Chapter One

 Aaliyah Eunice's pov

  "Aah! Ang sarap talaga ng pineapple juice na gawa ni Manang!" Masaya kong sambit habang binababa ang baso na ininuman ko. Sana dinamihan ni manang ang ginawa niyang juice, para na-iakyat ko sa taas mamaya para may naiinom ako habang nag-iisip ng mga design na gagawin ko.

  Kinuha ko ang basong pinag-inuman at nilagay sa lababo para hugasan. Nakasanayan ko na ang ganitong routine, hindi ko na inaasa sa mga katulong namin ang kakaunting hugasin, bait ko 'no? Wala 'e, Si manang kasi pinalaki akong marunong sa lahat ng gawaing bahay. Dapat kahit mayaman kami, may alam pa rin ako sa mga gawain, kasi babae raw ako. Maganda raw kasi sa isang babae ang may alam sa mga ganitong klaseng bagay. Lalo na kapag nag-asawa para maasikaso ko raw ang magiging asawa ko.

  So, balang araw, ang mahal kong si Travis ang lulutuan ko ng mga paborito niyang pagkain, Dahil siya ang magiging asawa ko! Tapos ako ang maghuhugas ng mga pinagkainan namin habang siya tinutulungan ako. Magiging mabuting may bahay talaga ako pag naging asawa ko si Travis. Pangako `yan! Pero charr lang! Asa naman ako na pansinin ako ng suplado na `yun. 

   "My God! Eunice, ayan ka na naman sa imahinasyon mong imposibleng mangyari. Kahit mahal ko 'yong lalaking 'yun, walang pakialam sa mundong ibabaw 'yon dahil ang mahalaga lang doon, ang kompanya nila. Hanggang pangarap ka na lang ako. Ays! Nabubuang na naman ako. Kinakausap ko na naman ang sarili ko! Tsk!"

  Matapos kong mahugasan ang ginamit kong baso at iba pa ay nagpunas na ako ng kamay. Babalik na ako sa aking kwarto at itutuloy ang ginagawa ko.

   I just came out of the kitchen when I heard a shout, it was coming from outside. My forehead furrowed because the voice sounded familiar.

   "Kuya! Come on! She doesn't know anything about it, okay? Don't—Kuya!"

   "Kuyaaa!"

  Hala! Boses ba 'yun ni Trish? Nagmadali akong pumunta sa pinto para tingnan kung ano ang nangyayari sa labas. Pag bukas ko ng pinto, hindi ko inaasahan ang bubungad sa 'kin. Isang hingal na hingal na si Kaden Travis Dela Cerna lang naman. Ang lalaking kanina ay iniisip ko lang. 

  "Oh God! Kuya! Let's go home, please. H'wag mong galitin lalo sila Daddy!" Nabaling ang tingin ko sa bestfriend kong ngayon ay nasa likod ng kuya niya, hingal na hingal din ito.

 Okay? What's going on here?

  "Shut up, Trisha." Para naman akong natulos na kandila sa kinatatayuan ko dahil sa nakakatakot na boses ni Travis. Sabayan pa ng titig na ginagawad nito sa 'kin ngayon. Gosh, ano bang nangyayari? Bakit sila nandito sa harap ng bahay namin? Kahit kinakabahan ay naglakas loob akong magtanong.

   "U-uhmm.. ano bang meron? Bakit nagsisigawan kayo? At bakit nandito kayo sa harap ng bahay namin?"

   "A-Ah kase ano bes, kas—" Hindi natapos ni Trish ang sinasabi dahil nagsalita ang kuya niya.

  "Come with me, Aaliyah." Ha? Ano daw?

  "Ha? Saan tayo pupunta t—" Napamaang ako nang hawakan niya ang aking kamay at hinila palabas. Sh*t, ano ba talagang nangyayari? Lumingon ako sa likod kung saan nakatayo ang bestfriend ko. Kitang kita ko ang pangamba sa mga mata niya at takot. Umiling-iling pa ito bago sinarado ang pinto ng bahay tapos sumunod sa'min. Anong ibig sabihin no'n?

    Aaah! Ano ba talagang meron!? Malalaking hakbang ang ginawa ni Travis habang hila hila ako. Jeez! para na akong tumatakbo sa ginagawa niya.

   Ang hahaba ng biyas niya at ako maliit lang, kamusta naman? Just one step of Travis equals, two steps to me. My god!

