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Mars 1799 

 Elle a fait son chemin dans la ruelle sombre entre les bâtiments qui ont été construits de telle manière que la brillante lune chevrons n'avait aucune chance d'éclairer. Son visage rempli de grands spectacles fausser sa vision et souffrant d'un cas doux de l'héméralopie, elle fit de son mieux pour orienter clairement de la multitude d'obstacles dangereux l'alourdir la fiscalité et jamais se terminant le voyage vers sa destination. 

Elizabeth a souhaité avoir osé déposer le fil lourd lunettes cerclées de voies de fait sur le pont de son nez délicat et des pommettes. Trouver son chemin à travers les rues mal éclairées dans l'obscurité avant l'aube de la brume, Londres est assez difficile sans être encombré par une vision trouble. Ils n'étaient même pas ses lunettes. Sa vision était parfaite. Secrètement elle arracha de la succession de l'évêque bureau juste avant le départ pour aider avec son déguisement. Depuis l'homme de grêles gardé une variété de vision, du fil à l'aide de lunettes loupes, elle doute qu'il ne les ratez pas. 

Le châssis de la paire sélectionnée à la hâte elle transformé sa beauté aristocratique frappant dans ce qui pourrait être décrit comme timide et commun. Avec le capuchon de son revêtement, grossièrement tissé cape de laine grise descendue sur son visage ovale et les verres surdimensionnés il ne restait que peu exposés. Elle était convaincue qu'elle ferait l'objet d'une attention minimale à partir de n'importe quel curieux qu'elle peut rencontrer à cette heure. 

Elizabeth tira sa cape resserrement autour de son corps mince, ignorant son agression rugueuse sur sa chair tendre. Bien que le tissu n'est pas quelque chose qu'elle avait l'habitude de, elle a préféré son immuable rough touch à l'âpre vent fouettant par la ruelle abandonnée. C'était anormalement froid pour cette période de l'année. Ou, peut-être que c'était pas la météo. Peut-être que le temps était normal et elle a été plus froid que d'habitude pour une autre raison. Pourrait-il en être de sa peur de l'être découvert avant qu'elle n'a pu mener à bien ses projets ? Ou, peut-être son anticipation de ce qui était à venir ? 

Ses chaussons jaune pâle, ornée de rangées de perles multicolores créant une belle Peacock, fourni une piètre à pied. Leur constitution délicate n'était certainement pas à la hauteur de l'épaisse couche de terre noire le dernier tronçon de l'allée sombre, humide. Elizabeth poussa un soupir. Elle avait presque manœuvra son chemin à travers les débris qui se dégage de son périlleux chemin sans complications. Elle était si proche. Maintenant, elle serait présenté au bon docteur Jameson avec les trop douteuse et d'épaisseur de revêtement désagréablement goo beaucoup de ses chaussons. 

Elle aurait dû prendre le temps de voler une paire de chaussures plus pratiques à partir de l'un des fonctionnaires. Lorsque la préparation en secret son costume pour son grand s'échapper, elle a complètement oublié ses chaussures. Non seulement étaient ses chaussons pas réparables, ils étaient bien trop à la mode en comparaison avec le reste de sa tenue. Elizabeth secoua la tête. Elle a été réduite à voler. Elle détestait les voleurs. C'était un voleur qui a causé la mort de sa mère et de son père.

Son huitième anniversaire avait à peine passé quand le courrier est arrivé avec l'horrible nouvelle que ses parents ont été tués lors d'un vol qualifié, en route pour le tribunal. Neuf ans plus tard, Elizabeth toujours rappelé que matin fatidique comme si c'était hier. 

La douce lueur orange, du soleil levant vient de grimper à l'arrière de l'extrémité de la colline arborée et Silken gouttelettes de rosée du matin ont recouvert le jardin quand le cheval du courrier pranced dans leur cour. Seul un petit nombre des fonctionnaires étaient en place et environ. L'absence d'activité accentué le fort écho de son libre couverte cheval sabots sur les pavés. 

Déjà réveillé, elle a clairement entendu le martèlement lourd du courrier contre la porte d'entrée en chêne massif directement au-dessous de sa fenêtre ouverte. 

Le messager avait renoncé en utilisant le fer forgé tête d'heurtoir, ne croyant pas qu'il soit assez fort pour alerter la résidence de sa présence à cette heure matinale. 

Sa chambre se trouvait au centre du deuxième étage directement au-dessus de la grande salle. Bien qu'elle pouvait facilement entendre le bruit sourd de la chaos news causé, elle a été incapable de faire les mots réels étant parlé. 

Elle a pris le sens de la crainte, selon elle, était plus de quitter la chaleur de son lit douillet, avant la reprise d'un feu dans la cheminée pourrait transformer le sol en pierre froide et crin de plâtre des murs dans le foyer d'accueil qu'elle connaissait et aimait. Elle sombré plus profondément sous les plis de ses revêtements épais et regarda la brume de son souffle se dissiper dans l'air comme des petits nuages de bouffée. Il ne serait pas long avant que quelqu'un serait dans d'attiser le feu et elle ne pouvait s'enquérir de la perturbation du courrier visite. Il a probablement été envoyé par un seigneur voisin ou dame dans le besoin de son père, son ministère, ne réalisant pas ses parents se rendaient à la cour. 

Quand la porte s'ouvrit c'était pas un serviteur avec un seau de charbons chauds pour son fire qui est entré, c'était sa gouvernante, Isabelle. Sa réticence était évident qu'elle a partagé les nouvelles bouleversantes qui allait changer à jamais la vie d'Elizabeth. 

La famille d'Elizabeth a passé ses premières années à vivre avec bonheur dans le pays, avec son père d'allers et retours au tribunal comme l'assignation. Lui et sa mère aimait la beauté paisible de la vie à la campagne. Mais, lorsque le roi George's sensiblement la santé a commencé à ne plus être, c'était son père, devoir, en tant que médecin royal senior, être accessibles en tout temps ; quelque chose qui n'a pas pu être accompli à moins qu'ils se sont installés dans la cour du roi. 

