Naabutan ni Asha si Rowan na sinusuntok ang punching bag habang nakasalampak naman sa sahig si Lexi.
Pawisan na si Rowan pero hindi pa rin ito tumitigil, mas lalo lang nitong nilalakasan ang pagsuntok.
"Naglalabas ka ba ng sama ng loob?" tanong ni Asha saka pumasok sa loob. Napatingin sa gawi niya ang dalawa.
Itinaas ni Asha ang supot na dala, "Chocolates," sabi na at doon ay agad lumapit ang dalawa sa kanya at basta na lang kinuha sa kanya ang supot na may lamang chocolates.
"Salamat Ash!" sabi ni Lexi na agad nilantakan ang mga tsokolate. Pareho ng nakasalampak sa sahig ang dalawa kaya umupo na rin si Asha sa sahig.
"Bakit nagba-boxing ka na ngayon? Pinayagan ka na ba ng doctor mo?" nagtatakang tanong ni Asha kay Rowan.
Napatigil naman ito sa pagkain at napatingin sa mata ni Asha, bigla itong ngumisi at parang naintindihan na ni Asha ang sitwasyon kahit hindi nito sinabi.
Napaikot ang mata ni Asha, "Pasaway ka talaga," tanging nasabi ni Asha.
Natawa naman si Lexi at Rowan sa sinabi niya, "Hindi ka na nasanay sa kanya Ash," sabi ni Lexi na ngumunguya ng chocolate bar.
"Aalis na ako Rowan, mag-ingat ka sa pag-alis mo," sabi ni Asha.
Saglit niyang nakita ang sakit sa mata nito pero kalaunan ay nawala rin. Napagdesisyonan nitong umalis ng bansa para na rin kalimutan ang ex nito.
"Yeah, hoping for a new journey," makahulugang sabi ni Rowan.
"Hindi ko kayo ma-gets, love life yata pinag-uusapan niyo eh," lukot na mukhang sabi ni Lexi.
Katulad ni Asha ay ayaw din nito sa relasyon, kaya ganito na lang ang reaksyon nito. "Hindi mo talaga maiintindihan hanggat hindi mo nararanasan," sabi ni Rowan.
"Hindi na namin kailangang intindihin dahil alam na namin, sayo pa lang alam na namin kung anong pwede naming sapitin sa relasyon relasyon na iyan," nakabusangot na sabi ni Asha. Kumuha na rin siya ng chocolate dahil pakiramdam niya masyado siyang bitter kaya kailangan niya ng sweetness ng chocolate.
"O'o nga, hindi na namin kailangan maranasan para lang maintindihan ka. Sapat na ang nakikita namin para matuto kami," dagdag pa ni Lexi.
"Tsk, baka mamaya bigla na lang kayong ma-in love. Wag kayong magsalita ng patapos," banta ni Rowan sa dalawang dalaga.
Hindi niya lubos maisip kung bakit ayaw na ayaw ng mga ito ang makipagrelasyon samantalang lahat ng babae gustong gusto ang kiligin at mahilig manood ng romantic movies.
Kakaiba talaga ang mga babaeng ito, napaka independent.
"Wag mo kaming igaya sayo, saka wag ka ngang magsalita ng ganyan. Si Natalie lang naman sineryoso mo sa lahat ng nakarelasyon mo," sabi ni Asha na ikinatawa naman ng malakas ni Lexi.
"Boom. Toasted," pang-aasar ni Lexi kay Rowan. Hindi naman naapektuhan si Rowan sa sinabi ni Asha dahil totoo naman talaga iyon.
Saka lang naisip ni Rowan na baka nga kinarma siya sa ginawa niyang pananakit sa puso ng mga babae noong hindi niya pa nakikilala si Natalie.
"Kinarma ka na sa ginagawa mo dati na halos araw araw kang nagpapalit ng babae," sabi pa ni Lexi habang natatawa.
Nalukot naman ang mukha ni Rowan pero hindi umimik. "Akala mo kung sinong expert eh," dagdag ni Asha. Kaibigan niya si Rowan kaya alam niya lahat ng baho ng lalaking iyon.
"Yeah, maybe this is my karma and I learned a lot of things out if it," seryosong turan ni Rowan. Natahimik naman si Asha at Lexi.
