What is Love?The smile that can never grow oldUnlike my previous christmas break, hindi gaanong kaboring ang naging mga araw ko pagkatapos ng pasko. Dahil busy si Papa sa munisipyo at may inaasikasong business si Tita Eleanor ay kami ng mga kapatid ko ang naiwan sa bahay. Tanghali na akong nagising kanina kaya paglabas ko ng kwarto kanina ay wala na agad sila.Nakakatuwa dahil matapos ang pasko ay madalas na kaming nakakapag-usap ni Papa at ni Tita Eleanor. Parang normal lang na mag-anak na nawalay lang dahil may nagtrabaho sa ibang bansa.Ayos na ang lahat, sa tingin ko. Wala masyadong nangyayari maliban sa madalang na pagtawag ni Dessa dahil mahina daw ang signal sa probinsiya nila. Sinabi kong okay lang din naman dahil oras niya talaga iyon kasama ang kaniyang pamilya. Siguro ay iniisip niyang magiging katulad na naman ng mga kadramahan ko last year ang mangyayari ngayon pero sinigurado ko sa kaniyang ayos na talaga ako ngayon.Hindi nga din ako makapaniwala.
What is Love?The recipe to last long“GA-GRADUATE NA TAYO!” natawa ako kay Dessa.Nandito kami ngayon sa veranda ng aking kwarto, ako na nakaupo sa metal patio chairs habang siya ay nasa hammock sa may gilid at pinagmamasdan ang kaniyang graduation picture.Ilang araw na nga lamang ang hihintayin namin at official na naming matatawag ang sarili naming graduate na. Kitang-kita kong sobrang saya niya habang pinagmamasdan ang sariling larawan. Parehas lang naman kaming magtatapos pero mas kita ko ang kagalakan sa kaniya.“Ilang taon na lang,” bulong niya na narinig din ng aking tainga.Kaya pala tuwang-tuwa siya. Hindi man ako ang nasa posisyon niya pero masaya din ako dahil doon. Hindi katulad namin ay hindi madaling magpa-aral dahil hindi naman nila nakukuha agad-agad ang pera. Pinagtatrabahuhan nila iyon. Sa mga taong kagaya niya, hindi graduation picture ‘lang’ iyon, it’s more than that.“Magbabakasyon na. Saan tayo?” Nang lumingon siya sa akin ay pasimple kong
What is Love?Insecurities and OverthinkingProbably because of the avoidance I’m doing with Axl, they’d come to realize what’s going on. “Hindi pa nga kayo mag-asawa, nagkakaganyan na kayo.” Umikot ang mga mata ko dahil sa sinabi ni Lola.Hinawi niya ang puting kurtina at binuksan ang bintana kaya napapikit ako sa nakakasilaw na pagbungad ng araw sa aking mukha.“Lola, ang aga pa. Kakasikat pa lang ng araw oh-”“Mataas na nga ang sikat ng araw, hija. Tumayo ka na diyan at hindi pwedeng hindi tayo matutuloy. Nakahanda na ang lahat pati ang mga kapatid mo, ikaw na lamang ang hindi.” nakatakip ang aking kaliwang kamay sa aking mukha nang sundan ko siya ng tingin patungo sa pinto.“Ginising mo sina Iris?”“Why?” maarteng nagpa-meywang siya.“Hindi sila natakot sa ‘yo?” pang-aasar ko. Hindi ko pa din nakakalimutang palagi siyang kinatatakutan ang mga nagiging kaklase ko dito noong elementary pa lamang ako. Mukhang hindi pa rin sya nagbago kahit sa loob ng dalawang
What is Love?Can the second lead be also the main lead’s true love?“What’s that?” I tried to ignore him. Well, hindi na katulad nitong mga nakaraang araw. “Alin?” pagmamaang-maangan ko. Hindi ako tumitingin sa kaniya. Hindi niya na kailangang malaman pa ‘yun.“Yung ginawa mo kanina. Para kang bata.” Ilang saglit ko lang siyang sinamaan ng tingin, napanguso pa dahil sa sinabi niya. “What’s wrong with you? Period days mo ba?”“Hindi nga. Ang kulit.”“Bakit ang moody mo?”“Wala. Joke nga lang ‘yun.” hindi man siya naniniwala ay nanahimik siya.Mahirap pala talaga kapag napunta ka sa taong nasaktan ng iba. Lalo na’t mahal nila. Sa bawat interaksyon niyo, hindi mo maiwasang ikumpara ang sarili mo sa dati nitong mahal.Napapatanong na lang ako sa sarili ko;Ganito din kaya siya sa kaniya?Naaalala kaya niya ang ex niya sa amin?Tunay na kaya ang nararamdaman niya o…Sa malawak na lupain na lamang ako tumingin.Baka ako lang ang nakakaramdam.Napabuntong-hini