Elizabeth avait mis au point un méchant rhume après disobediently jouant dans la lumière d'un soir de pluie et de refroidissement du corps de l'os. Son frère, Herald, l'attrapa par Elizabeth presque immédiatement. 

Au courant le roi froncerait sur la famille d'arriver à la cour avec deux enfants malades mais incapable de retarder leur voyage assez longtemps pour permettre à l'enfant à recouvrer leur santé, ses parents ont quitté à regret leurs petits anges avec à la charge d'Isabelle. Les enfants ont été à rejoindre leurs parents dès qu'ils étaient en assez bonne santé pour être présenté à la cour. Qui n'a jamais eu lieu. Au lieu de cela, ils ont été emmené hors de Londres pour vivre avec leur oncle, Lord Cyrus Roberts. 

Une veuve sans enfant avec un minimum d'inclination à la chaleur et d'expression où Elizabeth s'inquiète, Lord Roberts lui a fourni à ses besoins essentiels, moins l'affection et l'amour. 

Elizabeth regarda le starless sky. Le seul truc d'illumination est venue de la fine tranche de la lune telle qu'elle prête à changer de place avec le soleil levant. La suie et la fumée tourné inexorablement de London's multitude de cheminées de toutes formes et tailles qu'ils ont été tirés jusqu'en préparation de la journée de la cuisine. 

Elle souhaitait qu'il était plus facile de voir son environnement. Elle aurait au moins aimé en savoir plus sur la goo qui s'attacha à elle avant qu'elle a continué sur des appendices. Mieux encore, elle aurait aimé trouver un moyen de le nettoyer. 

Elle était tellement occupé à mà sur la goo sur ses pieds qu'elle ne s'est pas rendu compte il atteint sa destination jusqu'à ce que l'allée était à une fin soudaine à aussi loin dans ses environs qu'elle le put, elle a glissé de l'allée et a fait son chemin jusqu'au perron d'une grande maison en brique rouge. 

La levée de l'ornementation, laiton massif Le heurtoir de porte noyer d'une épaisseur n'était pas chose facile. Elle a utilisé deux mains pour attaquer le lourd et redoutable à la tête de lion assez loin de son berceau pour produire un son lorsqu'elle l'a sorti. Lors d'une petite ouverture dans la porte, pas plus de six pouces de large et deux pouces de haut, l'EDTR ouvert dans les secondes après la suppression de l'heurtoir laiton elle se regarde en plissant les yeux injectés de sang que laisse entendre de la jeunesse d'un lustre bleu passé. 

"Déclarer vous-même !" hurla une voix forte et continue. 

"'Tis Lady Elizabeth Nottingham, monsieur. Je viens voir le docteur Jameson," répondit-elle beaucoup plus qu'elle se sentait en toute confiance. 

Son ton bourru n'a rien fait pour calmer ses nerfs frazzled déjà. Le silence assourdissant semblait pendant qu'elle attendait, pour ce qui semblait être l'éternité, pour la lourde porte à tirer lentement ouvert. 

"Il est en retard, miss. Je vais vous montrer où d'attendre. Prier suivez-moi et ne pas traîner", l'intendant a déclaré dans un ton autoritaire. 

Il y avait quelque chose de curieusement familier à propos de sa haute taille, caractéristiques dégingandé ainsi que la façon dont il a effectué son cadre étroit. Elle le regarda brièvement avant de glisser à travers la petite ouverture qu'il admis entre la porte et son cadre avant qu'il puisse le soulèvement de masse en bois épais entièrement ouvert. 

Une fois à l'intérieur, elle a immédiatement remarqué comment sa maison coat a été exceptionnellement grand pour un membre du personnel, même s'il était dans une position d'autorité. Elle l'a trouvé très intimidant. Il a été facile à douze pouces plus grand qu'elle, forçant Elizabeth pour incliner sa tête en arrière quand elle sourit vers lui dans une tentative d'adoucir son comportement. Peut-être un peu de chaleur a envoyé son chemin faire fondre certains de ses gruffness. 

 "De Bien vouloir s'abstenir de de me sourire de cette façon, Mlle. Il ne lit pas plus vite le médecin pour vous", il souffla. "Maintenant, prenez vos pieds et faites vite." 

Elizabeth n'était pas seulement choqué par son impudence dans la lutte contre elle, mais surpris par la diction parfaite où l'homme parlait. C'était rare de trouver au sein d'une classe de fonctionnaires. Elle a examiné l'interroger au sujet de sa diction parfaite et belle robe mais la pensée adoptée aussi rapidement qu'elle est venue quand ils prennent simultanément en regarda la mention de ses pieds. 

Un mélange d'une voix forte, glousser un grincement d'un désarroi, et un cri d'horreur s'échappa de ses lèvres avec une telle ferveur que pour réveiller les morts, "Quoi ? Où avez-vous été ? Vous ne pouvez pas venir dans ce genre, Miss ! Le maître va être furieux si je vous permettent de suivre dans ce... C'est quoi ?" 

Elizabeth's agony sur l'état de ses chaussons renouvelée aussi elle leva un pied puis l'autre. Ils ont été bien pire qu'elle imaginait. 

"Je ne peux pas vraiment dire," répondit-elle. "'Twas assez sombre dans la ruelle." 

 "L'allée ? Vous avez voyagé à travers l'allée ?" Le vieil homme fait un gros 'humph'. "Eh bien, quoi que ce soit, priez déposer rapidement." 

Il frappa dans ses mains et rapidement, en quelques secondes, un léger, jeune femme de ménage qui avait l'air d'être sur l'âge d'Elizabeth semblait porter un chiffon épais. 

