AFTER a couple of bottles of beer at The Lounge, Sahara decided to go home. Katulad ng nakagawian, marahan ang ginawa niyang pagbukas ng pinto at dahan-dahang pumasok hanggang sa kusina. Her body was dead tired but her mind wasn’t. Matapos maibaba ang mga gamit sa dining table at makakuha ng isang basong malamig na tubig ay saglit siyang naupo, sumandal at pumikit.
What did just happen? She was not supposed to kiss Baste - not in the middle of the street at least. Mali ang pagkakataon, mali ang lugar, pati yata ang nangyari ay isang napakalaking pagkakamali. Paano na lang kung hindi na siya kausapin nito pagkatapos? Paano kung pagtawanan siya nito o kaya ay iwasan sa mga susunod na araw?
Pero naisip rin niya, paano kung dahil sa ginawa niyang paghalik ay masabi nani Baste na gusto siya nito? Na matagal na rin pala siya nitong gusto pero nahihiya lang ito sa kanya dahil sa matagal na nilang pagiging magkaibigan?
Hay, kung puwede lang niyang ibalik ang oras na iyon ay gagawin niya. She realized that the kiss she gave Baste was nothing out of ordinary – any girl could give him that kind of kiss anytime.
Ah, why on earth did she forget what Max had taught her on how to kiss a guy for the first time?
Mag-aala-una na yata noon ng umaga at hindi dalawin ng antok si Sahara kaya naisipinan niyang lumabas ng kuwarto at kumuha ng isang baso ng tubig. Nakita niyang nakaupo roon sa may kusina si Max na para bang inaasahan ang kanyang paglabas at talagang hinintay siya roon. Hinigpitan niya ang kapit sa suot na robe habang palapit sa refrigerator pero hindi na niya iyon narating dahil mabilis na nahuli ni Max ang kamay niya. Hindi siya nakabalanse kaya napaupo siya sa kandungan nito.
“Kanina pa kita hinihintay,” seryoso nitong sabi. Agad nitong hinawakan ang maliit niyang baywang para iayos ang kanyang pagkakaupo. “Hindi ba sabi ko, alas dose, dito sa kusina?”
Sahara had completely forgotten - or she had intentionally forgotten the whole thing. “N-nakalimutan ko,” halos pabulong niyang tugon. Ramdam niya na parang lalabas na ang puso niya sa lakas ng pintig niyon lalo pa nang gumapang ang maiinit na palad ni Max mula sa kanyang baywang hanggang sa kanyang likod.
“So…ready ka na ba sa lesson natin ngayong gabi?”
Lesson number one, how to make the first kiss perfect. Dahil nabanggit niya rito ang ka-inosentehan sa ganoong bagay, nag-alok ito na tuturuan siya sa kahit anong gusto niyang malaman tungkol doon – mula sa tamang paraan ng paghalik, hanggang sa kung paano paligayahin ang mga lalaki. Sabi ni Max, para hindi siya iwan ng lalaki, kailangan marami siyang alam pagdating doon. At sino ba namang babae ang gustong iwan ng lalaking mahal niya? Kaya pumayag siya sa gusto nito. Kahit pa sinasabi ng utak niyang mali, sa mga oras na iyon, ang puso niya ang namayani.
“Okay…hindi ako magaling sa mga salita-salita kaya tandaan mo na lang ang mga gagawin ko sa iyo, okay ba ‘yon?”
Para namang sunud-sunurang tuta si Sahara na tumango. She couldn’t explain the effect he has on her was – but it was there. Isang titig pa lang ni Max sa kanyang mga mata ay para na siyang nawawala sa sarili. Lalo na kapag hinawakan na siya nito at sinimulan nang halikan.
“Ready?”
Lumingun-lingon siya sa paligid para siguruhing walang tao sa kusina maliban sa kanilang dalawa ni Max. Madilim ang buong paligid at ang tanging pinangagalingan ng liwanag ay ang ilaw mula sa ilalim ng cupboard. Nakakandong pa rin siya kay Max, unti-unti nang umiinit ang kanyang pakiramdam. Siguro dahil sa panahon, at sa pagkakadikit ng kanilang katawan. Alanganin siyang tumango.
Parang iyon lang ang hudyat na ang hinihintay ni Max. Hinawakan siya nito sa magkabilang pisngi, dahan-dahang inilapit ang mukha sa mukha niya at magaang na inilapat ang labi sa sulok ng kanyang labi – nananakam, nang-aakit. The kiss that she expected didn’t come right away. His lower lip featherly touched her lips and it instantly made her breathe deeply. When Max pulled back, she found herself leaning towards him, waiting for the kiss. He smiled.
