Chapter 4

"Be my wife," rinig kong sabi ng lalaking nakaupo sa gitna ng dalawa pa.

Mabilis na tumibok ang aking puso. Tila nabingi rin ako dahil sa aking narinig.

"Ah, I am Renice Ocampo. I am applying for any position that your good company can offer," sabi ko habang nakatingin lang sa kanila.

Nakita ko namang napailing ang isa sa kanila habang natatawa naman ang isa. Mabilis na kumunot ang aking noo.

May nakakatawa ba sa mga sinabi ko?

Nakakatawa ba na okay lang sa akin ang kahit anong posisyon na maaari kong makuha sa kompanya nila?

"Look, I told you not to start it with that kind of--pfft!" sabi ng isa sa kanila habang pinipigilan ang kanyang pagtawa.

Teka, bakit pamilyar sa akin ang mukha niya?

"I don't know either. You know how I told him to start it with a proper introduction," sabi naman ng isa habang tumatawang nakatingin sa lalaking tumatawa rin.

Wala naman akong imik na nakatingin lang sa kanila hanggang sa nagawi ang aking tingin sa lalaking nasa gitna na hanggang ngayon ay nakatingin pa rin sa akin at tila 'di naririnig ang mga pinagsasabi ng mga lalaking nasa tabi niya.

Magsasalita na sana ako nang biglang tumayo ang lalaki kanina na nakaupo sa kanang bahagi ng lalaking nasa gitna.

Nakangiti siyang lumakad papalapit sa akin bago niya itinaas ang kanyang kanang kamay.

Para naman akong napako mula sa aking kinatatayuan. Napakapit din ako sa upuan na malapit sa akin. Ang upuan na sana ay uupuan ko kanina lang.

"I am Redenn Monteleagre. Nice meeting you again, Miss," sabi niya ng may ngiti sa mukha. Naguguluhang nakatingin lang ako sa kanya.

At ngayong malapit na siya sa akin, naaalala ko na kung bakit nga ba pamilyar sa akin ang kanyang mukha.

Siya ang lalaki kanina na nakasalubong ko at nagturo sa akin ng daan para makarating dito.

"Still in shock?" nakangiti pa ring sabi nito.

Napailing naman ako bago ko nalilitong iniabot ang aking kanang kamay sa kanya.

"R-Renice Ocampo," sabi ko bago ako pilit na ngumiti.

Magsasalita pa sana ang lalaking ngayon na nasa aking harapan nang bigla kaming nakarinig ng isang malakas na kalabog mula sa 'di kalayuan.

Mabilis kaming napalingon sa pinagmulan ng tunog. Nakatayo na ngayon ang lalaking nakaupo sa pagitan ng lalaking nasa harap ko ngayon, at nang isa pang lalaki.

Naglakad siya papalapit sa amin bago siya huminto sa aking tapat.

"Wew," rinig kong sabi nang lalaking nagpakilalang Redenn bago siya naglakad palayo sa akin at sa lalaking ngayon ay nasa aking harapan.

Hindi ko alam kung bakit ako kinakabahan at halos hindi makahinga sa harapan ng lalaking ito.

Napaigtad naman ako nang bigla niyang iabot sa akin ang isang ballpen. Nakakunot noo ko namang iniabot 'yon.

"You said earlier that you are applying for any position that my company can offer," panimula niya.

Napatango naman ako habang nanatili akong nakatingin sa kanya.

Ang ganda ng mga mata niya, bumagay lang sa shape ng kanyang mukha. Sobrang manly rin ng itsura kahit ng tindig niya.

"Miss?" rinig kong pagkuha niya sa aking atensyon. Agad ko siyang tinignan sa mukha.

"Y-yes, sir. Anything will do," sagot ko sa nanginginig na boses.

Mabilis ko namang itinago ang aking mga nanginginig na kamay sa aking likod.

Hindi ko alam kung ilang segundo o inabot na ba ng minuto kaming nakatayo at nakaharap lang sa isa't-isa.

Hindi ako makahinga. Parang ang init-init dito.

"Ahem," mabilis ko muli siyang tinignan. Tinignan niya ang kanyang kamay na ngayon ay nakataas pa rin at may hawak na ballpen.

"You said yes, are you backing out?" tanong niya habang nakatingin pa rin sa akin.

"Kunin mo na 'yong ballpen, Renice. Para mapirmahan mo na 'yong contract na nandito sa ibabaw ng mesa," rinig kong sabi ng isa sa mga kasamahan ng lalaking nasa aking harapan.