Elizabeth présumé qu'elle doit avoir été debout dans l'ombre. Sinon, comment aurait-elle sais que j'étais dans le besoin d'un chiffon de nettoyage ? 

Comme s'il lisait dans ses pensées, le vieil homme a laissé échapper dehors, c'est Sally. Elle porte que rag confondus avec elle partout où elle va. C'est la première fois qu'il est venu dans la main."

"J'ose dire," s'exclama Sally lorsque ses yeux se sont installés sur l'Elizabeth de chaussons. 

Elizabeth regarda Sally est las expression et soupira. Elle pensait qu'il était triste que la pauvre fille a été convoqué avant son heure éveillée normale à cause de ses pieds sales. 

Être une femme qui a évalué son sommeil, la connaissance qu'elle a privé le jeune femme de ménage de précieuses minutes de son repos bien mérité rempli Elizabeth de remords. De toute évidence, la maintenant surchargé de servante serait probablement glissant autour toute la journée alors qu'elle tentait de remplir ses fonctions. Si seulement elle avait été plus prudent avec elle était pas. 

Essayer d'atténuer une partie de sa culpabilité, Elizabeth sourit chaudement et à la fatigue à la jeune fille. Cela a entraîné la jeune femme rougir et détourner le regard. La teinte rose de ses joues rampant sort une étincelle cachée pour le plus bref instant avant qu'il glissé dans l'abîme de ses yeux verts sans émotion. 

"Que faites-vous ?" Le vieil homme a éclaté de rire. "Laisser la jeune fille à son entreprise. J'informe le médecin vous êtes arrivés." Il grogna à Sally, "je vous fais confiance doit remédier à cette situation au plus vite." 

"Oui, Maître John," répondit timidement Sally alors qu'elle se frotta avec diligence au dégoûtant goo s'attachaient obstinément et menace de détruire Elizabeth habilement conçues, les chaussons de satin. Comme elle l'a fait, les perles colorées dans la configuration des paons est tombé et a roulé à travers la lâche méticuleusement nettoyé sol en ardoise. "Oh, mademoiselle, je suis tellement désolé. Vos chaussons sont ruinées pour sûr." 

Elizabeth s'est rendu compte à peine Sally's dilemma comme elle réfléchi à la façon dont le serviteur s'est adressé au délégué syndical. Capitaine John ? Sûrement un serviteur de l'homme, même à l'intendant, ne serait pas abordé de cette manière. Serait-il ? 

"Sally", la voix d'Elizabeth était à peine audible. "Qui était cet homme ?" 

"'Twas Master John, miss," répondit Sally tout aussi doucement.

Sally a volé un instant à l'acier d'oeil plus étroit à Elizabeth. Les jeunes femmes rarement demandé à la famille Jameson, et certainement jamais sans escorte dans le pré-aube. Ses vêtements étaient ceux d'un serviteur, mais la fermeté de son violet, des yeux en amande a parlé d'une femme qui était sûr d'elle-même. Sa peau luisait avec santé et sa douce, souple mains avaient certainement jamais vu une journée de travail. Non, cette jeune miss n'a pas de serviteur. Bien que pour la vie de son, Sally n'a pas figure de sortir avec lui. 

"Que fait-il ici ?" demanda Elizabeth, inconscients de Sally's mà. 

"Pourquoi pas, c'est le steward, Mlle. Il est responsable de l'autres dans la chambre," a répondu avec Sally confusion évidente. 

"Vous avez appelé maître, n'avez-vous pas ?" Elizabeth's tone était légèrement impatient. 

"Oui, j'ai fait cela, mademoiselle," répondit Sally. 

"Pourquoi ?" demanda Elizabeth. 

Sally regarda ébahi.

'"Pourquoi, je ne sais pas, à juste titre, Mlle Sally" dit sérieusement. C'est la façon dont on m'a dit de s'adresser à lui depuis l'époque où je suis arrivé. Il n'ai jamais mis en doute, miss." 

"Pourquoi a-t-il répondre à la porte ? La maison dispose d'un valet de pied, n'est-ce pas ?" Elizabeth a continué. 

"Oui, Miss, plusieurs," répondit Sally. 

Bien que Sally a répondu aux questions qu'ont été présentées, il était clair qu'elle préférait être admis à faire son travail. 

"Alors pourquoi..." Elizabeth secoua la tête. Il était évident que la femme de ménage ne serait d'aucune aide dans la clarification du rôle de John. "Je trouve cela très étrange, très étrange en effet." 

Sally gardait sa tête courbée vers le sol pour cacher un sourire. Elle trouvait ça drôle que une dame qui est arrivé à la résidence de son maître dans les petites heures du matin avec sa fantaisie chaussons couverts dans une certaine sorte de dégoûtant goo, pas d'escorte, et vêtu d'un costume qu'il appartenait à une femme loin sous sa station serait de trouver quelque chose en cours dans la maison étrange. 

Avant de réfléchir plus sur Elizabeth pourrait John, il est retourné et a fait signe avec impatience son à le suivre dans une pièce de réception à l'extrémité de la salle. Elle n'était pas habitué à être traités ainsi, en serviteurs, mais a tenu sa langue. En prenant en considération le fait que son costume appartenait à l'une de ses bonnes de maison, il était compréhensible qu'elle serait prise pour une femme d'une moindre. Il vient de prouver son déguisement a travaillé. Si elle était de sortir de Londres n'est pas détectée, personne sauf son nouveau gardien, le bon docteur Jameson, devrait savoir sa véritable identité. 

Le bruissement d'un jeune, fragile à la servante de sa torpeur entraînante pris Elizabeth's attention. Elle regarda dans le petit placard sous l'escalier pendant qu'elle marchait par juste à temps pour être capturé par une paire de grands yeux marron infusée de sommeil qui a parlé de la misère de la vie d'un domestique dans dix-huitième siècle en Angleterre. 