   Nang makapasok kami sa bakuran nila, naramdaman kong mas lalong humigpit ang hawak niya sa kamay ko. Anong gagawin ko dito sa bahay nila? Bakit niya ako dinala dito? Sumulyap ako sa likuran namin, nakasunod na si Trish pero napansin kong parang naiiyak ito. 

   Mag kapitbahay lang kami ng bestfriend ko, at hindi ko alam kung bakit hinila ako ng kuya niya dito. Mukhang hindi maganda ang mang-yayari. Dumiretso kami sa garden nila, at doon nakita ko si Tito Troy at si Tita Kim na parehas gulat ang ekspresyon ng mga mukha ng makita akong hila-hila ng kanilang anak. 

  Tumigil kami sa harap ng magulang niya. Napasinghap ako nang itulak niya ako papunta sa harap. Jeez! Ang bastos niya sa part na 'yon!

   “Is she the one you're saying I'm going to marry, Dad ha? This girl?!"

   My eyes widened at what I heard. I turned my gaze to him. Anong pakakasalan? Anong pinag-sasabi ng lalaking ito? Ano bang nangyayari talaga dito?

  "Son, calm down okay? P'wede natin 'tong pag-usapan ng mahinahon. Don't be rude, anak.” Mahinahong sabi ni Tita, Sabay baling niya sa akin at ngumiti.  “Eunice hija, halika dito maupo ka." Mahinahong tawag nito sa akin. Kahit nawiwindang ako sa sinabi ni Travis ay tumango pa rin ako kay Tita Kim at naupo sa katapat nilang upuan. Sumunod din sa 'kin si Trish na kanina pa pala nasa likod ko.

  "How can I calm down, Mom? Daddy, didn't let me into the office just because of this useless thing? Ayan! Dinala ko na si Aaliyah Eunice dito para malaman niya ang pinag-uusapan natin, kung aware ba siya na gusto niyo ako ipakasal sa kanya, sa babaeng hindi ko naman mahal!"

   Napakagat ako ng ibabang labi dahil sa sinabi niya. Para akong sinaksak ng tatlong beses sa aking puso dahil sa masakit niyang sinabi. Hindi ko man naiintindihan ang ibang nang-yayari pero sigurado ako sa huling narinig ko. Bakit sobrang sakit? Bakit ang sakit marinig sa taong mahal mo ang salitang 'yon? Yes, mahal ko si Travis mula noong mga bata pa kami hanggang ngayon, lihim ko siyang minamahal.

   Sabagay, ano pa bang aasahan mo sa kanya, Eunice? Feeling mo mamahalin ka niya? Masyado kang feelingera at ambisyosa. 

  Pero kahit papaano, kahit katiting umasa ako na baka mapansin niya ako kasi dati naman ng mga bata kami pinapansin pa niya ako, pero nung nagsimula siya mag college hanggang siya na ang humawak ng kompanya nila, naging dedma na. Seryoso na siya simula no'n.

  Sakit umasa, sobrang sakit.

  "Why, Kaden Travis? Kanino mo gusto makasal? Sa babaeng kinababaliwan mo ngayon? Sa babaeng modelo na si Mikaela Mayell?" Kitang kita namin kung paano nanlaki ang mga mata ni Travis dahil sa sinabi ni tito.

  May kinakabaliwan si Travis? Mikaela Mayell? Modelo? Sino b--oh gosh, h'wag niyang sabihin na ang kinababaliwan niyang babae ay si Mikaela Mayell Pielago? Ang sikat na modelo dito sa Pinas!

  "Tss! Anong pinakain sa 'yo ng babaeng 'yon para mabaliw ka ng ganyan sa kanya? Hindi ka nararapat sa babaeng 'yon, Travis!" Biglang nag dilim ang awra ni Travis dahil sa sinabi ni tito. Kitang kita na hindi niya nagustuhan ang sinabi ng daddy niya.

  "At kanino ako nararapat dad!? Sa babaeng 'yan na kaibigan ni Trisha!? Ipapakasal mo ako sa taong hindi ko gusto? Hindi ko mahal!?"

  Ouch! kailangan paulit-ulit Travis? Alam ko nang hindi mo ako mahal, h'wag mo naman ipaulit ulit dahil ang sakit! Napayuko na lamang ako. Lahat ng ini-imagine ko kanina ay naglaho nalang bigla. Masakit talaga umasa. Pero mas masakit na ipa-mukha sa `yo ng taong mahal mo na hindi ka niya mahal. 

