Matapos pa ng ilang saglit na usapan ay lumabas si Shianna at Cassandra sa silid. Naabutan nila si Vincent na kausap ang mga bata habang kumalain. Sinulyapan ni Cassie si Shianna at tipid na ngumiti. Samantala, ang huli ay nag-iwas ng tingin."You should go home. Did you eat? Paano ka uuwi?""I have my helicopter outside. Kailangan ko na ring bumalik." Nilagpasan ni Cassandra si Shianna ay nagpaalam kay Cayer at sa mga bata. Nagpaalam na rin ito kay Vincent na nagulat pa sa kan'yang bigla pag-asta.Nang makaalis si Cassie ay lumapit si Shianna kay Cayer at inabutan ito ng kagagawa niya pa lamang na kape."I'm sorry " she uttered. "Dinala ko na lang bigla rito si Vincent.""Sullian kept calling me. Nakaabot na sa kan'ya ang balita na kasama mo si Vincent sa party. Paniguradong bukas ay ikaw na naman ang hottest topic sa mga dyaryo."Mapait na ngumiti si Shianna. "Magkano na kaya ang kinita ng mga tao sa akin? Kapag nasa labas ako ay parang ilang libong pares ng mga mata ang nakamasid sa
Napakagandang madilim na umaga.Tumanaw si Shianna sa labas ng bintana ng eroplano habang humihigop ng kape. Dahil madaling araw pa lamang at nakabukas ang elevator ay bahagya siyang nilalamig. Napatingin si Shianna kay Cayer nang pinatong nito ang coat sa kan'yang mga balikat"Tulog na muli ang mga bata. Binabantayan sila ni Vincent ngayon. Si Ashy… ayaw niyang malayo sa kan'yang ama.""Na-miss niya talaga si Vincent." Umupo si Cayer sa harapan ni Shianna at pinagkrus ang kan'yang mga binti. Tumanaw siya sa madilim na kalangitan."Are you choosing Vincent?" mahina niyang tanong. "You know what consequences you'll face, don't you? Mula sa pagiging magkalaban…" Napailing siya. Dumating ang isang flight attendant na inabutan si Cayer ng kape."Whatever may happens, I will protect you, Shianna. Pero sigurado ka na ba talaga sa desisyon mo? Hindi sa mahal kita kaya ko sinisisuguro ang napagpasyahan mo. Maraming tao at maraming bagay ang maaapektuhan sa isang desisyon mo.""Cayer…" Dinama
"Ano bang nangyayari sa buhay mo, Shianna?" buntong-hininga ni Estella. "Lagi mo akong ginugulat! Bigla-bigla ko na ring nalalaman na may mga anak ka na pala. Kailangan ko pang magkuha ng private investigator para malaman lang kung ano ang nangyari. Paano malaman ng Papa na si Vincent ang ama ng mga anak mo?""Sinong ama?" Biglang pumasok si Aran sa kusina. Nakasuot na siya ng uniporme at handa nang umalis. Sinulyapan niya si Shianna at Estella na nag-iwas ng tingin."Biro lang. Alam ko na rin ang lahat. Thanks to Cayer na pinagkatiwalaan ako kaya niya sinabi sa akin ang lahat.""Why did he tell you that?" Ngumiwi si Shianna."Para mas marami pa ang magprotekta sa mga bata. Mas mabuti na ang kapamilya ang magbantay sa kanila kaysa sa anumang estranghero."Kumuha si Aran ng bottled water sa refrigerator bago naglakad palayo. Tiningnan ni Shianna si Cayer at napabuntong-hininga na lamang."Salamat…"Tumayo si Shianna matapos damputin ang piraso ng gubas. Nagpaalam na siya sa kan'yang in
Almost a month later…December 12, the day of Kalinga competition's ending had come.Umaga pa lamang ay nakaabang na ang press at paparazzi sa labas ng Kalinga, sa labas ng Viacera House, sa labas ng Fascis Mansion, at sa labas ng engradeng entertainment resort sa Manila kung saan gaganapin ang pagtatalaga sa kung sino ang magiging Kalinga Head."Naka-televise ang ending ceremony ng Kalinga Charity. Naka-live rin ito sa lahat ng all social media platforms," wika ng sekretarya ni Solei habang ang babae ay nakatingin sa tablet nito at nanonood ng balita. Sa desk ni Solei ay ang name plate na yari sa ginto."Dadalo ka ba sa ceremony? Mamayang alas singko ng hapon gaganapin ang event."Sinara ni Solei ang kan'yang tablet at pinatong ito sa desk. "May meeting ba ako before 5 PM?""You have no meetings. Balita rin na maraming negosyante ang dadalo sa ceremony."Napangiti si Solei at tumayo. "Is that so?" Humalukipkip siya at pinagmasdan ang kan'yang opisina na sa kan'ya na. She became the C
