2

In my four years existance here at school ay wala akong ibang ginawa kundi ang umiwas sa kahit ano mang gulo, imaintain ang maganda kong imahe at reputasyon pero sa isang iglap lamang ay lahat ng ito ay nasira dahil kay Cassandra Monteralba.

Pakiramdam ko ay nasaniban ako ng masamang esperito o hindi kaya ay kaluluwa ni Gabriella Silang kaya ako naging palaban. Well, maybe because i was tempted and anger dahil sina Ava at Maya na ang inaapi ni Cassandra. Kahit naman siguro sino ang lumugar sa katayuan ko that time baka ganon din ang gawin nila.

After naming kumain ay dumaretcho na kami sa huli naming klase for today at gaya ng ineexpect ko ay kalat na agad sa buong campus ang nangyari sa canteen kaya naman kaliwa at kanan ang mga bulong bulungan.

Ano na kaya ang mangyayari sakin ngayon?

"Hindi mo na sana ako pinagtanggol Aubree," Bulong ni Ava sakin. Ngayon lang sya nagsalita after what happened and i clearly see the worries in her eyes. "We don't know what the Ice Queen is planning to do now,"

"Sshh," Saway ni Maya. "Don't blame Aubree," Daretchong sabi nito kay Ava. "She had a ball to stand up for you especially against the Cassandra na wala pang nakakagawa sa school na ito dahil sa takot,"

"Pero mapapahamak sya," Ava was pointing out. "Last semester may pinakick out sya dito sa school at ayaw kong mangyari rin yun sa kanya!"

"Girls.." Awat ko sa aking mga kaibigan bago pa sila magtalo. "Stop it okay? Walang mangyayari kung magpapadala tayo sa takot," The truth is, hindi naman talaga ako natatakot kay Cassandra. Maybe intimidated yes because after all we are still kids at kapag lumabas kami dito sa school ay pare pareho na lang kaming ordiaryong tao. "Relax lang tayo,"

"I still can't believe you just.." Napabunga ng hangin si Ava at nakatingin sa kalawakan. "Ngayon ka lang namin nakita na ganon Aubree,"

Inilabas ko ang tablet na gagamitin namin for our next subject. "Oh trust me girls, me too." Naiiling ko na sagot. "Hindi ko nga alam kung saan ako kumuha ng lakas ng loob para sagot sagutin si Cassandra ng ganon,"

Naramdaman ko ang pag hawak ni Ava sa aking kamay. "Thank you Aubree,"

"But something is bothering me though," Usal ni Maya habang pumipitik pitik ang daliri sa desk nya. "Kilala ka pala ni Cassandra?"

Kahit ako napaisip, sa dami namin dito sa school ay hindi mo makikilala ang karamihan sa pangalan. Hindi rin ako famous gaya ng iba pero nakakapagtaka na alam ni Cassandra ang pangalan ko. Lalo lang ako naguluhan.

Pumasok ang profesor namin na hindi magkandauga uga sa pagbitbit ng kanyang gamit. Nahulog pa ang isang libro na bitbit nya sa sahig na lalong nagpatawa sa mga classmate namin samantalang kaming tatlo ay nakatunganga lang dahil wala namang nakakatawa sa nangyayari.

"Quiet!" Saway ng professor namin habang inaayos ang suot nyang salamin ng makatayo na sya sa gitna. "Okay class, I'm Trevor Soltones," Inilibot nya ang kanyang paningin sa buong classroom. "It's nice to meet all of you,"

"But we are not please to meet you," Malakas na bulong ng classmate namin sa bandang hulihan.

"Who is that?" Tanong ni Prof.

"Ako," Anang ng isang lalaki.

"Me!" Sabat ng isa pa.

"Okay whatever," Naiiling na sabi ni Prof. "Anyway. nandito na ba ang lahat?" Walang kumikibo. "Well then let's start-"

Lahat kami napatingin sa mga taong bigla nalang pumasok sa classroom at tuloy tuloy sa kanilang mga upuan. Nanikip ang panga ko habang pinagmamasdan si Cassandra. Akalain mo nga naman na sa dinami dami ng pwede ko maging classmate ay sya pa talaga. Ano ba ang meron sa araw na to?

"Oh-oh," Bulog ni Maya.

