Mandy inclinó la cabeza hacia un lado, pareciendo insegura por un momento.
—¿No sabes que todo el mundo le llamaba «libertino» por una razón? Es el heredero de un título de duque. Ahora es un conde y su padre es un marqués, porque su abuelo sigue teniendo el título de duque, pero aun así, todo el mundo sabe que tarde o temprano se lo transmitirán.
—Soy consciente de ello, pero no estoy segura de entender lo que quieres decir. ¿Qué tiene que ver su título con la advertencia que has mencionado antes?
—Bueno, obviamente todas las chicas quieren ser la próxima duquesa o marquesa o incluso condesa. ¿Quién no querría convertirse en miembro de la realeza y casarse con alguien de la soberanía británica? Así que, en última instancia, todas intentan salir con él. Pero él, no es un tipo de chica para siempre. Es del tipo viajero, nunca se queda con una chica por mucho tiempo. Incluso, se podría decir que es un marinero, de tal manera que parará en muchos muelles, pero nunca se quedará por mucho tiempo. Unas pocas semanas como mucho antes de aburrirse y poner excusas para romper. —Mandy agitó la mano como si no acabara de soltar una bomba. Actuó como si Katherine lo hubiera sabido todo el tiempo, cuando en realidad no era así—. Sin embargo, no tienes que preocuparte. Quizá esta vez sea diferente. Parece que le gustas mucho y los dos están muy bien juntos.
Katherine estaba demasiado aturdida para responder, pero su mente se remontaba a su primera semana en Carlton High. Caminando por los pasillos, había chicas que la miraban de forma extraña y, aunque al principio le había parecido extraño, no le había dado importancia.
Simplemente lo había interpretado como celos, porque querían estar con William pero él eligió estar con ella. Ahora, después de recibir esta información de Mandy, podía ver que podían tener un significado totalmente diferente. Tal vez habían estado tratando de advertirla, pero no estaban seguras de cómo hacer estallar su burbuja.
Sin embargo, Katherine había creído en William. No había sido más que un caballero para ella.
—Dime quiénes son las otras chicas. ¿Cómo puedo saber si estás diciendo la verdad o simplemente inventando esto? —Mandy parecía estar incómoda y reticente, pero al final llamó a otras tres chicas:
—Sarah, Daisy, Lina, ¿por qué no le cuentan a Katherine lo de Liam y su breve relación con él?
—Era divertido. Aunque no podías confiar en él fuera de tu vista, —dijo Sarah—. ¡Es el tipo de hombre que es capaz de seducir a tu mejor amiga delante de tus narices! —Daisy protestó:
—¡No! ¡No te engaña! Simplemente se va un día y no vuelve a contactar contigo. Rompió conmigo diciendo que lo sentía, pero que se había enamorado de alguien más. Me besó en la frente y se fue. No lo vi hasta dos semanas después, cuando entró en una fiesta con una pelirroja en brazos. Fue una m****a, pero estoy viva.
—Eso fue más o menos lo que me pasó a mí también, —dijo Lina, la chica de pelo negro—. Es el chico más sexy y también sabe cómo actuar en la cama. Aunque haya roto conmigo, ¡no me arrepiento de nada! Me ha dado el mejor sexo. Está en la lista del mejor sexo de toda mi vida.
—¡Estoy de acuerdo! —Sarah asintió con entusiasmo—. Él y yo somos amigos ahora, pero para ser honesta, cómo puedo mirarlo sin recordar el tiempo que hemos pasado juntos.
—¿Cómo te va, Katherine?, —preguntó Mandy y las otras chicas desviaron su mirada hacia ella.
—Está bien, —respondió Katherine secamente. No podía decirles que nunca se había acostado con William. No cuando se jactaban de sus increíbles habilidades en la cama.
—Déjame darte una pista, —dijo Mandy de forma conspiradora—. Siempre se separan cuando van a una fiesta como ésta, ¿verdad? ¿Por qué no tratas de encontrarlo?
Katherine estaba a punto de informarle que en una fiesta como ésta, William siempre había estado con sus otros amigos: Castile, Rafe, Orlando y Nathaniel. Los cinco eran conocidos como los chicos de la corona y siempre estaban juntos.
Sin embargo, antes de que tuviera la oportunidad de hacerlo, Mandy la interrumpió y le dijo:
—Ve a buscarlo. Si está cansado de ti, podrías encontrarlo con otra chica, pero si no lo está, probablemente esté en el salón con los otros chicos de la corona.
Las otras chicas asintieron con la cabeza. Lina incluso comentó:
—Liam siempre es así. Primero tiene que encontrar a la sustituta, antes de decirte que has sido sustituida.
Incluso después de que las chicas la dejaran en paz, no podía quitarse ese pensamiento de la cabeza. Ella y William llevaban muy poco tiempo viéndose, no más de un mes. Todavía no estaba enamorada de él, pero si era honesta, simplemente estaba vacilando al borde. Ahora parecía que no podía dejarse enamorar de él o estaría condenada a que él le rompiera el corazón de forma tan despreocupada.