What is Love?The tears from short-term happinessDays go by normally. Madalas kaming magkausap ni Papa, ganun din sina Iris at Euriel. Naging abala din si Axl sa enrollment niya sa Maynila pati sa business na hina-handle ng kanyang ina pero hindi naman lumilipas ang isang araw nang hindi kami nagkakausap through video chat. At sa loob ng ilang araw ay naging tahimik ang usapan tungkol sa long distance relationships.Nakakatuwa nga na may ilang gabi kaming napag-uusapan ang mga past niya. Kinukwento niya sa akin ang buhay ng isang bisexual noong siya’y high school, sabi niya.“Are you still attracted to men now?”Humigop siya ng kape sa tasa na nasa lamesa niya. Mula sa suot na eyeglass ay naaaninagan kong may tinatrabaho siya sa kanyang laptop.“Busy ka?”“No.” Maya-maya ay nag-iba ang reflection ng liwanag sa kanyang salamin sa mata. I can now see my face there.“May ginagawa ka yata eh.”“Wala nga. I just visited the website of that online enrollment.”Tuma
What is Love?I don’t want to get tired of it… lovingNakakalat ang mga printed copies of reviewer and modules sa lapag ng malawak na lamesa sa dining area. Sa taas sana ako o di kaya sa garden magre-review kaso ay nadi-distract ako sa mahinang bulong ng hangin. Inaakit ako ng tanawin na panoorin na lang siya. Idagdag pa na masyadong nakakalula ang buwang ito dahil midterm exam na namin next week kaya talagang nakakatukso na damhin na lang ang hangin sa labas.“Hija, anong oras na? Bakit nandiyan ka pa? Ayaw mo sa kwarto ka na lang?” nagmano ako kay Lola na bagong dating lang.“Saan po kayo galing?”“Binisita namin kanina ng Lolo mo ang Farm sa Cavite. May kasalan na magaganap sa karatig-bayan malapit doon at kakilala pa ng kaibigan ng Lolo mo, pupunta kami. Gusto mo bang sumama?”“Po? Ngayon po?” kararating lang nila hindi ba?“Next week pa, apo. Napapansin kong hindi ka na masyadong lumalabas ng kwarto nitong mga nakaraang buwan. Mahirap ba ang college?” lumipa
What is Love?Even beautiful people have secrets“ATE!”Ibinuka ko ang aking mga braso sa pagsalubong sa akin ni Iris. Hinigpitan niya ang yakap nang magkalapit kami sa isa’t-isa.“Hindi mo naman ako na-miss.”Parehas kaming tumawa nang maglayo kami. Ginulo ko ang buhok ni Euriel nang makalapit din ito sa akin.“Ilang buwan pa lang tayong hindi nagkikita, ang tangkad mo na agad.”“Margarine lang ‘yan, Ate.” Nginiwian ko lang siya.Nagmano ako kay Papa ganoon din kay Tita Eleanor.“Kumain na ba kayo?” Sabay na tumango ang magkapatid. “Sayang, magluluto sana ako.”“Ikaw?” nairapan ko nang wala sa oras si Axl na kinuha ang gamit ko sa kaniyang sasakyan. Nang-aasar ang ngiti niya.“Marunong ka na Ate?”Aba naman. Talagang minamaliit nila ang kakayahan ko.Ngumanga ako saka tinanggal ang eyeglass. “Nag-aral ako.”“Hindi ba kami malalason diyan, Ate?” hinampas ko sa braso si Euriel.“Ang sama ng ugali niyo.”Tinawanan lang nila ang sinabi ko.Pagpasok ng baha
What is Love?“Thank You.”Nakakailang mura na si Axl habang ako’y yukong-yuko na ang ulo, kulang na lang ay halikan ko ang tuhod ko. Siguro, mas maganda nga kung tuhod na lang ang hinalikan ko. Bakit kasi naisipan ko pang…“Scam talaga,” dinig kong bulong niya.Hindi na niya ulit ako pinapasok sa kwarto niya kaya nandito kami ngayon sa sala. Siya ay nakaharap sa laptop, nagta-type ng kung ano. Mukhang galit pa dahil parang masisira ang keyboard dahil sa pagtitipa niya dito.“Axl-”Nagmura siya ulit, hindi ko alam kung dahil ko o dahil sa tina-type niya.“Inaantok na ako.”Doon pa lang siya tumingin sa akin. Napaiwas tuloy ako dahil kitang-kita na galit siya.“Hindi ko na talaga gagawin iyon ulit. Pakiramdam ko babagsak na talaga ang katawan ko.”Nanatili lang syang nakatingin sa akin. Parang gusto kong tusukin ang mga mata niya dahil sa tindi ng pagtingin nito sa akin. Ito yung kasabihan na kung nakakapatay ang tingin, condolence na lang sa akin.“Tunay nga,