CRISTEPHARIE
''Are you okay?'' Napalingon ako sa nag-salita at may pag-aalala sa mga mata nito. Why is he here? Di ba si Joshua ang nag-dala sakin dito? Aish! Ba't ko ba hinahanap yung unggoy na yun?
''Okay ka na ba?'' Pag-uulit niya at inalalayan akong umupo.
''Y-yeah kanina ka pa nandito?'' Tanong ko at saktong dating naman ni Ate Den.
''Kanina pa dito yan bago ka dumating nandun siya sa isang kama. Nung nalaman niyang ikaw ang dinala dito, binantayan ka niya.'' sabi ni Ate Den nang may Nakaka-lokong ngiti sa mga labi nito. Asar 101 nanaman ako mamaya neto. Bumaling naman ang atensyon ko sa lalaking kaharap ko ngayon.
''Uhm J-James salamat ha?''
''It's nothing.''
Napa-ngiti nalang ako at ginulo niya ang buhok ko.
''By the way sabi ni Ate Den, pwede ka na daw lumabas. Would you mind going for a walk?'' Tanong niya at inilahad ang kamay niya sakin. Di na din ako tumanggi to think na hindi naman kami magka-away.
Pumunta kami sa Garden ng school. Masyadong refreshing ang ambiance ng paligid at walang masyadong tao. Naalala kong may game nga pala ang basketball team. So that explains kung bakit wala si Joshua.
''By the way, di ba may game ang basketball team? Hindi ka ba sumali?'' Baling ko kay James na hawak ang kamay ko ng buong ingat. Di tulad ni Joshua, kung maka-hila wagas!
''Hmm well I'm now a part of the team pero hindi muna ako lalaban.''
''Huh bakit naman? Pag nanalo ang team na kasama ka sa players, Popularity at Scholarship ang kapalit nun.''
Humarap siya sakin at hinawakan ang dalawang kamay ko.
''Aanhin ko ang pagiging sikat kung mapapahamak ka naman? Mula ngayon mas uunahin na kita kesa sa ibang bagay I don't want things like this to happen again, you'll be my first priority Steff.''
Sa haba ng sinabi niya, natulala lang ako. Pinagsasabi nito?
''Anong expression ba naman yan Cristeph Tan! Parang ngayon palang nare-reject na ko dahil sa muka mo eh.'' sabi niya at pinisil ang pisngi ko.
''Uhm J-James wala akong naintindihan sa lahat ng sinabi mo.''
''Ang cute mo.'' Lumapit siya sakin at tinanggal yung salamin ko. Inipit din niya yung buhok ko sa likod ng tenga ko. He looked directly into my eyes.
''Cristepharie Ignacio Tan ..... I Like You.''
P-pano niya nalaman ang Exact fullname ko? At ano daw? I ... I...
''N-nabingi a-ata a-ako.'' Muli syang tumawa at hinawakan ako sa magkabilang balikat.
''Steff, I Like you. Kaya ako nag-transfer sa school na to dahil sayo. Araw-araw sinusundan kita. Alam ko nagmumuka akong stalker pero hindi ko mapigilan. Kaya sobrang inis ko sa sarili ko na na-injured ako sa pagpa-practice kanina at hindi kita nailigtas kay Lyca. Pero simula ngayon, hindi na ko mawawala sa tabi mo.'' Natulala lang ako sa mga sinabi niya. Parang ang hirap mag-sink in sa utak ko.
I mean hello? James Ryan Rivera tong kaharap ko! He's a former basketball star ng pinaka-sikat na All Boys School. Plus member pa siya ng sikat na banda!
Dami kong alam no? Laganap chismosa eh. Pero seryoso? Ang almost perfect na James Rivera, magkaka-gusto sakin?
''S-seryoso k-ka?''
''Do I look like I'm joking?''
''H-Hindi pero kasi ang hirap p-paniwalaan. At saka we just met, you know.''
''I know. Don't force yourself pero Steff, gusto kong malaman mo that .. I'll wait.''
And boom! I'm speechless! Haba ng hair ko makapag-pagupit nga mamaya.
''T-Thank You J-James.'' sige mag-stutter ka pa Steff!
''But then .. Steff please do allow me to do this.'' Nagulat nalang ako ng hinila niya ko palapit at niyakap ako. The warmth of his embrace, the way he holds my hands, the feels of his prescence .... Lahat yun magaan.
Anong nangyayari sakin?''Steff, always be careful okay? Lagi mo kong pinag-aalala eh.'' bulong nya at tumango naman ako.
