“I need backup now!” I yelled at whoever it was as soon as I was connected to District Five.
I dialled the headquarters while still on the street. Buti na lang pinalagyan ko ng cellphone holder ang manibela ng motor ko in case of such emergencies.
“I’ll just send you the GPS,” sabi ko at pinutol na ang tawag. I typed several commands in my cell phone and did what I told them.
I focused my attention in driving and sped up. Sana walang mangyaring masama kay Apollo. Sana—
Wait. Hmp! Kasi naman parang siraulong sinosolo ang lakad. Hindi naman tamang gawin niya ‘yun dahil lang sa hindi ko sinasabi sa kanya ‘yung ilang nalalaman ko.
I finally reached the place. It was located in an isolated area with no neighbour at all except woods and grass and earth. I parked my motorcycle outside the warehouse’s gate and took out my gun. Carefully, with alerted and sharpened senses, I entered the vicinity.
“Anong ginagawa mo rito?” tanong ko sa bagong dating.Siya ba ang pinadala ng District Five bilang back up namin?“Why? Miss me?” mayabang nitong tanong at sumandal sa hood ng kotse. Isa pang arogante.Ano ba talaga ang relasyon nya sa District Five para pagkatiwalaan siya ng ganyan? Hindi naman siya agent, ayon na rin mismo sa kanya.“Alexander Santiago, right? Anong—“ Hindi na naituloy ni Apollo ang nais sabihin dahil sumabad na ang kinakausap.“Stop pretending you don’t know me, Apollo. You’re not in an undercover mission now. You just came from a suicidal one. Besides, Anicka knew everything already.”Pinanlakihan ko siya ng mga mata. Who did he think he was to call me by my first name?Naramdaman ko naman ang pag-tense ng katawan ni Apollo. I looked at him and saw how annoyed he was.“Forget it first,” awat ko bago pa may mamatay sa kanilan
I was surprised to see Xander sitting on the couch in the living room. Unang beses ko siyang makita sa loob ng mansiyon at hindi sa ilalim nito.May itinitipa siya sa laptop niya, pero agad siyang nag-angat ng tingin nang makita ako. I walked confidently toward him although it was awkward since I was hiding the brown envelope on my back.“What’s up?” tanong ko.He eyed me warily. “What happened? Bakit tumawag ka raw ng back up?”Umupo ako sa bakanteng upuan sa harap niya. “Nag-attempt ng suicidal mission si Apollo. Tinawagan ako na humingi raw ako ng back up sa Singko. Anyway, it’s okay now. Nasa ospital na siya.”“Sino?”“Si Apollo.” Pareho kaming tinitimbang ang isa’t isa, pero wala sa amin ang gustong magpatalo.Hindi tulad ng aso’t pusa naming relasyon ni Justin, masyadong seryoso ang pakikitungo namin ni Xander sa isa’t isa. Hindi nga
Hindi na ako bumalik sa ospital pagkatapos kong makausap si Senior Agent 7. Nagkulong na lang ako sa kwarto para pag-aralan ang kaso. Bukas ko na lang pupuntahan si Apollo para tanungin sya kung anong nangyari.Binasa ko ang iba pang laman ng envelope tulad ng mga information ng mga napatay na biktima, pwera doon sa politician. Mga record ng estudyante ang naroon pati na rin ang record ng Queenbee bilang estudyante kuno. Nauna lang pala siya ng ilang linggo sa amin.Dahil sa mga impormasyong iyon, napagtibay ko ang hinuhang si Justin nga ang nagbigay ng mga impormasyong iyon. Pero kung bakit niya ginawa iyon—ang bigla na lang mawala at supplyan ako ng mga impormasyon, hindi ko alam.Wait lang.Inilatag ko sa ibabaw ng mesa ang mga dokumentong nasa loob ng envelope. Ang mga papel na ‘yon (liban sa mga records ng mga estudyante) ay sapat na para bumuo ng isang record ng kaso—ang kaso ng pagkamatay nina Nicholas Soriano at ng kanyang
Patungo sana ako sa opisina ni Agent 7 nang makasalubong ko sa hallway si Xander. Mukhang kagagaling lang din niya roon. Hindi ko siya binati at taas-noong nilagpasan lang, ngunit hindi pa ako gaanong nakakalayo mula sa kinatatayuan niya nang magsalita siya.“May balak ka bang solohin ang kaso para maglihim ka sa grupo?”Huminto ako sa paglalakad at hinarap ito. “Meron,” diretsa kong sagot.Bumuntong-hininga ito. “Is it about the ring?”I gave him a blank stare. He must have sensed that I already knew what was inscribed in the ring.“You’re suspicious of me only because my surname was inscribed there.”Tama ang sinabi niya. Villanueva ang salitang nakaukit sa loob ng singsing. The ring was evidence. Of what, I hadn’t yet known. May kutob lang akong may kinalaman iyon sa pagkamatay nung agent at sa boluntaryong pagpasok ni Xander sa kaso.“And that means?&