"Can you please remove your earphones," Pakiusap ng professor namin kay Cassandra pero tila hindi sya naririnig ng dalaga. Tumingin si Prof sa katabi at kaibigan ng Ice Queen na hindi ko alam ang pangalan. "Tell your friend to remove her earphone,"

Napakamot nalang ang katabi ni Cassandra bago harapin ang patay na malisya na Ice Queen. "Cassy alisin mo daw ang earphone,"

Matagal pinakatitigan ni Cassandra ang mukha ng kaibigan nya na parang ang tagal nila hindi nagkita. Kahit nakasimangot sya ay hindi parin matatakpan ang kanyang kagandahan. Inalis ng Ice Queen ang earphones at tumingin sa professor namin. "Okay na?"

Walang salita na tumango nalang si Mr. Saltones. Wow. I can't believe na pati teacher ay kayang iintimidate ni Cassandra. This is unbelieveable. Grabe ano bang klaseng tao sya? Ganito nga ata nagagawa ng yaman ng isang tao since Monteralba is one of the huge stock holder of this school. No wonder.

I tried my best to focus in our class discussion but this weird unseen thing was pulling me para pagmasdan si Cassandra mula sa malayo. Nakayuko sya at tila may isinusulat sa notebook, she was totally quiet the whole time.

"Ms. Gonzales," Narinig kung tawag ng professor sa pangalan ko.

"Ah ye-s Sir?" Nataranta ko na tanong. Now all eyes on me na parang nasa court hearing ako and they are judging me. I could not help but swallow when Cassandra turned to looked at me with her most stoic bitchy face.

"I was asking you Ms. Gonzales but it looks like you are fantasizing in my class," Malumanay na sagot ng professor ko.

Yumuko ako dahil sa kahihiyan. My God! Ilang kahihiyan pa ba ang haharapin ko para sa araw na ito?

"Pay attention," Sabi ni Mr. Soltones bago magpatuloy sa pagtuturo.

I did my very best to listen to my professor, so far okay naman ang way of teaching nya not boring at habang papalapit ng papalapit na matapos ang klase ay parang lalo ako naiinip.

"Tomorrow we are going to play a game," Nakangiting anunsyo ni Mr. Soltones. "But for now, class dismissed."

"Ano kayang laro yung sinasabi ni Sir," Nagtataka na tanong ni Ava sa aming dalawa ni Maya.

Isinuksok ko ang mga gamit ko sa bag. "Ewan ko," I looked at my friends. "Baka piko, tumbang preso o langit at lupa,"

"Ano ka batang 90s?" Natatawang tanong ni Maya sakin. "Pero sana something unexpected, something na masaya yung talagang titibok puso sa excitement."

"Be careful of what you wished for Maya," Sabat ni Ava. "Tara na nga at maglunch muna tayo bago umuwi. Hindi naman ako nakakakain ng maayos kanina."

Naglakad kami papunta sa pintuan pero natigilan rin dahil may nakaharang. Si Cassandra at tila may kausap sya sa labas. So wala kaming choice kundi ang maghintay at makinig. Chismosa mode on.

"What are you saying Claud?" Inis na tanong ni Cassandra sa lalaking kausap nya.

Sino nga ba ang hindi makakakilala sa isang sikat, gwapo, soccer star player at matalino na si Claud Austre. Halos lahat ng babae nagkakandarapa sa kanya. Too bad because this guy is head over heels with Cassandra. Three bad dahil mukhang walang kainteres interest ang Ice Queen sa kanya.

"But Cassy, it's my birthday..." Halos pagmamakaawa ni Claud sa dalaga. Nagkatinginan nalang kami nina Ava at Maya. "Kahit ngayon lang please pumunta ka naman mamaya sa bahay,"

"I can't.." Umiling iling na sagot ni Cassandra. "I will spend my night with my sister, family first you know."

Biglang naubo si Maya. Yung ubong pasadya. Kaya natigilan kaming lahat at tumingin sa kaibigan ko. "Excuse us, dadaan lang." At bago tumabi si Cassandra para paraanin kami ay tumingin muna sya sakin. I don't know if it's just me or what but there is a smirk at the edge of her lips.

"Wooohh!!" Sigaw ni Ava ng tuluyan kaming makalabas ng classroom.

"Kung tayo nalang kasi ang iniinvite ni Claud sa birthday party nya edi hindi na sana sya nagmamakaawa kay Cassandra," Suwestyon ni Maya habang nagmamadali kaming lumabas ng school. "Pupunta ba kayo if ever?"

