CHAPTER 5

ERIN's POV

Katatapos lang ng home owners meeting. Dahil na-stress ako, naisipan kong pumuntang club house ng south ridge village.

Naglakad-lakad ako doon.

"Ed, I'm busy," narinig kong sabi ng isang babae malapit sa akin. Nasa harap siya ng kotse niya habang may hawak na phone sa tainga. I know her, si Alexandra. Ang may -ari ng Epitome beauty products. We're neighborhood, halos ilang bahay lang ang pagitan namin noon sa Mulberry.

Doon ako noon bago ako lumipat sa Magnolia with Syd. Pabalik na ako ng bahay, actually maglalakad lang ako since malapit lng naman ito. Isa pa, para makapag-excercise na rin ako.

Habang pauwi, hindi ko maiwasang hindi mapatingin sa paligid. Ako lang ata ang maglalakad pauwi. Medyo mainit na rin kasi. Tinamad kasi ako mag-drive. Since malapit lang naman.

"Wife?" Napalingon ako ng may tumawag sa likod ko. Ewan ko kung bakit ko lumingon, hindi naman Erin ang tinawag, eh sa ganon ang tawagan namin ni Syd.

Nakita ko si Syd na pababa ng kotse bago lumapit sa akin.

"Why are you walking here?"

Napatingin ako sa kaniya. Ano bang masama kung naglalakad ako pauwi?

"Malapit lang naman, Hun. Isa pa nag e-excercise ako," sabi ko pa.

"Let's go," sabi niya at hinila ako papuntang kotse.

Wala na akong nagawa pa, Sayang gusto ko pa naman sana mag swimming.

Nakarating kami sa bahay, mabilis naman akong nag-bihs. Nagulat ako ng makitang aalis na naman siya.

"Are you leaving?" tanong ko, Tumango lang siya.

"Yes, Hun. Hinahanap ako sa office."

Mabilis siyang umalis. Mukhang nakalimutan niya ata? Hindi pa siya nakakalabas ng bahay ay pasimple kong kinuha ang susi.

May kutob kasi ako na hindi siya sa trabaho pupunta.

Mabilis akong pumuntang parking lot at kinuha ang isang kotse kong ducatti. Nnag makalabas ako, nakita ko ang kotse niya na papaliko na. Kaya maingat ko siyang sinundan. Nag-iba ako ng daan para di niya ko mahalata na sinusundan ko siya. Kung sa office nga siya pupunta.

Mabilis akong nakarating ng LA FOURNIER COMPANY. Nag-park ako sa pinakadulo bago ako puumasok sa loob ng company nila, bukod sa airport. May business din siya ng mga kotse.

Nagtago pa ako sa isanng poste para lang makita ko ang pagdating niya. Ilang oras ako naghintay pero walang Syd na dumating. Sinasabi ko na nga ba at may babae siya! Uminit naman agad ang dugo ko, nagpasiya na akong umalis na lang.

Aabangan ko na lang siya sa bahay, doon ko siya kakausapin.

Hindi muna ako umuwi, dumaan muna ako sa Dreame cafe. Tutal sarado pa ang starry. Doon ako nag-stay.

"Ma'am this is your hot choco," nakangiting sabi ng isang waitress. Napatingin ako sa kaniya at nagtanong.

"Miss? Where's Trina?" tanong ko sa kaniya.

"Wala po siya dito, Ma'am. Kakaalis lang po niya."

Tinignan ko pa ang name ng babae.

'Alondra'

"Okay," sabi ko bago kinuha ang hot choco, wala ako sa mood mag kape. Gusto ko lang kumalma. Dahil naiinis ako kay Syd, saan ba siya pumunta?

Agad kong tinawagan si Sab, pinatayan ako ng bruha! Magrereply sana ako pero nagtext agad siya.

"Girl, andito ako sa simbahan! Mamaya ka na tumawag," sabi niya sa text. Para bang binuhusan ako ng mainit na tubig sa sinabi niya.

"Aba, nagpapaka-anghel ka na?" pang-aasar ko.

"Gaga!" sabi niya pa.

Natawa na lang ako kahit hindi ko siya nakikita.

Nakauwi ako ng bahay, pero laking gulat ko ng makita ko si Syd, nakatayo siya sa gilid ng bintana.

"Where are you from?" tanong niya sa akin bago humarap.

Hindi ko alam kung ano ang isasagot ko, ayoko naman sabihing sinusundan ko siya. Baka magalit pa siya.

"A-ah, nagyaya si Sab, Hun."

Go, Erin! Pagbutihin mo ang pag-dedeny mo.