Pris de court par la dure réalité de la situation de la jeune fille, Elizabeth pensé de la façon dont différents sa propre vie peut avoir été si elle n'avait pas été né dans la société. Un orphelin qui ne s'en tirent bien. Même dans sa position de privilège, sa vie n'avait pas l'un des plus importants de première nécessité pour le bonheur. L'amour. 

Son oncle, un comte par naissance, à contrecoeur s'est chargé de s'occuper d'Elizabeth et son frère après le décès de sa soeur. Il a bien fait comprendre assez tôt dans leur relation qu'il préférait un arrangement différent, mais il a refusé de fournir plus de potins. Sa sœur façons rebelle a réussi à créer l'abondance. 

Lord Roberts fait certaines Elizabeth était bien nourris et impeccablement vêtu. Il a veillé à ce qu'elle a reçu la meilleure formation possible pour les jeunes femmes. Il a engagé les meilleurs gouvernantes et les tuteurs que l'argent pouvait acheter. Il a même fourni des opportunités de faire un peu de lumière sur le voyage en Angleterre afin d'élargir son point de vue de leur pays. 

Malheureusement, son coeur est resté bloqué à jamais à elle. 

La mère d'Elizabeth, Dame Vanessa Roberts, choqué sa famille et de la société en rejetant l'homme de son choix du parent. Elle s'enfuit et épousa secrètement pour l'amour au lieu d'épouser ouvertement pour la richesse et l'état. Pour aggraver les choses, Vanessa marié ci-dessous sa station à un homme de la classe moyenne de la société. 

Ironiquement, les deux parents sont morts de Vanessa de consommation peu après son annonce choquante de son mariage avec un jeune médecin brillant et prometteur. Pas de charge par le médecin de famille ou leur nouveau médecin-fils pourrait inverser le cours de la maladie qu'en fin de compte en fait la demande. La rumeur se répand rapidement que Roberts ont été conduits à leur grave par leur fille est choquant affichage de la rébellion. Certes, la consommation n'aurait jamais consommé entre eux s'ils n'avaient pas perdu la volonté de vivre de la honte de leur fille. Ans plus tard, des chuchotements pouvait encore se faire entendre parmi les plus rigides des membres de la tonne. 

Bien que le nouveau mari de Vanessa Thomas, Nottingham, a travaillé dur pour développer une réputation d'être le meilleur médecin à Londres et même gagné le respect et les yeux du roi George, Cyrus ne serait pas passer le fait que sa sœur la honte publiquement la famille par le mariage avec lui. Même le don du roi Thomas avec le titre de chevalier, un grand domaine dans le pays, et un généreux fortune n'a pas changé son oncle d'entêtement. Cyrus l'amère conviction que nourrissait le mariage entre Vanessa et la noble imposteur a été ce qui a poussé ses parents à leur mort.

Le seul fils et héritier de la fortune de leurs parents, Cyrus a refusé Vanessa son héritage légitime et de toute reconnaissance en tant que famille, même si pour les regarder vous ne pourriez pas refuser la connexion. Son obstination a continué jusqu'à l'état de son mari ont augmenté avec le roi l'oblige à faire autrement. Il a peut-être a fini par se lasser et donné plus de Vanessa's l'héritage, mais il n'a jamais vraiment d'amitié avec Thomas et il y avait une souche entre frère et sœur jusqu'au jour où elle est morte. 

Le frère d'Elizabeth, Herald, selon les lois et coutumes de leur pays, a hérité de leur parent du défunt immédiatement après leur mort. Trois ans son junior, la succession est resté en confiance avec le bureau du droit de Simon et Jameson jusqu'à Herald atteint son seizième anniversaire. Elizabeth s'est retrouvé avec une petite fortune avec la majorité de d'agir comme une dot. Elle a été autorisée à tirer une petite marge pour les besoins quotidiens qui n'ont pas été atteints par son oncle alors que dans ses soins. 

Elle se demandait souvent si son oncle aurait été différente à son égard si elle avait eu la chance comme Herald et a hérité de sa mère, les cheveux clairs, ruddy teint et yeux bleu cristal. Herald alors ressemblait à leur oncle que ceux qui n'étaient pas au courant des circonstances souvent pensé que Cyrus est bien le vrai père du garçon. Cyrus a favorisé le garçon avec tant d'affection qu'aux personnes qui ne connaissent pas la situation serait naturellement le prennent pour le père du garçon. 

Elle a souvent médité son oncle réaction dégoûtée lorsqu'il a posé les yeux sur elle, 'Est-ce que cela vous aurait pris après la Roberts, jeune fille. Vous avez votre père d'épaisseur et indiscipliné et perpétuellement boucles raven joues roses. Votre peau peut être celle de votre mère, mais ces yeux violets profonds ne sont pas de notre lignée. Nous avons les yeux bleu clair. C'est votre père qui domine le sang ye, enfant. Tout ce que je vois de votre mère sont les fossettes profondes dans les deux joues et votre petite et plutôt fragile à la physique. C'est une déception, pour dire le moins."

Le fait qu'elle n'aurait jamais sentir l'amour qui a été déversées sur son frère tout simplement parce qu'elle ressemblait à son père était une réalisation douloureuse à accepter. Elle rappelle souvent elle-même combien de filles dans sa situation se sont trouvés dans des circonstances beaucoup moins souhaitable et accepté les soins qu'il fourni avec une humble gratitude. En fait, elle était la nièce du modèle jusqu'à la nuit, il a tenu un petit dîner extravagant, mais où il a surpris son en annonçant son engagement à l'homme qu'elle se retrouva assis à côté de toute la soirée. 

