JOSEN
It was dark when the matter between him and Jahara had settled. Sa katunayan ay hindi naman naging maayos ang pag-uusap nila at hindi iyon naisaayos. Napuno ito ng walang katapusang sumbatan at pakapalan ng mukha. Sa huli, bigong umalis si Josen sa harap ng babae. Lalo pa noong banggitin nito ang kaniyang Aman at kung paano itong pumayag sa kagustuhan ng kaniyang ex-girlfriend.Kaya pala nalaman ni Jahara ang kaniyang kinaroroonan ngayon. Ihinatid pa pala ito mismo ng kaniyang Aman!
Tinawagan ni Birham ang kaniyang Aman at nagsumbong. Ang tanging payo lang ng kaniyang ama ay, 'Huwag madaliin, pakiramdamang mabuti ang puso. Nakikita ko parang hindi kayo magkasundo ni Charmaine. This will help you both decide, okay?' Pakiramdaman? Pakiramdaman, alright! Gigil niyang tinahak ang daang sinabing pinuntahan ni Miranda.
Mukhang nag-swimming ang babae ayon sa mga bantay. Sa bigat ng mga pangyayari kanina, naiiintindihan ni Josen ang kagu
MIRANDAMiranda doesn't want to trust Josen easily. Turns out, she made the right choice. Matapos kasi ang ilang oras noong sila ay makauwi galing sa gubat, pinababa agad siya ni Birham para kuno ay makipag-usap kay Josen. That made her begin to grow weary. Hindi talaga mapagkakatiwalaan ang Josen na ito.When she padded her way through the living room, she found Jahara's shit-eating grin immensely disturbing. Para bang napakasaya nito. Halos tumirik ang mga mata ni Miranda habang iniisip na baka umatras muli ang buntot ni Josen para sa babaeng ito. Tatanggalan niya talaga ng bayag ang lalaking 'yon. "Better say goodbye now, girl," sabi pa ni Jahara.Gusto niyang balikan ito upang bigwasan.Miranda flipped her hair and raise her middle finger as she went. Hindi inakala ng babae ang kaniyang reaksyon. Bumagsak ang panga nito. Miranda exerted an extra sway on her hips, showing her taunting skills that is rated top notch by
MIRANDAIbinaba ni Miranda ang paningin sa mabatong bahagi ng dalampasigan. Inaayos pa ng mga tauhan ang kanilang magiging pagbaba. Malamig ang hangin dito at malansa sa ilong. Huminga siya nang malalim at muling inalala ang script na kaniyang inihanda habang nasa biyahe. Sumilip siya saglit sa mukha ni Josen bago madamdaming umirap dito. "Hindi parin ako makapaniwala, Josen. You chose that useless stone over my gold body? Sinayang mo ang oras ko, De Leon! Hindi ako makapaniwala na ganito pala kayo!" sigaw niya sa buong boses. "Ano nalang ang masasabi ng Aman ko? Ng aking Aya? Naloko ako ng isang De Leon, hah!"Humalukipkip din siya at panaka-nakang pumikit upang makita ang kaniyang inis. Nagdadalawang-isip siya sa panginginig ng pang-ibabang labi. Pakiramdam niya ay sobra na iyon. Napagdesisyonan niya na mayamaya nalang iyon gawin. Tutal ay hindi nakatingin ang mga bantay sa kaniya."Ms. Charmaine, kaya hindi ako makumpirmi na
MIRANDAMay gustong manakit sa kanila ni Josen. Iyon ang alam ni Miranda. Dahil kung hindi, saan nanggaling ang kotseng iyon? She refused to think that there's another person out there who might be involved in the scheme at maging posibleng biktima. Sila itong papatakas.Was it Rigs? Naaalala ni Miranda, ito ang nagtawag ng taxi para kanilang masakyan. Although the idea is feasible, napaka-obvious naman kung ito iyon.But then, Rigs is a neophyte. Hindi masisisi ni Miranda ang lalaki kung iyon lang ang naisip nitong epektibong gawin upang magdispatsa ng tao. The thought made her laugh in panic. Ang baguhang iyon ay gamuntik ng magtagumpay na burahin ang mga potential heir ng Isle at De Leon.Kahanga-hanga.Josen, as the head security of the De Leon Jia, has another theory in mind. Ganoon pa man, he wouldn't tell Miranda what is it that is on his mind. Ang paulit-ulit nitong sinasabi ay ang tawagan si Karlo.