Akala ko naman ay magtatanong pa siya , pero nagulat ako ng hapitin niya ako papalapit sa kaniya. Hinalikan niya ako sa leeg. Medyo na-awkward ako kaya mabilis akong umiwas sa kaniya na ikinagulat niya.

"M-malagkit ako, Hun," pagde-deny ko. Dumiretso agad ako sa CR. Nagpahinga ako saglit bago ako nag-shower.

____________________________________________

Nakatulog ako kagabi, hindi ko na namalayan na hindi ko man lang nakausap si Syd. Maaga raw siya umalis, sabi ni manang. Kaya naman nakaisip ako kung paano o siya mahuhuli.

Nakarating ako sa company nila. HIndi na ko nagtanong pa sa mga tao don, gusto ko mabigla siya sa pagdating ko.

Nakarating ako sa floor ng office niya. Pagpasok ko ng office niya, ako ang nabigla ng makitang walang Syd doon. Kaya naisip ko na lang na mangalikot dito. Baka sakaling may makita akong ebidensiya.

Pero bigo ako, pumunta ako sa secretary niya.

"Ma'am, Erin. Wala po dito si sir Syd. Ilang araw na siyang di napunta dito. hianahanap nga po siya ng mga client namin," paliwanag ng secretary niya.

Where's the fuck is he? Ginagago mo ba ako Syd? Uminit bigla ang dugo ko. Pero mas lamang ang kaba. May dapat akong malaman na hindi niya sinasabi sa akin. Ilang linggo na siyang ganito. Naalis kahit gabi. Ayokong pag-isipan siya ng masama pero kung ganito ang ginagawa niya? Sinong hindi magdududa?

Umuwi akong may duda sa isipan. Naghalungkat ako ng mga gamit niya, pero wala akong nakita kundi puro papeles. Sinubukan ko siyang tawgan pero wala rin.

"Baka naman may babae?" tanong ni Sab. Bigla akong kinabahan. Bakit ganito? Ilang araw na rin naming napapansin na madalas ang pag-ayaw ni Nadia sa mga gimik nila ni Trina.

"Don't tell me, si Nadia ang iniisip mong kabit ng asawa mo?"

Hindi agad ako nakasagot. Ayoko mag-isip pero hindi ko mapigilan. Paano kung tama ako? Si Nadia ang kabit ng asawa ko? Biglang kumulo ang dugo ko at nagmadaling umuwi.Pag-uwi ko wala si Syd doon. Argh! Para akong tanga na nag-iisip ng walang clue. Mahuhuli rin kita Syd. Huwag lang kayong magpapahuli ng kabit mo. Dahil pagbubuhulin ko kayo.

Nakaramdam ako ng kaba ng maisip ko sila bigla, hindi pwede! Napatayo ako bigla kaya naman tinanong ako ni Sabbey.

Hindi ko na nagawa pa siyang sagutin. Pinangunahan na ako ng kaba. Nakauwi ako sa bahay. Pero wala pa si Syd.

"Manang? Hindi pa po ba nauwi si Syd?" tanong ko sa kaniya.

"Hindi pa po, Ma'am," sagot naman niya.

Dumiretso ako sa kwarto, matapos kong magbihis, napahiga ako sa kama. Bigla na lang tumulo ang luha ko. Ewan ko ba, bakit ba ganito ang pakiramdam ko? Parang may mali, pero natatakot naman akong malaman ang totoo. Sinubukan ko ulit kontakin si Syd, at laking gulat ko ng mrinig ko ang ringtone niya sa loob ng kwarto. Agad akong napatayo at doon ko nakita si Syd na kakapaso lang sa kwarto namin.

"Wife..."

Agad niya akong hinalikan sa labi, pasimple ko siyang chineck. Subalit ni isang bakas wala akong nakita. Magaling magtago!

"Where are you from?" tanong ko.

"In my office," sagot niya habang nakatingin sa akin.

"Galing ako sa office mo, hwala ka don, yung totoo? Saan ka galing?" tanong ko ulit.

Huminga siya na tila naiinis.

"Piangdududahan mo ba ko?" tanong niya.

"Dapat ba akong magduda, Syd?"

Kailangan ko nang mlaman ang totoo. Bahala na kung masakit, basta malaman ko lang kung saan talaga at ano ang itinatago niya.

"Wala, Erin! Wala!" sabi niya.

"Are you shouting?" mataray na tanong ko ulit.

Huminga siya ng malalim bago nagsalita. Lumapit siya sa akin.

"Wife, sorry. Pagod lang ako, wala ka dapat ikaduda sa akin. Mahal kita," sabi niya at hinalikan ako.

Hindi ko alam kung bakit ako nakukumbinsi sa mga sinasabi niya. Ang alam ko lang ay lumapat na ang katawan ko sa kama habang magkadikit ang aming mga labi.