Elizabeth frissonna alors qu'elle a rappelé le mélange de regards sur les visages de la distingue des hommes et dames élégantes lorsque son oncle se trouvait à la fin de la table qui était chargée de l'affichage de l'abondance de viandes et de fruits et leva sa tasse de café nouvellement importés dans un toast à l'avenir mariage de sa nièce et Lord Stephen Carlson. Certaines brillaient d'admiration alors que d'autres -principalement ceux des dames- affiche la jalousie et l'envie. 

Assis un peu trop confortablement à côté de lui, Seigneur Carlson immédiatement placé sa main sur la sienne dans un encore quelque peu timide, possessive, tout en il sourit et hocha la tête en réponse à l'invité des applaudissements et des vœux. 

Pourrait-il détecter sa surprise ? Elle a été surpris pour.

Surpris en fait. 

Son oncle n'a même jamais consultés avec elle sur sa décision. Elle n'a pas permis le moindre peu de dire à l'égard de son avenir ? Des doutes sur la conduite à tenir, Elizabeth simplement assis dans sa chaise et regarda le grand plateau d'argent finement gravé au centre de la table. Il a supporté le poids d'un énorme rôti de cerf entouré de pommes cuites, les cerises et les poires. 

Ayant vécu avec ses désirs et souhaits ignoré depuis le jour fatidique le décès de ses parents, Elizabeth a passé ses dernières années à fantasmer rencontre un homme qui aime et adore sa. Elle voulait un mari qui veut bien sur ses besoins, des pensées, et des sentiments. La plupart de tout ce qu'elle voulait se marier pour l'amour. Elle se rappelait clairement le bonheur et l'amour partagé ses parents et rêvait d'avoir le même pour elle-même. 

Elle savait très peu de choses sur l'homme à qui elle avait juste promis publiquement d'autres qu'il se tenait sur un pied plus grand qu'elle et arborait une moustache beau quand ils ont tout d'abord, ce qu'il avait rencontré depuis rasés. Il possédait des yeux gris acier qui atteint profondément dans l'âme d'une personne lorsqu'il regardait vous. Quand il sourit, les femmes -elle-même inclus- tendent à devenir faibles. Mais, était-ce suffisant pour faire son envie de l'épouser et de passer le reste de sa vie avec lui ? À peine ! 

Je viens de revenir des colonies, lord Stephen Carlson a été l'exposé de la société de Londres, ainsi que l'un des plus recherchés après son baccalauréat dans la tonne. Treize ans Elizabeth's senior, il quitte l'Angleterre à la recherche d'aventure 15 ans avant et retournés que récemment à la demande de son père, qui souffrait d'une maladie respiratoire aiguë. 

L'héritier d'un duché, avec un domaine qui pourrait rivaliser avec celle d'un roi, l'ensemble de ses affaires à l'étranger Stephen de côté et dûment assumé le rôle d'estate master. En quelques jours plus de mal de son père ont été négligées dans sa mains compétentes. 

Elizabeth considéré son sort. La plupart des femmes se serait évanoui de joie à la perspective de devenir Dame Carlson. Après tout, Lord Carlson allait un jour être parmi les hommes les plus influents en Angleterre. Sa haute taille, cadre musculaire rempli sa veste et culotte d'une manière qui n'était certainement agréable à l'oeil. Son teint, Ruddy, mâchoire ciselés et les yeux gris acier -qui ont été accentués par des cheveux auburn baignée de soleil que c'était comme si elle pourrait devenir dark brown si laissé sans exposition au soleil, pour toute longueur de temps- pourrait certainement prendre son souffle. Les rares fois où il a enfilé une perruque, il semblait à accentuer son magnétisme. Oui, une femme n'examiner elle-même la chance de devenir l'épouse de lord Stephen Carlson. 

Mais, elle n'était pas n'importe quelle femme. 

Après avoir vécu au cours des neuf dernières années comme le service d'un homme qui ne pouvait pas, ou ne voulait pas, ouvrir son cœur à elle, elle était déterminée à ne pas passer le reste de sa vie dans un mariage sans amour. En se rappelant comment ses parents étaient heureux ensemble et sachant qu'ils ont défié convention et mariés pendant l'amour, elle-même a promis qu'elle ferait de même. Elle pleinement à entretenu d'honorer cette promesse. 

Il n'importait pas à elle que Stephen Carlson était d'hériter d'une fortune du Roi. Elle n'a pas non plus à propos de soins l'impressionnante fortune qu'il aurait acquis sur son propre à l'étranger. Il n'importait pas qu'elle deviendrait un jour une duchesse avec les grandes maisons à sa disposition, à la fois en Angleterre et à l'étranger. Il n'a pas d'importance pour elle que ce mariage lui a donné l'occasion de racheter le nom de famille qui avait été ternie -aux yeux de son oncle et certains membres-labiés raides de la tonne au moins- par sa mère de ses actions. Il n'importait pas qu'il était extrêmement beau et vigoureux. Il n'a pas d'importance pour elle que ses aventures à l'étranger l'a laissé avec un air charismatique de mystique. Ce qui n'est qu'il a été froid, réservés. De toute évidence, il était incapable d'aimer qu'elle voulait être aimé. 

La façon dont elle avait besoin d'être aimé. 

La façon dont elle rêvait d'être aimé toute sa vie.

Depuis Stephen retourne en Angleterre il y a moins de quinze jours -après une absence de près de 10 ans-, Elizabeth s'est retrouvée en sa compagnie à de nombreuses occasions. Ils ont d'abord été introduit à Molly Regent's party et a passé la plus courte de temps à discuter de la météo. Les deux étaient des invités de la Comtesse Weston dans sa loge privée au théâtre où ils se sont retrouvés assis près scandaleusement lors d'une performance de William Shakespeare's comédie d'erreurs. 

