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C’était les petites heures du matin avant que Lance ait eu son plein de me faire du bien.  C’était incroyable à quel point il était un amant désintérable.  Plus d’une fois, j’ai été tenté d’aller jusqu’au bout.   Ce n’était pas seulement parce que je me sentais coupable d’avoir atteint un sommet tant de fois alors que sa virilité était pratiquement débordante de désir, mais parce que je commençaient à l’avoir longtemps à l’intérieur de moi.  À ma grande surprise, quand je l’ai littéralement supplié d’entrer en moi, il a refusé.  Il a insisté sur  le fait que profiter de mon corps de cette façon était toute la satisfaction dont il avait besoin et qu’il suffisait de solidifier le lien entre nous.  Il a ensuite déclaré que nous devrions  sauver  sa  pénétration  de moi pour notre nuit de noces.  J’étais tellement sur le champ gauche avec le désir que ses mots ne s’inscriventjamais  correctement. J’ai  simplement répondu par un soupir.

Avec la robe de Nora bercée dans mes bras, mon corps nu a suivi sa nudité égale à ma chambre où il m’a déposé avec les instructions que je prends un long bain.  Après un baiser plus long et persistant, je lui ai dit bonne nuit. 

Pendant que j’attendais que la baignoire se remplisse, j’ai déménagé à l’évier.   Chargeant les poils de ma brosse à dents avec du dentifrice aromatisé à la menthe, j’ai frotté à ma bouche avec une vengeance.  Je me sentais mal de frotter ses baisers loin, mais les restes de sa libération avait besoin d’aller.  Il a fallu toute la longueur du temps pour la baignoire profonde à remplir avant que je me sentais satisfait que ma bouche était propre à nouveau.

Je m’immergeais dans un bain moussant délicieusement chaud parfumé à la lavande quand Nora est venue se précipiter dans ma salle de bain.  Elle était à bout de souffle avec excitation.  « Où avez-vous été?  L’endroitoù je suis dans un tumulte.  Melanie a disparu il ya trois heures. Où étiez-vous?

J’ai décidé qu’il était temps de dire la vérité.  « Se moquer de Lance dans les quartiers du serviteur. »

Elle m’a regardé avec une surprise choquée. « Quoi? »

Je lui ai donné un regard défensif. « Vous avez sauté dans la piscine à moitié nu avec ce gars étrange.  Tu n’as pas de place pour me juger. "

« J’ai été projetée dans la piscine, me corrige-t-elle, et je ne juge pas.  Je suis juste surpris.

— Tout comme moi, dis-je.

« Par moi? Ou par vous?  elle a demandé.

— Les deux, dis-je en me reposant et en reposant ma tête contre la porcelaine fraîche de l’ancienne baignoire à pieds de griffe.  « Pourquoi tout le monde est dans un tumulte surMélanie?  Elle est probablement partie avec un des invités masculins qui faisait la même chose que Lance et moi.  Ou peut-être qu’elle est partie avec une femme.  Avez-vous pris un nombre de têtes?

— Vous ne comprenez pas, dit rapidement Nora. « Elle jouait autour de la piscine avec le  reste d’entre nous. Une minute, elle était là et l’instant d’après, elle était partie. « Elle a joué ses doigts en l’air.  «Pouf! "

« Pouf? »  J’ai répété.

« Oui, c’est vrai. Poof!

« Avez-vous vu son pouf go? »  l’enquêteur en moi a demandé que je sombré plus profondément dans l’eau apaisante du bain.   Je n’avais aucun intérêt pour les pitreries de Mélanie ou le drame qu’elles ont causé.  Mes heures de préliminaire m’avaient laissé un peu tendre dans certains domaines. La chaleur de l’eau aidait à soulager cette tendresse.

— C’est difficile à expliquer, dit Nora d’une voix larmoyante.  « C’est comme si elle est descendue dans les airs. »

Je me suis assis et j’ai regardé mon ami.  Ce n’est pas sa déclaration qui a retenu mon attention, mais la sincérité dans laquelle il a été dit.  Nora ne plaisantait pas.  Elle était clairement bouleversée.   Je me sentais mal à ce sujet, mais je ne pouvais tout simplement pas se rendre un intérêt dans le drame.

