4 - Jack

Una kong pinagmasdan ang itsura ni mama habang kinakausap si Tito Benjie. Halatang awkward ito at di makatingin ng diretso kay tito. 

Nang iwan kami ni papa, naging malayo na rin ang loob namin ni mama sa side nya. Kasama na rin dito ang lahat ng mga relatives niya at mga kaibigan.

Si Tito Benj lang ang tanging nangangamusta sa amin paminsan minsan. Ngunit bigla rin itong huminto, wala na kaming balita sa kanya since nag-college ako. 

"Ma," pagtawag ko kay mama. 

Sabay sila mama at tito na napatingin sa akin.

"Aki? Ikaw na ba yan?" Sambit ni Tito sa akin at pinagmasdan ako mula ulo hanggang paa. 

"Aki, naalala mo pa si Tito Benjie mo?" sambit naman ni mama na parang normal lang na nakita si Tito sa lugar na ito. 

I tried to push my uneasy thoughts away and decided to respond with a neutral face. Tumango ako at tumingin kay Tito. 

"Ang laki laki mo na, kamukhang kamukha mo papa mo," sabi ni Tito na siyang nagpa-kunot ng noo ko ng bahagya. 

Did I hear it right? Bumuka ang bibig ko sa sobrang di makapaniwala sa narinig ko kay Tito. 

"Ah, Benj. Sabi mo may kailangan ka pang gawin, right? Kailangan na rin namin umalis ni Aki. May reservation kasi kami sa isang restaurant dito," pag-putol ni mama sa sasabihin ko. 

Akma siyang pumagitna sa amin ni Tito Benjie. Ang napaka-insensitive kong tiyuhin. 

Tumango lang si Tito at saka nagsabi ng ilan pang mga salita bago tuluyan ng umalis. 

Bumuntong hininga si mama at tumingin sa akin, "Don't mind your uncle's words. Halika na, totoong may reservation tayo." 

Kunot-noo akong napatingin sa direksyon ni tito. "Paanong nandito siya, ma? Ba't magkasama kayo? Nag-uusap ba kayo dati pa?" 

"What? No! Coincidence lang, Aki. Nawalan na kami ng contact since nag-college ka, that's what I told you. Remember? Nagkataon lang talaga na nandito rin sa resort na to ang uncle mo," pag-eexplain ni mama.

Alam kong alam ni mama na galit ako ngayon. Hindi dahil kay tito kundi dahil sa mga sinabi niya. Sa lahat ng magiging kamukha ko, si papa pa. Fuck that!

"Aki," pagtawag ni mama sabay hawak sa braso ko na siyang nagpakalma sa akin ng kaunti.

"Fine, but is that guy here too?" Tanong ko agad nang di nakapag-isip ng husto. 

Bakas ang pagkabigla ni mama sa tanong ko. Bumitaw siya sa pagkakahawak sa braso ko at napatingin sa ibang direksyon. 

"I don't know..." ang tanging sagot niya lamang bago na kami tuluyang tumungo sa restaurant na kakainan namin for lunch. 

Minabuti kong kalimutan na lamang ang saglit na pagtatagpo sa tito ko. Gaya nga ng sabi ni mama, coincidence lamang iyon. Wala naman sigurong masamang mangyayari. 

Tapos na ako sa college and I'm planning to work for a company near my and mom's condo. As always, ayokong humiwalay kay mama. Alam ko ring tumatanda na siya at mas lalo pa niya akong kakailanganin sa buhay niya. Or baka excuse ko na lang din yun dahil gusto ko lang talagang makasama si mama.

Kasalukuyan akong nakaupo sa kama ko at nagpapatuyo ng buhok. Dalawa ang kama sa kwarto ng pinag-sstayan namin ni mama dito sa resort sa Cebu. Sa gilid ng kama ay may isang maliit na table na may iba't ibang drawer. 

Binuksan ko ang pinaka-taas nito at di na ako nabigla nang makita ko ang tumataginting na packs of condom. Napangisi ako. Nakalimutan yata ng staff na mag-ina ang tutuloy sa kwartong ito. 

Dinampot ko ang isa sa mga condom at napa-isip. Slowly, nagflashback ang mga ala-ala ko noong unang gabi namin ni mama. 

Isang malaking buntong hininga ang lumabas sa akin. Gusto kong magmura dahil animo'y may kung anong isang malaking balde ng malamig na tubig na naman ang bumuhos sa akin. 

Panaginip. 

Isa lamang iyong panaginip.

Ang pinaka-aasam-asam kong pangyayari ay bunga lang pala ng mga sarili kong pantasya. Ng pagiging makasarili kong anak.

Pagkatapos ng pangyayaring iyon, naging matino ako at di na muling sinubukang pag-pantasyahan si mama. Kung nagrereact man ang alaga ko sa kanya ay pilit ko itong inaalis kaagad.