"No," Mabilis ko na sagot. There is no way na aattend ako ng mga party na una ay hindi ko close, pangalawa ay alam ko na may masamang impluwensya. Dahil kapag nalaman ng parents ko especially ate Averi malamang ay kaladkarin nya ako pauwi. "Not in million years,"

"Me too," Suporta na sagot ni Ava. "Masisira ang kinabukasan natin sa party na yon, siguradong bumabaha ng alak at horny teenagers don. Hindi pa ako nasisiraan ng bait."

Tumawid kami ng daan at pumasok sa favorite naming tambayan na coffee shop dito sa taft. Kaclose narin namin ang mga staffs dito even the manager. Naupo kami sa usual table namin sa bandang likuran malapit sa aircon. We don't have to order dahil alam na nila ang pagkain namin.

"Aubree.." Tawag ni Maya sa pangalan ko. Napatingin ako sa kanya habang ngumunguya ng pagkain. "How much yung ilalabas na lipstick ng ate mo this month?"

Nilunok ko muna ang pagkain bago sumagot. "Hindi ko pa alam but i will ask her," This is year naglabas ng make up and lipstick collection si ate Averi na sadya namang pumatok sa tao. "Bibigyan ko nalang kayo,"

"Yay!" Masayang sabi ni Maya at niyakap ako. "Thank you Bree. Sobrang idol ko lang ang ate mo."

Ngumiti ako. "Welcome,"

We stay at the coffee shop until three in the afternoon dahil kailangan ko ng umuwi at magduduty narin si Maya sa bago nyang trabaho. Habang nasa byahe ay iniisip ko kung dapat bang sabihin pa yung nangyari kanina sa school sa parents ko or wag nalang? As usual walang tao sa bahay kundi mga kasambahay. My parents are too busy kaya bihira ko lang sila makita pero sanay na ako.

"Gutom ka ba Aubree Iha?" Tanong sakin ni Manang Melda na abala sa paglilinis ng sala. "Ipagluluto kita,"

Isang pagod na ngiti ang ibinigay ko kay Manang. "Kumain na po ako manang, salamat po."

Naglakad ako papanik sa hagdanan patungong second floor pero hindi ako dumaretcho sa aking kwarto but to my older sister Averi. Dahan dahan kong binuksan ang pintuan ang kwarto nya at sumilip. There is my sister, laying on her stomach in the bed while talking someone over the phone. She looks like a love sick teenager.

"Do you want me to wear that dress huh?" Narinig ko na sabi ni ate Averi sa kausap nya sa phone. "So we can do some kinky stuff," Wala akong balak makinig sa sex talk ni ate kaya kumatok ako sa pintuan. "Hey, little sister, kanina ka pa ba dyan?"

Napaikot ang mata ko. "Just enough to hear the kinky word," I crossed my arms and pressed my head against the doorway. "Is that Color?" Of course i know she is talking with the famous newspaper president. Sa huling usapan namin ni ate ay nasabi nya sakin na they are dating amd im really happy dahil botong boto ako kay Colorlyn kahit ang weirdo ng pangalan nya. "I just came here to remind you something, maninigil na ako ng utang para sa deal natin."

"Anong utang?" Kunot noo na tanong ni ate Averi.

"Trip to Europe remember?" Paalala ko kay ate dahil bigla sya naging amnesia girl. "Dahil nainlo-" Napahinto ako sa pagsasalita ng biglang tumama ang unan sa aking mukha.

"Shut up Aubree!" Hindi ko alam kung naiinis o kinikilig ang itsura ni ate. "Baka marinig ka!"

Pinanuod kong malaglag ang unan sa sahig pero imbis na mainis ay napangiti nalang ako. Base sa reaksyon ni ate Avery ay alam ko na she is already in love with Color.

"Then give me my prize," Demand ko sa kanya at nang ibinato nya ulit ako ng unan this time ay sinipa ko ito pabalik sa kanya. "After graduation okay?"

"Oo na, now get out!" Pagsuko ni ate Averi.

Tawang tawa ako na pumunta sa kwarto at nahiga sa kama. I stared at the ceiling and think about everything that happened today at school pero ang mas tumatak sa utak ko ang aking unsual encounter kay Cassandra. I hope that would be the last time na magkakabangga kami dahil ayaw ko ng gulo sa last year ko sa College.