« Quelqu’un at-il dit Lance? » J’ai demandé d’une manière paresseuse qui a parlé de mon désintérêt.

Elle haussa les épaules.  « Je ne sais pas.  La dernière fois que j’ai su, il était introdable.

— Parce qu’il était avec moi, lui rappelais-je. 

J’ai tiré sur la chaîne qui était attachée à la fiche de la baignoire avec mes orteils.  Le bruit de gargouillement de l’eau se précipitant dans le drain résonnait des murs que je sortais du bain et sans vergogne ramassé l’épaisse serviette qui a été placé sur la chaise en bois à côté de la baignoire pour sécher.  L’expositionde Noraà ma nudité a commencé bien avant que je m’épanouisse  dans  la féminité; uns était à moi  avec sons.   Ça faisait longtemps qu’on n’avait pas connu la  timidité l’un avec l’autre.

« Qu’est-ce que c’était? »

« Comment était-ce? » J’ai demandé pendant que je m’asséchais les bras et les jambes; même si je savais de quoi elle parlait.

« Était-il aussi bon amant que vous attendez? »

J’ai hoché la tête. « Encore mieux. »

Sa voix tremblait d’anticipation de ma réponse. « Avez-vous fait tout le chemin? "

J’ai secoué la tête.  « Je vous ai dit que nous venons de tromper autour.  Préliminaires.  Rien de plus.

Elle hocha la tête et dit curieusement: « Dans les quartiers duserviteur? »

— Oui, dis-je avec impatience.

« Pourquoi là? », At-elle demandé.  « Je veux dire.  Pourquoi pas ici?

J’ai enveloppé la serviette de bain jumbo autour de mon torse et frotté à ma chair pour aider à le sécher.  « Tout a commencé comme une tournée et s’est retrouvé comme ça. »

Elle regarda avec nostalgie dans l’espace.  « C’est tellement cool.  Il a ouvertement montré son nom pour vous.  Même au bar.

J’ai sillonné mon front.  « Je n’ai pas remarqué au bar. »

Mon cher ami riait.  «Cela ne me surprend pas.   On remarque rarement quand un homme est intéressé. Ils doivent littéralement  se  faire étalage à vous et vous présenter une robe de designer avant de l’obtenir.  Maintenant,moi, d’autre part,je serais appeler le prédicateur pour fixer une date si un homme à moitié aussi chaud que Lance regardé mon chemin.  Je prendrais un ogre. "

J’ai compris son sens.  Alors que je sortais rarement parce que j’étais plus concentré sur ma carrière que les hommes - ainsi que le fait que je voulais éviter d’être mis souspression dans les relations sexuelles avant le mariage - ,Nora n’a tout simplement pas été invité à sortir.  Plus d’une fois, elle avait exprimé sa tristesse face au manque d’amour  et à sa solitude.

« Vous avez l’air assez confortable avec le gars à la piscine, dis-je.

Elle sourit un sourire imperssée.  « Nous l’avons fait dans les buissons. »

« Quoi? »  J’ai hurlé.

Elle haussa les épaules.  « J’avais eu plus de vodka que je tiens à admettre et puis il m’a donné quelque chose.  Une pilule.  Je pense que c’était destiné à me rendre excitée parce que j’ai pratiquement violé le gars.

— C’est tellement mal, cracha-je. « Qui est cet homme?  Je ne l’ai pas bien vu. "

— Vous le serez bien assez tôt, dit-elle d’un ton béant.  « Il m’emmène dîner et un film le week-end prochain. »

« Après ce week-end? »  J’ai demandé avec surprise.  « Vous voulez dire qu’il a fait un rendez-vous avec vous? »

Sa fierté et sa joie affluèrent alors qu’elle hochait rapidement la tête.  « Je ne peux pas le croire.  Il est si mignon.  C’est comme un rêve.

