Pagkatapos ng pangyayaring iyon, tahimik lang akong nakatitig sa saradong pintuan kung saan siya lumabas kanina. Patuloy lang sa pagtulo ang mga luha sa aking mga mata habang nanghihinang nakatayo.
Alam ko namang makakalimutan niya rin ang mga sinabi niya sa akin kanina at pupuntahan na namang ang babaeng iyon. Tangna!
Dahil sa naisip kong iyon, gumuhit ang galit sa aking puso. Ilang sandali pa ay nahanap ko na ang aking sariling malakas na pinagtatapon ang mga bagay na aking nahahawakan sa sahig.
Wala na akong pakealam kung mamahalin man ang mga nabasag! Ang gusto ko lang ay mailabas lahat ng galit na namumuo sa aking puso! Pakiramdam ko kasi ay mamamatay na ako kung hindi ko ito nailabas.
"Ah!"
Dumagundong sa loob ng malaking bahay ang malakas kong pagsigaw nang tuluyan na akong nanghina at napatukod na lamang sa aking mga tuhod habang patuloy pa rin sa paghagulgol.
Ganito na lang ba ako? Iiyak na lang?
Tangna! Kung alam ko naman palang aabot kami sa ganito na magkakasawaan na, sana pala hindi ko na siya pinakasalan! Sana pala hindi ko na siya hinayaang makalapit pa sa akin at hayaang liligawan niya ako! Sana pala hindi ko na lang hinayaan ang sarili kong mahulog sa kaniya ng ganito.
Nanatili ako sa ganoon posisyon. Makalipas ang mahigit dalawampung minuto ay umayos na ako ng pagtayo nang sa wakas ay tuluyan nang kumalma ang aking sarili.
Humihikbing naglakad ako patungo sa hapag-kainan upang kainin ang naiwang ulam kanina na niluto ko. Ayaw ko nang umasa pang darating siya dahil lang sinabi niyang para sa anak namin, ayaw kong pati anak namin ay madadamay pa sa sitwasyong ito.
Binuksan ko ang lagayan ng ulam sa mesa na sana ay hindi ko na ginawa. Napangiwi ako at mabilis na ibinalik ang takip doon. Mabilis akong nagtungo sa water dispenser at nagsalin ka agad ng tubig sa baso upang inumin dahil nasusuka ako.
Mayamaya, naglakad ulit akong pabalik sa mahabang lamesa at umupo doon. Inilapag ko ang aking plato at hinila palapit ang lagayan upang kumuha doon. Kailangan kong kumain. Walang mangyayari kung uunahin ko ang arte.
Nagsandok ako ng ulam doon at hinalo ito sa aking kanin. Pagkatapos ay inilapit ko na sa aking bibig. Mariin kong ipinikit ang aking mga mata at tinakpan ang aking ilong kasabay ang pagsubo ko. Walang nguya-nguya at nilunok ko ka agad ang pagkain, ngunit ilang saglit pa ay tila hindi iyon nagustuhan ng sikmura ko at bumalik pataas sa aking bibig. Natapon ang kutsara at patakbong nagtungo sa lababo at doon sumuka.
Isang kutsara lang naman ang kinain ko ngunit tila buong kalamnan ko na ang sinuka ko. Naiiyak na ako dahil nananakit na ang lalamunan ko sa kakasuka.
Napakapit na lamang ako sa gripo nang maramdaman ko ang panghihina ng aking mga tuhod. Binuksan ko ito at hinayaang umagos ang malamig na tubig. Patuloy lang ako sa pag-iyak habang pinapanood ang pagkaing naisuka ko na inaanod na ng tubig. Sana pala ay hindi ko na lang pinilit ang sarili kong kainin 'yon.
Nang sa wakas ay tuluyan nang kumalma ang tiyan ko, ipinagtabi ko ang aking mga palad at itinapat iyon sa umaagos na tubig upang hugasan ang mukha ko.
I'm so sorry, baby.
Nang matapos ako doon, hindi ko na ulit tinapunan ng tingin ang lamesa at dire-diretsong nagtungo sa kwarto namin. Pagkarating ko roon ay inihiga ko na ang aking sarili at nagtalukbong ng kumot.
"Baby, nagugutom ka na? Baby, hindi talaga kaya ni Mommy kainin 'yon e." Hinimas-himas nito ang kamay sa tiyan nang maramdaman ulit ang pagkalam doon.
