Muling pinagmasdan ni Mark ang nakahigang dalaga sa kama. Tulog na tulog pa rin ito. Marahil nakaramdam ito ng ginhawa matapos mapunasan at magamot ang brasong may sugat. Pinalitan din niya ang suot nitong damit na maraming bahid ng dugo at putik. Kinumutan niya ito at tahimik na lumabas sa silid. Batid niya ang naranasan nito, kaya hahayaan muna niya itong makapagpahinga.
Pumunta si Mark sa kusina. Magluluto muna siya, para kapag nagising ang dalaga mayroon itong kakainin. Tiningnan niya ang laman ng kanyang ref. May nakita siyang beef, chicken at mga veggies. Kaya naisip niyang gumawa ng ilang putahe mula rito. Mabilis niyang iginayak ang kanyang mga kailangan at nagsimula ng magluto.
Sa silid...
"Ang bango..." Nagising si Alyssa nang maamoy niya ang mabangong aroma na iyon.
"Chicken noodle soup..." Agad siyang bumangon. Amoy kasi iyon ang paborito niyang pagkain. Napangiti siya nang maramdaman niyang kumulo ang kanyang sikmura. Pagbaling niya sa kanyang paligid, nagulat siya sa kanyang nakita.
"Nasaan na naman ako?" Isang simple but cozy na silid ang tumambad sa kanya na dapat ay kagubatan. Iyon kasi ang natatandaan niya bago siya mawalan ng malay. Napatingin siya sa kanyang braso. Her wound has been taken cared of. At naiba rin ang suot niyang damit.
Naramdaman ni Alyssa na hindi siya nag-iisa roon. Dahan-dahan siyang naglakad palabas ng silid at pinakinggang maigi kung saan nanggagaling ang ingay na kanyang narinig. Nakarating siya sa kusina. Doon nagmumula ang amoy ng mabangong chicken noodle soup. Isang nakatalikod na lalaki ang kanyang nakita na abala sa pagluluto. Pinagmasdan ito ni Alyssa at batay sa kilos nito alam niyang marunong itong magluto.
"Gising ka na pala." Biglang lumingon ang lalaki sa kanyang direksyon. Nakangiti ito, showing his right dimple. Alyssa was indeed in a state of shock. Hindi kasi niya akalain na ang lalaki sa harapan niya is the same guy at the beach.
"Halika. Kumain ka muna." Sabi nito. Alyssa just nodded and sit at once in front of the dining table. May nakahain nang pagkain sa lamesa. A saucy beef brocolli and vegetable salad. Naglagay ito ng chicken noodle soup sa dalawang bowl. Pagkatapos ay inihain sa kanya ang isa habang ang isa naman ay para dito. Naupo ito opposite to her seat.
"How's your arm? Makirot pa rin ba?" Pag-uumpisa nito ng usapan sa pagitan nilang dalawa habang kumakain.
"Just a bit." Sagot ni Alyssa habang abala sa pagkain. Tinikman niya ang beef brocolli at vegetable salad. "It taste good." Tumatangong sabi niya rito while chewing the food on her mouth. Parang luto ng isang professional chef ang mga pagkaing nakahain.
"Thanks for the compliment." Pinagmasdan ni Mark ang dalaga. Magana nitong kinain ang kanyang mga niluto which is hard to believe at first. Dahil batid niyang conscious din ito sa balingkinitan nitong katawan. Just like any other woman. Pero mali pala siya. The lady infront of him was an exception.
"Gosh! The food was great." Narinig niyang sabi ng dalaga pagkalipas ng ilang saglit. Naubos nito ang lahat ng pagkain na inihain niya. Pagkatapos ay napaburp itong bigla.
"Oops! sorry..." Nahihiyang sabi ni Alyssa.
Napahalakhak na lang si Mark.
