Bab 8 Mengumumkan Pernikahan

Di tempat lain, di rumah Jennings.

Ruang tamu dipenuhi dengan orang-orang, termasuk Sylvia Walker yang sudah tua, sang ayah—Shaun Jennings, sang ibu—Sally Youngs, serta adiknya Jason Morton—Hayley Morton, dan sejumlah teman Celine Jenning.

Celine dan Jason duduk di sofa. Suasananya agak sendu.

“Celine, jika kamu bertanya padaku, kamu sangat gampang ditindas! Kakakku dan kamu saling mencintai, berani sekali Nell melakukan hal seperti itu? Dia tahu betul betapa sensitifnya identitasmu, tetapi dia tetap menelepon polisi untuk menangkapmu. Bukankah sudah jelas bahwa dia ingin menghancurkanmu?”

"Betul. Selain itu, faktanya dia bersama pria lain setelah putus dengan Tuan Muda Morton membuktikan bahwa dia bukan orang baik!"

“Celine, kamu dirugikan karena kamu adalah publik figur. Sekarang, semua orang membicarakan skandalmu di internet, mereka bilang kamu dibujuk oleh Tuan Muda Morton atau kamu menyalahgunakan narkoba dan sebagainya. Semua itu jelas salah, jadi kamu harus memikirkan cara untuk membersihkan reputasimu dengan cepat.”

"Ya! Nell sengaja menelepon polisi. Kamu jangan mau ditekan sama dia!"

Celine melirik dengan tatapan sedih dan lembut ke arah Sylvia yang duduk di depannya. Wajahnya yang putih menunjukkan kerapuhan dan kesedihan.

"Apa yang bisa aku lakukan? Kakakku bersikeras melakukannya, jadi aku tidak bisa memaksanya. Bagaimanapun juga, dia saudaraku. Jika kami bertengkar, yang bakalan susah adalah nenek, ibu, dan ayah.”

Sylvia menatapnya tanda setuju pada kata-katanya.

Shaun Jennings menggeram karena marah. “Mengapa Ayah bakalan susah? Kamu memperlakukannya sebagai kakak, tapi kenapa kamu tidak bertanya padanya apakah dia pernah menganggapmu sebagai adiknya?”

"Paman, jangan salahkan Nell atas kejadian ini... Ini salahku."

Jason mengerutkan kening dan berbicara dengan tenang.

Celine buru-buru membantah, “Tidak, akulah yang salah. Jika aku tidak jatuh cinta pada Jason, Kakakku tidak akan...”

"Celine, bukan begitu maksudku."

Jason menghentikannya dan bicara dengan suara rendah, “Yang aku maksudkan adalah kita seharusnya memberitahunya lebih awal. Kita seharusnya tidak menundanya hanya karena kita khawatir akan menyakitinya. Karena aku tidak menangani ini dengan benar sehingga menyebabkanmu dianiaya."

Celine tiba-tiba merasa tersentuh dan menatapnya dengan penuh rasa terima kasih. “Jason...”

“Uhuk!”

Dengan batuk ringan, Sylvia menampakkan senyum di wajahnya dan menoleh ke Jason.

“Tuan Muda Morton, semuanya sudah terjadi, dan Anda sudah melihat opini publik di internet. Tidak mungkin memperlakukan ini sebagai masalah kecil sekarang. Apa pendapat Anda tentang situasi ini?"

Ekspresi Jason terlihat berat. Celine mengepalkan jarinya dengan tenang, tampak sedikit gugup.

“Bu, yakinlah bahwa saya tidak akan membiarkan Celine dianiaya lagi. Ketika saya kembali, saya akan segera menyuruh seseorang mengeluarkan pernyataan yang mengumumkan hubungan saya dengan Celine.

Sylvia tampak senang.

Sally dan Shaun juga menjadi bersemangat. Hanya Celine yang menunjukkan sedikit kekhawatiran di matanya yang lembut.

“Tapi, semua orang di luar tahunya bahwa kamu sudah bertunangan. Akankah mereka mempercayai kita?"

Jason memegangi tangan Celine dan menjelaskan, “Meskipun semua orang tahu aku sudah bertunangan, tidak banyak yang tahu siapa tunanganku. Yang harus kusampaikan kepada mereka adalah pertunanganku sebenarnya denganmu dan kamulah tunanganku. Tidak ada yang akan bicara macam-macam saat itu.”

Saat itulah Celine mengungkapkan kegembiraannya.

Namun, detik berikutnya, dia mengerutkan kening lagi.

“Tapi, Kakak...”

“Tak usah khawatir tentang itu! Aku akan mengurusnya."

Suara Sylvia adalah otoritas tertinggi di rumah itu.