Diyos ko, wala pa akong kain. Hindi ko na alam kung anong oras na ngayon. Pero hindi ko na kayang iangat ang katawan ko upang tingnan ang oras. Ipinikit ko na lang ang aking mga mata hanggang sa tuluyan na akong lamunin ng antok.
"Aries." Naalimpungatan ako nang maramdaman ko ang pagbaba ng kumot na nakatakip sa aking buong katawan kanina.
"Aries, wake up. You need to eat." Narinig ko ang boses ni Leo sa aking likuran.
Naimulat ko lang ang aking mga mata nang maamoy ko ang pagkain na kanina pa hinahanap-hanap ng aking tiyan. Napalunok ako. Nagtatalo na naman ang galit at gutom sa akin.
"Busog ako." Wala sa sariling sambit ko.
"Really. H'wag mo akong lokohin, Aries." mapangutyang sagot nito.
Hindi ko ito sinagot. Nangunguna talaga ang galit na nararamdaman ko dito, "Now, eat. Galit ka? Fine! Pero isipin mo sana ang anak ko dyan sa sinapupunan mo." dagdag pa nito na nagpatigil sa akin.
Ang anak ko. Hindi ko hahayaang mawala siya. Ayokong mawala siya. Mahal ko ang anak ko.
Dahil sa isiping 'yon, nahanap ko na lang ang aking sariling bumangon at umupo sa higaan namin. Tiningnan ko ito.
Nakatayo ito sa gilid ng kama habang bitbit ang isang foldable bed table. Sa ibabaw no'n ay may nakapatong na babasaging plato na may laman nang inihaw na karne. Katabi nito ay isang platito na sa tingin ko ay maanghang na sauce katulad ng sinabi ko rito kanina. Napalunok ako.
"Here, kainin mo na 'to." wika nito at marahang inilagay ang maliit na lamesa sa aking harapan. Nakatitig lamang ako dito. Para bang may kulang.
"Where's the spoon?" I asked.
"Wala. Magsimula ka nang kumain." he commanded.
Masama ko itong tinapunan ng tingin pagkatapos ay ibinalik ka agad sa pagkain na nasa harap ko, "Paano ako kakain? Wala man lang kutsara o kahit tinidor man lang?" inis kong wika dito.
Hindi ito sumagot at pekeng tumawa, "Come on, Aries. Ngayon ka pa ba mag-iinarte? Akala ko ba gutom ka na?" sambit nito.
Kaysa mainis dito, nagpakawala ako ng isang malalim na hininga at pilit na inalis ang inis na nararamdaman ko, "Gusto ko sanang magpakuha ng kutsara." pamanhik ko.
"Pwede ba, Aries?! Hindi na ako natutuwa sa mga pinanggagawa mo ha?!" saglit itong tumigil at nakapamaywang na umatras.
"Wala naman akong matandaang napilayan ka o baka sadyang nag-iinarte ka lang?! Come on, Aries! Enough with that childish thing! Hindi por que pinaiyak kita kanina, magda-drama ka na, na pati simpleng pagpunta sa kusina para kumuha ng kubyertos hindi mo na kaya!" Bulyaw nito habang paulit-ulit na pinagtuturo ang labas ng kwarto namin.
"And to remind you, lumaki ka sa hirap. Now, how dare you tell me na hindi ka makakakain gamit ang kamay mo?" dagdag nito.
Napapitlag ako na tila ba'y sigaw iyon ng isang taong pinakakinakatakutan ko kaya ganoon na lamang ang sobrang lakas na pagkabog ng puso ko. Bumilis bigla ang paghinga ko habang nanatili pa rin ang mga mata sa galit nitong mukha.
Tumulo ang isang butil ng luha galing sa aking kaliwang mata, "Leo, simpleng pakiusap lang naman 'yon e! Bakit kailangan mo pang mang-insulto?!" Pinunasan ko ka agad ito.
Bakit kung tratuhin niya ako ay para bang ako ang may malaking kasalanan dito?!
"Hindi kita ini-insulto, ipinaalala ko lang sa'yo kung sana ka galing. Baka siguro naisip mo na ngayong mag-asawa na tayo at ako na mismo ang bubuhay sa'yo kaya gusto mong magbagong-buhay. Tama ba ako?"
