Chapter 3 (Odd way)

Masakit ang ilong at humahapdi ang magkabilang pisngi ni Nich nang imulat ang mga mata. Nanlalabo pa ang paningin niya habang pinipilit na maupo sa sofa. Napapiksi siya nang kumirot ang pisngi na hinawakan niya.

‘Fucking shit! What happened?!’ aniya sa isip habang pilit binabalikan ang mga nangyari. 

Pabalikwas siyang tumayo when he remembered what happened.

His wife.

Ashtrid.

Back pack. 

The punched. 

Shit! 

Bumungad sa kanya ang mukha ni Jakob nang iginala niya ang mga mata. "Are you okay?" tanong nito.

Sa tanong ng kaibigan ay naramdaman niya ang sakita sa panga. "I felt like hell! Why are you here anyway?" he asked while touching his nose as he felt the pain. Ang huli niyang na-a-alaala ay dalawa lamang sila ni Ashtird sa loob ng unit.

"Saving your ass," Jakob smirked at him before handing an ice pack. Marahan niya namang idinampi iyon sa kanang pisngi na mukhang mangingitim. 

"Asshole! Malay ko bang amazona na siya. I’m telling you pare, if you just saw how murderous her face is. Fucking shit! It hurts!" he exaggerated told. 

He immediately examined his body, nakatapis pa rin siya ng puting tuwalya. Hindi man lang tumalab ang kakisigan niya sa asawa imbis ay mga sapak at hampas ang ibinungad nito sa kanya. He even took a bath again for fucking shit.

Pero wala siyang napala. Iniikot niya ang paningin bago nagsalita. "Where is she?" 

Hindi na kailangan pang sagutin iyon ni Jakob dahil sumulpot sa harapan niya ang hinahanap na kalalabas lamang sa guest room. Napansin niya ang basang buhok at ang kasuotan nito na black jeggings na humapit sa magandang hubog ng katawan nito saka ang may kalakihang baby blue t-shirt rito. She looked cute. Nang umangat ang tingin niya ay napakunot siya nang mapansin ang pag-iwas ng mga mata nito saka nakayukong umupo sa kalapit na upuan. 

He looked at her. She still beautiful as ever but something had changed. He smiled at her showing his perfect set of teeth. Pero tiningnan lang siya nito ng masama saka mabilis na bumalik sa pagkakayuko.

"W-We…Uhm,” her voice was shaking. Pansin rin niya

ang mariing pagkapit ng dalawang kamay nito sa unan na nasa hita nito. What happened to her? Nasaan na ang confident at masayahin na asawa niya noon. “U-Uhm, w-we need to talk?” she finally said.

Naninibago man sa kinikilos nito ay pinagsawalang bahala na lamang niya iyon. Ang mahalaga ay kasama na niya ito muli. "Yes sweetie? What do you want to talk about?" he charmingly smiled though he could still feel the pain in his face. Mukhang nabawasan talaga ang kagwapuhan niya dahil dito.

Sasagot na sana ito nang tumikhim si Jakob na nasa tabi niya. " I better go since you looked okay now. Ikaw na ang bahala." Mabilis na tumayo si Jakob at lumabas sa pintuan. 

Sinundan nilang dalawa ng tingin ang pintuan na nilabasan ng lalaki. Bumalik ang kunot niya sa noo nang mapansin ang mukha ni Ash. She looked like a woman who’ll past out any moment from now. Para itong constipated habang sumusulyap sa kanya. 

“Ash?”

Napansin niya ang pagpitlag ng babae saka kinalikot ang mga daliri nasa hita nito. "A-Ano…Hindi ba m-mayaman ka naman? Ano kasi hindi ba pwedeng…uhm…I mean hindi ka ba aalis dito?” Hindi pa rin ito tumitingin sa kanya. Ang atensyon nito ay nasa malinis na sahig na para bang na roon ang mukha niya.  

‘Hell no!’ he screamed in his mind.

"No." 