“Tuan Muda Morton tidak perlu mengumumkannya di internet, jangan sampai muncul masalah lain yang tidak perlu. Bukankah lusa adalah hari ulang tahun Celine? Kami akan mengadakan pesta dan mengundang beberapa wartawan, bagaimana kalau diumumkan saja pada hari ulang tahunnya.”

Jason mengangguk. "Baiklah, aku akan melakukan apa yang Anda katakan."

“Anda juga harus mendiskusikan hal ini dengan orang tuamu. Bagaimanapun juga, ini masalah pernikahan. Tidak baik membuat keputusan sendiri.”

“Tak usah khawatir. Mereka sudah menyetujuinya. Orang tuaku juga sangat menyukai Celine.”

"Itu bagus." Wajah Sylvia akhirnya menunjukkan rasa lega. “Menginaplah di sini dan menikmati makan siang santai bersama kami!”

Jason berdiri. “Tidak perlu. Aku masih ada urusan yang harus diselesaikan di kantor, jadi aku akan datang lain kali.”

“Tuan Muda Morton masih muda dan bermasa depan cerah. Kalau begitu, saya tidak akan memaksa Anda."

Sylvia menatap Celine. "Celine, antarkan Tuan Muda."

Celine berdiri dengan patuh. "Iya."

Begitu Celine dan Jason meninggalkan ruangan, ekspresi Sylvia muram.

Senyumnya sirna dan menatap tajam ke tempat Shaun duduk dan berkata, "Teleponlah putrimu yang berhati dingin itu dan katakan padanya untuk pulang malam ini."

Shaun segera setuju. "Iya."

…

Nell menutup telepon setelah mendiskusikan masalahnya dengan seseorang melalui telepon.

Tanpa diduga, begitu dia menutup telepon, teleponnya berdering lagi.

Dia sedikit terkejut dan melihat dua kata dari nama penelepon di layar. Alisnya terangkat.

Nafsu makannya menghilang dalam sekejap.

Dia menjawab telepon itu dan bicara dengan santai, "Ayah."

“Kamu masih tahu bahwa aku ayahmu!”

Terdengar suara Shaun yang menggelegar, dan Nell menjauhkan telepon dari telinganya.

Kemudian, dia meletakkannya di atas meja dan menekan tombol speaker.

"Apakah Ayah membutuhkan sesuatu?"

“Kapan kamu pulang?”

Dia menurunkan kelopak matanya dan menjawab dengan lembut, "Kenapa Ayah menanyakan itu?"

“Kamu berani bilang begitu? Kamu bahkan tidak memberitahu Ayah saat kamu kembali ke negara ini. Kamu bahkan tidak menganggapku sebagai ayahmu? Kamu bahkan tidak menganggap kami sebagai keluargamu?”

Nell mengangkat sudut bibirnya dengan nada mencibir. "Tuan Jennings, kalau saya tak salah ingat, saya meneleponmu ketika saya baru saja tiba di sini."

Shaun terdiam.

Kemudian, Shaun bicara dengan nada bimbang, “Kapan kamu meneleponku? Mengapa aku tidak ingat?”

Nell mendengus lembut dan tersenyum kecut.

Sejak Celine kembali, Shaun tidak pernah memperhatikan Nell. Dia sudah tahu itu.

Namun, Nell tidak pernah menyangka bahwa ayahnya tak peduli padanya sejauh ini. Ayahnya bahkan lupa bahwa dia telah meneleponnya ketika dia kembali ke negara ini.

Yang lebih konyol adalah bahwa sekarang ayahnya benar-benar bertanya mengapa Nell tidak memberitahu dia bahwa Nell sudah kembali.

Shaun jelas menyadari kesalahannya dan sedikit malu.

"Baiklah. Di kantor sedang sibuk mengembangkan bisnis selama dua tahun terakhir, dan aku sangat sibuk sepanjang hari sehingga mungkin saja aku lupa. Sebagai seorang anak, tidak bisakah kamu memahami ayahmu? Kamu sudah lama kembali, tapi kamu tidak pernah pulang ke rumah. Sikap macam apa itu?!”

Nell tidak mau berdebat dengannya dan bertanya dengan dingin, "Apa yang Ayah inginkan?"

“Aku...” Shaun sangat marah mendengar nada dingin Nell, tapi dia teringat pada penyebab amarahnya Nell, Shaun akhirnya menahan amarahnya.

Shaun bicara dengan kaku, "Nenekmu memintamu pulang untuk makan malam bersama malam ini!"

"Tidak, terima kasih."

"Apa katamu? Kamu masih anggota keluarga Jennings. Apa salahnya meneleponmu untuk mengajak makan malam bersama? Apakah kamu mau Ayah pergi ke sana dan menjemputmu?”

Nell tersenyum dingin. “Keluarga yang tidak pernah mengingat saya setiap ada perayaan, tiba-tiba meminta saya pulang untuk makan malam bersama. Aku khawatir seseorang akan memasukkan racun tikus ke dalam makananku dan membunuhku."