Sa puntong ito, maging ang hitsura ni Libby na kinunan ay kitang-kita ng awa. Para bang ang kalagayan ni Robin ay nakakuha ng malaking simpatiya. “Oh, hon, hindi ko matatanggap ito ngayon! Hindi ko naaalala na talagang binigyan ka ng anumang espesyal na pagtrato, alam mo, dahil naniniwala ako sa pagtrato sa lahat nang patas at walang kinikilingan. Chin up, mahal. Ang iyong asawa ang kilalang taga-disenyo, si Sylvain Trudeau! Ang pag-alis sa Tremont Estate ay hindi ka masyadong masasaktan, magtiwala ka sa akin. Ang mga taong tulad mo ay hindi kailanman mag-aalala tungkol sa halaga ng pamumuhay, oo?""Ngunit pinipilit ko, Mrs. Sheppard!" Bulalas ni Robin, nanlalaki ang mga mata sa sinseridad. “Masyadong abala si Sylvain ngayong gabi para sumali, pero inaprubahan niya akong imbitahan ka para sa hapunan, kaya... Well, c’mon! Let me treat you just this once—maaari kang pumunta kahit saan mo gusto. O, kung hindi mo alam kung saan pipiliin... Paano ang White Water Bay Café? Ito ay isang maga
"Well, siya ang nag-alaga sa akin noon sa trabaho," paliwanag ni Robin. “Kahit na hindi na kami magkaibigan, sa tingin ko mas mabuti nang i-acknowledge ko pa rin siya for old times’ sake. Kaya, inimbitahan ko siya para sa aking huling hapunan.Itinago ni Libby ang kanyang cellphone at walang sinabi. Tuluyan na lang siyang nawalan ng mood para mag-selfie.Tumawid si Arianne sa kwarto at umupo sa kanyang upuan, hindi man lang niya tiningnan o binati ang mga tao sa loob ng kwarto. Sa kanyang isip, halos isang daang beses na inilibot ni Libby ang kanyang mga mata dahil sa ugali ng party-pooper. Ang natitira na lang ay ang sabihin niya ang mga salitang, “Holy sh*t, napakayabang mo pa rin dahil naging ‘Mrs. Tremont’ ka sa loob ng ilang araw?!’Tahimik na kumakain ang grupo. Pagkatapos, kaswal na pinutol ni Arianne ang katahimikan nang sabihin niyang, “Libby Sheppard. Balita ko medyo malapit kayo noon Shelly-Ann Leigh, di ba? Kinakausap mo pa rin siya pagkatapos niyang umalis?"Si Libby a
Humakbang si Arianne, hinawakan si Libby sa kanyang kwelyo bago siya inipit sa dingding."Ang restaurant na ito ay pag-aari ng Jackson West, na asawa ni Tiffany, ang aking bestfriend. Sa tingin mo talaga makakaalis ka dito nang hindi ako sinasagot?" sabi niya. "Dahil nakuha ka na namin, hindi ka aalis sa premise na ito hangga't hindi mo sinasabi sa akin ang totoo. Gaano karaming reward ang ibinigay sayo ni Shelly para maging sunud-sunuran niya, ha? Isipin mo, naubos na niya ang bawat isa sa kanyang mga brain cells para subukan akong paalisin sa kumpanya, pero ang pinakamadaling paraan para gawin iyon noon pa man ay ang paalisin ako ni Mark. Nagtataka ba siya kung bakit mas gugustuhin niyang itapon ang lahat ng kanyang pagsisikap sa mga walang kwentang paraan na ito kaysa gawin na lang iyon?“Gusto ni Mark na manatili ako palagi sa buhay niya, kahit pa divorced na kami. Hindi niya tatanggapin na umalis sa paningin niya. Hindi importante kung gaano karaming tricks ang gagamitin ni Shel
Gayunpaman, napansin ni Shelly ang kakaibang tono ng boses ni Libby. “Libby... Sheppard? Anong ginagawa mo ngayon? Parang may mali sa boses mo, dear."Mabilis na tiningnan ni Libby si Arianne saka huminga ng malalim at sinabi, “Wala. Kakauwi ko lang galing trabaho, yun lang. Medyo malayo ang nilakad ko, kaya parang hinihingal ako ngayon. Um, ang dahilan kung bakit kita tinatawagan ngayon ay dahil... kailangan ko ang tulong mo. Naisip ni Mr. Tremont na hindi maganda ang work evaluation ko kamakailan, at sa palagay ko ay gusto niya akong tanggalin. Mrs. Leigh, ako ay, uh, umaasa na baka pwede mong banggitin kay Mr. Tremont ang mga magagandang bagay tungkol sa akin, kung naiintindihan mo ang sinusubukan kong sabihin? Matagal na akong nagsusumikap sa Tremont Enterprise, at hindi ako naging supervisor para lang tanggalin ng napakabilis... Naiintindihan mo ba ang sinasabi ko?"Medyo natahimik ang kabilang linya. Tumagal ng higit sa sampung segundo bago tuluyang sinabi ni Shelly, “Makinig k