Mas lalo lamang ako naiyak sa sinabi nito. Anong ibig niyang sabihin?! Na kaya ko siya pinakasalan dahil alam kong makakatulong siyang makaahon kami sa kahirapan?! Tangna! Hindi ko inakalang ganito pala kadumi ang pagtingin niya sa akin!
Umiling ako rito. Wala na, nalusaw na naman ang namumuong galit sa dibdib ko dito. Tumayo ako galing sa higaan namin at naluluhang lumapit dito, "Hindi, Leo. Mahal kita. Hindi kita ginamit. Alam kong alam mong malinis ang intensyon ko sa'yo, Leo."
Hindi ko kayang magalit sa kaniya. Hindi ko pala talaga kaya. I love him. So much.
Hindi ito sumagot, bagkus ay tinitigan lamang ako nito. Unti-unting nagbago at naglaho ang galit na kanina'y umuusbong sa kaniyang mukha. Lumambot ang mukha nito.
Ilang segundo itong nakatitig sa akin bago tuluyang nag-iwas ng tingin at tumalikod sa akin, "Kumain ka na. Sa susunod h'wag mo na ulit pairalin ang kamalditahan mo. Hindi na kasi nakakatuwa." Wika nito at lumapit na sa pintuan ng kwarto namin.
"Aalis muna ako. Kailangan ako sa kompanya. H'wag mo na sana akong sundan ulit doon at ipahiya sa mga empleyado ko. Matalino ka 'diba? Sana naman matuto kang mag-isip, Aries." sabi pa nito at binuksan ang pintuan ng kwarto at lumabas na.
"Hi, mommy! Can you feel me moving around your womb? I'm already growing, mommy! My skin has fewer wrinkles as a layer of fat starts to form under my skin! Few more months and I'm going to meet you, mommy!" Napangiti ako sa nabasa kong libro. Ilang buwan na ang nagdaan nang huli ko itong binuklat. Parang noon lang, sobrang liit pa nitong tiyan ko. Ngunit ngayon ay malaki na. I'm already in my 7th month of pregnancy. Sa loob ng pitong buwang pagbubuntis ko, masasabi kong sobrang hirap. Pero kahit papaano ay hindi na rin ako ganoon ka mapili sa pagkain tulad noon. Ngunit hindi katulad noon, nagiging mahina na ang katawan ko. Tinatamad na ako palaging kumilos. I once visited my ob-gyn during my 6th month. Sabi niya ay normal lang ang mga ito sa pagbubuntis. Food cravings and fatigue. I shouldn't also have to worry about m
"Alis na ako, hon." Pagpapaalam ko rito habang inaayos ang suot kong maliit na shoulder bag. Hindi na ako nag-abala pang magdala ng mga susuotin kong mga damit dahil paniguradong mahihirapan lang ako. Saka, may mga damit pa naman ako panigurado doon sa bahay namin. Hindi ito sumagot at saglit lang akong tiningnan. Ngumiti ako dito at nagsimula nang maglakad palabas ng bahay. Iyon lang namang senyales ang hinihingi ko galing rito. Nasanay na rin kasi akong hindi niya ako kinakausap. Ngayon ay ang bisita ko sa probinsya namin. Dalawang araw lang naman ako doon at uuwi ka agad ako pagkatapos. Sinabi ko pa sa asawa kong isang araw lang ako doon, but then he told me to extend my stay there. Hindi na ako nagprotesta rito. Siguro ay gusto niya ding makapag isip-isip. Sana nga pagbalik ko rito ay maayos na ulit kami.