Minabuti kong mag-focus sa pag-aaral sa mga panahong ayokong maalala ang kabastusan ng isipan ko. Mahal ako ni mama, bilang anak.

Hanggang doon lamang 'yon.

Kahit gustuhin ko man siya ng mas higit pa sa inaakala niya, hindi rin ito pwede. Mama is the most logical and responsible person I've ever known in my life. Alam kong kahit umamin ako ay iintindihin lang niya ako at itatama ang isip ko. 

Worse comes to worse, baka isipin pa niyang mas mabuting maging independent na ako. Para lang maiwasan ko siya. 

I hate that idea. Kahit masakit na itago ang pagmamahal ko kay mama, kakayanin ko basta huwag lang siyang mawala sa tabi ko. Mawala na lahat, wag lang ang aking mama. 

Habang nag-eemote at pinipilit ang sariling huwag ma-turn on sa tunog ng shower sa cr kung saan kasalukuyang naliligo si mama, biglang tumunog ang cellphone nito sa kanyang kama. 

Nakatuwalya lamang sa pang-ibaba akong tumayo at pumunta sa kama ni mama. Tumingin muna ako sa bathroom bago ko dinampot ang patuloy na nag-riring na phone ni mama. 

Dahil sa curiosity, binuksan ko ito at nakitang may one missed call galing sa isang unknown number. Pagka-swipe ko rito ay nakita ko ang wallpaper ni mama. Picture naming dalawa. 

Napangiti ako sa nakita ngunit nawala rin ito kaagad nang biglang may umappear na message galing sa same unknown number na tumawag kanina. 

"Marianne, pwede ba ulit tayo mag-usap? Tungkol kay Jay."

Jay ang pangalan ng papa ko. At kung tama ang hinala ko, ang number na ito ay number ni tito Benjie. 

Anong nangyayari? Anong ibig sabihin ni Tito? Ano pa bang dapat pag-usapan tungkol sa isang taong matagal ng wala sa buhay namin? Bakit kailangan pa ulit kausapin si mama tungkol dito?

Sa galit ko, binura ko ang message at missed call galing sa unknown number at blinock na rin ito. Hindi deserve ni mama na problemahin ang kung anumang bagay tungkol kay papa. 

Hindi ko alam kung ano ang pakay ni tito Benjie sa mensahe niyang iyon pero ayokong nadadamay si mama dito. 

Masaya na kami ni mama kahit kami lang dalawa.

Huminto ang tunog na nanggagaling sa banyo. Lumabas si mama na suot na ang kanyang bathrobe at towel sa ulo. 

Nagkibit balikat akong bumalik sa kama ko at nag-aktong naglalaro sa sarili kong phone.

Amoy na amoy ko ang mabango at ka-akit-akit na aroma galing kay mama. Sa suot niyang bathrobe ay medyo kita at halata rin ang malulusog niyang hinaharap. Napatingin din ako sa kanyang legs na napaka-flawless sa sobrang kinis.

Bahagya akong napalunok at tumingin pabalik sa phone ko. Hindi ako pwedeng maakit kay mama. Ayoko siyang ma-disappoint. Pero shit, ba't ang sexy ni mama? 

Ramdam ko ang unti unting pagtayo ng pagkalalaki ko sa tuwalya habang patuloy na naaamoy ang mala-bulaklak na amoy ng babaeng ilang metro ang layo sa akin. Nasa harap na ito ng cabinet at pumipili ng damit. 

Hindi ko napigilang mapapikit habang iniimagine na niyayakap sabay samyo kay mama habang nakatalikod ito. Dahan dahan siyang haharap sa akin, pupulupot ang mga kamay ko sa bewang niya at dahan dahang maglalapat ang aming mga labi. 

"Aki."

Mararamdaman ko ang init ng aming mga katawan habang patuloy pa ang pagtigas ng pagkalalaki ko na bahagyang kumikiskis sa naka-bathrobe niyang katawan. 

"Aki? Aki?"

Shit. Napatingin ako kay mama, medyo habol ang hininga at malakas ang tibok ng puso sa dibdib. "Huh?" 

"Ang sabi ko, nakita ko si Crista kanina. Nandito rin pala sila?"

"Ah, o-oo ma. Nakita ko rin sila kaninang umaga," shit. That was close. Napatingin ako sa shorts ko at gaya ng inaasahan, nakatayo na ang alaga ko. 

Agad kong kinuha ang unan sa tabi ko at pinatong sa lap ko upang takpan ang dapat takpan. 

"Really? How about we all go for dinner later? Invite mo friends mo," masiglang pag-aya ni mama. 

Gusto ko sanang tumanggi kay mama dahil ayaw ko na ring makausap si Crista pansamantala dahil na rin sa nangyari last time, pero dahil sa awkward position and situation ko, napa-oo na lang ako. 

Shit happens. Sa totoo sa totoo, napakahirap ng sitwasyon ko.