Ilang taon na ang nakalipas ngunit gabi-gabi ay binabangungot pa rin si Marcus tungkol sa karahasang nangyari sa kanyang mag-ina. Kailangan pa niyang pagurin ng husto sa trabaho ang kanyang katawan upang makatulog ng ilang oras. Malaking tulong ang kanyang pagtira sa hacienda ng kaibigang si Samuel Velasquez. Nagtatrabaho siya bilang foreman/supervisor sa hacienda at labis ang kanyang pasasalamat kay Samuel at sa asawa nitong si Jessica sa kanilang kabutihan.
Si Samuel pa rin ang manager ng hacienda pero dahil masyado itong abala sa kanyang love life, kadalasan ay siya ang gumagawa ng mga trabaho nito. He hired, trained, and supervised workers engaged in planting, cultivating, irrigating, harvesting, marketing crops, and livestock raising. He would also inspect the farm structures such as animal buildings and fences and took care of any maintenance activities as needed. He's also in-charged in monitoring pasture or grazing land used to ensure that live stocks are properly fed.
Pero ang pag-maintain ng mga financial, operational, production or employment records ay hindi na niya pinakialaman. Si Samuel pa din ang bahala sa pakikipag-negotiate sa mga buyers ng kanilang mga harvest at ang pag-secure na mga additional funds kung kinakailangan.
Isang araw ay napansin niyang may ilang parte ng kanilang mga bakod ang nasira at kailangan ng repair. At dahil nagkasakit ang ilan nilang mga tauhan, walang choice si Marcus kundi siya na mismo ang nag-ayos ng mga nasirang bakod.
Pawisan siya ng makabalik sa kanyang sariling apartment na nasa loob ng Hacienda. Magsa-shower na sana siya nang marinig ang boses ng kaibigan na nasa labas. Kumunot ang kanyang noo. Simula kasi ng makapag-asawa si Samuel, bihira na lang itong bumisita sa kanyang tinitirhan. Hindi rin naman niya masisi ang kanyang kaibigan dahil ilang taon din itong nagtiis bago nakapiling muli ang babaeng minahal.Pagbukas niya ng pintuan agad na pumasok si Samuel at naupo sa sofa.
"Alexander needs our help," pagkuwa'y sabi nito.
"Babae?" Kilala niya si Alexander Demakis at kung meron man itong problema, babae ang dahilan.
"You're right, but this time, he's serious. In fact, he wanted her to be his wife." Ibinalita ni Samuela ang kanyang nalaman mula sa kaibigang si Nicholas Demakis.
"Really? I thought I’ll never see a day when that notorious bastard will settle down." Sa loob ng ilang taon, ngayon lang muling nabuhayan ng loob si Marcus Madrigal. Ah, that chap! They used to be in the same circle before he chose to live peacefully and simply in Camotes Island.
"The chopper's ready in fifteen minutes, okay? Nagpaalam na ako kay Jessica kaya hihintayin na kita dito." sabi ni Samuel sa kanya.
"You're just kidding, right?" Ngunit nang mapansin niyang hindi kumibo ang lalaki, alam niyang seryoso nga ito. Mabilis siyang nagtungo sa banyo upang mag-shower. At nang makapagbihis, binuksan niya ang isang vault na naglalaman ng kanyang mga gamit tuwing sasabak sa isang labanan.
Kinuha niya ang isang maitim na bag at doon inilagay ang kanyang Glock 45, AK-47, Point Rifle, mga bala, at ballistic knife. Para siyang si Antonio Banderas sa pelikulang Desperado. Bitbit ang malaking bag na lumabas ng silid at sabay na silang nagtungo ni Samuel sa helipad zone ng Hacienda.
Two days later, nakabalik na sina Samuel at Marcus sa Hacienda Velasquez na animo walang nangyari. Ngunit ramdam ni Marcus sa kanyang sarili na malaking tulong na muli siyang sumubok sa aksyon at nabuhay ang kanyang dugo.