  "Oo! Magpapakasal kayo ni Eunice! Alalahanin mo Travis, mainit ang mata sa 'yo ng ibang board directors dahil bata ka pa! At pinag-usapan na namin 'to ni Ariel! Pag kayong dalawa ang kinasal, hindi na haharangin pa ng board directors ang pagiging CEO mo! Naiintindihan mo naman ang ibig kong sabihin 'di ba? Kaya mamili ka! Magpapakasal ka kay Eunice o mawawala sa 'yo ang lahat!?"

  Ano 'to? Bakit hindi ko 'to alam? Ipapakasal nila kami para sa kompanya nila? At alam 'to ni daddy? 'Yung sakit na nararamdaman ko kanina mas dumoble. Feeling ko para akong laruan na p'wedeng pwede ipamigay. Wala akong kaalam alam na may ganito na pala. Si mommy at daddy..Why? Bakit hindi nila sinabi sa akin ang tungkol sa bagay na ito? 

  "Uuwi bukas ang Tito Ariel at Tita Erin mo, pag-uusapan na ang kasal niyo ni Eunice." Muling sabi ni tito sa seryoso at final na boses. 

  "No! Hindi ako magpapakasal! Gagawa ako ng paraan para sa kompanya! Hindi ko sasaktan si Mayell! Siya ang mahal ko at siya lang ang babaeng pakakasalan ko!" Galit na sigaw ni Travis tapos ay tumalikod na at nag lakad, pero hindi pa man siya nakakalayo nang muli siyang tinawag ni tito.

  "Travis! Eto ba ang babaeng kinababaliwan mo? Eto ba ang sinasabi mong mahal mo at ayaw mong saktan? Look at this picture and video." May nilabas na mga picture si tito galing sa isang envelop. Nilapag niya ito sa ibabaw ng lamesa. Napatitig ako doon tapos unti-unting nanlaki ang mga mata, hindi makapaniwala sa nakikita. Parehas kaming nag-katinginan ni Trish.

  Bago bumalik ang tingin ko kay Travis na ngayon pabalik na ulit sa table namin. Pinagkukuha niya ang mga pictures na nasa table. kitang kita ko kung paano nag-iba ang reaksyon ng kanyang mukha. Nanginginig ang mga kamay habang isa-isang tinitignan ang mga litrato.

   Ang babaeng kinababaliwan niya at sinasabing mahal niya ay may kahalikan na ibang lalaki at hindi lang doon natatapos ang rebelasyon.

  Muli kaming napalingon kay tito nang may iplay ito sa kanyang laptop, Isang video. Wow, hindi naman ready si Tito? Kompleto rekado ang binigay niyang ebedensya.

   Hinarap niya ito kay Travis. Dahil curious kami ni Trish, sumilip din kami sa laptop ni tito. Nasa gilid ni Trish nakatayo ang kuya niya kaya madali para samin na silipin ito. Nasa isang mamahaling restaurant si Mikaela Mayell at ang lalaking kasama niya sa picture, hawak hawak ng lalaki ang isang kamay ni Mayell. Sobrang sweet ng mga ito. Hindi ko maalis ang tingin sa video.

  "God, I miss you love. Ang tagal kong hinintay na makita ka muli."

  "I miss you too love. Sorry ngayon lang ako nagkaroon ng oras para makatakas. Busy ako sa photoshoot at laging kong kasama si Travis."

  "Tsk! Kailan mo ba iiwan si Dela Cerna? Gusto ko na ipaglandakan sa lahat na ikaw ang girlfriend ko. Ang hirap ng sitwasyon natin, bibihira kita makasama, bibihira kita makausap, ang hirap ng set up natin."

  "Sshhh, don't worry love, humahanap lang ako ng tamang pagkakataon para makipaghiwalay. Ikaw ang pipiliin ko, ikaw ang mahal ko."

 "Thank you love, I love you too.. hihintayin ko na iwan mo si Dela Cerna at sumama ka na sa 'kin."

 "Konting tiis na lang love, magsasama na rin tayo okay? Sa ngayon, i-enjoy na muna natin ang pagkain na inorder mo, ok?"

  Dahan dahan akong tumingin kay Travis na ngayon ay sobrang dilim na ng awra. Ramdam mo ang galit na namumuo sa kanya. Kinuyom nito ang kamao kasama ang mga pictures ni Mayell at ng lalaki nito.

  "I'll talk to her." Sabay talikod nito. Wala ni-isa sa'min ang nag salita. Hinayaan ni Tito Troy na umalis ang kanyang anak.

*****