Tumayo siya mula sa sofa saka naglakad papunta sa kuwarto niya para magbihis. As much as he wanted to talk with Ash right now, he was afraid he might die because of pneumonia. Akmang hahawakan na niya ang doorknob ng kuwarto ng may kamay na humawak sa braso niya. Sinundan niya ang may-a*i ng kamay na ngayon ay namumula na. Nakaramdam siya ng paghihinayang ng hindi rin nagtagal ang kamay na iyon sa braso niya.

"A-Anong 'no'? Mag-ex tayo at hindi maganda ang pagsasama... You even cheated on me. What do you expect? Magiging maayos ang pagtira nating dalawa dito?!" Ramdam niya ang pait sa mga sinabi nito. Hindi niya sinagot iyon dahil alam niyang malaki ang kasalanan niya sa babae. 

Binalewala niya ang tanong nito, sa halip ay kinuha niya ang kamay na pumipigil sa pintuan saka tiningnan kung may sugat o namumula ang mga iyon. Hindi niya hinayaan na bawiin ni Ash ang kamay na namumula dahil sa ilang galos.

May pag-iingat na tiningnan niya iyon. "Does it hurt? Sabi ko na kasing tumigil ka na kanina eh." He was worried if her hands got hurt dahil sa paghampas at pagsuntok nito sa kanya. 

Tila naging tuod naman si Ashtrid nang biglang hawakan ni Nich ang kanyang mga kamay. Ramdam niya ang pag-iingat at pag-aalala nito habang tinitingnan ang kamay niya. Nang mapasulyap sa mukha nito ay hindi niya napigilan ang pagtambol ng puso niya. Narinig niyang nagmura ang lalaki nang makita ang maliit na hiwa sa kamay niya. Hindi na niya nasundan pa ang ginagawa ng lalaki dahil abala siya sa pag-iisip ng mga nangyayari. Marahan siya nitong hinila papasok sa kuwarto nito at tahimik na nilagyan ng band-aid ang maliit na sugat sa kamay niya. Pilit man niyang bawiin ang kamay dito ay hindi niya magawa dahil sa mahigpit nitong pagkakahawak.

Hindi niya maintindihan ang mga kilos ng lalaki. She was definitely confused. Binawi niya ang kamay dito nang hindi pa rin nito binibitawan kahit tapos na ang paglalagay ng band aid doon.

"N-Nagdru-drugs ka ba?" wala sa sariling tanong niya rito. Hindi niya kasi maintindihan ang mga kilos nito lalo pa sa nakaraan nila.

“Hmm,” he hummed as he stood up and walked near the closet.

"Y-You're freaking me out, Nich. You can afford condo unit like this. A-Anong ginagawa mo rito?" tanong niya. Sa ‘di malaman na rason kakatwang unti-unting kumakalma siya sa presensya ng lalaki. Pero hindi pa rin niya mapigilan ang kaba na nararamdaman—ibang klase ng kaba na mas kinatatakutan niya. 

Naglakad ito papasok sa walk-in closet nito. "I lived here." he shortly replied like her question didn't matter at all. Like he was freaking okay to live with his ex-wife. Normal ba iyon? 

Akmang huhubarin na sana nito ang tuwalya nang tumili s’ya at mabilis na tumalikod. Ramdam niya ang paglawak ng ngiti nito nang marinig ang tili niya. "Tsk! As if hindi mo pa ito nakikita. You even touch..." he teased her.

Agad na nag-init ang kanyang mukha dahil sa sinabi ng bastos na lalaki. "S-Shut up! You perv!" asik niya bago nagmamadaling lumabas sa kuwarto nito. Ngunit bago pa man niya maisara ang pintuan ay narinig pa niya ang malutong na tawa nito.

Nagpupuyos sa galit na pumasok siya sa kuwarto at ibinagsak ang katawan sa malambot na kama. Wala siyang matinong sagot na makukuha kay Nicholas. Ni hindi n’ya ito makausap ng maayos. Hindi n’ya alam kong nabagok na rin ba ang ulo nito mula sa pagkakasuntok n’ya kanina. 

