Chapter 2: Enlighten me, please
"Mommy, kailan po ba magigising si Tita? Namimiss ko na po sya."
"Hush. Baby. Natutulog lang ang tita mo. Don't worry. She'll wake up later."
Unti-unti kong iminulat ang aking mga mata dahil sa narinig ngunit puting ilaw lamang ang sumalubong sa akin. Kumurap-kurap ako hanggang sa luminaw na ang mata ko.
"Kailan pong later? Ang tagal na po ng later na yan mommy. I can't wait na."
"Later is mamaya, baby."
"Mamaya po?"
"Yes--- Mikaela! Oh God you're awake!"
Dahan-dahan akong napatingin ng may biglang lumapit sa akin.
"Tita Mikaaaaaaaa!"
Napaigtad ako ng biglang may dumamba sa akin. Napatingin ako sa doctor na may kausap sa phone, maya-maya pa ay pumasok na ang ilang nurse dito sa loob.
"Baby, bitaw ka muna kay tita. Che-check ko lang sya."
"Hmm. Sige po." umalis sya sa ibabaw ko.
Kaagad naman lumapit yung babae sa akin. Napapikit ako ng tapatan niya ng ilaw ang mga mata ko.
Mabilis niya rin ibinaba ang ilaw at hinawakan ako.
"C-Can you hear me, Mikaela?"
Tumango ako bilang sagot kaya napabuntong hininga sya.
"C-Can you--recognize me? Can you tell me who I am?" tanong nito kaya kumunot ang noo ko at umayos ng upo. Kaagad naman nila akong inalalayan.
"W-What are you talking about?" nakita kong nakunot ang noo niya.
"Ofcourse, I do. Kausap lang kita kahapon, ate." natawa ako at umiling.
Mukhang nakahinga sya ng maluwag saka pinalabas na ang nurse sa room. Naiwan dito si Shzane saka sya.
"Shzane, come to tita." inistretch ko ang kamay ko at inabot sya. Kaagad naman syang lumapit at yumakap sa akin.
"Tita! I miss you so much!"
Natawa ako. "I know. Kasasabi mo lang sa akin kahapon."
Tumingin ako kay ate. "By the way, ano nga pa lang ganap kahapon, ate?"
Tumingin sya sa akin ng seryoso bago napa-buntong hininga kaya kumunot ang noo ko. "Walang nangyari sa'yo kahapon, Mikaela."
"Ha? I mean, anong nangyari after kong mabangga? Ang natatandaan ko lang, may ambulansyang rumaragasa ang nakabunggo sa akin tapos nawalan na ako ng malay. W-What happened after?"
"Mikaela," bahagya akong kinabahan sa tono ng pananalita niya.
"You're in coma for seven months."
"Mikaela, you're in coma for seven months."
"Mikaela, you're in coma for seven months."
"Mikaela, you're in coma for seven months."
"Mikaela, you're in coma for seven months."
"Mikaela, you're in coma for seven months."
Nanlaki ang mga mata ko. "What?! Seriously?!"
Tumango sya. "You suffered from a serious head injury and Intra-Cerebal Bleeding. And also cervical dislocation."
(Intra-Cerebal Bleedeng- bleeding inside the brain.)
(Cervical dislocation- major form of neck injury.)
"You're not wearing your seatbelt again." bumuntong hininga sya. Napangiti na lang ako sa pag-aalala niya kaya sya naman ang napakunot ang noo.
"Stop smiling! You think it's a joke?! You almost die for Pete's sake!" napahawak sya sa kaniyang sentido.
"Your brain bleed too much! Malapit ng mamatay ang utak mo! Kung hindi lang naagapan malamang we're all gathering on your grave!"
Napatulala at napawi ang ngiti ko sa sinabi niya. I can't believe it. Parang kahapon lang nangyari ang lahat. Sariwa pa sa'kin ang lahat ng nakita ko. Tandang-tanda ko pa, pati ang nangyari sa court. Seriously? Seven months? I almost die? Geez.
"A-Anong nangyari sa d-driver ng ambulance? A-At sa pasyente?" kinakabahang saad ko matapos maalala ang nakabangga sa akin.
Muling napabuntong-hininga si ate. "Natanggal sa trabaho yung driver."
"H-Ha?"
"Yes. Napag-alaman na wala namang nakasakay na pasyente sa loob. Nagmamadali lang talaga sya dahil ayaw niyang masabit sa traffic. H-Hindi na ako nagsampa ng kaso." tumingin sya sa akin.
"Ikaw? Are you planning to file a case against him?"
"Ah--" napahawak ako bigla sa tenga ng bigla akong makarinig ng mga paghagulhol.
"H-Hey, are you alright? D-Do you want me to ask for assistance?" mabilis na lumapit sa akin si ate.
Umiling ako. "N-Naririnig mo ba yun?" tanong ko kaya kumunot ang noo niya.
"Hearing what?" napatingin sya sa pinto.
"I can't hear anything. Soundproof ang kwartong ito. Ano bang sinasabi mo?"
Napailing ako habang pilit na tinatakpan pa rin ang tenga dahil palakas iyon ng palakas.
