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제1123화
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대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제1132화
사람을 곁에 두는 것은 곧 의술을 곁에 두는 것과 다름없었다.김단의 성정으로 보아, 자신과 원한이 깊지 않은 이라면 언제든 손을 뻗어 구해줄 것이다.서원 공주는 여전히 마음이 풀리지 않았다. 거의 일 년 가까운 시간을 냉궁에서 지냈건만, 이제야 나와 김단에게 고작 따귀 한 대 날린 것뿐이라니, 그걸로는 도저히 분이 풀리지 않았다.입을 삐죽이며 투덜거렸다.“그래도 어머님께서 그 아이를 곁에 붙잡아둘 수 있을까요? 그 아이, 여간 교활한 게 아니라니까요!”그러자 중전은 손을 뻗어 서원 공주의 코끝을 살짝 건드리며 부드럽게 웃었다.“어미는 그 아이를 얌전히 붙잡아둘 방법이 있단다.”“무슨 방법인데요?” 서원 공주가 눈을 반짝이며 물었다.중전은 그저 신비한 미소만을 지을 뿐이었다.“비밀이야.”“아이 참, 어머님! 말씀 좀 해 주세요!”서원 공주는 다시금 어리광을 부렸다.중전은 곁에 서 있던 나인을 바라보았다.나인은 바로 눈치를 채고 앞으로 나섰다.“공주마마, 마마께서는 어제 자객을 만나시고, 또 김단과 밤새 대면하셨으니 지금은 몹시 지치셨습니다. 부디 마마께서 편히 쉬실 수 있도록 도와주시지요.”그 말을 들은 서원 공주도 어머니의 휴식이 급선무라 생각되어, 마지못해 자리에서 일어나 중전에게 예를 올렸다.“그럼, 어머님께서 푹 쉬시고요. 저는 이따가 다시 올게요.”그렇게 말하고는 아쉬움을 뒤로한 채 중궁전을 나섰다.그 시각, 예종원군 관저.고지운의 두 눈은 이미 퉁퉁 부어 있었다.문가에 서서 바라보니, 이각이 얼마 지나지 않아 피가 담긴 대야를 들고 또 나오는 모습에 가슴이 미어지는 듯했다.그토록 애원하여 간신히 소하를 천옥에서 꺼내왔건만, 이런 참혹한 상태로 돌아오다니.마침내 이각이 다시 모습을 드러내자 고지운은 참지 못하고 그를 붙들었다.“소하는… 소하는 괜찮은 거죠? 제발… 아무 일 없는 거죠?”이각은 미간을 찌푸린 채 고개를 끄덕였다.이 돌궐 공주가 성정이 어질고 진심으로 대공자를 걱정하고 있다는 것을 알고 있었
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제1131화
이내 중전의 말을 들은 서원 공주는 눈가가 붉어지더니, 억울한 듯 중전의 품에 와락 안겼다.“흑흑, 아뇨, 아뇨… 아프지 않았어요. 그냥… 어머님이 너무 보고 싶었을 뿐이에요!”어머니와 딸은 서로를 꼭 안은 채 한동안 울음을 삼켰다.한참 후에야 서원 공주는 중전의 품에서 떨어졌고, 손등으로 뺨에 맺힌 눈물을 닦아냈다.그러고 나서야 그녀는 김단을 바라보았다.두 시선이 맞닿은 그 순간, 김단은 이미 서원 공주가 무엇을 하려는지 알고 있었다.이내 서원 공주는 자리에서 일어나, 김단을 향해 느릿하게 걸음을 옮겼다.“짝!”맑고도 날카로운 소리와 함께, 서원 공주의 손바닥이 김단의 뺨을 세차게 내리쳤다.서원 공주는 이를 악문 채 분노에 찬 목소리로 외쳤다.