Mapaglarong inilabas ni Robin ang kanyang dila. “Teehee! Hindi naman, Arianne. Isang sampal kapalit para matuklasan mo ang katotohanan? Iyon ay isang fair bargain! Alam kong hindi mo ako sasaktan ng sobra, sis. Alam mo naman sa sarili mo na hindi ka lalampas sa linya."Kumuha si Arianne ng isang kutsarang meatballs at inilagay sa plato ni Robin. “Halika, kumain ka na. Para sabihin sa iyo ang totoo... Hindi ko pa alam kung gusto kong sabihin kay Mark. Sa totoo lang? Ang kanyang paraan ng pag-deal ng anumang bagay na may kaugnayan kay Shelly ay napaka, kulang. Napakatagal na ng pasensya ko, at sa pagkakataong ito, talagang lumampas na sa linya ang Shelly na iyon. Hindi ko na ito pwedeng hayaan na lang; hindi na pwede... Pero ayokong dalhin rin si Mark sa isang mahirap na sitwasyon, kaya sa tingin ko ay dapat kong gawin ito ng sarili ko. Tara, i-enjoy natin ang ating dinner. Pagkatapos nito, pupunta na ako kay Shelly-Ann Leigh.”"Oo, sige," sabi ni Robin. “Siya ay tita ni Mr. Tremont, t
Nagging kulubot ang mukha ni Shelly sa panunuya at pagkasuklam nang banggitin ang pangalan ni Libby.Unti-unting namuo ang galit ni Arianne nang makita niya ang itsura ni Shelly. Ganito ba gamitin ni Shelly ang mga tao sa paligid niya? Ang pagtrato sa ibang tao bilang mga unggoy at mga sunod-sunuran na parang ginawa siyang superior sa kanilang lahat?“Ano ang next dirty move na gagawin mo, ha? O wala ka nang natitirang idea at ngayon ay nauubusan na ng mga trick? Babantaan mo ba si Mark na tanggalin ako sa pamamagitan ng paggamit muli ng relasyon mo sa kanya?" uminit ang ulo ni Arianne. "Binabalaan kita, huwag kang masyadong maangas. Dahil balang araw, aabot ka sa punto na babagsak ka dahil sa iyong sariling kagagawan!”Sa hindi inaasahang pagkakataon, natawa lang si Shelly sa sinabi ni Arianne.“Haha! Bless your heart, dear; hindi na darating ang araw na iyon. Sa katunayan, gusto kong sabihin mo kay Mark ang lahat ng bagay na ito ngayon at tingnan kung maniniwala siya sayo! Sinabi
Nang malapit nang tumama sa kalsada ang sasakyan ni Henry ay tuluyang napaatras si Arianne mula sa kanyang pagkatulala. "Sasama ako!"Tumingin si Mark sa kanya, walang sinasabi.Umupo siya at pumunta sa ospital kasama nila. Doon, itinulak si Shelly sa emergency room, at makalipas ang ilang saglit, lumabas ang operating doctor na nag-uulat na bagama't mukhang marami ang pagdurugo, kakailanganin pa rin ng ilang X-ray imaging upang makumpirma ang anumang makabuluhang pinsala sa loob.Habang hawak ang bill, magalang na umalis si Henry para bayaran ito sa counter, at tanging sina Arianne at Mark lang ang naiwan sa labas ng emergency studio.Nag-link ang kanilang mga tingin; ilang hakbang lang ang layo nila sa isa't isa, pero parang ilang lightyears ang pagitan nila. Napakalayo niya kaya hindi mawari ni Arianne kung ano ang maaaring gumugulo sa kanyang isipan.Biglang sinira ni Mark ang spell. "Bakit ka nandoon ... sa Tremont Estate?"Walang mga panlabas na emosyonal na pahiwatig sa ka
Tila napakahina ng mukha ni Shelly na maaaring himatayin siya anumang oras. “Ano bang pinagsasabi mo? Hindi ko alam kung ano ang sinabi sa iyo ni Arianne, ngunit hindi ko ito ginawa. No means hindi! Nananatili ako sa bahay sa lahat ng oras na ito, kaya walang paraan para makipag-ugnayan ako sa mga bagay sa kumpanya. I’d only been to the office that one time and then something happened; may coincidence kaya? Pinaghihinalaan mo na ako ay nagpaplano laban kay Arianne, ngunit bakit hindi mo naisip na may pagkakataon na may nagsasamantala sa sitwasyon at nagpaplano laban sa akin sa halip? Hindi lang ako ang taong galit kay Arianne. Hindi ba siya galit din sa akin? Mayroon ka bang loob na sabihin na wala siya? The moment she stepped through that door, she questioned me as to why I framed her. Pagkatapos, dahil lang sa hindi ko ginawa at tumanggi akong aminin, itinulak niya ako pababa ng hagdan. Paano mo pa gugustuhin na makasama ang makamandag na babaeng iyon gayong alam niyang may sakit ako