"Gaano ka katagal mamamalagi sa probinsiya?" tanong ni Rowan ng hindi na umimik si Asha. "Baka abutin ng linggo o buwan," sabi ni Asha. Hindi naman niya kasi alam kung talagang magugustuhan niyang magbakasyon.
Sanay kasi ang katawan niya sa pagod at puyat kaya paniguradong mahihirapan siyang mag adjust sa buhay sa probinsiya.
"Sana makatulong sayo ang pagbabakasyon para makalimutan mo na iyon," sabi ni Rowan. Rowan knows about Asha's nightmares.
Asha just smiled, hindi niya rin kasi alam sa sarili niya kung makakalimutan niya ba ang bangungot na iyon sa pamamagitan ng bakasyon.
"Gusto ko na nga sanang magbakasyon eh, kaso sabi ni Doctor Jace kailangan muna akong manatili rito," nalulungkot na turan ni Lexi.
May tama kasi ito ng baril sa tagiliran at ang spinal cord nitong napuruhan dahil sa malakas na paghampas ng matigas na bagay.
"Bakit nga pala nandito ka, di ba dapat nasa kama ka lang para gumaling yang likod mo," nag-aalalang sabi ni Asha at gaya ng ginawa ni Rowan ay nginisihan lang siya nito.
"Delikado yang sitwasyon mo----." Naputol ang sasabihin ni Asha ng marinig niyang may dalawang lalaki at babaeng pumasok sa gym kung nasaab sila.
"Hi Ash!" bati ng dalawang lalaking kakapasok lang at agad tumabi ng upo kay Asha sa sahig. Agad namang nainis si Asha sa presensiya ng dalawang asungot na si Easton at Drake.
"Ano na naman ginagawa niyo rito?" masungit na tanong ni Asha. Hindi pa niya nakakalimutan ang nangyari sa fast food chain nong isang araw.
"Grabe Ash, ang sungit mo naman," reklamo ni Easton na nakatingin na naman sa chocolates na nakakalat lang sa sahig. Umaatake na naman ang pagiging matakaw ni Easton, mambuburaot na naman yata.
"O'o nga, para namang others," dagdag ni Drake. Inikutan lang ito ng mata ni Asha.
"Kayong dalawang asungot kayo anong pakay niyo rito?" tanong ni Rowan na may halong pananakot.
Napalunok naman ang dalawa, kapag ibang tao na kasi ang kaharap ni Rowan at nag-iiba ang pakikitungo nito.
"Wala po, magba-boxing po talaga kami ni Drake," dahilan ni Easton na agad tumayo at hinila rin patayo si Drake para makipag spar dito.
"Hoy ano ginagawa mo?" nagtatakang tanong ni Drake. "Magboxing tayo o magpapabugbog ka kay Rowan?" mahinang bulong ni Easton. Agad namang naintindihan ni Drake ang sinasabi nito kaya kusa na itong kumuha ng boxing gloves at hinagisan ng boxing helmet si Easton.
"Para saan ito?" tanong ni Easton. "Suot mo yan baka mahimatay ka sa lakas ng suntok ko," pagmamayabang ni Drake ikinalukot ng mukha ni Easton.
"Kapal ng mukha mo Drake, mas malakas kaya ako kaysa sayo," galit na sabi ni Easton at hinagis pabalik ang helmet kay Drake na nasapol sa mukha.
Natawa naman si Easton kaya ang dapat boxing na mangyayari nauwi sa habulan ng dalawang lalaking malaki nga ang katawan at mukhang lalaking lalaki pero isip bata naman.
"Bakit parang wala na akong tiwala sa mga nire-recruit ng headman?" hindi makapaniwalang tanong ni Jill.
"Tsk, takot lang niyan sa akin," mayabang na sabi ni Rowan at tumayo na para magtungo sa kinaroroonan ng dalawang lalaking naghahabulan pa rin.
Napangiti na lang si Asha sa kakulitan ng dalawa kahit naiinis siya. Parang nawawala ang sakit ng katawan at pagod niya dahil sa mga taong nakakasalamuha niya na nagbibigay ng magandang memorya sa kanya.