“천한 것! 그날 본공주를 모함할 때, 이런 날이 올 줄은 몰랐느냐!”김단은 혀끝으로 입술 끝에 맺힌 핏방울을 살짝 훔쳤으나 아무 말도 하지 않았다.승자는 군주가 되고, 패자는 죄인이 된다.오늘 이 자리에선 자신이 패자일 뿐, 변명은 사치였다.그러나 아무 말 없이 침묵을 지키는 김단의 태도가 더욱 서원 공주의 화를 돋웠다.이번엔 팔을 들어 다시 손을 휘두르려는 찰나, 중전의 목소리가 방 안을 울렸다.“그만하거라. 김 낭자는 본궁의 사람이다. 이미 한 대 때리고 욕도 했으니, 그만 지난일은 덮어라.”중전의 말에 서원 공주는 믿기지 않는다는 듯 눈을 크게 떴다.“어머님! 저 아이는 배신자입니다! 어머님께서 어찌…”“말 안 들을 것이냐?”짧은 한마디였지만, 그 말속에는 누구도 거역할 수 없는 위압이 실려 있었다.서원 공주는 입술을 꾹 다물었고, 끝내 하고 싶은 말을 꿀꺽 삼켜야 했다.중전은 다시금 침착하게 말했다.“하늘도 밝았겠다, 나으리는 이제 내의원으로 가서 직무를 이어가시지요.”“예.”김단은 마침내 입을 열고 대답한 뒤 공손히 인사를 올렸다.그러고는 일어서려 했으나, 밤새 무릎 꿇고 있던 탓에 두 다리는 이미 감각을 잃은 상태였다.김단은 다리에 힘이 풀려 일어나지 못하고,
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제1130화
김단은 여전히 무릎을 꿇은 채 말이 없었다.다만 속으로 생각했다. 다행히도 오십 곤장이 아니니,소하는 아마도 견뎌낼 수 있을 것이다.문안이 금지되었을 뿐, 상처 약을 들고 들어가는 것까지 막은 것은 아니다.게다가 천형에서 풀려난 것만으로도 다행이었다.고지운이 곁에서 돌볼 수 있다면, 큰 탈은 없을 터였다.바로 그때, 중전이 문득 미소를 지었다.“김 낭자는 무엇을 생각하고 계시오?”김단은 그제야 정신을 차리고 중전을 바라보았으나, 입을 떼기도 전, 중전은 다시 웃으며 말을 이었다.“소하가 곤장 오십 대로 죽지는 않을 테니, 고지운이 돌아가 돌볼 수 있을 거라고 생각하고 있던 것이오?”김단은 말없이 고개를 숙였다.자신의 생각이 지나치게 드러난 건지,아니면 이 여인의 눈이 사람 속을 꿰뚫는 것인지, 알 수 없었다.하지만 중전은 김단의 대답 따윈 듣고 싶지 않은 듯, 차갑게 웃으며 말했다.“그대가 본궁을 찾아와 청하니, 본궁도 체면을 보아 하나는 풀어주겠소. 허나, 소하와 고지운 둘 다 돌려보내겠다고는 하지 않았소.”그 말에 김단의 눈이 단번에 커졌다.“마마, 돌궐 공주는 귀한 신분이옵니다……”“입 닥쳐라!” 곁에 있던 나인이 날카롭게 꾸짖었다.“고작 돌궐의 공주가 감히 우리 중전마마와 동등할 수 있단 말이냐? 마마께서 그녀를 궁에 머무르게 하신 것만으로도 큰 은혜를 입은 것이다!”그 옆에서 중전은 뿌듯한 얼굴로 미소를 지었다.나인의 말에 한껏 만족한 듯한 표정이었다.허나 김단은 알고 있었다.중전이 진심으로 고지운을 궁에 머무르게 하려는 것이 아님을.그랬다면 자신과 더 말다툼할 이유도 없었다.그래서 이내 눈을 떨구며, 더욱 더 공손한 태세로 고개를 숙였다.“마마께서 오늘 중상을 입으신 바, 민녀가 청하오니, 마마 곁을 지키게 하소서.”중전의 입가에는 만족한 듯한 미소가 번졌지만, 입으로는 이렇게 말했다.“김 낭자는 아무 관직도 없는 신분이니, 깊은 밤에 후궁에 머무르는 것은 부적절하오.”결국 하고 싶은 말은 단 하나