''Anyway since malapit na naman ang uwian, want a snack? My treat.'' Sabi niya at hinawakan nanaman ang kamay ko. Chaaaansing bruuuu!
Nakarating kami ng Parking lot at pinagbuksan niya ko ng kotse niya. Nilagyan niya ko ng seatbelt at nag-umpisa na siyang mag-drive. Wala naman sigurong masama kung magiging magkaibigan kami diba?
''By the way kakanta ang banda namin bukas can you attend?'' Sabi niya kaya napa-tingin ako sa kanya.
''Saan?'
''Sa Four Aces.'' Isang sikat na pub iyon sa Maynila. Seryoso ba? Dadalhin niya ako doon?
''Ahm okay but I still need my brother's permission.''
''Don't worry. Ipapaalam na din kita and Thanks Steff. By the way .. We're here.''
Pinark niya yung kotse niya at bumaba bago ako pinag-buksan ng pinto.
James is the exact opposite of Joshua. Lahat ng bagay sa kanya mahinhin.
Nagningning ang mata ko nang makita kong nasa tapat kami ng DQ.
Maingat niya akong inalalayan papasok at pinag-hila din ako ng upuan. Bakit ang gentleman niya?''Order lang ako. What's yours?''
''Kahit ano.'' sagot ko at nag-bow siya sakin na akala mo Prinsesa ako. Tumingin lang muna ako sa labas habang hinihintay si James. Habang titingin-tingin, may nakita akong pamilyar na tao sa labas. Naka-tingin siya sa akin, no more like he's glaring.
Joshua .....
''Large Blizzard with Kitkat for my Princess.'' nabaling ang atensyon ko kay James na may dala-dala nang ice cream.
''Woah! My favorite!'' masigla kong sabi habang nagni-ningning ang mga mata.
''Talaga? Favorite mo yan? Ang galing ko talaga pumili!'' Sabi pa niya habang ngiting ngiti. Muli akong napa-tingin sa labas pero wala na si Joshua. Guni-Guni ko lang siguro.
''Uhm Steff...''
Napa-tingin naman ako kay James nang may pagtataka.
''Hmm?'' Dumampot siya ng tissue then leaned closer to me. Ang lapit!
''There you go.'' naka-ngiti nyang sabi pagkatapos punasan yung gilid ng labi ko.
''T-thank Y-you.'' sabi ko at ginulo naman niya yung buhok ko.
''After this, hmmm gusto mo mag-mall?'' Naka-ngiti nyang sabi. Nagpapa-salamat talaga ako't may pera ako ngayon.
''I'm in!'' Masigla kong sabi at ngumiti naman siya.
****
[Mall]
''Let's go for a movie?'' Tanong nya at tumango naman ako. Yes! I have a phobia in the dark pero hindi naman katulad ng sinehan dahil may ilaw padin dun.
''The movie will start by 7 pm.'' sabi nya kaya napa-tingin ako sa wrist watch ko.
6:25 palang.
''Tara! Sa arcade muna tayo.'' sabi nya at hinawakan ulit yung kamay ko.
''Magpa-papalit lang ako ng tokens.'' paalam pa nito tumango naman ako bago siya hinintay sa may basketball area.
''Hi Miss.'' napa-lingon ako sa nag-salita at isang grupo ng mga bakulaw yun. Di ko sila pinansin hindi din naman nila ako mapapansin kaya I'm safe.
Umalis yung magandang babae sa tabi ko kaya nagsi-alisan na din sila.
''Hi Miss cute.'' halos mapa-talon ako nang may humawak sa bewang ko. Isa sya sa mga lalaki kanina.
May takot akong napa-atras.''Oh? Bakit ganyan ang muka mo? Di naman kita sasaktan kung sasama ka ng tahimik sakin.'' lalo akong natakot dahil sa mga ngisi nito.
''Di rin kita sasaktan kung aalis ka ng tahimik sa harap ng girlfriend ko.''
Nabuhayan ako ng loob nang marinig ko yun. Agad akong napa-takbo papunta kay James at tinago naman nya ako sa likod niya.''Ah girlfriend mo ba yan? Pasensya na walang bantay eh.'' sagot nung lalaki at umalis na. Pagka-alis na pagka-alis nung bakulaw, agad akong napa-yakap kay James at isa isa nang pumatak ang luha ko.
''Sshhh don't cry nandito na ko I'm sorry.'' sabi niya at mahigpit akong niyakap.