"Imposible." bulong ko.
"Imposible ang alin?"
Napapikit ako ng biglang may senaryong pumasok sa utak ko. Tumugma ang senaryong iyon sa tunog na naririnig ko.
Mabilis akong napamulat at tinanggal ang swerong nakakabit sa akin at mabilis na lumabas.
"Titaaa!"
"Mikaela! San ka pupunta!"
Sumalubong sa akin ang mga nurse na nagmamadali at inihahanda ang emegency room. Naagaw ang pansin ko ng aking makita ang isang babae at batang umiiyak habang nakatingin sa lalaking ipinapasok na sa ER. Napakunot ang noo ko at napahawak sa dibdib. Nakita kong dumating na rin si ate at tiningnan ang lalaking nakahiga.
"D-Do you know him?" tanong nito sa akin kaya mabilis akong umiling. Hindi ko naman talaga sya kilala.
"W-Why?"
Nakita kong parang nag-dalawang isip pa sya. "Sya yun. Sya yung driver ng ambulansyang bumunggo sa sasakyan mo."
Muli akong napahawak sa dibdib ko. Imposible. Anong nangyayari sa akin? This is a complete mess. Coincidence lang siguro ang lahat.
"A-Anong nangyayari sayo, Mikaela?" tanong ni Ate kaya napatingin ako sakaniya.
"Ate..." nanlalambot na saad ko at napayakap sa kaniya.
"M-Mikaela, anong nangyayari sa'yo?" tanong niya at inalalayan na ako papasok ng room kung saan ako nanggaling.
"A-Ate..."
"Tita, are you alright?"
"Ate, w-what's happening?" napahawak ako sa ulo ko.
"A-Ate, p-pwede bang i-check mo a-ang utak ko? I-I mean baka nababaliw na ako kaya nakakapag-hallucinate ako ng mga bagay-bagay. A-Ayoko ng ganito, please." inihiga na nila ako sa kama.
"M-Mikaela, ilang b-beses ko ng n-naicheck ang u-utak mo and it's absolutely fine n--"
"N-No! I-check mo ulit! M-Mababaliw ako. B-Baka may nakaligtaan kang i-check! Baka--"
"Calm down, Mikaela. Calm down. A-Ano bang nangyayari sa'yo? Calm down, please."
Hindi. Hindi ako nababaliw. Hindi iyong totoo.
"A-Ate..." yumakap ako sakaniya.
"Yung tunog na narinig ko kanina, pati ang senaryong pumasok sa utak ko habang kausap kita." humigpit ang kapit ko sakaniya. "S-Sya ding senaryong d-dinatnan ko paglabas ko ng kwartong ito."
Natahimik sya saglit saka ako niyakap pabalik. "M-Mikaela, w-wala lang yun. Baka nagkakaganiyan ka lang dahil kagigising mo lang after seven months."
Pi-nat niya ang likod ko. "Parang hang-over. Isipin mo na hang-over lang yan, Mikaela. Hang over lang yan."
Kumalma ako upon hearing those words. Tama si ate. Side effects lang 'to dahil naaksidente ako. I'm just hallucinating things. Mikaela is just hallucinating. Wala lang lahat ng nakita ko. Hindi iyon nangyari.
Chapter 3: Strange act of a stranger "YOU'RE not going to drive anymore. I won't let you." saad ni ate habang nakatingin sa unahan kaya napasimangot ako. Papunta kami ngayon sa SPA Experts. Sinamahan niya ako katulad ng pangako niya sa akin 7 months ago before ako maaksidente. "Ate, aksidente lang yun. Nag turn kasi ako kaya hindi ko kaagad napansin yung ambulance na paparating." giit ko. No way. Hindi ako papayag na mag-commute papasok at pauwi sa trabaho. You see, I'm a lawyer, I need a personal car. "Yun nga. That was just an accident, aksidenteng dahilan ng muntikan mo ng pagkamatay. Saka hindi natin alam kung kailan mangyayari ang aksidente. We need to be sure and safe. Baka sa susunod, hindi na kayanin ng katawan mo." napailing ako sa sinabi ni ate. I'm a great lawyer but laws are nothing against my sister. Ewan ko ba, wala akong maisagot kapag sya ang kau
Chapter 4: Won't listen to you Mabilis kong kinuha ang susi ng aking kotse sa loob ng drawer. Pupunta na ako sa company para magpakita kina sir Attorney bago dumiretso sa court. I'm going to prove someone's innocence para sa pera. Kailangan kong maipanalo ang case na ito, hindi lang dahil sa pera, kailangan hindi pumangit ang record ko. Alam mo na, kapag maganda ang record mo, maraming malalaking kliyente ang kukuha at magbabayad sa'yo dahil wala ka pang nahahawakan na kasong natalo. Dahan-dahan kong binuksan ang condo ko. Sumilip ako sa katapat na pinto at maingat na lumabas upang hindi makalikha ng tunog. Tahimik kong sinara ang pinto at napangiting tagumpay ng hindi iyon mag-ingay.