Nasa biyahe na si Asha at Jill patungo sa Rizal province, nananakit na ang pwet ni Asha sa kakaupo. Halos isang oras na silang nasa biyahe at mabuti na lamang at hindi traffic dahil mas matatagalan sila.Nanood na lang si Asha ng anime movies habang tutok na tutok naman si Jill sa pagmamaneho.Habang nanonood si Asha ay bigla na lang nagprino si Jill kaya tumilapon ang telepono ni Asha, "Sh*t, Jill what happened?" agad na tanong ni Asha.Pati si Jill ay nagulat din, nang tingnan ni Asha ang nasa harapan nila ay laking gulat niya ng makita niya ang tatlong lalaki at ang kaawang awang lalaking nakahandusay na pinagsisipa at pinagsusuntok ng tatlong kalalakihan.Agad lumabas ng kotse si Asha at sumunod naman Jill. Asha gritted her teeth because of the sudden rage when she saw how does bast*rd hurting that helpless guy."Hey, stop that or I'll call the p
Pagkarating sa presinto ay agad lumabas ng kotse si Asha pero bago pa yun ay natawagan na niya ang abogado niya.Baka pati silang dalawa ni Jill makasuhan dahil sa kalagayan ng tatlong lalaking iyon.Nang makapasok sa presinto ay agad silang kinuhanan ng statement kaharap ang tatlong lalaki na bugbog sarado.“Bakit ganito kalala ang inabot ng tatlong ito? Athlete ba kayo? UFC fighters?” nagtatakang tanong ng babaeng pulis na kumukuha ng statement nila.Nagkatinginan silang dalawa ni Jill at nagkaintindihan sila sa pamamagitan lang nito. “Mga ordinaryong mamamayan lang po kami ma'am,” sagot ni Jill na namumula ang pisngi.Alam na alam ni Asha ang ganitong reaksyon, “Gusto lang po talaga naming ipagtanggol ang kapwa namin ma'am kaya ganyan ang inabot nila,” dagdag ni Asha. Pati siya namula ang pisngi sa sagot niya.“Gra
Tinulungan ni Asha si Apollo na tumayo. Nakita niya itong nakatayo lang sa gitna ng kalsada habang may paparating na truck kaya agad niya itong tinulak.“Dapat hindi ka lumalabas ng walang kasama,” nag-aalalang sabi ni Asha. Kakatapos lang nilang maglibot ni Jill at ito na naman ang naabutan niya.“Wala kang pakialam,” masungit na tugon nito habang pinapagpagan ang sariling damit para matanggal ang dumi.“Tsk ang sungit,” bulong ni Asha sa sarili. “Ano yun?” biglang tanong ni Apollo na mukhang narinig ang sinabi niya.“Huh? Ah wala yun,” sabi niya at inayos ang sarili mabuti na lamang ay hindi sumalpok ang truck sa kabahayan pagkatapos makaiwas kay Apollo.“My god Apollo! Ano bang ginagawa mo ha!” singhal ng ina nitong namumula ang tainga sa galit at pag-aalala sa anak.
Agad tumayo si Apollo at saka lang niya nalaman na nasa loob pala siya ng kwarto ng kanyang ina. Dito na siya nakatulog pagkatapos ng nangyari kagabi.Maingat siyang naglakad palabas at mabuti na lamang at hindi na siya ulit nabangga sa kahit na anong bagay sa loob ng kwarto.Agad niyang pinihit pabukas ang pinto at gaya ng ginawa niya kagabi ay dumikit ulit siya sa pader para malaman niya kung saang parte na siya ng bahay nila.Makalipas ang ilang segundo ay narinig ni Apollo ang mahinang tunog ng kanyang tiyan na hudyat na gutom na siya. Kaya nang makapa niya ang door knob ng panghuling kwarto ay agad siyang tumalikod sa pinto ng kanyang likod bago humakbang ng tatlong beses saka niya nahawakan ang hawakan ng hagdanan pababa.Napalunok si Apollo ng maalala ang itsura ng hagdanang ito. Mahaba ang hagdan at napakaraming baitang. Mahigpit na humawak siya sa hawakan ng hagdan saka humakbang ng dahan dahan.Nakita ng isang katulong si Apollo na mag-is