"Ahem..." Umubo nang bahagya si Alyssa para makuha niya ang atensyon ni Mark. Abala kasi ito sa pagliligpit sa kusina. Nais niya itong tulungan kanina ngunit ayaw naman nito. "Yes. Do you need anything?" Lumingon ito sa direksyon niya. "Can I borrow your telephone or cellphone for a minute?" "Sure, you can. Pumunta ka sa attic, nandoon ang telepono at cellphone ko. Doon ka na rin tumawag. Mahina kasi ang signal dito sa baba." "Okay. Thanks." Nagmamadaling tumalima si Alyssa. Pagdating niya sa attic, na-amaze siya sa kanyang nakita. Isa pala iyong opisina. Kumpleto ang kagamitan sa loob. Mayroong computer, telepono atbp. Natanaw niya ang cellphone ng binata sa ibabaw ng study table. Kinuha niya ito at agad na nagdial. Laking tuwa niya nang magring ang kabilang linya. "Hello." "Jaycee..." "Young miss?" "Yes. Ako nga ito." Sa silid ng hotel... Abala sa magchecheck ng CCTV footage si Jaycee. Lahat ng kuha roon ay mataman niyang pinapanood at inaalisa, nang biglang tumunog ang
"Wow! Ang ganda naman dito." Nakangiting sabi ni Alyssa. Naglalakihan at naggagandahang bulaklak ng sunflower kasi ang bumungad sa kanya pagkalabas niya sa veranda. Natanaw na niya ito kanila sa attic while talking to Jaycee. So, she made a mental note na pupuntahan niya ito right after their conversation. "Talagang maganda..." Narinig niyang tugon sa kanyang sinabi. Napalingon si Alyssa sa kanyang likuran. Si Mark pala ang nagsalita. "You want some tea?" Tanong nito habang papalapit sa kanya. May dala itong dalawang tasa. Hindi pa man siya nakakasagot ay iniabot na nito sa kanya ang isa while taking a sip on the other cup. Naamoy ni Alyssa ang tsaa. It was a chamomile tea. She take a sip and soon the calming effect of it reach her senses. "And relaxing too." Nakangiting sabi ni Alyssa habang nakatanaw sa magandang tanawin. Ang mga bulaklak ng sunflower ay parang sumasayaw habang ito ay iniihip ng hangin. "Yeah." A moment of silence pass through them. Naupo si Alyssa sa upuan
"What the..." Gulat na nasabi ni Alyssa nang bigla siyang hilahin ni Mark papasok sa loob ng cabin. At bago pa man niya matapos ang kanyang sasabihin ay sinenyasan na siya nito na huwag siyang maingay. Nakita niyang lumapit si Mark sa tabi ng bintana. Hinawi nito nang bahagya ang kurtina para makita kung ano o sino ang nasa labas. "Sila ang dumukot sa akin." Mahinang sabi ni Alyssa kay Mark, habang matamang nakatingin sa labas ng bintana. Hindi niya maaaring makalimutan ang mga itsurang iyon. "Are you sure?" "Yes." Mariing sagot ni Alyssa. Hinila ni Mark ang isang drawer at may kinuha doon. "Here, take this." Inabot nito sa kanya ang isang baril. "For protection in case you'll need it." "Okay." "Sa likuran tayo dumaan." Mabilis silang naglakad papunta sa back door. Sinenyasan siya ni Mark na ito muna ang mauunang lumabas para icheck kung makakaraan sila doon. Dahan-dahan nitong binuksan ang pinto. Tiningnan muna nito ang paligid at nang makumpirmang safe naman, mabilis na iton
"Tsk! Tsk! Nandito lang pala ang hinahanap natin." Napalingon si Mark nang marinig niyang may nagsalita sa kanyang likuran. Hindi na siya nabigla nang makita niya ang tatlo sa mga kidnapper na humahanap kay Alyssa. "Kapag sinusuwerte ka nga naman." Nakangising sabi ng isa sa mga ito. "Matutuwa sa atin si Boss n'yan." "Tama. Lalo na kapag nahanap din natin iyong magandang babae." "Tara na. Isama na natin 'yan." Lumapit ang tatlong kidnapper kay Mark at akmang hahawakan siya. Ngunit bago pa nila ito nagawa, nagpakawala na nang tig-isang suntok si Mark para sa mga ito. "Aba't..." Nabiglang sabi ng isa sa mga kidnapper. Hindi nito inaasahan ang ginawa ng binata. Sinamantala naman ni Mark ang pagkakataong iyon. Muli niyang inundayan nang tig-iisa pang suntok ang dalawang kidnapper na malapit sa kanya. "Napipikon na ako sa isang ito, ha!" Sabi ng pangatlong kidnapper. Kinuha nito ang nakasukbit na baril sa tagiliran at itinutok kay Mark na abalang sumusuntok sa dalawang kidnappe
