Chapter 2

Nagising si Amber na tila galing sa isang masarap na pagtulog. Payapa ang kanyang pakiramdam. Feeling niya ay punong-puno siya ng enerhiya.

"It's a beautiful morning." Nag-inat siya kasabay ng pagsilay ng ngiti sa labi niya.

Ngunit mabilis ding nabura ang liwanag sa mukha ng dalaga nang matanto niyang nasa estrangherong lugar siya.

"Nasa'n ako?"

Ang huli niyang naalala ay nasa loob siya ng gusali ng kompanya ng mga Villacorda. Naaalala rin niyang nawalan siya ng malay at may may lalaking sumalo sa kanya.

Awtomatiko  niyang iginala ang paningin sa paligid. 

Kulay puti ang pintura ng dingding. Mayroon ding floor to ceiling glass wall na nababalutan ng kulay moss green na kurtina. Queen size ang malambot na kama na kulay moss green ang headboard. Walang masyadong laman na furnitures sa paligid maliban sa magkabilaang bedside table at table good for two na nakapwesto malapit sa dalawang parihabang hanging bookselves. 

Wala ring kahit anong nakasabit sa pader maliban sa kulay moss green na bilog na wall clock.

Nanlaki ang mata niya nang makita ang oras.

"Seven twenty-two na?"

Muli niyang iginala ang paningin 

Mayroon ding  isang glass door sa loob na duda nito ay banyo. Kahilera ng pintuan ang isa pang lagusan na walang pintuan o kahit kurtina man, tingin niya ay iyon ang walk in closet. 

Isang parte ng kwarto ay may palikong bahagi. Tila sala  dahil sa isang mahabang sofa at dalawang one seater sofa na nasa magkabilang gilid nito.  Sa gitna ay mayroong maliit na mesang gawa sa salamin. Napapalibutan ang bahaging iyon ng floor to ceiling glass wall. Mayroon ding glass door doon na patungo sa balkonahe. 

Nanlaki ang mata niya nang mapansin niyang madilim na sa labas.

"Gabi na?"

Muli niyang iginala ang paningin.

Nang mapunta ang tingin niya sa pintuan ay tila lalong nagising ang kanyang diwa. Mabilis na  tumayo ang dalaga sa kama at tinungo iyon.

Kumabog ang dibdib niya nang humakbang siya palapit sa pinto.

Nabuhayan siya ng pag-asa nang walang kahirap-hirap niyang  nabuksan ang pintuan

Ngunit nalula siya nang makalabas siya ng silid. Malawak ang pasilyo. Iyon nga lang at hindi niya alam kung kakanan ba siya o kakaliwa.

"Relax, Amber." Napahawak siya sa kanyang dibdib kasabay ng pagpikit sa mata. "Inhale." Sinabayan niya iyon ng paghugot ng hininga. "Exhale." Tila gumaan ang pakiramdam niya nang magpakawala siya ng hangin. 

Gumuhit ang ngiti sa labi niya nang magmulat siya ng mata.

Ngunit gano'n na lamang ang panlalaki ng mga mata niya nang bumungad sa kanyang ang isang lalaking  nakatitig sa kanya.

"Nakita ba niya 'yong ginawa ko?" Turan niya sa sarili.

Mahigit isang metro lang ang layo nito sa kanya. Undercut ang hairstyle nito na tila naghahalo ang brown at black na kulay nito. 

Sakto lang ang kapal ng kilay nito. May ningning sa mga mata nitong kulay kayumanggi habang nakatingin sa kanya.

Mahaba rin ang pilik mata nito. Lalong lumakas ang dating nito dahil sa matangos nitong ilong. Hindi rin nakaligtas sa paningin niya ang mamula-mula nitong labi na nakaarko ng bahagya.

"Kaygwapong nilalang naman ito, Lord. Nasa langit na ba ako?" Ugong ng kanyang isipan.