Bien qu'Elizabeth trouvés Seigneur Carlson's bonne mine et le fait qu'il n'a pas suivi la tendance de porter du maquillage pour améliorer ses caractéristiques attrayantes, et leur conversation s'est avérée entertainingly lumière et triviale, elle s'est inquiété de l'inconnu et chaude sensation fluttery elle sentit dans la fosse de l'estomac à chaque fois qu'il était proche. Ayant grandi sans le privilège d'être admis comme un cercle d'amis plus jeunes filles de son statut social, elle avait aimé nary un confident d'expliquer ces événements et a été contrainte de recourir à son propre raisonnement. Depuis le sentiment confus et sa gauche à l'aise, elle a déterminé qu'il doit être mauvais. Depuis que Lord Carlson a été l'instigateur de ces mauvaises émotions et sensations, lui aussi doit être mauvais. 

Stephen a demandé à son oncle à de nombreuses occasions après son introduction initiale pour lui. Chaque fois qu'il a passé la majeure partie de sa visite, réfugiés derrière les épaisses portes noyer son oncle qui a assuré l'étude privée des regards et des oreilles. Il était parfois en compagnie de son oncle juste et d'autres fois rejoints par quelques uns de ses associés d'affaires. Après les réunions dispersées, Stephen religieusement fit son chemin dans le salon où il a passé le plus bref des instants avec elle dans des conversations triviales suivie de silence gênant. 

Elizabeth a noté comment leurs interactions privées étaient en net contraste avec l'animation, qu'elle a éprouvées au cours de leur interaction les réunions publiques. Puisque les deux s'est rendu dans le même cercle social, elle profite de l'attention à l'aise, serviles comme le très populaire et socialement conscient Seigneur Carlson simplement s'acquitter de l'obligation d'être poli avant de prendre son congé. Jamais, dans ses rêves les plus fous, aurait-elle considéré comme il courtisait sa. 

Lorsque son oncle l'ont consternée en annonçant publiquement qu'il a accepté de donner en mariage à cet homme qui a laissé à l'écart son trop perturbé chaque fois qu'il était près de sans même en discuter avec elle avant, elle voulait crier et courir à partir de la table de dîner. 

Bien sûr, l'étiquette sociale ne l'autoriserait pas. 

La vie était un flou torturé pendant les quelques mois qui ont mené jusqu'à son mariage. Pendant ce temps, les visites de son fiancé a diminué dans la durée et fréquence, ce qui lui convient très bien. 

Sa gouvernante, Madeleine Hardy, déjà terminé le terme de son contrat, mais a accepté de rester dans la résidence comme compagnon d'Elizabeth et d'attente maid. Elle était également d'agir au nom d'Elizabeth's mère décédée par l'aider à la sélection de sa robe et trousseau. 

Madeleine a été que 10 ans Elizabeth's senior. Après avoir été augmenté la fille d'un gentilhomme avant la mort de son père, elle a nécessité de se placer comme gouvernante, elle plongea à la tâche avec zèle excité. Elle était tellement excité par les événements qu'elle n'a pas réussi à reconnaître comment Elizabeth n'a pas partager une once de son enthousiasme. 

Pour Elizabeth, ses jours étaient passé dans le désespoir. Y avait-il pas l'un qui a compris ou partagé son sentiment de perte écrasante et de l'enfermement ? 

Elle a été de réfléchir à ce fait tout en faisant des emplettes pour des rubans pour correspondre à la nouvelle soie brocart elle a demandé à être transformé en une robe du matin. Elle marchait dans la rue du marché lorsqu'elle s'est heurtée à une très ancienne collègue de son père, le docteur Jameson. 

Bien que son oncle Cyrus pris peu de l'éminent médecin, son père avait été un ami proche. En fait, son père avait une si haute opinion de l'ensemble de la famille Jameson, le frère de M. Jameson Jameson -le dans le cabinet de Simon et Jameson- a été chargé de gérer leur héritage jusqu'à un âge donné. 

Le Dr Jameson a pris sur lui de visiter le domicile du Comte et enquêter sur Elizabeth et le bien-être d'armes plus d'une fois. L'amour la jeune femme et le vieux médecin mis au point pour l'autre était le résultat de ces visites. 

"Mon cher, je comprends que vous avez d'être mariées à Lord Stephen Carlson," M. Jameson s'inclina avant de prendre avec enthousiasme ses mains dans la sienne. "Il n'est d'hériter d'un duché, n'est-il pas ? Bien fait, je le dis. Bien fait." 

Elle était si heureuse d'être en compagnie de cet homme plus âgé réconfortante, Elizabeth facilement excusé le fait qu'il n'a pas tenu compte de la dernière tendance de la mode d'un visage rasé de près et arborait une moustache poivre et sel ciré et barbiche et une poudre de trop, mal équipés perruque qui s'assit légèrement de travers sur sa tête. Sa tentative de suivre la tendance à améliorer ses fonctionnalités avec un peu de maquillage ici et il s'avérait tout à fait peu flatteuse et pourrait facilement être considéré de mauvais goût. La combinaison de ces lui a donné un aspect comique. Malgré son apparence, mal équipé Elizabeth's yeux brillaient d'une véritable amitié. Elle était complètement inconsciente de les regards des passants. 

Les sourcils de son vieil ami enlacés avec inquiétude alors qu'il a écouté Elizabeth balbutier sa gratitude pour ses bons vœux. Ce n'était pas l'excitation d'une jeune femme sur le point de se marier. Après étude, il pourrait voir comment ses joues roses étaient normalement pâlit et son brillant, violet profond habituellement yeux ternes et hallow. Elle pourrait être malade ? 

Sentir le besoin de se confier à quelqu'un, Elizabeth a accepté l'offre du médecin de le rejoindre pour le café. Heureusement, ils n'étaient pas loin d'une des rares maisons de café à Londres enclin à accepter les femmes. 

L'arôme riche des grains de café fraîchement moulus tantalized ses sens alors qu'elle a permis au médecin de son escorte à un tableau plus à l'écart vers l'arrière de la pièce faiblement éclairée. Elle fit signe à Madeleine place elle-même dans un endroit adapté encore lointain loin d'eux, lui permettant une certaine intimité avant d'entrer dans la confiance du médecin. 