Contrairement à moi, Nora a passé la plus grande partie de l’année à voir un homme séparé de sa femme.  Il travaillait dans l’immeuble de bureaux à côté du nôtre dans des comptes à payer.  Il l’a rencontrée à son appartement plusieurs fois par mois après le travail pour le sexe, mais ne l’a jamais emmenée à un vrai rendez-vous.  Elle s’est trompée en lui faisant croire qu’il se souciait vraiment d’elle et que les choses changeraient une fois qu’il aurait obtenu son divorce et n’avait pas à s’inquiéter des répercussions de la datation avant elle.  Je détestais le faire, mais j’ai finalement enquêté sur l’homme et j’ai découvert qu’il était encore heureux marié et simplement à la recherche du frisson d’avoir un amant sur le côté.  Nora a été dévastée quand je lui ai dit la vérité sur lui, mais ne m’a pas tenu à l’idée de prendre l’initiative et de le vérifier.

C’était il y a deux ans et elle n’avait pas eu de rendez-vous depuis.  Ce rouleau dans les buissons a été un long moment à venir.

« Avez-vous apprécié le sexe avec lui? » J’ai demandé quand je me suis souvenu de mon temps avec Lance.

Elle hocha la tête, puis secoua la tête, puis hocha la tête à nouveau.  « Je ne suis pas sûr.  C’était une sorte de flou.

J’ai renfrogné.  « Je n’aime pas le son de cela.  Quand a-t-il rendez-vous avec toi ?  Était-ce avant ou après votre dégringolade dans les buissons?

« Avant, mais qu’est-ce que cela importe?  N’allez pas gâcher les choses pour moi, Esma »,a-t-elle grondé.  « Je n’attire pas les gars comme vous.  Il s’agit d’une occasion unique dans une vie. Ce n’est pas comme la dernière fois.  Il n’est pas marié.  J’ai demandé autour de moi. S’ll vous plaît ne gâchez  pas cela pour moi.

Je me sentais horrible.  Esma était un pseudo d’enfance que j’avais depuis longtemps dépassé.  Elle a seulement raccourci mon nom à Esma quand elle aété ébouruffée.   Je ne voulais certainement pas gâcher son bonheur, mais je me doutais que l’offre de se réunir le week-end suivant a été simplement  déclaré comme un moyen d’obtenir des relations sexuelles de la part de ce violeur date.  Si je pouvais appeler ça un viol.   Depuis mon  désespoir pour l’amour et ami très naïf se souvenait de l’événement dans une certaine mesure et a affirmé avoir  volontairement participé, je ne savais pas comment l’appeler.  Un ivrogne, la drogue induite une nuit debout, peut-être?  Quoi que ce soit, je n’ai pas apprécié le fait que ce type utilisait mon ami pour le sexe. 

Consulter les adultes ou non, la promotion de l’humeur avec une pilule était tout simplement faux. Promettre de l’emmener à un rendez-vous le week-end suivant -alors qu’il n’avait plus que probablement l’intention d’allerjusqu’au bout - pour assurer sadégringolade dans les buissons  était carrément cruel. C’était un excellent exemple de la raison pour laquelle j’ai évité le processus de rencontres.  Se désant les  gentils  des creeps était tout simplement trop épuisant.

Bien sûr, je m’étais comporté hardiment avec Lance, mais il n’y avait pas de pilule induisant le sexe impliqués et pas de fausses promesses faites.  Nous avons simplement apprécié le processus de préliminaires entre un homme et une femme.  Rien de plus.  Si je ne re voyais plus Lance, ce serait bien parce qu’il ne me promettait rien; ni moi à lui.  En fait, l’homme aurait pu avoir beaucoup plus de moi, mais il a refusé. 

Un vague souvenir de lui mentionnant notre nuit de noces pendant l’intermède flottait dans ma tête. Pensant que c’était  la petite fille à l’intérieur de moi follement fantasmer sur le beau célibataire, je l’ai rapidement poussé hors.

« Il suffit de me promettre que vous ne prendrez plus de ces pilules à nouveau, dis-je que j’ai accroché ma serviette pour sécher et marchait dans la chambre à coucher. « Si l’homme ne peut pas faire l’amour sans eux, alors c’est un drapeau rouge. »

Elle regardait avec curiosité que j’ai rampé sous les couvertures.  « N’avez-vous pas apporté une noces de nuit? »

« Je dors nue », ai-je expliqué.