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제1129화
김단은 조심스럽게 입을 열었다.“민녀가 이 자리에 온 것은 돌궐 공주를 위함이오며, 또한 조선의 강산을 지키기 위함이옵니다.”궁중의 형세가 어떻든, 중전이 반심을 품었든 말든 간에, 김단은 마음속으로 단단히 새겼다.‘조선’이라는 두 글자를 내세워야만, 이 궁 안의 권세 다툼에도 설 자리가 생긴다.그러니 중전이든 주상이든, 조선의 국운에 금이 가는 일은 바라지 않을 것이다.과연 그랬다.김단의 말이 끝나자, 중전의 눈빛이 단숨에 바뀌었다.“그게 무슨 뜻이냐?”김단은 여전히 무릎을 꿇은 채, 고개를 낮추고 공손히 말했다.“돌궐 공주는 화친을 위하여 온 이로서, 화친서에도 분명히 명시되어 있사옵니다. 공주는 반드시 조선의 대군과만 혼례를 올릴 수 있으며, 이로 인해 주상께서도 특별히 소하를 예종원군으로 봉하신 것이옵니다.”“쓸데없는 말 그만하라.”중전은 성가신 듯 손을 내저었다.“그런 건 본궁이 모를 것 같으냐?”그제야 김단은 천천히 고개를 들어 중전을 바라보았다.그 눈빛에는 잔물결 같은 고요함과 깊은 뜻이 함께 담겨 있었다.“돌궐은 전쟁에서 패하였으나, 그럼에도 불구하고 이토록 당당히 요구를 하는 것은, 그 전력이 아직 꺾이지 않았음을 뜻하옵니다. 주상께서도 이를 경계하사 예종원군의 책봉을 결정하셨을 터. 평양원군 또한 말하였사옵니다. 돌궐은 이번에 타격을 입었으나, 두세 해만 조용히 숨을 고르면, 반드시 보복의 칼날을 들이댈 것이라 하였습니다. 만약 공주에게 변고가 생긴다면, 그것은 돌궐이 군사를 일으킬 수 있는 절호의 명분이 되는 것이옵니다.”이 말에, 중전은 냉소를 머금고 낮게 웃었다.“그깟 돌궐 하나 때문에?”그녀가 이토록 기세등등한 까닭은 따로 있었다.당국에서 보낸 오천만 냥 황금이 국고로 들어온 지금,조정은 그 어느 때보다 부유했다.돌궐이 두세 해를 쉬며 숨을 고른다 해도, 조선 또한 그 시간 동안 군량을 쌓고 병력을 정비할 수 있다.그때가 되어 돌궐이 감히 군사를 일으킨다면—그녀는 그저 대군을 일으켜 돌궐을 뿌리
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제1128화
그 말을 들은 중전은 결국 피식 웃음을 터뜨리며 옆을 흘끗 보았다.“수 어의, 들으셨소? 당신 손으로 길러낸 제자가 이젠 당신 밥그릇을 깨려 하니 말이오.”김단은 저도 모르게 입을 벌렸다.자신은 전혀 그런 뜻이 아니었는데, 중전이 수 어의 앞에서 이런 이간질을 할 줄은 상상도 못 했다.다행히도, 수 어의는 김단의 성품을 익히 알고 있기에 개의치 않았다.오히려 앞으로 나아가 무릎을 꿇고 중전을 향해 아뢰었다.“중전마마, 분부를 밝게 헤아려주십시오. 신은 다만 김 낭자에게 기초적인 기법 몇 가지를 가르쳤을 뿐이니, 감히 사제지간이라 할 수 없습니다. 김 낭자는 명의의 제자로, 그 의술이 신보다 한층 뛰어넘는 건 사실이옵니다.”탓하기는커녕, 김단의 편을 들어주는 말이었다.그러자 중전의 미소는 이내 싸늘해졌다.