Napakunot ang noo ko nang makita ang kotse ni Apollo sa labas ng mansiyon. Nakalabas na ba siya ng ospital?Lumapit ako roon, pero una ko nang napansin ang susi nung kotse na nakasabit sa handbrake ng motor ko. Kinuha ko iyon at nagtatakang tinignan. Tsaka ko naalala na galing nga pala roon kagabi si Alexander. Marahil ginamit niya ang kotse papunta sa Singko at iniwan na lang ito roon pag-alis niya.Ang kotse ang ginamit ko papuntang university. Hindi naman kasi komportableng gamitin ang motor ko nang naka-uniporme.I still needed to see how things were going inside the university since we were still getting into the climax of the case. Although the other team already had a lead to the suspect or suspects, I was still unconvinced. Unless I knew myself what their basis was, I had to act myself. Mahirap na baka mali pala sila tapos makawala ‘yung salarin dahil wala kaming established second option.I parked the car in a vacant spot at the parki
I left the Harlequin and went out to the parking lot. Balak ko sanang puntahan sa ospital si Apollo to confirm my thought. Ang kaso, hindi sinasadyang mag-krus ang mga landas namin ng dalawa sa pinakaiiwasan kong makatagpo sa mga undercover missions ko.Huli na para tumalikod at umalis palayo sa lugar dahil nakita na nila ako. Parehong nagtatakang tingin ang ipinukol nila sa akin bagaman may halong mabigat na suspetsa ang sa isa.“Anicka?” hindi makapaniwalang bulalas ni Ninong Raphael. Pinasadahan niya ako ng tingin. Bakit naman hindi sila magtataka eh, naka-uniform ako gayong alam naman nilang graduate na ako ng kolehiyo.“What’s with that uniform?” tanong naman ni Kuya Dominic.Huminga ako ng malalim at ngumiti. Itinuloy ko ang paglalakad palapit sa kanila.“Hi, ninong,” bati ko kay Ninong Raphael at hindi pinansin ang kapatid ko. “Nakakahiya naman, nakita niyo akong naka-ganito. May ano&hell
Wala kaming imikan ni Apollo mula paglabas ng ospital hanggang makarating kami sa District Five. Sapat na ang mga nalaman ko mula sa kanya kaya iginiit kong hindi ko kailangang aluhin niya ang sama ng loob ko.Dumiretso kami sa conference room pagsapit sa Singko. Pinatatawag daw umano ang lahat ng miyembro ng Argonauts upang pag-usapan ang plano para bukas ng gabi.Sa ngayon, malinaw na sa akin kung bakit iniisa-isang patayin ang mga miyembro ng kultong kinabibilangan ng pinatay kong ina. May kailangan ang mga salarin na makuha mula sa grupo. Kung ano ‘yun, hindi alam ni Apollo o maaaring hindi rin niya gustong ipaalam sa akin. Ganunpaman, wala pa ring malinaw na pagkakakilanlan ang nasa likod ng mga pagpatay maliban nga sa gumagamit ito ng mga bampira.Kailangan ko talagang makausap ang head ng kulto nila.Bagaman matagal na ang mga nangyayaring pagdanak ng dugo sa kulto nila dahil sa hindi matukoy na kalaban, unang pagkakataon iyon na gumami
Buong araw ng biyernes naging abala ang buong team sa paghahanda para sa Acquaintance Party. We loaded our guns and I sharpened my knives which I would be using.Earlier in the morning, nagtungo kami ni Apollo sa paggaganapan ng event at inaral ang buong lugar. Tinungo rin namin ang mga kalapit na buildings. Nakakabit na rin ang spy cameras sa iba’t ibang panig ng venue.Malamig pa rin ang pakikitungo ko kay Apollo. Mas kinakausap ko pa nga si Xander. May napagkasunduan kaming plano maliban sa planong susundin ng buong team. Napag-alaman kong tulad ko, tulad ni Apollo at marahil tulad ni Justin, gumawa rin siya ng sarili niyang imbestigasyon sa kaso. At ang kinalabasan ng imbestigasyon niya ay tulad ng hinuha namin na may itinatago nga ang Singko mula sa amin.Marahil dala ng parehong may personal na motibo ang aming pag-iimbestiga sa kaso, bahagyang nawala ang pagdududa ko sa kanya.I checked my gun again before putting it inside its inner th