"Lima ang naglalaban na manalo bilang Kalinga head. Ang limang iyon ay ikaw, si Vincent, Solei, Owen at Kael. Sa aunt o uncle section naman ay si Dion, Ivana, Cassie, at Midel " pahayag ni Matteo habang nakamasid kay Shianna na tumingin sa labas ng bintana. Hindi na siya muling nagsalita pa nang mapansin na malalim ang iniisip ni Shianna. Naputol lamang iyon nang mag-beep ang phone ng babae. Binasa ni Shianna ang message at nalukot ang kan'yang mukha. Seryoso niyang binalingan ang kan'yang sekretarya at dalawang tauhan."Let's go sa Fascis House. Suliian is looking for me…" 3:00 PM. Dalawang oras na bago magsimula ang pinakahinihintay ng lahat. Sa resort ay nakahanda na ang press at nakapuwesto na ang kanilang mga cameras. Abala ang lahat ng tao pero naagaw pa rin ang kanilang atensyon nang dumating ang isang sophistikadang matandang babae. Nasa late 60s na ang edad nito at mukhang istrikta. Matangkad ang babae at itim ang buhok. May perlas na kuwintas ito at nakasuot
Tulad ng dati, madalas na nahuhuli ang mas makakapangyarihang pamilya. Hinihintay ng lahat ang Viacera Clan, Fascis Family, Aurelius Family, Aurora Family, kabilang na ang pamilya ni Cassandra na sila Rodeon Guillano. Isang classical music na pinalitan ng isang masayang tugtugin ang maririnig sa hallway at main venue ng resort. Sa buong entertainment resort ay nagkalat ang mga mayayaman, mga reporters at matataas ang katungkulan sa gobyerno na nagmula pa sa iba't ibang mga bansa. Pati ang Vice President ng Pilipinas ay dumalo na mas ikinainit ng usapin. Trending worldwide. Sa kaliwa't kanan, sa iba't ibang lugar ay maririnig ang usap-usapan tungkol sa ending ceremony ng Kalinga. Marami rin ang nagpapalitan ng mga kuro-kuro kung sino ang mananalo. Sa labas ng entertainment resort hanggang sa una hanggang dalawang kilometro ay nagkalat ang mga bodyguards. Maraming convoy ang makikita na sa gano sunod-sunod na makikita. Panaka-naka ang tunog ng radio na nakakabit sa mga bodyguard. Aktibo
Isang masigabong palakpakan ang namayani dahil sa sinabi ni Kael. Hinintay muna ng binata na tumahimik ang paligid bago muling nagsalita. This time, binalingan niya si Owen na inabutan ng staff ng isang microphone. Sinulyapan nito ang hawak na gold car bago binalingan ang malaking bilang ng mga tao."And now, the most awaited moment is coming. Everyone, please, clap for the people I will call. We will now announce who are the winners of Kalinga Charity's Competition.This moment will be marked in the history. Not just to world of the rich, but to the world of human beings. This charity competition was the first and might be the last competition that would be ever held." Si Owen ang nagsalita na tiningnan ang gold car. "Anyone who will call, please go to the stage."Tiningnan ng guests ang mga kilalang top competitors ng Kalinga. Halos si Shianna ang nakakuha ng atensyon ng lahat."Oh, anyway, I will call the winners of aunt and uncle section." Tiningnan muli ni Owen ang mga tao. "Ivana
Mabuti na lamang ay patas ang naganap na kumpetisyon. Walang luto at hindi sala ang mga nanalo.Umalis na si Livi, at Ivana sa stage. Habang sabay silang naglalakad ay tinabihan niya ang dalaga. Mapang-asar na nginitian niya si Ivana."Fortunately, you didn't win. Parang ang pangit naman kung mananalo ang isang kabit na tulad mo."Nakangising nilagpasan ni Livi si Ivana habang ang huli ay palihim siyang sinamaan ng tingin. Napapaisip si Ivana, ilan na kaya ang may nakakaalam sa affair nila ni Dmitri?Ang affair na nagtapos a month ago.Hindi na siya kinakausap ng lalaki at kahit ilang beses niyang subukan na i-contact ito ay hindi niya magawa.Samantala, habang nanonood ang mga tao ay si Cassandra ay nilagyan ng kuwintas upang simbolo ng pagkapanalo nito. Sunod ay inabutan niya si Cassandra ng isang envelope kung saan nakalagay ang mga papeles na nagpapatunay ng kan'yang mga karapatan sa Kalinga ngayong nanalo na ito.Nang matapos si Cassandra na bigyan ng kuwintas at papeles ay si Di