''Tama na don't cry tara laro na tayo.'' sabi nya at tumango-tango naman ako habang pinupunasan ang luha ko.
Nag-umpisa kami dun sa basketball na may target points dapat maka-150 points sya in 3 minutes. Pero ang nangyari, 280 points in 3 minutes! At Bilang prize, isang malaking pikachu stuffed toy ang nakuha nya at binigay nya sakin. Adik pa naman ako kay Pikachu.
After a few games, dumarecho na kami sa sinehan. Buong movie akong umiiyak.
Ang movie kasi ay yung So Young 2:Never Gone ni Kris Wu. Ang complicated ng lovestory nila. Si James naman, panay punas ng luha ko.
******
''Buti naman.'' sagot niya kasabay ng pag-gulo sa buhok ko. Nasa kotse na nya kami. Ihahatid na daw niya ako pauwi.
''Steff, thank you for this day.'' sabi nya habang naka-ngiti.
Nginitian ko nalang din sya. Buong byahe, tahimik lang kami. Hindi ko padin lubos maisip na magkakagusto sakin ang isang James Rivera na pinag-kakaguluhan ng lahat.
''We're here.'' sabi nya kaya nabalik ako sa reyalidad. Gaya ng kanina, pinagbuksan nya ako ng pinto at inalalayan bumaba.
''Thanks James.''
''Sleep well my Princess.'' sabi nya bago ako hinila palapit at hinalikan ang noo ko. Ang sweet nya!! Kenekeleg eke !!! Kumaway sya sakin bago sumakay sa kotse nya at pina-andar na yun.
''How's the date with James?'' Halos mapatalon ako sa nagsalita. Sa pag-lingon ko, agad na natamaan ng mata ko ang mga mata nitong nanlilisik.
''Joshua .....''
TO BE CONTINUED
CHRISTEPHARIE "J-Joshua" Utal kong tawag sa pangalan niya. Humakbang siya palapit sakin kaya napa-pikit ako. Akala ko hahampasin niya ko o kakaladkarin pero naramdaman ko lang na pinitik niya ako sa noo. "Aray! Para saan yun?" ''Here." Malamig niyang sabi nang hindi tumitingin sa akin. "Ano yan?" Kunot noo ko namang tanong. Hindi siya sumagot. Hinila niya lang ang kamay ko at isinabit doon ang plastic na hawak niya. "Meds from the nurse." Tipid niyang sabi. "You're okay now, right?" ''I-I'm O-Okay.'' Tipid na tango lang ang isinagot niya bago ako tinalikuran. Gusto ko siyang tawagin. Marami akong gustong itanong pero hindi mahanap ng dila ko ang eksaktong salitang dapat nitong banggitin kaya ang ending, nakatitig lang ako sa kanya.
CRISTEPHARIE Pagka-sabi niya nun ay nag-suot siya ng headphones at muling sinubo ang lollipop na kinakain niya bago binulsa ang mga kamay at nag-lakad palayo. Habang ako, naiwang tulala habang pinagma-masdan ang likod niyang palayo sakin. Naka-kaasar yung unggoy na yun! That very moment I felt like my whole body froze that I can't move even if I wanted to. ''Steff! What happened?'' I snapped back to reality when someone shouted and helped me stand up. ''Ok ka lang?'' Alala niyang tanong at tipid na tango lang ang sinagot ko. ''Let's go? Classes will start soon.'' sabi niya at inilahad ang kamay niya. Inabot ko nalang yun at sumabay na sa kanya mag-lakad. Tama! Kung ayaw ako pansinin ni Joshua, then fine! Wag! Ibabaling ko nalang ang atensyon ko kay James. Tutal siya
CRISTEPHARIE The Beam of sunlight from the window pane awakes me. Dali-dali akong umupo. Naalala ko yung kagabi. Kinikilig padin ako! Kasi naman ikaw ba naman kantahan at sabihan ng 'I Love You' sa harap ng madaming tao, di ka kikiligin? Dumarecho ako sa CR para mag-hilamos at mag-mumog. Nag-palit din ako ng Shirt and short bago bumaba. ''Good Morning Brothas!'' masigla kong sigaw pagka-baba ko ng sala. ''Oooooh maganda ata ang gising baby girl ah? Anong meron?'' Sabi ni kuya Toffer na nag-lalaro nanaman ng Xbox. ''Hm? Wala naman.'' sagot ko pero mukang hindi siya kumbinsido dahil tinitigan niya ako habang may ngiting nakaka-loko. ''Wala ka bang pasok? Ba't nagla-laro ka pa jan?'' Pag-iiba ko para naman maka-lusot ako sa pang-aasar niya. ''6 am palang! 9 pa ang pasok