"Good that you're awake, now." Tila nagising si Amber sa pantasya dahil sa barotino ngunit malamyos nitong tinig.

Iyon din ang dahilan kung bakit awtomatikong bumalik ang tingin ni Amber sa mga mata ng makisig na lalaki.

"Are you hungry?"

Napakurap ang dalaga nang magsimula itong gumalaw.

Humakbang  ang mga paa ng lalaki palapit sa kanya kaya awtomatiko ring napaatras ang dalaga.

Maya-maya ay naging mas mabilis ang hakbang nito.

Lalo namang nataranta ang dalaga. Hanggang sa namalayan na lamang ni Amber ang sariling tumatakbo sa kabilang direksyon.

"Hey!" Narinig pa niyang tawag nito. Nang lingunin niya ito, kitang-kitang ni Amber ang pagbitiw nito sa hawak niyang mga paper bags sa marmol na sahig. Lalo ring binilisan nito ang hakbang upang habulin siya.

"Please don't run." Narinig  pa niyang wika nito. 

Ngunit hindi siya pinakinggan ni Amber. Lalo lang nitong binilisan ang pagtakbo.

Nang makita niya ang papalikong bahagi ng pasilyo ay walang alinlangan siyang lumiko. 

Nagawa pa niyang lingunin ang gwapong humahabol sa kanya. 

"Sino ba kasi 'yon?" Naibulalas niya.

Medyo nakahinga siya nang maluwag nang hindi na niya ito nakita. Ngunit sa muli niyang pag-usad ay bumangga siya sa matigas na bagay.

"Ouch." Awtomatiko niyang nasapo ang ulo.

"What the fuck!" Malutong na palatak naman ng nabangga niya.

Ang matigas na bagay pala kung saan tumama ang ulo niya ay sa matipunong dibdib ng isang lalaki.

Nag-angat  ng mukha si Amber upang masilayan ang mag-ari ng matipunong katawan.

Tila na-estatwa siya sa nakita. Kulot ang itim na buhok nito, kulay kayumanggi ang walang emosyong mga mata nito, aristokrado ang ilong at may kaunting umbok ang mamula-mula at tila kaylambot nitong labi.

Napalunok si Amber.

Unti-unti niyang nakilala kung sino ngayon ang kaharap niya. Ang lalaki sa malaking litrato. Walang iba kundi si Ashton Blumentrint Villacorda.

"Who are you?"  Nagsalubong ang makapal nitong kilay.

Bago pa makapagsalita si Amber ay isang kamay ang humawak sa kanyang braso.

"I'm sorry, Uncle. We were just having fun."  Magaan ang tinig nito, tila tinig ng isang  anghel.

Lalo namang nagsalubong ang makapal na kilay ng ginoo.

"And who is she? Your flavor of the month."

"I never had that kind of business, Uncle. I'm always been a good boy."

Ngumisi naman si Ashton Blumentrint kasabay ng paghagod niya ng tingin sa babaeng nakabangga niya.

Mabilis siyang inakbayan ni Dark Indigo at iniharap sa sarili.  Tila ba sa gano'ng paraan ay maipapakita nito sa tiyuhin ang kanyang pag-aari.

Nailing na lamang si Ashton Blumentrint sa ginawa ng kanyang panganay na pamangkin.

Limang taon lamang ang agwat ng dalawa. Edad bente-singko siya at ang kanyang Uncle Ashton naman ay trenta anyos na.

"Next time, tell that kid not to run in my area."  Masungit na saad nito.

Nakita naman ni Dark Indigo ang pag-alma sa mukha ni Amber.

Hugis puso ang mukha nito. Medyo singkit ang mga mata nitong may mahabang pilik mata. Sakto lang ang tangos ng ilong nito at pinkish ang labi nito.

"Sino 'yong kid? Ako ba 'yon?" Nalukot ang maamong mukha nito.