“Dahan-dahan lang dapat sa simula. Hayaan mong manabik siya sa iyo.”
And he kissed her again. A different kind of kiss that she never imagined existed. Katulad kanina, magaang naglapat ang kanilang mga labi na halos hindi nga naglalapat, sapat lang para maramdaman niya ang mainit nitong hininga. And then, she felt the tip of his tongue touched her trembling lower lip, gently moistening it before nipping.
Napaungol si Sahara at tuluyan nang napapikit at napakapit nang mahigpit sa mga balikat ni Max…
Kung ganoon kaya ang gawin niya kay Baste sa susunod nilang pagkikita? Tingnan lang niya kung maguluhan pa ito sa nararamdaman.
KALAGITNAAN na ng pangalawang klase nila sa umagang iyon pero wala pa ring Baste na nakaupo sa tabi ni Sahara. Hindi ito ang tipo na basta-basta na lang a-absent, lalo na nang hindi nagsasabi sa kanya. She tried texting and calling him that morning pero wala.Bahagya niyang tinapunan ng tingin ang bakanteng silya sa kanyang kaliwa. Bakit ganoon, ilang oras pa lamang niya itong hindi nakikita ay parang ang lungkut-lungkot na sa pakiramdam?Napailing na lamang si Sahara nang mapagtanto ang katotohanang iba nga pala si Baste kumpara sa iba at hindi ito tulad ng ibang lalaki na kayang-kaya niyang akitin sa isang simpleng halik. O kahit sa isang simpleng mapang-akit na titig. He is the conservative type and he probably hates her now for what she had done. Baka iyon ang unang halik ni Baste at pakiramdam nito ay nasayang iyon dahil sa kanya. Siguro, na-turn off ito dahil hindi nito akalaing magagawa niya iyon.And she realized, this is it.
“LONG time no see, sissy.”Isang halik sa pisngi ang itinugon ni Karen sa kanya at agad itong na um-order ng isang baso ng brandy. Tumabi ito sa kanya doon sa bar at pinanood ang babae’ng noon ay kumakanta sa entablado. She was wearing her typical party outfit – something short and sexy.Sahara was supposed to be the one singing on that stage because Fridays were always Sahara’s night at the bar. But it was THE Friday, and that night was reserved for Del Mundo. Kaya nga maaga siyang pumunta sa The Lounge para magpaalam sa boss nila, at para na rin uminom kahit kaunti bago makipagkita sa propesor.Nang dumating ang order ni Karen ay wala pang dalawang segundo ay naubos na nito agad iyon at muling um-order ng isa pa. “Dad has been pestering me about going back to L.A. Doon ko na raw ituloy ang pag-aaral.”“Ano’ng problema?” taka niyang tanong.“I don’t want
“SAHARA!”Napapikit si Sahara. She wanted to just turn around and run away but it was all too late. Tumayo si Del Mundo at ito pa mismo ang lumapit sa kanya.“You are late,” sabi nito, pero nakangiti. Isang ngiti na madalang pa sa eklipse kung magpakita.“T-traffic…sir.”Muli, ngumiti lamang si Del Mundo at hinawakan ang kanyang siko para alalayan papunta sa loob ng coffee shop. “Nag-dinner ka na ba?”Tumango siya. Nang naroon na sila sa loob ay napansin niyang marami-rami ang tao roon - may pamilya, may magkasintahan, may mag-asawa. At marahil ay mayroong mga tulad nilang dalawa ni Del Mundo na doon palihim na nagkita. Hinila pa ni Del Mundo ang upuan para sa kanya.“Coffee?”Muli, tumango siya. While he orders coffee, she looked at the man sitting in front of him. May kakaiba kay Del Mundo nang gabing iyon. Ang buhok? Bagong gupit ba ito?
