us. "You can pass your folders including your resume and indigency to her," my jaw dropped when he pointed at