Chapter 5: Trial of Lies Ipinupukpok ko ang aking daliri sa lamesa habang nakatingin sa prosecutor na kasalukuyang kinakausap ang doctor na nag-conduct ng autopsy sa biktimang namatay. Nandito ako sa loob ng hukoman. And this is the final trial. I need to be smart and vigilant. Ang prosecutor na naghawak ng kasong hinahawakan ko ay isa sa kilala at pinakamagaling sa bansa. Matalino ang isang 'to. I've watched him once defeat Attorney Soriano in a trial. His tactics are different. Accurate but exceptional. Ang hawak kong kliyente ngayon ay inakusahan sa kasong murder. At base sa kanila ay namatay ang biktima dahil sa paghampas ng baseball bat at sadyang pagtulak ng suspek dito upan
Chapter 6: A senseless interrogation with you. Lumabas na ako sa court right after the trial. Napangisi ako. Hundred thousand again. Naipanalo ko na naman ang kaso. I'm such a great lawyer. Hay. Naaubutan ko sa labas ng sasakyan si Galand. He's obviously waiting for me. Nang makita niyang palapit na ako ay seryoso niya akong tinitigan. Inirapan ko lang sya at pumasok na sa sasakyan. Psh. Alam ko ang ganoong klaseng tingin ni Galand, ibig sabihin may kasalanan ako at may nagawang hindi niya nagustuhan. Madalas ko ng makita ang ganoong tinginan sa loob ng tatlong buwan. Palagi kasi syang kontra sa ginagawa ko kaya hindi kami magkasundo. "Tumuloy ka pa rin..." saad niya at pabagsak na isinara ang pinto ng sasakyan. "So? Share mo lang?"
Chapter 7: Can't be fooled by an act "Nyenyenye. Whatever, Mikaela. I told you to stop pero hindi ka sumunod. Wala kang kwenta." Napakunot noo ako at pinigilan na lang ang inis na nagsisimulang sumibol sa dibdib ko nang muli akong batuhin ng papel ni Galand. Kanina pa niya ako kinakausap. Hindi ko alam pero wala ako sa mood makipag-away sa lalaking isip bata. Kung nagkataon, baka nasabunutan ko na 'to. "Mikaela naman! Kanina pa kaya kita binabato! Tulalang tulala ka dyan! Ano bang meron sa dingding? Mas gwapo naman ako dyan ah? May abs pa." Hindi ko pinansin ang pagmamalaki niya sa kaniyang pandesal. Kadiri lang. Akala naman niya mahilig ako sa may abs. Saka akala mo naman talaga, may abs. "Mik
Chapter 8: Money makes the robot move Habol-hininga kong itinulak ang pinto papasok sa police station. Napahawak ako sa tuhod ko at napapikit. Napasulyap pa ako sa sandals ko at napailing ng makitang nabali na ang heels nito. "Ano bang ginagawa nyo?! Pwede bang simulan nyo na ang paghahanap sa anak ko?! Ano pang tinutunganga at dina-dada nyo dyan?! For Pete's sake! Nawawala ang anak ko! Can you atleast make a move?!" Mabilis na nalipat ang tingin ko sa pinanggalingan ng boses. Mula dito e natanaw ko si ate na umiiyak habang sumisigaw. Hawak pa sya ng dalawang pulis upang pigilan ang pagwawala niya. "Ano?! Where's ate Kim?!" Napaigtad ako sa pagsulpot ni Galand sa likuran ko. Nagpahuli kasi sya dahi
Chapter 9: Evidence ain't enough "Tita..." mabilis akong lumapit ng makita ko si Shzane. Sa tabi n'ya e ang halos trenta pang mga bata na mayroong kaniya-kaniyang ginagawa. Ang iba ay umiiyak habang ang iba ay tahimik lang sa isang tabi. Niyakap ko kaagad si Shzane ng mahigpit. "Shhhhhh." pagpapatigil ko sa pag-iyak nito. Kailangan naming mag-ingat, maraming lalaki sa labas. Hindi ko sila kakayaning lahat. Tumayo ako at hinawakan si Shzane sa palapulsuhan. Napatingin ako sa naiwan pang mga bata. Nagdadalawang-isip kung isasama ko pa ba sila sa pagtakas namin. Sa huli ay napailing na lamang ako at dahan-dahang lumabas sa pinto. "Ahhhhhhh!" napahiyaw ako ng sumalubong sa amin ang dalawang lalaki at hinablot si Shzane palayo sa akin habang ang iba a
Chapter 10: A strange case for me "Saan punta mo?" Gabi na at nandito si Galand sa condo ko. Kanina ko pa s'ya pinapalayas pero sadyang matigas ang utak ng lalaking 'to. Sa halip ay umorder pa sya ng pizza sa Showkeys. Suot ko ang kulay itim na damit at pantaloon na tinernuhan ng leather shoes na itim. At kung saan man ako pupunta, wala akong balak sabihin sakan’ya 'yon. "Ewan ko, saka pakialam mo ba?" inirapan ko s'ya. "Kapag tapos ka na magkalat d'yan, sar'han mo na lang 'tong condo ko. Oh!" Hinagis ko ang susi sa kan'ya at mabilis na umalis kaya hindi na n'ya nagawang mareact pa. ---