"Sayang naman at isang beses ka lang naming nakita sa TV. Pero mabuti na rin, kailangan mong unahin ang apo ko. Hindi ko lang nagustuhan e tinago mo pa sa amin ng ilang buwan." "Pasensya na po, 'nay. Napagplanuhan kasi namin ng asawa kong sorpresahin sana kayo, kaya lang medyo natagalan dahil nagiging busy na rin po siya." Kasalukuyan kaming nasa kusina ni Nanay at tinutulungan ko siyang maghanda ng almusal namin. Pinigilan pa ako nito kaninang tumulong ngunit nagpumilit naman ako.Matapos ilapag ni nanay ang malapad na plato ng kanin sa mesa, saglit itong huminto at tumingin sa harap na tila ba'y may naaalala. "Kumusta na ba si Leo? H'wag naman sana siyang magpakalubog sa trabaho, nakakasama iyon." ani nanay. Nagpakawala ako ng isang malalim na hininga, "Oo nga po, 'na
"'Nak! Mag-ingat ka. Baka mapano ka!" Rinig kong suway ni tatay sa likuran ko kaya ngumiti lamang ako dito."Pasensya na ho, 'tay. Medyo nawili lang ako sa street dancers." paghingi ko ng tawad dito. Pangatlong araw ko na ngayon dito sa probinsiya namin. Supposed to be, ngayon dapat ang uwi ko ngunit sayang naman at araw pala ng barangay namin ngayon. Kaya napagdesisyunan kong, bukas ng umaga ako aalis. Tinext ko na rin si Leo kung sakaling maghanap ito. Hindi ko rin naman kasi matawagan dahil nakapatay ang cellphone nito.Kasalukuyan akong nakatayo sa gilid ng kalsada katabi ang maraming mga tao habang pinapanood ang nagsasayawang mga street dancers. Kumikinang pa ang bawat props na dala ng mga nito ng tila ba'y isang ginto ang nakapalibot doom. "Oh! Talo na naman panigurado ng elementary an
Natigil sa paggalaw ang aking mundo. Pakiramdam ko'y unti-unting nababasag ang aking puso habang nakatingin pa rin sa kanila. Gusto kong mag-iwas ng tingin! Gusto kong sumigaw ngunit hindi ko magawa! Pakiramdam ko ay napako ako sa sariling kinatatayuan ko. Putangina! Gusto kong umalis na lang sa harap nila at lumayo! Ngunit nangunguna pa rin ang ang galit ko! Bakit?! Bakit niya nagawa ang mga ito?! Nakakababa kasi sa aking parte! Akala ko ba hindi pa siya handa sa responsibilidad?! Bakit ngayon may bago na naman siya?! Ano 'to? Bubuntisin niya, pangangakuan tapos sasabihing hindi pa pala siya handang magkapamilya?! Gano'n ba?!Nang sa tingin ko'y narinig ni Leo ang paghikbi ko ay naalimpungatan ito. Iginala nito ang kaniyang paningin ngunit napatigil naman sa akin. Nanlaki ang mga mata nito.
"Owen..." I whispered."I told you, it's Leo." I heard him chuckled.Maaga kaming pinauwi ngayon dahil may napagkasunduang pagtitipon ang mga guro namin sa paaralan. Kaya dumiretso kami ni Leo sa park malapit sa school namin.Kasalukuyan kaming nakaupo sa bench na nandoon habang nakaharap sa papalubog nang araw."I like calling you Owen." I giggled after.Nang tingnan ko ito. Nahuli ko siyang nakatingin din sa akin habang nakanguso kaya natawa lang ako.
"A-Anak! Pedro! Mark, tawagin mo ang doktor! Gising na ang ate niyo! G-Gumalaw iyong daliri niya. Salamat, Diyos ko!"Naalimpungatan ako nang marinig ko ang pabulong at umiiyak na boses ni nanay, kasunod ng paga-anunsyo nito ay pag-uga ng aking tabing hinihigaang kama."Ate.." boses ni Raphiel ang narinig ko.Dahil sa kuryusidad, iminulat ko ang mga mata ko, ngunit ka agad rin namang napapikit at napangiwi nang masilawan ako sa liwanag na nanggagaling sa kisame ng puting kwarto."Anak!" narinig ko ang sabay na pagsigaw ni nanay at tatay. Mayamaya pa'y naramdaman ko ang kanilang mga kamay na marahang nakahawak sa aking magkabilang balikat.
"Magandang umaga Luzon, Visayas at Mindanao. Araw ng Biyernes, alas otso y dyes ng umaga. Kayo ay nanonood ng AGD balita.. Kami ang inyong tagabalita, ako si Ari Manabat..""Ako si Liam Gonzales..""At ako naman si Salvy Manalastas, at ito ang AGD balita. Sa ulo ng mga balita."Ilang sandali pa matapos ihayag ni Salvy ang ulo ng mga balita. Nagsimula na ulit akong magsalita sa harap ng kamara. With full of seriousness and eloquence, I talked. Hindi na ako nag-abala pang tingnan ang back-up notes ko dahil habang nag e-ensayo kanina ay sinaulo ko na ang mga ito.Biyernes ngayon kaya he