Gaya ng nakasanayan, hands-on si Marcus sa farm at sa tuwing nasa field siya ay lagi niyang nakasalubong ang accountant ni Samuel. Maganda si Alicia, at seksi ang pangangatawan ngunit hindi siya interesado. Si Veronica pa rin ang laging laman ng kanyang isipan at puso. Bawat gabi ay napanaginipan niya ang yumaong asawa at sa tuwina ay umiyak ito.
Kagagaling lang niya sa kwadra ng mga kabayo at hindi pa siya tapos magbihis nang biglang tumunog ang kanyang cellphone. "O Samuel, napatawag ka?" Tinanong niya ang lalaki at nag-alala siya na baka may problema sa mga kabayong bagong dating galing Texas.
"Marcus, good news pare. Alam kong matutuwa ka sa trabahong ito. Hindi ba't na-miss mo na rin ang ganitong klase ng assignment? Naalala mo ba si Ortega?” sabi ni Samuel.
Bahagyang kumunot ang noo ni Marcus nang banggitin ni Samuel ang pangalan ng isa pa nilang kaibigan na may sariling detective agency. "Of course, bakit?"
"May trabaho siya para sayo. Check your email, buddy.” Sabi ni Samuel.
"Wait-”, nabitin sa ere ang sasabihin ni Marcus nang ma-disconnect ang tawag ni Samuel.Minabuti niyang buksan ang kanyang email. Gusto niya sanang tanungin si Samuel kung bakit binigyan siya ni Ortega ng trabaho gayung matagal na silang hindi nagkita. “Hmmmm,” sandal niyang hinimas ang kanyang nguso habang nakatitig sa picture na ipinadala ni Ortega sa kanya at ang description ng magiging trabaho niya.
Pagkatapos niyang magbayad ng security deposit sa front desk ay agad nang pumanhik sa 19th floor si Daniella kung nasaan ang kanyang kwarto. Maraming mga pinoy ang nakasabayan niya sa elevator. Nakinig lang siya habang nag-uusap ang mga ito. Pagdating sa 15th floor ay nagsilabasan na ang ilan at dalawa na lang silang natira sa loob.Kahit papaano ay naibsan ang kanyang takot sa dibdib dahil may kasama siya patungong 19th floor. Nakakatakot din naman kasi kung mag-isa ka lang sa loob . Di ba uso sa mga Asian horror ang mga multo na nasa elevator?Biglang nanlamig ang kanyang batok at nanindig ang kanyang mga balahibo do
Tinanghali ng gising si Daniella dahil sa isang tao na walang magawa sa kanyang buhay! Kaya't ipinagpaliban na muna niya ang pagpunta sa Disneyland. Mas maigi kasi na kapag pupunta sa isang themepark ay umalis na ng hotel bago mag-alas otso ng umaga. Samantalang siya ay kagigising pa lang at malapit ng mag eight-thirty.Pagkatapos niyang mag-shower ay bumaba na siya sa third floor upang kumain ng breakfast. She's starving. Konti lang kasi ang kinain niya kagabi. Malapit lang ang restaurant sa front desk kaya madali lang niya itong natunton.Kumuha siya ng rice, chicken curry at hard-boiled egg. Nagpaluto din siya ng om
Marcus wasn’t surprised at her bluntness. Well, ma-shock siguro siya kung nagbait-baitan ito sa kanya. “I like your honesty,” sabi niya ngunit parang may mali kay Daniella, hindi lang siya sigurado kung ano ‘yon.Ngumiti si Daniella at binigyan ng calling card si Marcus. “So, friends na tayo? Tawagan mo lang ako kapag kailangan mo ng kausap, naka-roaming ang number ko.”Nadismaya si Marcus sa ipinakita ni Daniella. Napaka-arogante ng dating lalo na ng tiningnan siya nito mulo ulo hanggang paa. Did she just looked down on him? Ang paraan ng pagbigay nito ng calling card ay parang siya na ang magaling at mayaman sa lahat