"Freeze..." "Drop your guns." Agad na napalingon si Alyssa nang marinig niya ang pamilyar na boses na iyon. Boses kasi iyon ni Jaycee. Nakita niyang papalapit na ito sa kanila at may kasama pang isang dosenang bodyguard na pamilyar din ang mga mukha sa kanya. Mga bodyguard kasi ito ng kanyang mga kapatid. "Subukan mo lang hindi sumunod." Narinig pa ni Alyssa na banta ni Chris, isa sa bodyguard ng kanyang Kuya Kyle sa lalaking nakashades. Pumalag kasi ito at balak pang manlaban ngunit wala rin namang nagawa kinalaunan. Nang matiyak ni Mark na kakilala ni Alyssa ang mga dumating, agad na niyang ibinaba ang kanyang baril at dahan-dahang binitiwan ang baywang ng dalaga. Hindi siya umalis sa tabi nito bagkus ay nanatili pang mas alerto sa mga maaari pang mangyari sa paligid. "Alyssa..." Narinig ni Mark na may tumawag sa dalaga. Pareho silang napalingon dito. "Ate." Isang magandang babae ang tinawag nitong ate. Tumatakbo itong papalapit at agad na niyakap si Alyssa. Kasunod nito ang
Sinag ng haring araw at mahalumigmig na simoy ng hangin mula sa nakabukas na bintana. Ito ang gumising kay Alyssa mula sa mahimbing na pagkakatulog. Alas otso na ng umaga ayon sa suot niyang wristwatch. Mabilis siyang bumangon at balak pa sanang magstretching nang bigla siyang napatigil. Nakaramdam kasi siya ng kirot sa kanyang braso. Napatingin siya dito. Ang gasang nakabalot dito ay may bahid na ng dugo. "Dalawang araw palang kasi ang nakalilipas magmula nang marescue ka." Naisip ni Alyssa. Kaya medyo sariwa pa nga ang sugat niya sa braso. Hindi na niya itinuloy ang balak gawin, sa halip ay nagtungo na lang siya sa kanilang veranda. Napangiti siya pagdating niya roon. Ang buong veranda nila ay natatamnan ng mga sunflower. Kay ganda nitong pagmasdan dahil para itong nagsasayawan sa ihip ng hangin. Bigla niyang naalala ang Verdes Island. Partikular ang veranda ng cabin. Ganitong-ganito din kasi ang tanawing makikita mo. "Kaya pala parang pamilyar ang ganitong view sa akin." Narealiz
"Morning, guys!" Bungad ni Mark sa mga tao sa reception area. "Sir Mark, good morning po." "Long time no see po." "Medyo naging busy lang last week. Available ba 'yong favorite spot ko?" "Always available, sir." "Ang lakas ko talaga sa inyo. By the way, did you see Third Young Master Dave today?" "Not yet, sir. But he'll be here any minute. May VIP po kasing darating." "Okay, just inform me na lang kapag dumating na siya." "Noted, Sir Mark." Araneta Shooting Range. Ito ang pinakamalaking shooting range sa bansa. It was owned by Araneta Group of Companies and managed by Third Young Master Dave. Madalas dito si Mark. Lalo na kapag may extra time siya. While walking to his favorite spot sa shooting range, napatingin si Mark sa kanyang right side. Isang pamilyar na pigura ang kanyang nakita. Napangiti siya. "Alyssa Araneta." Pinagmasdan muna ni Mark ang dalaga. Na-amaze siya sa bawat kilos nito. Kitang-kita kasi sa tindig at porma ng dalaga na alam nito ang ginagawa. Ang bawa
"Nakaalis na ba si Alyssa, Dave?" Bungad na tanong ni First Young Master Kyle sa kapatid ng makita niya itong papasok ng conference room. "Yes, Kuya Kyle. She's with Jaycee. Ayaw pa nga sanang umalis. Buti na lang tumawag ang staff ng studio. Kailangan daw nila ang presence ni Alyssa. Kaya 'yun napilitang umalis." "Buti na lang pala. Hirap pa namang umisip ng puwedeng idahilan kay Alyssa." Pabuntong-hiningang sabi ni Second Young Master Xander habang umiinom ng orange juice. "Sinabi mo pa, Kuya Xander." Sumasang-ayong sabi ni Third Young Master Dave. "Kaya nga, dapat maayos na natin ito as soon as possible. We all know that Alyssa grow independently. Kaya paniguradong hindi siya hihingi ng tulong sa isa man sa ating tatlo. She will definitely solve this problem on her own." Sabi ni First Young Master Kyle sa mga kapatid. "You're right, bro. Base sa ilang araw na nakasama ko s'ya sa isla, masasabi kong maabilidad ang kapatid n'yo. Kayang-kaya n'yang i-solve ang problemang ito eve