"I'm sorry about what happened, Uncle." 

Lalo niyang hinigpitan ang hawak sa dalaga.

"We gotta go." 

Hindi na umimik si Ashton nang isama ng pamangkin niya ang babae.

Nasa 5"8' ang tangkad nito. Maputi ang balat. Halatang balingkinitan ang katawan nito kahit nakasuot ito ng magkaternong kulay pink na pajama. Hindi rin nakaligtas sa paningin niya ang maumbok na pang-upo ng babae.

Nailing na lamang siya. Natanong niya tuloy sa sarili kung kailan pa naging nakaakit-akit sa paningin niya ang isang babaeng halos balot na balot ang katawan ng pajama.

Samantala, nang makalayo na sina Amber at Dark Indigo ay pilit kumawala ang babae sa pagkakaakbay nito sa kanya.

"Bitiwan mo nga ako." Masungit nitong saad.

"Tinawag niya akong kid? Ang yabang ng tanders na 'yon!" Palatak nito na tila ba walang pakialam kahit may iba pa siyang kaharap. Hindi rin niya naitago ang panggigigil.

Nakangiting naiiling na lamang si Dark Indigo.

Para sa kanya, wala talagang katulad ang babaeng kasabay niyang naglalakad ngayon. 

Maya-maya lang ay tumingin ito sa kanya.  

Huminto ang dalaga sa paglalakad kaya napahinto rin siya.

Nakita niyang sinuri siya nito. Hindi rin nakaligtas sa paningin ng lalaki ang paglunok nito.

"Sino ka ba?"

Ngumiti si Dark Indigo sa kanya.

Hindi tuloy nakaligtas sa paningin ng dalaga ang mapuputi at pantay-pantay nitong ngipin. May lumabas ding munting dimple sa gilid ng labi nito.

Anang dalaga sa sarili, kung gwapo ito kapag seryoso, malayong mas gwapo pala ito kapag nakangiti.

"I'm Dark Indigo Villacorda." Naglahad ito  ng kamay sa kanya. 

Napunta naman ang tingin ni Amber sa mahaba at malakandilang daliri ng lalaki.

Napakurap-kurap naman ang dalaga.

Wika niya sa isip, kailangan niyang mag-isip ng ibang pangalan na sasabihin sa lalaki.

"And you are Amber Velez." Ibinaba ng lalaki ang palad kasabay mahinang pagtawa.

Nanlaki naman ang mga mata ni Amber.

"Pa'no mo nalaman?"

Ngumisi naman si Indigo.

"I should know. You are the future mother of my kids." 

Agad naman napaatras si Amber.

"Tungkol nga pala sa bagay na 'yan."

"Let's discuss about that after dinner."

"Hindi ako nagugut--" Bago pa niya matapos ang sasabihin, tumunog na ang traydor na tiyan ng dalaga.

"I'm also hungry." Tila naman  walang pakialam ang lalaki sa narinig. 

Inaasahan pa naman niyang pagtatawanan siya nito.

"C'mon. Let's go." Tinanguan pa siya nito ng ulo bago nagpatiuna. 

Lumapit ito sa iniwan niyang mga paper bags sa sahig at dinampot iyon.

"I already instructed the maid to bring food here. Let's just wait inside." Lumapit ito sa pintuan at binuksan iyon.

Nanatili naman ang dalaga sa kanyang pwesto na tila nag-aalangan kung susunod ito o hindi.

"C'mon." Ipinilig pa nito ang kanyang ulo na tila sinasabing pumasok siya. "Don't worry, I will not harm you. I have no intention to do that. You're safe with me."

Tinipon ni Amber ang lakas ng loob. Humakbang siya papasok sa loob ng kwarto kung saan siya nagising kanina. 

Nang makapasok ang dalaga sa loob ay saka isinara ni Dark Indigo ang pintuan.