Matapos niyang gupit-gupitin ang kasuotan ng kanyang Mr. Blue Eyes, tumambad sa kanyang mga mata ang mala-adonis nitong katawan. Isa lang ang masasabi niya-He's definitely a sex bomb!Nag-aapoy ang mga mata nito habang nakatingin sa kanya. Hindi sa pagnanasa, kundi sa galit. Naintindihan niya ang lalaki. But she can't backed out now. Can she?Sinikap ni Marcus na iwasan ang babaeng palapit sa kanya ngunit limitado lang ang kanyang mga galaw. He tried to sweet talk his way out, but the woman was determined in using his body for her own benefits. How selfish and rude! Ngunit bigla na lamang nitong tinanggal ang disturbong na nasa kanyang leeg at natulala siya nang makita ang hubad na katawan ng babae. “Ano’ng balak mo?” n
Pagdating niya sa bahay, ang pagmumukha ng kanyang madrasta ang una niyang nakita at tuluyang nasira ang kanyang araw. Pagod siya sa mahabang biyahe at si Paloma ang kahuli-hulihang tao na gusto niyang makita."Look, who's here. Saan ka ba nanggaling? Kamamatay lang ng ama mo pero gala ka ng gala."Sabi ni Paloma.Inignora lang ni Daniella ang kanyang madrasta na nakasalubong niya sa hallway papunta sa kanyang silid. Kay aga-aga, nambubwisit na kaagad ito. "None of your business, Madam," sinagot niya ito bago tuluyang pumasok sa kanyang sariling silid upang magpahinga.
Marcus was famished and he needed the nutrition. Iyon ang dahilan kung bakit nagpaubaya siya sa babae na subuan siya. Naubos niya ang dala nitong pagkain. After eating, pinainum din siya nito ng tubig.Ngunit ilang minuto lang pagkatapos niyang kumain ay bigla siyang nakaramdam ng antok. Pilit niyang nilabanan ang antok dahil kailangan niyang makausap ang babae.Subali't unti-unti ay nilamon siya ng sobrang kaantukan hanggang sa magdilim na ang kanyang paligid.Nang magising si Marcus ay nag-iisa na lang siya sa hotel room. Hindi na rin siya nakatali at may mga damit panglalaki sa gilid ng kama. Mabilis siya
Dumating ang araw na kinatatakutan ni Daniella. Nagsimula nang magparamdam ang sintomas ng kanyang pagbubuntis. Nahihilo siya tuwing umaga at naging sensitibo ang kanyang pang-amoy. Naduduwal siya kapag naaamoy ang mga niluto sa kusina na may bawang at sibuyas. Ang gusto lang niyang kainin ay yong hindi dumaan sa gisa. Iyong may mga sabaw lang tulad ng nilaga o tinola.Ayaw rin niya iyong mga isda na malansa. Pati amoy ng karne ay ayaw rin niya. At ang pinaka-ayaw niya sa lahat ay iyong hinahanap niya ang pagmumukha ni Paloma. Sa katunayan, lihim niyang kinuha ang isang larawan nito at dinala sa kanyang kwarto.K
Hindi naintindihan ni Paloma ang takbo ng pag-uusap ng dalawa. Nagpalitan lang ang mga ito ng mga masasakit na salita. But one thing was sure and as Daniella's mother, she should do the right thing.Sandali siyang umakyat at may kinuha sa kanyang silid, at nang muli siyang bumaba ay dumiretso siya sa kusina at nagsalin ng orange juice sa dalawang baso. Nilagyan niya ito ng maraming ice upang lumamig ang utak ng mga taong iinum nito.Kumunot ang noo ni Daniella nang makita siyang papalapit bitbit ang isang food tray na may dalawang baso ng juice at sandwich din. Inignora niya ang babae at saka inilapag sa center t