Au cours d'une longue conversation, plus de café fraîchement allégé avec crème douce légèrement doré et complétées avec des biscuits amande douce, Elizabeth a fait part de son désespoir à propos de son oncle pour sa promesse de se marier sans même tellement comme un murmure à son avant d'annoncer publiquement. Elle se sentait bien que son oncle a assisté à son adéquatement les besoins de base, il n'avait pas tenu compte de ses sentiments depuis ce jour fatidique, la mort de ses parents et elle devint sa paroisse. Elle a été positive le match entre elle et Lord Stephen Carlson était destiné à servir l'égo de l'earl et station politique beaucoup plus qu'il n'était de servir son bonheur et bien-être. 

Ayant été refusé le privilège d'épouser l'amour de ses premières années en raison de sa mauvaise gare dans la société, Lord Michael Jameson a choisi de rester célibataire et tous mais s'éloigna de mélange et mélange avec la noblesse. Il a plongé dans la science et de la médecine comme un moyen d'aider à la guérison, c'est cœur brisé. Oui, il est tout à fait liée à la volonté de l'Elizabeth mariage d'amour et, oui, il a certainement compris comment elle pouvait sentir son oncle était simplement essayer de décharger son à la première occasion au plus offrant. Après tout, une fille de 17 ans avec un lourd héritage et respectueux allocation peut certainement pas être considéré comme quelqu'un destiné à devenir une vieille fille indésirables et n'était pas un fardeau pour sa paroisse. Certes, Lord Roberts aurait pu attendre un peu plus longtemps et ont permis à son jeune ward l'occasion de tomber en amour. 

L'insatisfaction Elizabeth avec son oncle et sa situation a été une bénédiction pour le médecin excentrique. Il voyait devant lui une occasion en or. Depuis quelque temps, il avait envie de voyager et d'explorer les colonies récemment émancipés. Hélas, étant le fils moyen et non l'héritier de la fortune et il ne pouvait pas financer un tel voyage. Depuis que son frère était en charge de l'héritage d'Elizabeth jusqu'à son mariage, il était au courant de certaines informations et est bien conscient qu'elle avait les moyens de financer un voyage autour du monde plusieurs fois. 

Depuis la jeune fille pleinement l'intention de fonctionner à partir de sa situation actuelle et commencer une nouvelle vie, pourquoi ne pas vraiment fonctionner ? Pourquoi pas s'aventurer quelque part le comte n'aurait jamais penser à regarder ? 

Avec beaucoup d'enthousiasme, le médecin utilise ses capacités de persuasion et peint une image de liberté et de bonheur comme aucun autre avec sa description du nouveau pays. Un pays fondé sur l'avant-propos de la liberté. 

Elizabeth n'avait pas vraiment pensé à voyager loin de la maison, elle ne savait jamais, surtout aussi loin que l'autre côté de l'océan. Elle n'avait jamais été à la mer. Pour voyager à travers le vaste océan pour une terre comme matière que celle des colonies était un concept effrayant pour elle. Il y avait une quantité copieuse de whispers en bonne société concernant les barbares qui se sont battus contre l'armée du roi à moitié nue aux côtés des autochtones. Il a été signalé qu'elles même pratiqué l'esclavage, quelque chose qui n'était plus fait dans les pays civilisés. Les colonies le médecin décrit semblait rien comme les terres barbares les potins si vivement dépeint. Quand il lui a rappelé que le seigneur respecté et très raffiné Stephen Carlson, l'homme même son oncle a choisi pour elle de mer, a passé les dernières années de sa vie là-bas, elle a reconnu qu'il doit être en effet le genre de terrain qu'il a été décrit à elle. Il doit vraiment être la terre du renouveau et de la liberté. 

La photo le bon docteur peint pour Elizabeth fait le pays nouvellement émancipé sonne comme un rêve. Notant qu'un voyage de cette ampleur pourrait s'avérer coûteuse, elle a accepté de financer leur voyage tant qu'il s'occupe des arrangements et agi comme accompagnateur pour non seulement la durée du voyage, mais aussi une fois qu'ils ont atteint la terre. 

Le médecin lui avait assuré qu'il serait un honneur et un privilège de devenir son tuteur jusqu'à ce qu'elle a rencontré et est tombé en amour avec l'homme de ses rêves. Il lui a demandé de ne dire à personne de leurs plans. Son oncle était un homme influent et la Carlson's tout autant, si pas plus. Les plans devraient leur être découvert avant qu'ils ont été exécutés, les conséquences pourraient être beaucoup trop dire à même de chuchoter. 

Ils se séparèrent avec la promesse de se revoir dans la semaine. Les deux marchaient avec un pied plus léger. Tous les deux sont passés avec un air d'excitation. Ils avaient un plan. Pour le Dr Michael Jameson il représentait l'aventure d'une vie. Pour Lady Elizabeth Nottingham il a tenu de la liberté et de la promesse d'une nouvelle vie avec l'amour et bonheur. 

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"Au-delà de la pâle jeune fille, dites-moi, vous n'êtes pas venu seul !" Le Dr Michael Jameson hurlé comme il est entré dans la salle avec son intendant, Jean Talon, à proximité. 

Le pétulant véritable agité exprimé dans la voix du médecin qu'il marchait à travers l'épaisse moquette de laine tissée et a pris place dans un fauteuil rembourré, tapisserie verte Elizabeth surpris. Elle n'avait pas été témoin de ce côté-ci de son vieil ami durant sa courte visite au fil des ans. Il avait toujours été jovial et chaleureux tout en racontant ses histoires de quand lui et son père étaient de jeunes médecins à faire leur chemin dans le monde. 

"Pourquoi, oui j'ai fait," répondit-elle stoïquement. 