Pakiramdam tuloy ng dalaga, biglang sumikip ang espasyo sa loob ng silid. Pakiramdam niya, nahihirapan siyang huminga.

"Relax, okay?"

Hindi niya alam kung napansin niya ang paninigas ng katawan nito.

"Feel at home," sunod nitong turan. 

Maya-maya lang ay humakbang ito palapit sa kama at ipinatong roon ang bitbit niyang mga paper bags.

"These are clothes that you can use for tonight." 

Hindi naman nakaimik ang dalaga. Wala sa damit ang atensiyon nito kundi sa pag-iisip kung paano siya makakaalis sa bahay nito.

"Don't worry, sets of clothes for you will arrive tomorrow."

Tila sumindi ang bombilya sa utak ni Amber nang may maisip siyang ideya.

"Gusto ko sana munang umuwi. Baka hinahanap na ako ng mama ko."

"I already talked to your Mom. She knows that you are with me."

"Pero--"

"Call her if you want to confirm." Makahulugan pa itong tumingin sa cellphone na nakapatong sa mesa.

"May pasok ako sa monday."

"About your studies, I already arranged it. You will meet your tutor on monday."

Tila kumulo ang dugo ni Amber sa narinig.

"Ikukulong mo ako dito?" 

Hindi naman agad nakaimik si Dark. Tila nagulat ito sa tanong ng dalaga. 

" Pagkakaitan mo ako ng kalayaan?" 

"That's for your own safety."

Akmang aalma na naman ang dalaga nang marinig nila ang pagkatok sa pintuan. 

"We'll discuss about that after dinner."

"Kumain ka mag-isa mo! Ayokong kumain!" Hindi nito itinago ang inis.

Napabuntong-hininga na lamang si Dark.

"Alright. If you want to attend school, I'll consider it."

 

Agad napatingin sa kanya ang babae.

"But I will assign a body guard to look after you."

Napabuntong-hininga na lamang si Amber. Pero anang isip niya, mas mabuti na iyon dahil kahit papaano ay may chance itong tumakas.

Nang hindi na siya umimik ay lumapit sa pintuan si Dark Indigo at binuksan  iyon. Maya-maya lang ay pumasok ito sa loob na may bitbit na food tray.

"Follow me." Naglakad ito patungo sa isang glass door. 

Napabuntong-hininga na lamang si Amber bago tuluyang humakbang para sundan si Dark Indigo.

Nang sumunod siya sa veranda ay naiayos na ni Dark Indigo ang mga pagkain sa mesa.

"I instructed them to cook your favorite."

Noon na napansin ni Amber na naroon nga ang paborito niyang sarciadong bangus, pritong manok at sinangag na kanin.

Tila hinaplos ang puso niya sa ideyang pasadyang niluto ang pagkain para sa kaya.

"Pa'no mo nalaman?"

Hindi niya naiwasan ang magtaka.

Ngumiti sa kanya si Dark Indigo bago nagsalita.

"You are my future children's mother. I should know."  Lumapit ito sa isang upuan at ipinaghila siya.

"Please sit down and let's eat."

Hinawakan pa niya ito sa magkabilang balikat at pinaupo.

Nang makaupo ang dalaga ay iginala niya ang tingin sa paligid. 

Kaygandang pagmasdan ang mga bituin sa kalangitan.

Iginala ni Amber ang kanyang paningin. Pinilit hinanap ng mga mata niya ang kalsada  subalit nabigo siyang matanaw iyon. Ang natatanaw lang niya ay ang matayog na pader na tila bakod. Sa bakuran ay mayroong malawak na swimming pool, garden at tila isang parke na may ilang kubo pa na tila silungan.

Anang isip niya, baka maligaw siya kapag tinangka niyang tumakas ngayong gabi.

Nabuo tuloy sa isip ng dalaga ang isang plano.

Ang magkunwaring palagay na ang loob niya kay Dark Indigo upang mapadali ang pagtakas niya.