CRISTEPHARIE''Baby girl! Gising na! Magi-empake ka pa! Huy!'' Agad akong napa-bangon ng may kung anong malamig sa muka ko.''Kuya!'' Sigaw ko at tumawa naman siya ng tumawa. Abnormal din tong si Kuya Toffer eh! Lagyan daw ba ng ice cube yung muka ko? Kaimbyerna!''Alam mo ba kung anong oras na?'' Taas kilay niyang sabi habang pinaglalaruan yung yelo. Minsan talaga iniisip kong mas bata siya kesa sakin eh.''No.'' tipid kong sagot na naka-simangot padin.''8:30 na! 9 nandito na si James! Sabado po ngayon! Ngayon kayo pupunta ng Baguio!'' Sigaw niya kaya agad na nanlaki ang mata ko. Shyete! Why did I have to forget that important thing? Kabanaaas!''Maliligo na ko! Sige layas naaa layas!'' Sigaw ko at pinag-tulakan si Kuya Cristopher palabas.''Hoy! Ang sama ng ugali mong babae ka! Ganyan ka ba magpa-salama
JOSHUA "Sinong nagsabing invited ka sa party na ito?" Cindy asked when I entered her room. "I don't need permissions nor invitations, Cindy. I can go if I want to." I answered. And as I said, I went to sit on her sofa without needing her permission. I stared at her while she was busy doing her makeup. "Were you able to meet him?" I asked. "Who?" "James. Of course." She was about to p
CRISTEPHARIE Hindi mag-sink in sa utak ko yung nangyayari. Kapatid ni James si Joshua? Seryoso? So that's why sinabi ni James na hindi sila magka-sundo ng kapatid nyang lalaki? And It's also the reason why Joshua told me to stay away from James? Ni hindi ko talaga inasahan na magkapatid sila. I froze from my place as I stare at the Family infront of me. Hindi padin ako maka-paniwala. Naka-ngiti sila Joshua at James dun. Habang naka-tingin siya sa mga guest, di inaasahang dumako ang paningin niya sakin. Nagtama ang mga mata namin at halata ang gulat sa mga mata nito. Nakita ko siyang bumulong sa Papa niya at nagbow sa mga bisita bago tumakbo pababa sa stage. And All I know, tumatakbo na siya papunta sakin. ''What are you doing here?'' Hingal na hingal niyang tanong. ''James took me with him. Ipapakilala d
CRISTEPHARIE Agad na nanlaki ang mata ko sa sinabi niya. Pinaglalaruan ba ko ng tenga ko? ''W-What D-Did Y-You J-Just Said?!'' ''Be my Girlfriend.'' Mukang totoo na nga. Pero bes? Seryoso siya? Kitang broken yung tao sasabihan niyang 'be my girlfriend?' Eh kuya sipain ko kaya papuntang mars? Oh sa Planet of the Apes? Unggoy talaga siya! Agad akong tumayo dun at tinalikuran siya. Hindi pa ko nakaka-dalawang hakbang nang hilahin niya 'yung kamay ko. Isinandal niya ako sa pinaka-malapit na pader habang naka-kulong ako sa mga braso niya. "A-Anong ginagawa mo?" Mas lalo niyang inilapit ang mukha niya sa mukha ko to the point na naamoy ko na 'yung hininga niyang amoy strawberries and mint. "What Joshua wants, Joshua gets." Bulong niya.
CRISTEPHARIE''Tara!'' Sabi niya at hinila ako palabas ng kwarto.''San tayo pupunta?''''Sa langit.'' Nanlaki ang mata ko at agad siyang hinampas.''Ang manyak mong unggoy kaaaa!''Lumapit naman siya sakin at biglang pinitik yung noo ko.''Ang berde ng utak mong Pandesal ka! Tara na.'' sagot nya at hinila ulit ako.****Nasa mall kami ngayon. At halos gusto ko nang lumubog sa lupa ng maisip ko yung sinabi ko kanina.''Oh ano? Ang berde kasi ng utak mo.'' He hissed at pumasok na sa loob habang ako nakatulala padin sa labas ng shop at paulit-ulit na pinagmamasdan yung pangalan nun na 'HEAVEN BOTIQUE' Nakaka-hiya!Dahan-dahan akong pumasok at maya-maya'y hinila nya ko palapit sa isang saleslady.''Give her the best stoc