Mabagal ko namang binitiwan ang aking paghinga bago ko iniangat ang nanginginig ko ng mga kamay para kuhain ang ballpen na hawak ng lalaking hanggang ngayon ay nasa aking harapan.

"Good," sabi niya matapos kong kunin ang ballpen na kanina lang ay hawak niya. Tinignan niya akong muli bago siya naglakad palayo sa akin at lumapit sa mesa na kanina lang ay kanilang kinauupuan.

Ano bang nangyayari? Nalilito na ako, hindi ko na alam.

"Tara rito, Renice," sabi no'ng Redenn.

Napahinga naman ako ng malalim bago ako naglakad papalapit sa kanila.

Hindi ko na alam kung ano ang nangyayari. At mas lalong hindi ko na alam kung bakit ganito ang hiring na nangyayari ngayon.

"Just read this fucking contract and fucking sign it," sabi ng lalaki. Napatingin naman ako sa kanya.

Ang sakit naman sa tenga ng mga mura niya.

"Hey, take it easy. Gan'yan lang talaga 'yan si Michael sa harap ng mga chikababes," sabi muli ni Redenn.

Tinignan ko naman siya at nakita kong nakataas na ang kanyang dalawang kamay sa ere na para bang sumusuko.

"Kalma! Nagbibiro lang, eh!" sabi muli ni Redenn habang natatawa at nakataas pa rin ang kanyang dalawang kamay.

Nilingon ko naman kung saan siya nakatingin. Nakita kong masama ang tingin sa kanya ng lalaking tinawag niyang Michael.

"Kung ako sa 'yo mananahimik ako habang maaga pa. Pero kung ayaw mo, sagot ko na pa-kape," sabi naman ng isa.

Tinignan ko naman siya. Nakatingin din siya sa akin bago tumayo sa kanina niya pang kinauupuan.

"By the way, I am Tyron Quino. Nice meeting you," sabi niya bago nakipagkamay sa akin.

Magsasalita na sana ako nang bigla kaming nakarinig ng isang tikhim.

"Pirmahan mo na, Renice. T*ngina kasi nitong si Tyron nakapadaldal," rinig kong sabi ni Redenn.

"You two, f*ck off," rinig kong sabi naman no'ng lalaking tinatawag nilang Michael.

"Wala na, uwian na," rinig kong maktol ni Redenn bago naglakad papalabas ng kwarto kung nasaan kami ngayon.

Ngunit hindi pa tuluyang nasasara ang pinto ay muli 'yong bumukas ang dumungaw ang ulo nang lalaking nagpakilalang Redenn.

"Congratulations!" rinig kong sigaw niya bago mabilis na sinarado muli ang pinto.

Narinig ko rin ang mga mura at mga yapak na akala mo hinahabol sila ng kabayo.

"Back to the business," rinig kong panimula ng lalaking nag-iisang kasama ko rito sa loob.

Tinignan ko naman siya at nakita kong naka-lean na siya sa lamesa habang naka-cross ang kanyang mga braso sa kanyang dibdib.

"Sign it, or lose it?" rinig kong sabi niya.

Nanatili muna akong nakatingin sa kanya bago ako tuluyang lumapit sa lamesa at dinampot ang mga papel na nakalapag doon.

Nanlaki naman ang aking mga mata nang mabasa ko kung ano ang laman ng kontrata. Agad ko siyang tinignan gamit ang mga nanlalaki kong mata.

"You have five f*cking seconds to think before I rip it," rinig kong muling sabi niya bago niya kinuha ang phone niya na nakatago sa loob ng kanyang bulsa.

Nanlalaki ang mga matang binasa ko muli ang nakasulat sa papel na ngayon ay hawak ko.

"The rented wife contract," pabulong na basa ko bago ko nilingon ang lalaking ngayon ay may kausap na sa cellphone.

Nananaginip ba ako?

----

"Saan ba tayo pupunta?" tanong ko sa lalaking ngayon ay katabi ko at nagmamaneho. Hindi siya kaagad umimik pero nilingon niya ako.

"House," tipid na sagot niya sa aking tanong.

Napasandal naman ako sa upuan ng sasakyan niya.

Kinagat ko naman ang pang-ibaba kong labi no'ng maalala ko kung bakit ako narito ngayon sa tabi niya at papunta na kami sa bahay niya.

