As if on cue, police sirens were heard all over the place. Nabahala si Laro na madaling hinatak si Shianna papunta sa kan'ya."Shianna!" Adam and Vincent shouted in unison. Hinawakan ni Shianna ang braso ni Laro na nasa kan'yang braso. She gasped at nanlalaki ang mga matang tumitig kay Vincent. Mabagal siyang umiling at malungkot na ngumiti.Please, save yourself.Pinikit ni Shianna ang kan'yang mga mata. Tinatanggap na niya ang kapalarang naghihintay sa kan'ya. It was a tough journey for her, pero marahil ito na ang panahon upang sundan niya ang kan'yang ama."H-Hindi…" Nanlamig ang mga pisngi ni Vincent at nangatal ang kan'yang kamay dahil sa galit at takot. "BITIWAN MO SIYA!"Tumakbo si Vincent patungo kay Shianna pero madali siyang nabaril ni Laro. Kinuha ito ni Shianna na pagkakataon upang makawala sa kan'yang tito. Dinaluhan niya si Vincent at inalalayan niya itong tumakas palayo. Nagtago sila sa isang poste at napatingin sa hallway na daanan patungo sa pinagmumulan ng tunog ng
Nagkatitigan si Shianna at Maevel. Terror was on Shianna's face. Her body became more visibly shaken. Nilapitan siya ni Vincent at mahigpit siyang niyakap. Hindi naman makapaniwalang nakatingin sa kanila si Maevel."Don't listen to him. Makakatakas tayo rito.""N-No." Bumitaw si Shianna mula kay Vincent at tumingin sa labas ng bintana. "I think, mas mabuti nang ako ang maunang lumabas para maging ligtas na kayo.""Ipapahamak mo ang sarili mo?" Guilty na nag-iwas ng tingin si Maevel. "'Pag lumabas ka, ano ang maaaring gawin niya?"Shianna didn't answer at iniling niya lamang ang kan'yang ulo. Lumapit siya sa pinto at nilingon si Vincent na pipigilan sana siya."Hayaan mong gawin ko ang dapat kong gawin." Matamis na ngumiti si Shianna. "Vincent, ikaw ang unang lalaki na sinsero akong nais na protektahan. Pero hanggang dito na lamang ang hahayaan kong gawn mo." Hinawakan niya ang doorknob. "Once I leave this room, gusto kong tumakbo kayong dalawa.""Shianna!" Nanlaki ang mga mata ni Maev
"SHIANNA! Ang anak ko!" Humagulhol na napahilamos ng mukha si Estella habang pinapanood ang doktor at nars na ipasok ang kan'yang anak na babae sa operating room. Panaka-naka siyang humihikbi habang nasa likuran niya si Cecilia na walang reaksyon sa nangyayari. Lihim nitong hinihiling na sana ay mawala na lamang si Shianna upang matapos na ang lahat. Handa siyang tumawag nang ilang diyos at mga banal upang matupad lamang ang kan'yang kahilingan."Kawawang bata…" ang usal ni Cecilia. "Sino kaya ang may pakana nito?"Matapos nang mahabang pag-iyak ni Estella ay bumukas ang pinto ng operating room. Nilabas dito si Shianna na idiniretso sa isang private room. Dumating si Laro at Adam na mas naunang pumasok sa silid kaysa sa ina ni Shianna."A-Ayos lang ba siya?" Napakuyom ng kamao si Laro matapos makita na maayos ang kalagayan ng dalagita. Mabilis niyang itinago ang kan'yang pagkadismaya nang lumapit sa kan'ya ang dalawang ginang."N-Nabaril siya sa paa, malayo sa bituka." Umismid si Ceci
"My God." Nagkatinginan ang tatlong ginang. Napatingin sila muli kay Allegra na tinaasan sila ng kilay."He's not here." Umismid si Laro. "Hindi namin siya dadalhin dito.""Isa pang pagsisinungaling ay puputulin ko ang dila mo." Matalim siyang tiningnan ni Allegra. "Uulitin ko, nasaan ang anak ko?""Tsk." Laro clenched his jaw. Umasim din ang kan'yang mukha bago nilagpasan si Allegra na walang takot na sinulyapan si Adam at ang tatlong ginang. Sumunod silang lahat kay Laro na huminto sa first floor kung nasaan ang operating room."He's here, ang anak mo." Humalukipkip si Laro. "Ano masaya ka na?""Magiging masaya lang ako kapag nahuli kung sino ang nanakit sa anak ko." Nang-uusisa na tiningnan siya ni Allegra na nilipat sa kabilang bisig ang dalang handbag. "I wonder, isa kaya sa inyo ang sumubok na pumatay sa anak ko?""Napahamak din si Shianna, Allegra." Huminga nang malalim si Midel. "Huwag kami ang sisihin mo—""Na siyang hindi ko puwedeng paniwalaan dahil alam ko na kahit kayo mi