She couldn't understand him mayaman ito at sure siya na hindi nito kailangan na tumirang kasama s’ya. Marahil hindi na niya talaga kilala ang dating asawa. Marami na ang nagbago dito mga bagay na hindi na niya kayang habulin pa dahil nanatili siya sa kung saan siya nito iniwan. Wala s’yang balita simula nang magkahiwalay sila nito. But one thing for sure naging matagumpay na businessman ito sa nakalipas na tatlong taon. He even got featured in magazine and newspaper. Which is hindi naman nakakagulat dahil alam n’ya kung gaano ka-passionate si Nich sa mga gusto nitong gawin. 

Ang hindi lang n’ya maintindihan ay bakit ito nandito? He should be with Tina. Ano bang nangyari sa dalawa? Ang pagkakaalam niya ay okay na ang annulment nilang dalawa ni Nich. So, what happened? Wala rin naman s’yang mga narinig tungkol sa lovelife nito sa nakalipas na tatlong taon, maliban na lamang sa mga bulungan na naghiwalay na raw ang dalawa. 

Naalala pa niya kung paano sila nagsimula ni Nich. Una pa lang niyang makita si Nich ay nagkagusto na siya rito. Gustong-gusto niya ito to the point na siya mismo ang nag-confess ng feelings niya rito. She only did it dahil sa kaibigan na nag-udyok din sa kanya. Hindi naman siya nag-expect na matutugunan nito ang pagmamahal niya, aware naman kasi siya sa agwat ng pamumuhay nila ni Nich. But to her surprised ay tinugunan nito ang confession niya. At sino ba naman siya para tumanggi? 

Sekreto ang relasyon nila sa pamilya ng lalaki maliban lamang kay granny Elise na nakilala niya ng minsang dumalaw rito si NIch. Siya mismo ang nag-insist na huwag ipaalam sa maraming tao ang relasyon nila. Ayaw n’ya kahit gustong-gusto ni Nich na ipaalam sa lahat. She knew very well what would happen if someone would know their relationship. 

It would be a chaos. 

After five months they decided to get married. Naging mabilis ang lahat. At first, she was a little hesitant to accept his proposal because they were still young. But she accepted it anyway. Siguro dahil sigurado na siya sa binata.  It was a secret and simple civil marriage. It was magical for the both of them. Maligaya sila habang bumubuo ng plano para sa kanilang dalawa at sa binubuong pamilya. Masaya ang naging pagsasama nilang dalawa. It was smooth and lovely until the day she caught Nich was cheating on her. Hindi niya alam na nahihirapan na pala ang lalaki. 

It was devastating for her. Malaki ang naging impact nito sa kanya. First month na nasa bahay siya ni Ayesha ay halos hindi siya makakain. May ilang tao rin ang naka-alam at nagpadala sa kanya ng mga mensaheng ‘di maganda para masira siya. Iyon ang simula nang pag-iwas niya sa mga tao. Sa tuwing may makakausap siya na iba pakiramdam niya ay kinukutya siya nito. It really lowered her confidence. Inisip kasi niya na baka iniwan siya ni Nich that time dahil hindi siya sapat. Na baka hindi siya ganoon kaganda para rito. Litong-lito siya noon palagi siyang umiiyak to the point na bumagsak siya sa LET. Mabuti na lamang ay hindi siya iniwan nila Ayesha at Apolinario na palaging nakasuporta sa kanya. Pero eventually ay kinaya rin naman niya na wala ang lalaki sa tabi niya hanggang sa sumulpot ito ngayon. 

Akala niya ay ayos na ang lahat na na-ayos na niya ang sarili…pero hindi pa pala. Akala lang pala niya.

Ipinilig niya ang ulo para tanggalin ang alaala na iniisip niya. It’s not good for her to reminisce the past.  She staged at her watch. Maghahating-gabi na. Hindi na s’ya pwedeng mag-alsa balutan muli at maghanap ng matutuluyan. 

One night could do. Pagtitiyagaan muna niya ang kayabangan ng dating asawa.  Just for one night. Dahil bukas na bukas rin aalis siya sa unit na iyon.

///