Flashback

Nanatili akong nakatingin lang sa papel habang mabagal kong binabasa ang mga nakasulat at nakapaloob doon. Hindi ako nakapagtapos ng pag-aaral at hindi rin ako nakatapak sa kolehiyo pero dahil sa rami ng mga napasukan kong trabaho ay nakakaintindi at nakakapagsalita naman ako ng english.

"You have less than a minute to think before the assholes came back in here," rinig kong sabi niya.

Nanatali naman akong nakatingin sa kanya bago ako nagkaroon ng lakas ng loob na magsalita.

"Tama ba pagkakaintindi ko rito? Gusto mo na magpanggap ako bilang asawa mo?" tanong ko habang titig na titig lang sa kanya. Tumango naman siya bilang tanging pagsagot.

"Pinagti-trip-an mo ba ako?" tanong ko gamit ang seryoso kong boses. Napakunot naman ang kanyang noo.

"I don't have f*cking spare time to fool around, idiot," sabi niya. Napanganga naman ako.

"Hoy! Hindi ako nakapag-aral ng kolehiyo pero naiintindihan ko mga pinagsasabi mo, 'no! Ako pa 'tong sinabihan mong tanga, eh ikaw 'tong may paganitong kontrata," sabi ko bago ko ipinakita sa kanya ang title ng kontrata na ngayon ay hawak ko.

"Anong tingin mo sa akin? Rentahan? Videoke? Bahay? Lupa?" tanong ko.

Hindi ko mapigilan ang inis na kasalukuyang nararamdaman ko.

"Stop blabbering. You will going to compensate well than what you can earn on any job that you will going to apply for," sabi niya.

Napakunot naman ang aking noo. Parang hindi ko nabasa ang isang 'yon.

"Read that contract before talking nonsense," sabi niya bago tinignan ang kanyang wrist watch.

Mabilis ko muling binasa ang kung anong nakasulat sa kontratang hawak ko.

Mabilis akong napatingin at nanlalaki ang mga matang nakatingin sa kanya.

Nakita kong napangisi siya.

"Sign it, or lose it?" ulit niya sa tanong niya kanina bago inilapit ang kanyang mukha sa akin.

Wala naman akong ibang nagawa kung hindi pakatitigan ang gwapo niyang mukha.

End of Flashback

Nakasaad kasi sa kontrata na 'yon na kahit magkano ang nais kong sahod at maaari kong makuha.

Ang magkunwaring peke niyang asawa ay gagawin ko para sa pamilya ko. Dahil kahit ano, handa akong gawin para mabigyan lamang sila ng magandang buhay.

"We're here," rinig kong sabi niya. Napalingon naman ako sa kanya bago ako napalingon sa bahay na ngayon ay nasa aming harapan.

Agad na nanlaki ang aking mga mata sa laki no'n at ganda. Ang mga ganitong uri ng bahay ay nakikita ko lang sa mga palabas, at hindi ko alam na darating ang araw na makakapasok at makakatira ako sa ganito kagandang bahay.

Nanatili akong nakatingin lang sa bahay na ngayon ay nasa aming harap. Sana maaari ko ring itira rito sila mommy, Ranie, at Reev.

Hindi ko pa nga alam kung paano sasabihin sa kanila na hindi ako makakauwi sa bahay. Hindi ko rin alam kung paano ipapaliwanag na ang trabaho ko ngayon ay magpanggap na asawa ng isang bilyonaryo.

Isa kasi sa terms ng kontrata namin ang pagtira ko rito sa bahay niya para mapaniwala ang attorney na may hawak ng last will and testament ng tatay niya na kami ay mag-asawa.

Magpapanggap kasi kaming mag-asawa hanggang sa makuha niyang buo ang kompanya ng kanyang ama. Nakasulat daw kasi sa last will and testament ng tatay niya na makukuha lang niya ng buo ang kompanya kapag nag-asawa siya.

Mabuti nga at tinawagan niya ulit sila Redenn at Tyron na mga kaibigan pala niya. Sila ang nagpaliwanag sa akin kaya naging malinaw para sa akin ang lahat. Sila rin ang nagsilbing witness namin sa pirmahan namin ng kontrata, pati na rin sa pirmahan ng peke naming wedding contract.

"Just get down here once you are ready," rinig kong sabi niya bago siya bumaba ng kanyang sasakyan.

Nanatili akong nakatingin sa lalaking naglalakad papasok sa loob ng bahay.

Hindi ako makapaniwala na sa isang iglap, kahit hindi totoo ay Seth na rin ang apelyidong gagamitin ko.

Totoo ba talaga 'to?

×××