“그렇다면 너는 이제 내의원 원사의 자리도 맡을 필요가 없겠구나.”“마마!” 김단은 속이 철렁 내려앉았다.입궁한 건 고지운을 데려오기 위함이었는데, 어찌 단 몇 마디에 수 어의의 관직이 날아가게 된단 말인가.그러나 뜻밖에도 수 어의는 고개를 조아리며 말했다.“중전마마의 은혜에 깊이 감사드립니다.”그는 본래 나이가 지긋하여 은퇴를 앞두고 있었다.지금 궁중에 벌어진 크고 작은 일들도 많은 상황에, ‘내의원 원사’ 벼슬이 목에 걸려 있지 않았더라면 진작 그만두고 싶었을 것이다.이제 와 중전이 직접 면직을 명하니, 오히려 홀가분한 마음뿐이었다.중전은 눈을 돌리며 한숨을 쉬었다.그나마 수 어의는 오랫동안 관직에 있었지만 한 번도 중전과 원한을 맺은 적 없었고, 오히려 여러 차례 그녀를 도운 적도 있었기에, 이 자리에서 꾸짖을 이유도 없었다.그저 손을 내저으며 말했다.“됐네, 이제 물러가 보게.”이 나이에 여기까지 버텨낸 것만으로도 충분하다.수 어의는 얼른 감사를 표하고 물러났다.그러면서도 마지막 순간, 김단을 향해 은근한 눈빛을 던졌다.중전 앞에서 경솔하게 입을 놀리지 말라는, 중전을 자극하지 말고, 무엇보다 자신 몸의 안위를
대군, 사랑에 살다: 무수리의 반격 제1127화
김단의 약속을 받고서야 경씨는 마침내 고개를 끄덕였다.“그럼 지금 당장 마차를 준비해오겠습니다.”말을 마친 그는 곧장 몸을 돌려 나갔다.옆에 서 있던 이각은 그 모습을 지켜보다가 다가와 말했다.“김 낭자, 우리 대공자 쪽도... 부디 신경을 써주십시오.”김단은 뒤를 돌아보며 부드럽게 웃었다.“걱정 마세요. 마음에 두고 있어요.”반 시진쯤 지나, 김단은 마침내 궁문 앞에 도착했다.하지만 이제는 의원도 아니고 아무런 패도 없으니, 궁에 들어가기 위해선 궁중의 귀인 허락이 있어야 했다.문을 지키는 금군은 황상과 중전께 전할 사람을 보냈으니, 김단에게는 잠시 바깥에서 기다리라 하였다.하지만 그 ‘잠시’는 곧 긴 어둠으로 바뀌었다.밤이 깊고, 하늘엔 밝은 달이 떠올랐다.보다 못한 경씨가 마침내 다가와 낮은 목소리로 말했다.“낭자, 아무래도 귀인들께서 만나주지 않으려는 것 같습니다. 일단 관저로 돌아가시고 다른 방도를 모색하시는 것이...”그러자 김단은 멀리 예종원군 관저의 마차를 힐끔 바라보다가 고개를 저었다.“거절이 없었다는 건, 아직 희망이 있다는 뜻이에요. 조금만 더 기다릴게요.”김단의 고집을 아는 경씨는 더는 말리지 않고, 함께 조용히 기다리기로 했다.그리고 그 기다림은 결국 해시까지 이어졌다.멀리서, 등불을 든 한 내시가 모습을 드러냈다.그는 김단 앞으로 다가와 고개를 숙였다.“김 낭자, 중전께서 뵙자 하십니다.”그 말을 들은 순간, 김단의 마음속엔 싸늘한 한기가 스쳤다.분명 금군은 황상과 중전께 전하러 갔다 했는데...지금 모습을 드러낸 이는 중전의 사람이었다.하지만 그녀는 내색하지 않고, 내시에게 조용히 답례했다.“감사합니다.”그리고는 그를 따라 궁 안으로 걸음을 옮겼다.깊은 밤에 여인이 궁에 들어서는 건 이례적인 일이었지만, 다행히 뵈어야 할 이는 중전이었다.긴 궁궐 복도를 따라 걸은 끝에, 김단은 마침내 중궁전에 도착하여 중전마마를 알현했다.그 시각, 중전마마는 아직 침상에 누워 있었고, 수 어의는 곁