The sound of the machine became louder to her ears. Umangat ang kamay ni Allegra at unti-unting bumaba sa leeg ni Shianna. Hahawakan niya sana ito nang biglang bumalik ang dalawang nars."Mrs. Aurelius?" ang takang usal ng dalawa at inobserbahan ang katawan ni Shianna at ang monitor kung may nagbago ba. Nakahinga sila nang maluwag."Kami na po ang magbabantay sa kan'ya, iyon din ang utos ni Mister Henrick.""Hindi ba siya bibisita rito? Napahamak lang naman ang kan'yang apo."Nagkatinginan ang dalawang nars. Tumayo sila sa kanang gilid ni Shianna at tinitigan si Allegra. "Hindi na po sakop ng aming nalalaman ang desisyon ni Sir Henrick.""Pero puwede ko pa ring tanungin kayo?" Makahulugang ngumiti si Allegra. "Marami akong gustong malaman."Napagpasyahan ng ginang na umupo sa single seater couch. Hinawakan niya ang kamay ni Shianna at pinalis ang mga luha nito."Ilang beses nang na-admit si Shianna rito?""Hindi po namin maaaring sabihin ang records ni Shianna. Confidential po iyon—"
"Maevel, a witness of the incident is found dead at her family's house basement," ang wika ng asawa ni Cecilia habang pinaglalaruan ang isang chess piece. Nakaupo siya sa upuang round glass table na makikita sa terasa ng Viacera House. Kaharap niya si Laro na iniisip kung anong piyesa ng chess ang papagalawin niya.Laro smirked. "Oh, rest in peace to her."Dinampot niya ang queen na chess piece upang kainin ang isang pawn. Tumayo siya matapos tumunog ng kan'yang phone. Sinagot niya ang tawag at natahimik nang marinig ang balitang kan'yang tinanggap."Ma-di-discharge na si Shianna ngayon. She will hold a press conference according sa demand ng Aurelius Family.""Pero kaka-discharge niya pa lang. Hindi magandang iharap siya agad sa media."Mahinang natawa si Javier na asawa ni Cecilia sa narinig. Tumayo siya at itinumba ang mga piyesa. Tinapik niya ang balikat ni Laro na napalingon sa kan'ya habang pinapakinggan ang sinasabi ng isa pa nilang half-brother na asawa ni Midel."Okay.""Nata
The car stopped after a few minutes. Sinalubong ng media ang sasakyan na pinalibutan ng mga guwardiya. Si Laro ang unang lumabas na sinundan ni Javier. Inayos ni Laro ang kan'yang coat bago naglakad papasok sa isang hotel. Dito gaganapin ang press conference tungkol sa insidenteng nangyari.Tulad ng dati, inignora ni Javier at Laro ang mga tanong at pag-i-intriga na ibinabato sa kanila ng media. They entered the building at sinalubong sila ng dalawang hotel staff na iginiya sila sa loob isang banquet hall. A constant flashing of cameras welcomed them as they entered the hall. Unang tumama ang paningin ni Laro at Javier kay Shianna na diretsong nakatingin sa kanila. Katabi nito si Allegra Aurelius at si Estella na napatingin din sa dalawang bagong dating."I want nothing but the truth, Shianna," usal ni Allegra sa dalagita. "Please remember kung ano ang nangyari sa anak ko. Dahil sa'yo, wala pa rin siyang malay until now.""Don't pressure her, Mrs. Aurelius." Sinamaan ng tingin ni Este
Napatingin si Shianna sa reporter na unang nagtanong. Matagal niya itong tinitigan bago ngumiti.Tiningnan ni Allegra si Shianna na tumingin kay Papa. Sinulyapan niya ang Viacera Head na seryosong nakatingin din sa apo nito."This can't be…" ang usal ni Allegra na galit na ikinuyom ang kamao. Muli niyang nilingon si Shianna na napasulyap din sa kan'ya."Isang assassination attempt ang nangyari. Vincent and me were almost killed kung… hindi kami prinotektahan ni Maevel, paniguradong wala na kami.""Pero namatay siya sa kan'yang tahanan.""And it was because nalaman niya kung sino ang nag-assasinate."Napatango ang mga reporter habang si Allegra ay napapakunot ng noo sa naririnig."I apologize sa lahat ng nakaalam sa nangyayari. W-We were too careless. Dapat ay nagdala kami ng bodyguards sa event ng Millhive Academy. Kung naging matalino lang kami, paniguradong walang mangyayaring assassination attempt.""Kilala mo ba ang taong behind sa assassination attempt? Sino sa palagay mo ang tao