Sa surprise à ce nouveau peu d’informations sur mes habitudes était évident sur son visage.  « Depuis quand ? »

J’ai peluchené mon oreiller et coulé ma tête vers le bas en elle.  « J’ai commencé il y a environ six mois après avoir lu un article sur ses bienfaits pour la santé.  Il est censé avoir un bon nombre. J’ai  soupiré de plaisir que je me tortille  êtreinterpoler les feuilles  de  coton égyptien qui   ont été adoucis par l’âge et l’utilisation.  « Il  me fait me sentir sexy,  aussi. »

« Je ne sais pas si je pourrais le faire », a-t-elle dit avec inquiétude.  « Mon nightie est comme une couverture de sécurité. »

« J’ai eu des problèmes au début, mais maintenant, j’ai l’habitude », lui ai-je assuré.  « Vous devriez l’essayer un jour. »

« Hmmm. Peut-être un peu de temps », songea-t-elle.  « Allez-vous dormir maintenant? »

— Le soleil se lèvera bientôt, dis-je en bâillant. « Je suis épuisé. Tu as eu une soirée aussi   mouvementée que moi.  Je suis surpris que vous êtes toujours debout.

« Qu’en est-il melanie? »  Nora a demandé avec hésitation.

« Je suis sûr que notre petit chercheur d’attention se montrera », me suis-je gémit en me gémit en me blottirsur le côté et en me blottitdans  la literie.  « C’est un grand domaine.  Elle est sûr ement en train de se promener.  Quand tout le monde sera sobre, on ira la chercher.  Si elle ne revient pas toute seule, c’est.

Sa déception dans mon apathie à l’égard de la disparition de Mélanie a été écrite sur son visage, mais elle n’a pas dit plus comme elle a légèrement embrassé mon front, m’a dit de dormir serré, et a quitté la chambre.

Mon amie avait à peine fermé la porte de ma chambre derrière elle avant que je puisse sentir mon corps s’arrêter pour dormir.  Un souvenir rapide de Lance libérant  sa graine dans ma bouche flottait sur ma tête.  J’ai frissonné et l’ai poussé aussi loin dans les recoins de mon esprit que je pouvais. Je ne voulais rien gâcher comme je me sentais à ce moment-là.  La satisfaction que tout mon corps ressenti de mon tryst sexuelle avec Lance, combiné avec le bain relaxant de lavande et dorloter de la  literie épaisse,s’est avéré plus puissant qu’un somnifère. 

Avant que je le sache, Nora me secouait doucement éveillé.

« Lance veut que tout le monde se rassemble dans le salon, dit-elle  d’une voix basse.

J’ai ouvert un oeil.  Le soleil était levé, mais son manque de puissance et de position m’a dit qu’il venait tout juste de se lever.

« Quelle heure est-il? Je ne peux pas avoir eu plus de quelques heures de sommeil », me suis-je plaint.

« Melanie est dans le coma », a-t-elle laissé échapper alors qu’elle se retourna pour quitter la pièce.  «Ils l’ont trouvée liée derrière la maison d’hôtes.  Dépêchez-vous.

Je me suis couché alors que ses paroles s’enfonçai dans mon cerveau endormi.  Melanie était liée et dans le coma ?  C’est ce qu’elle venait de dire ?

J’ai sauté de mon lit et tiré sur une paire de jeans et un tee-shirt qui était moins approprié de forme que celui que j’avais porté la veille.  Ressaisissant mes chaussures, j’ai glissé mes pieds dans les pantoufles que la chambre fournissait et rembourré mon chemin en bas.  J’ai été le dernier à arriver.

« C’est tellement agréable de l’enquêteur de nous honorer de sa présence », est venu une voix masculine hostile du milieu de la petite foule qui s’était rassemblée autour de Lance dans le centre de la salle.

Réalisant que la remarque venait de l’homme que j’avais deviné avait des dessins sur notre hôte, plutôt que d’être bouleversé,    je me suis intérieurement félicité pour ma capacité à évaluer les gens.

— Ce n’était pas demandé, répondit Lance.   « Esmerelda n’est pas responsable de ce qui est arrivé à Mélanie.    Elle n’est pas non plus un agent de police qui est tenu d’enquêter sur ce qui s’est passé. C’est une invitée dans cette maison comme vous tous. J’apprécierais  votre considération dans cette affaire.