Pagkatapos kumain ay umuwi na lamang si Apollo kasama si Manang Fe, kailangan niyang sanayin ang sariling tainga na maging matalas sa lahat ng tunog na naririnig niya.“Naku hijo kung nakikita mo lang si Asha siguradong hahanga ka sa kanya,” pagkukwento ng matanda habang naglalakad sila pauwi. Kanina pa ito nagkukwento ng kung ano ano tungkol kay Asha.“Manang just stop talking about her,” masungit na asik ni Apollo sa matanda. Nagsisimula na siyang mainis sa dalaga kaya umuwi na lang siya agad.“Ahh sige, doon na lang muna ako sa likod bahay,” pagpapaalam ng matanda at dali daling umalis. Napahawak si Apollo sa kanyang sintido, hirap na hirap siyang matutunan ang una nitong itinuro sa kanya.It's really not easy to tell the direction of things just by hearing it lalo na kung mahina lang. Naiwan si Apollo sa living room at nag-iisip ng pwede niyang gawin para masanay niya ang kanyang pandinig.Maya maya pa ay nak
“Bakit bigla ka na lang umalis?” tanong ni Asha kay Apollo na ngayon ay nakasalubong na ang kilay.“Backing out already?” tanong ulit ni Asha ng hindi sumagot si Apollo. “How do you help him?” tanong ni Ashton na kanina pang nakatitig kay Asha.Medyo naaasiwa na si Asha sa paraan ng paninitig nito pero pinipilit na lang niyang baliwalain. “I help him to be independent as a blind man,” simpleng sagot ni Asha saka lumapit kay Apollo.“Suko ka na ba?” tanong ni Asha. Nakita ni Asha ang na dumilim ang mukha ni Apollo sa tanong niya. “No, ginagawa ko ang tinuro mo,” malamig na sagot ni Apollo.“Can just try to swallow your pride?” hindi maiwasang tanong ni Asha. Natigilan si Apollo at ibinuka ang bibig pero wala namang lumabas na salita roon.“Bud, she's pretty,” biglang sabat ni Ashton na nakasandal lang sa pader habang nakatingin sa kanila
Kinabukasan ay bumalik ulit si Asha sa bahay nila Apollo pagdating ng hapon, naabutan niyang naglalakad si Apollo mula sa pintuan hanggang sa living room at mahinang nagbibilang.Tahimik niya itong pinagmasdan, nagagawa nito ng tama ang itinuro niya at natutuwa siya para ito.Tumikhim si Asha para makuha ang atensyon nito, “You're doing great,” komento niya sa ginagawa ng binata. Tumigil ito sa ginagawa at agad na humarap sa kanya.Asha is surprised, “Mukhang tumatalas na pandinig mo,” natutuwang turan ni Asha.Simple lang para isa ibang tao ang nagawa nito pero napakalaking achievement ito para sa kanilang dalawa. “Yeah, I ask my friend Ashton to help me at medyo nasasanay na ako,” sagot ng binata.“Akala ko kalokohan lang ang alam ng lalaking iyon, well anyway naparito ako para ipagpatuloy ang pagtuturo sayo,” imporma ni Asha sa lalaki.Agad ng hinawakan ni Asha ang kamay ng binata para umpis
Mabilis na ginamot si Asha at nanatili sa tabi niya si Jill at Lola Ciel na bakas pa rin sa mga mukha nito ang pag-aalala.Dahil sa dami ng dugong nawala kay Asha at sa dami ng latay niya sa likod ay mabilis siyang nakatulog. “Hindi ko dapat ginawa iyon,” wala sa sariling usal ng matanda habang nakatitig sa apo niyang mahimbing na natutulog.“Lola pareho naman nating hindi ginustong mangyari ito.” Hindi alam ni Jill kung papaano papagaanin ang loob ng matanda dahil alam niyang ang sarili nito ang sinisisi sa nangyari kay Asha.Kahit siya ay hindi makapaniwalang ganun pala kalaki ang sugat ni Asha sa balikat para dumugo ito ng todo. “Kasalanan ko ito.” Bigla na lang umiyak ang matanda matapos niyang sabihin iyon.Napayakap na lamang si Jill sa matanda habang hinahaplos ang likod nito, “Lola, kayang kaya ni Asha iyan. Siya pa eh mas matibay pa sa kalabaw iyan,” pagpapagaan ng loob ni Jill sa matanda.Hi