my other side

「咲、お願いです！私の代わりに産んでほしいんです......！

旦那に、もう産めなきゃ離婚だって言われてるんです。不妊症だから私には無理なんです。咲さんだけが頼りなんです！」

涙目で私の手を握りしめ、小姑が膝をついて頼み込んでくる。

「咲......お願いだよ。玲奈はこんなに良くしてくれてるのに、助けてやってくれないかい？見捨てる気なのかい？」

姑も私の目の前にやってきて、悲しそうな顔で私に訴えかけてくる。

「咲、頼むよ......母さんもこう言ってるんだ、妹を助けてくれ

それに、子供を産むのは大したことじゃないだろう？女は元々そういう役割だろう？」

夫までが私に、同じようにお願いしてくる始末だった。

小姑の夫は金も権力も持っている人で、家族全員が彼に頼り切りだった。だからこそ、誰もこの『金のなる木』を失いたくなかったのだ。

冷ややかに彼らを見下ろし、私は内心の悲しみと怒りに震えていた。

小姑が不妊症なんて、全部嘘。彼女はただ、出産が怖いから私を利用しようとしていただけだった。

あの時、私は拒絶したが......彼ら三人は私に薬を盛り、意識を奪ってから、小姑の夫に手渡してしまったのだ。

妊娠してから、私は完全に心が壊れてしまった。重度のうつ病にかかり、何度も死のうと考えた。自分の命を絶ってしまえば、この地獄から逃げられるのかもしれないと......

でも、そんな私を彼らは一層の無慈悲で縛りつけた。全員が結託して、私をベッドに縛り上げ、食事も排泄もすべてそこでするしかなくしたのだ。まるで魂を抜かれた人形のように、彼らの思うままに搾取され、虐げられていった。

そして、十か月が過ぎ、やっと出産した。

─娘を。

これでようやく解放されると思っていた私に、待っていたのはさらなる地獄だった。

「なんだ、女かよ！」そう叫ぶと、小姑の男尊女卑な夫は、私の目の前で赤ん坊を床に叩きつけた。娘はその場で息を引き取ったのだ。

「この役立たずの鶏め、何のためにいるんだよ！」と、夫が怒り狂いながら私の首を掴み、鼻先で罵倒する。出産直後の私を殴り続け、その身体を傷だらけにした。

そのせいで、私は重い出血をし、二度と子供が産めない体になった。

「この十か月、せっかくあんたに美味しいもの作ってやったのに......すっかり無駄じゃないか！こんな無駄な投資は許されないね」

姑が白けた目でそう吐き捨てると、夫と小姑の夫を指図して、私をその場で掻き抱き、ついには窒息死させた。そして、私の体から金になる臓器をすべて摘出し、金に換えたのだ。

「お姉さんのせいよ。あんたができそこないで、私たちが望む子供を産めなかったからだわ」そう言いながら、小姑は私の亡骸を足蹴にして、代わりの代理母を探しに金を持っていった。

深く息を吸い込む。目の前には涙で顔を濡らし、私に助けを求める小姑の姿があった。

私は冷笑し、言葉を吐き捨てる。

「女は子供を産むために生まれてきたものだって？じゃあ......

義母さんに産んでもらえばいいんじゃない？弟にもなるし、息子にもなる......まさに『家族』の絆ってやつよね！」