PROLOGUE

Pamilyar ang mukha nang lalaking nasa harapan ko ngayon, matalim itong nakatitig sa akin na animo'y malaki ang kasalanan ko sa kaniya.

Awtomatikong napakurap ang mga mata ko. Sa hindi inaadahan, bumagsak ang mga titig ko sa kaniyang mga mata. “S-sino po kayo?” utal ko.

Isang patagilid na pag-ngisi ang lumitaw mula sa kaniyang mukha. “You don't recognize me. Huh?” Inilapit niya ang kaniyang mukha sa akin.

Mula sa posisyon namin, randam ko ang mainit na hininga niya, humahalo pa rito ang alak na ininom niya. Napakagat ako sa labi nang mapagtanto ang pwesto ko, nasisiguro ko sa sariling isang maling galaw lang ay paniguradong magdidikit ang aming mga labi.

“Boss, niloloko ka ata eh!" saglit na tumama ang paningin ko sa guwardyang nakaporma sa gilid namin. Sinegundahan pa ito ng mga kasama pa nila, karamihan sa kanila'y mga armado.

“Psh, how its been easy for you to forget all your debts?” Tumama ang matalim na paningin niya sa labi ko na animo'y susunggaban niya ako ng halik.

Hindi ako makagalaw tila napaparalisa ako. Nakakatakot ang lahat ng ito. Ni hindi ko maggawang bumuo ng salita, natutuyot ang lalamunan ko.

“Answer me!” aniya, napakinig niya ang buong katawan ko.

“K-kayo po ba ‘yon? Iyung...” Napapikit ako nang hampasin niya ang pader gamit ang isa niyang kamay.

Naramdaman ko ang pagtayo nang iilan sa hibla ng mga buhok ko nang bigyan niya ako ng nakalolokong ngiti.

Isa lang ang nasisiguro ko sa aking sarili. Siya nga ‘yon!

Kung hindi ako nagkakamali, siya ang anak ng pinagkakautangan ni papa.

Alam kong kailangan kong gumawa ng paraan para makaalis sa harapan niya. 

“S-sir," nanginginig ang tinig ko. “handa ho akong gawin ang lahat, huwag lang ho ninyo akong patayin.” 

“Good.” Inilayo niya ang mukha sa akin. “You have to work for me.” itinaas niya ang kaniyang kilay.

Tumango ako. “H-handa po akong manilbihan sa inyo, ‘wag niyo lang po akong saktan.” 

Mariin akong napapikit nang biglaang marinig ang tunog ng paghalakhak niya. 

“Look, someone wants to be my maid.” Natatawang sambit niya, panandalian niya pang ibinaling ang atensyon sa kaniyang mga guwardya.

Ano naman sa tingin nila ang nakakatawa sa sinabi ko? Gan'yan naman ang trabaho ng karamihan sa mga mayayaman ah? Na kapag hindi mabayaran ang utang ng isang tao'y papipiliin nila ito; kung magtatrabaho hanggang sa mabayaran o ang ipapapatay.

“You're not going to be my maid.” aniya, iniayos pa niya ang kaniyang buhok.

“Sir, ano pong ibig sabihin niyo?” 

“I have something for you.” Patagilid niya akong nginisihan. Napakunot ako ng noo.

“Do that or you'll die, choose.” Nalaglag ang mga panga ko sa sinabi niya.