KABANATA 1MIRANDA"Saan banda, Dev?" Inilibot ni Miranda ang tingin sa paligid subalit wala siyang makitang kakaiba. Ito'y dating silid pa rin ni Apo Tesi kahit tatlong taon na itong yumao. Hindi naigalaw kahit ang dati pang kandilang nakatulos sa maliit na altar ng silid. Ganoon ka-sentimental ang kanilang pamilya kung hindi man relihiyoso. "Medyo malamig na dito. Baka ibaba pa ni Maman ang temperatura dito. Hindi pa ba tayo aalis?"Maaliwalas na tanawin sa malapad na bintana. Malinis na naglalakihang pulang kurtinang inadorno ng mga abubot na nagsikinangan sa silaw ng papasok na umaga. Kung paano na-maintain sa loob ng mahabang panahon ang prestihiyoso at orihinal na ayos ng silid ni Apo Tesi? Doon magaling ang Doña ng tahanang si Agatha Isle, ina ni Miranda.Hindi ito ang dapat na magmana ng aplyidong Isle. Gamay ng ina niya ang pagdidisenyo at pagpo-proseso ng mga damit. Ngunit sa hindi inaaasahan, ito na ngay
KABANATA 2MIRANDANabulunan si Shanelle sa ininom na alak. Ilang beses itong umubo't nagdilat ng mata sa kaniyang harapan bago tuluyang kumalma. "What?" pag-uulit nito, "Sasama ang Maman mo?"Nagtagis ang bagang ni Miranda. Halos mapudpod ang mga ngipin niya dahil sa pagkakadiin. Kahit siya mismo ay hindi makapaniwala sa sinabi ng kaniyang ina. Sasama ito dahil lang sa napakababaw na dahilan! Makakaya naman niyang mag-practice na gumamit ng kubyertos habang wala pa ang event!"Hmn, iyon na nga." Iniangat niya ang paa at idinantay sa maliit na lamesang nasa kaniyang harapan. Awtomatikong iniangat ni Shanelle ang baso upang hindi matabig ng kaniyang sapatos ang inumin. Napatango si Miranda dahil sa ginawa nito. Shanelle is a very sensible person. Hindi na ito kailangan pang sabihan. "The last time we talked, I thought I could convince her pero... nakalimutan ko na gano'n pala siya.""Aaminin ko, valid ang reason ng iy
KABANATA 3JOSEN"Aman, seryoso ba ito?" Ibinagsak ni Matteo ang hawak na papel sa mesa. Ngumiwi si Josen sa marahas nitong reaksyon sa sinabi ng kanilang ama. Para sa kaniya, naging sobra ang inis na nadarama nito. Hindi naman ganoon kasama ang desisyon ng Don. But then, it's Matteo. "Gusto ninyong ikasal kami sa taong hindi namin kilala?"Si Matteo De Leon ang pinakaelegante sa kanilang tatlong magkakapatid. Ang tagapamahala sa aspetong kalakalan. Kakambal ito ni Marco at mas matanda ng limang segundo. Ang obligasyon ni Marco ay sa politika. Isa siyang gobernador sa isang malayong syudad at minsanan lamang kung umuwi. Si Josen naman ang panganay sa kanila. Ang responsibilidad niya ay ang hukbo ng De Leon Jia at ang seguridad nito.Pinangalagaan nilang tatlo ang De Leon Jia habang ang Don Franco naman ang nagpapalago rito. Sinikap nilang maging mapayapa ang kanilang pamumuhay sa gitna ng maraming banta bilang
MIRANDA"Hija! Maman doesn't understand— bakit ayaw mong nandito ang Maman habang binibihisan ka?" Malakas na hinila ng ina ni Miranda ang pangharap na bahagi ng kaniyang bestida, umaaasang may iaaangat pa ang maliit niyang dibdib. "Nako, Miranda. You should put a more happy face! `Nak, 'wag ka masiyadong sumimangot. Paano kapag natakot sa `yo ang mga anak ni Don Franco?"Ngumiti si Miranda. Mas mainam pa nga ba mahindik ang nga ito sa kaniya at manakbo. Mas malayo, mas maganda. "Handa na po ba si David? Naayusan na po ba siya?""Yes, naman." Sumimangot ito. "Ayokong isipin na nanghingi ka ng isang maliit na sobre sa mababang Shanelle Boros na `yon, `nak.""Magaling ang Boros Jia sa kapitolyo, Maman," paalala niya rito, "nangunguna sa trading industry.""Wala pa rin sila sa listahan—""Parang tayo. Ngayon." Natahimik ang Maman sa kaniyang sinabi. Hindi niya nagustuhan ang pangmamaliit nito sa kaniyang ka
MIRANDAHindi alam ni Miranda kung saan siya nagkamali. Kung saan nag-umpisa iyon at kung paano niya iyon sana naiwasan. Siguro doon sa parteng binago niya ang unang plano at dumaan sa kaliwang bahagi ng mansyon—mas marami ang bantay ng orihinal niyang daan, wala siyang pagpipilian kundi ang libre at mas madali.Nakalimutan niyang wala nga palang madali sa mundong ito. Kaunti man ang bantay, marami naman ang camera sa puwestong iyon. Huli na noong napansin niyang nakuha siya sa akto. Nasa ikalawang palapag na siya at binabagtas ang daan papunta sa pinakagitnang bahagi ng De Leon Jia. Ang opisina ni Josen De Leon.Noong maisip niyang kakaunti na lang ang kaniyang oras, nagdesisyon siyang isabahala na ang ginto, alahas at pera—mas mahal sa panahong ito ang mga impormasyon. Kung sino-sino ang koneksyon ng De Leon Jia, sino ang kanilang supplier ng mga orig na armas, at sino ang sumusuporta sa kanila. Mahal pa sa isang kilong ginto an