AGAD na hinubad ni Del Mundo ang T-shirt niya. Tinulungan na rin niya itong hubarin ang suot nitong polo dahil sa tingin niya ay aabutin sila ng umaga sa pagtanggal pa lamang nito ng mga butones niyon.And then he kissed her lips again while making their way to the bed. Marahan siya nitong inihiga sa gitna ng kama at pagkatapos ay pinagmasdan lang siya nito. Did he already change his mind? He was standing in front of her while she’s just laying there, half naked. Hindi maiwasan ni Sahara na titigan ang katawan ng lalaki sa kanyang harapan. Hindi niya inaasahan na sa loob pala ng mga pormal na polo’ng isinusuot nito sa klase ay napakakisig nito. Malayung-malayo ang seryoso, masungit at parating galit na Prof. Del Mundo sa Del Mundo na nasa harap niya ngayon.Lumuhod siya sa malambot na kama at dahan-dahang lumapit rito. Nakita niya ang paghigit nito ng hininga. Marahan niyang ipinadaan ang kanyang hintuturo mula sa mga labi nito,
MAGKATABI silang nakaupo ni Max sa sofa habang nanonood ng telebisyon. Nagkaroon sila ng pagkakataong magkatabi dahil as usual, Michaela had to go out to have a good time with friends. Ganoon naman si Michaela, mahilig lumabas-labas kasama ng mga kaibigan na tulad nitong mayaman. Noong nakaraang buwan nga, dalawang araw itong nagliwaliw sa Malaysia.Wala pa yatang tatlumpung minutong nakaalis si Michaela ay nakita na niyang lumabas ng kuwarto si Max at tinabihan siya roon sa sofa. Hindi siya kumibo at nagkunwaring seryoso sa panonood kahit pa ramdam niya ang biglang pag-akbay nito sa kanya. She held her breath and anticipated his next move.Pero wala itong ginawa. Nang bahagya niya itong tapunan ng tingin, abala lang ito sa panonood ng telebisyon. Aba, isang himala, nasabi niya sa sarili.She had the itch to make the first move. He’s been away for almost a month and she really missed his presence in the house and of cou
ABALA si Sahara sa pag-aayos ng mga readings niya sa loob ng bag nang bigla siyang mabangga. Nagliparan ang lahat ng papel na hawak niya, maging ang laman ng kanyang malaking bag ay nagkalat rin.“Shit!” mahina niyang sabi habang pinupulot ang mga gamit. “Kung kailan naman nagmamadali, tsaka pa-““Sahara.”Napaangat siya ng tingin. Kahit hindi pa nga niya tingnan iyon ay alam niya kung kanino galing ang boses na iyon. Kay Baste. Tinulungan siya nitong pulutin ang mga gamit at halos magkauntugan pa sila nang sabay silang tumayo.“Sahara, sorry na.”“Okay na ‘yon,” simple’ng sabi niya kahit pa hindi naman talaga. Mabilis siyang naupo sa gutter para maiayos nang maigi ang laman ng kanyang bag. Agad naman siya nitong tinabihan doon sa gutter kahit pa mukha na silang tanga doon na dinadaan-daanan ng mga tao.“Pero-““Pleas
SAHARA should be happy about it, really. Matagal na niyang gusto si Baste at ngayon, sa wakas ay naamin na nito sa kanya ang tunay nitong damdamin para sa kanya. He loves her. For real.Hindi niya maiwasang matawa sa sarili dahil ngayon lang niya napagtanto na iyon ang kauna-unahan niyang ‘totoong relationship’. Iyong hindi pagnanasa lamang, iyong totoong may kasamang ‘pag-ibig’. Baste is the perfect gentleman at sa buong isang buwan nila bilang pagiging magkasintahan, hanggang simpleng halik lang sa labi ang natatanggap niya mula rito at hindi na lumalampas pa roon. Minsan nga, gusto niyang siya na ang gumawa ng paraan para may mangyari, pero bigla rin niyang naalala ang magiging damdamin ni Baste.And she should be happy about it, right? Pero bakit ganoon, ang sayang dapat niyang nararamdaman ay wala. Puro kaba at takot lang ang namamayani sa kanyang puso.Bakit ba naman hindi? Nariyan si Max, at si Prof. De
MAX kissed her again and this time, she gave in. She didn’t want to but she couldn’t do anything about it, as if she was bewitched by his kisses. Hinayaan na niyang maglakbay ang mga kamay nito sa kanyang dibdib, tiyan, baywang at sa lahat na. Ni hindi na niya namalayan na natanggal na pala ni Max ang pagkakabuhol ng bathrobe niya.“Ginagawa ba ‘to sa iyo ng boyfriend mo?” tanong ni Max habang pinipisil ang isa niyang dibdib. “Nahalikan ka na ba niya rito?” Napasinghap siya nang angkinin iyon ng bibig nito. “Ano, Sahara? Napapaligaya ka ba niya ng ganito?”“H-Hindi…hindi ko siya b-boyfriend…” tugon niya sa pagitan ng malalalim na paghinga.Sandaling iniwan ni Max ang kanyang mga dibdib at tiningnan siya sa mga mata. He planted wet kisses on her cheeks, lips and neck. Nagulat siya nang bigla nitong buhatin ang magkabila niyan