Ignorant les remarques ouvertes et sarcastiques qui étaient chuchotées sur moi et mon association avec le très convoité Lance Northrup, j’ai fermé les yeux pour voir si je pouvais avoir une impression de la maison quant à ce qui s’est passé.

Tout ce que j’ai pu obtenir, ce sontles mots: « De l’autre côté dumiroir.  Ils n’avaient absolument aucun sens pour moi, même s’ils sondaient dans ma tête encore et encore.  Frustré et irrité, je marcheed de l’autre côté de la salle, loin de la foule.  Peut-être que si je mettais un peu d’espace entre eux et moi, j’aurais une meilleure idée de ce qui s’est passé.

J’ai déménagé à la tapisserie rembourré siège fenêtre et s’assit.  Fermant les yeux et respirant à un rythme lent et régulier, je me suis concentré sur l’énergie de la maison et de ses jardins. 

Encore une fois,« L’autre côté du miroir » rempli  ma tête.

La voix malheureuse de Lance m’a fait sortir de ma légère transe. « Qu’est-ce que vous faites? »

Ma main a survolé mon cœur comme pour la maintenir en place pendant que mon corps s’agitait.  Ma voix avait un ton anormalement élevé que j’ai balbutié, « Y- vous m’avez surpris. »

« Je m’excuse  pour la façon dont ils se sont comportés », a-t-il déclaré avec désapprobation.

— C’est bien, dis-je,ce n’est  pas pour ça que je suis parti, même si je vois pourquoi vous pensiez que ça pourrait l’être. J’ai pris une grande respiration et parlé pendant que je l’ai libéré.  « J’aurais probablement dû rester, mais j’essayais de ramasser quelques informations et c’était trop chaotique  là-bas. »

Il a armé sa tête dans la pensée.  « Vous êtes psychique? »

J’ai émis un rire inconfortable.  Chaque fois que je pensais à des médiums, je pensais à des femmes frauduleuses portant des bijoux gawdy et des jupes longues sans chaussures.  « Je ne sais pas.  Je ne pense pas.  Peut-être.  Si c’est le cas, je ne l’utilise pas.  J’ai juste des impressions.  Des informations si vous voulez, de mon entourage.  C’est comme si l’endroit et les choses me parlaient. 

« C’est  psychique et vous  l’utilisez.    Peut-être pas comme Madame Zelda le ferait avec un signe sur une table  et  un turban sur la tête, mais vous le mettez à utiliser tout de même », songea-t-il.

« Je ne veux pas que les gens pensent que je suis un médium qu’ils peuvent venir à une fortune, ai-je insisté.  « Ce n’est pas ce que je suis.  Je suis un enquêteur qui utilise toutes les compétences que j’ai pour résoudre une affaire.

— Vous êtes un enquêteur paranormal, ma chère, dit-il en s’abaissant  sur le siège de la fenêtre à côté de moi.

« Je ne poursuis pas les fantômes », ai-je protesté en regardant rapidement le nombre de mauvais regards que j’avais à la suite de son attention.

À ma grande surprise et soulagement, ils étaient tous trop préoccupés par la conversation qui semblait aiguë et argumentative pour prêter attention à moi.

«Paranormal  ne signifie pas fantôme hunter.  Il désigne des événements ou des phénomènes  qui dépassent le cadre d’une compréhension scientifique normale », a-t-iloffert.  «Je dirais que  l’obtention d’impressions d’endroits ou de choses entre dans cette catégorie.  N’est-ce pas?

J’ai réfléchi un instant, puis hocha la tête.

« Qu’avez-vous obtenu de cet endroit? »

J’ai lentement secoué la tête. « Très peu. Rien qui a du sens, de toute façon. Avec l’endroit étant si vieux, je suis surpris, mais, alors, je  n’ai pas toujours des choses.  Cela dépend de l’endroit ou de la chose.  Habituellement, si l’endroit ou la chose est aussi vieux que celui-ci, je reçois beaucoup.  Pour une raison quelconque, ce n’est pas ce qui se passe ici.  Jene reçois quelque chose de valeur, vous serez le premier à en entendre parler.

Le bruit de l’arrivée de la voiture de police et de l’ambulance a attiré son attention.  Il m’embrassa légèrement le front, puis partit pour leur parler.