"Maintenant, pourquoi voudriez-vous faire quelque chose d'aussi stupide sanglante ? Pourquoi, c'est du jamais vu ! Vous ne savez pas comment les rues sont dangereuses la nuit ? Et diable... prends-moi... quelle absurdité ai-je entendu ? Vous êtes arrivé par l'allée ?" 

Ils étaient sur le point de se lancer dans l'aventure d'une vie et il était nerveux et résolument anxieux. La dernière chose qu'il fallait, c'était un stress excessif sur son visage le vieillissement en raison de l'action irréfléchie de cette jeune femme. 

"'Twas plus vite monsieur," répondit Elizabeth avec hésitation. 

Sa réponse à l'audition du médecin fury, Elizabeth, malheureusement, était d'accord avec lui. Qu'avait-elle pensé ? Sa réaction à sa méthode irréfléchie de voyage a été étonnamment vif. Que dirait-il s'il savait le reste ? Elle ose lui dire qu'elle s'est confiée, juste un peu, à Madeleine au sujet de ses projets et de l'imbécile femme tourna dans ? Ose-t-elle admettre que son oncle a insisté sur l'épouser immédiatement au Seigneur Carlson afin d'éviter un autre scandale de la famille ? Elle ose lui dire qu'elle avait été Dame Carlson depuis plus d'une semaine ? 

Elle n'osait pas. 

"J'ai pensé qu'il valait mieux garder le moins de gens possible in-formé de nos plans, donc je n'ai pas louer une voiture et a pris une route qui serait prompt et nécessitent moins de marche à pied. Je suis désolé si je vous bouleverser, monsieur," répondit-elle en regardant le sol.

Elle a soudainement senti tout à fait ridicule. 

"Pas question, cher enfant," le médecin soupira. Il semblait réaliser sa rudesse et mis en colère dans le contrôle. Retour à l'homme qu'elle connaissait si bien, il a continué, "Vous avez probablement raison sur ce compte. Les moins informés le mieux. Même un chauffeur sachant vos allées et pourrait représenter un risque. C'est un scandaleux peut-être une loi nous sommes jusqu'à, J'ose dire." Il secoua la tête, a permis à un large sourire de consommer son visage, et gloussa, " c'est en effet une aventure." 

"En effet," grogna John, apparemment pas enthousiasmé. "L'une qui pourrait vous coûter cher, vous, vieil imbécile. Vous êtes très probablement à la voile colonies païennes d'être scalpé ou pire." 

Elizabeth haussa un sourcil de surprise à la familiarité inhabituelle Le Dr Jameson's man serviteur utilisé en sa compagnie. Remarquant sa réaction, son nouveau tuteur rejeta la tête en arrière dans un rire. 

"Lady Elizabeth Nottingham, puis-je présenter mon frère, Sir John Jameson ? Je sais que vous avez rencontré, mais je suis certain que vous n'étaient pas correctement mis en place." 

John s'inclina, dissimulant son amusement du mieux qu'il le pouvait. 

"Votre frère," Elizabeth sursauta, "mais, je croyais que..." 

"Oui, et vous avez raison. Il ne s'en fait servir de l'intendant du ménage", le Dr Jameson gloussa. "Non pas parce qu'il a besoin de vous, de l'esprit. En fait, il est mon frère aîné. La fortune de la famille," le médecin a balayé son bras autour de la chambre, "cette maison, et tout ce qu'il lui appartient. Non, il le fait non par nécessité, mais par désir. Pour une raison incompréhensible, il s'amuse à jouer le rôle de mon homme serviteur." 

"Tout à fait raison," John acquiesça avec enthousiasme qu'il a fait de son mieux pour cacher son amusement. 

"La façon très étrange," a dit Elizabeth. 

"En effet," le médecin a accepté. 

Elizabeth n'a pas l'impression d'une certaine façon elle était au courant de toute l'histoire, mais elle a accepté leur explication. Pour le moment, il y avait des problèmes plus importants à tendance à. John's comportement étrange pourrait être traitée ultérieurement, si c'était à l'ordre du jour de tous. 

"Ai-je raison de croire que vous avez pris une substance plutôt étrange tout en cheminant ici ?" demanda son hôte. 

"Oui, je suis tellement désolé. Il était extrêmement difficile de voir mon chemin ce soir." À noter l'apparence sombre retour à le visage du docteur, Elizabeth vérifié ses mots, "Votre femme de chambre fit de son mieux pour obtenir plus d'éteindre pour éviter mon tracking par la chambre. Je suis désolé de dire mes chaussons n'a pas obtenu de bons résultats, mais je crois que rien n'a été retracée dans." 

"Je ne suis pas aussi inquiets de vous défausser jusqu'ma maison autant que je suis sur vous infecter vous-même. Ces ruelles sont pleines de maladie. Je dispose d'une baignoire mis en place pour vous. Sally va nous aider. Nous allons brûler ces vêtements. L'armoire que j'ai commandé pour vous est arrivé hier. Sélectionnez un costume de voyage une fois que vous avez nettoyé et me rencontrer dans la salle à manger. Nous aurons un repas léger avant de descendre vers les quais." Il se leva pour partir, "Je vous prie de ne pas traîner, mon cher enfant. Je ne doute pas qu'ils seront à vous à la première lumière. Nous devons faire vite si nous voulons y parvenir." 

Heureusement pour tout le monde, Elizabeth n'avait pas discuté de l'ensemble de ses projets à Madeleine et le docteur Jameson's identity a été épargné. Sachant le bon médecin qu'elle estimait qu'elle a fait, elle était certaine qu'il n'aurait pas donné suite à leurs plans s'il avait su qu'elle était déjà en mer à l'homme qu'elle a demandé son aide pour s'échapper. Elle a décidé qu'il était mieux de garder ça fait un secret jusqu'à après qu'ils met les voiles pour l'émancipation des colonies.