A continuación le tocaría a ella estar frente a él, oyéndole decir esas palabras que había dicho a esas chicas. Con excusas falsas y todo. Y no habría nada que ella pudiera hacer al respecto, porque sería demasiado tarde. Excepto si ella nunca se enamoraba de él, si nunca le llegaba importar, entonces él nunca podría hacerle daño. Sin embargo, si continuaba viéndolo, ¿cómo podría dejar de preocuparse? ¿Cómo podría evitar enamorarse de él?
Sólo había una conclusión lógica. Ella debía alejarse de él antes de que él se alejara de ella. Debía ser la primera en irse, para ser la última en salir herida. Cuando fue a buscarlo esa noche y lo encontró hablando con una chica que estaba demasiado cerca de él, se decidió rápidamente.
Lo mejor era romper con él antes de que fuera demasiado tarde. Antes de que le rompiera el corazón y la dejara para recoger los pedazos.
Apartando esos viejos recuerdos, Katherine fue a la cocina para prepararse algo de comer. Mientras servía el té en una taza, se detuvo en seco. Patrycia tenía que haber invitado a Raynald Ambrose, ya que era una de las personas de su círculo social.
M*****a sea.
Raynald, siempre creyó que estaba enamorado de Katherine desde el día en que ella lo había defendido en la clase de Sociología en la universidad, y últimamente se estaba volviendo demasiado pesado. Ella había intentado en numerosas ocasiones alejarse suavemente, pero él estaba siendo muy persistente, convencido de que ella era la única para él. Incluso había declarado una vez que la haría amarlo. Como si el amor pudiera arreglarse tan fácilmente.
Sorbiendo el té después de verter un chorrito de leche, se dejó caer en el sofá, sabiendo perfectamente que la fiesta de esta noche sería agotadora, pero que, no obstante, tenía que asistir.
Eran alrededor de las ocho cuando Katherine estaba lista para salir de su casa a la fiesta. Había metido su ropa en una pequeña bolsa de cuero y la había bajado con ella hasta su coche. En no menos de veinte minutos, había llegado a casa de Patrycia y la condujeron al salón, donde ya estaban algunos de los asistentes, entre ellos nada menos que Paris de Bourgh.A primera vista, Paris de Bourgh rebosaba de un extravagante encanto, la imagen misma de la joven y encantadora esposa de un hombre de éxito. Sin embargo, después de conocerla durante su época universitaria, Katherine pudo ver que su postura era demasiado rígida y que las manos que tenía en el regazo estaban apretadas en lugar de cruzadas. Le hizo preguntarse, si ¿tal vez Paris no estaba contenta con su matrimonio con Jaxon?Paris hab&iacut
Después de la cena, Katherine encontró un periódico en un estante debajo de una de las mesas laterales y lo llevó a una silla en el otro lado de la sala. Se refería principalmente a la bolsa, al crecimiento de los negocios y a otras industrias. En la página nueve, había una noticia sobre la empresa de William. Naturalmente, iba acompañada de una fotografía suya, ya que era el director general. En la foto estaba sentado en su escritorio, con las mangas de la camisa remangadas sobre los antebrazos bronceados y la corbata suelta. Tenía un aspecto duro, empresarial y, m*****a sea, muy sexy. Sin duda, la cámara la manejaba una mujer. Respiró hondo y trató de dejar de admirarlo. Su mente recordaba lo horrible que él era, cómo una vez casi le había roto el corazón. Luego, el reciente encuentro y el saber que había seducido a una mujer casada, simplemente hizo que cesara cualquier admiración que tuviera por él. Dobló el periódico y lo devolvió al lugar de donde lo había sacado. Des
—Vale, —empezó Katherine con un suspiro—. Obviamente esto fue sólo un accidente. Pensaste que yo era París y por eso viniste aquí. Así que la forma más fácil de arreglar esto sería decirle a todo el mundo que pensabas que yo era ella. —Cuando él no había dicho una palabra, ella levantó la vista para encontrarse con sus ojos. Finalmente, abrió la boca y le respondió con su marcado acento británico: —No puedo hacerlo. —¿Por qué no? —Bueno, porque, está casada. —Le miró fijamente como si acabara de informarle de que el planeta Tierra era redondo. —¿Y? ¿Acabas de descubrirlo ahora? —William la miró con una mirada incrédula. —No, lo sabía, pero no puedo admitirlo en público. Eso estropearía las cosas. Sólo entonces se dio cuenta de lo que había querido decir. Si admitía abiertamente su relación con Paris, esa información aplastaría a su
—Cásate conmigo, Kate. —Cuando vio que ella no decía nada, él reiteró—: Cásate conmigo y se solucionará nuestra situación actual. William miró a su ex-novia y se esforzó por mantener la mirada seria en su rostro. Se daba cuenta de lo descabellada que era su sugerencia, pero también recordaba lo que le había dicho su abuelo hacía unas semanas. Otra mala conducta, una mala noticia sobre él que afectara al nombre de los Windsor, al ducado de Ashbourne, y se vería obligado a entregar su título y no formaría parte de la familia. Sinceramente, a Liam le importaba poco el dinero o el título, pero lo último que quería era ser repudiado por su familia. La vio abrir la boca y luego cerrarla como si se quedara sin palabras durante unos segundos antes de que finalmente recuperara la capacidad de hablar. —¿Estás loco? ¿Por qué querría casarme contigo? —Encogiéndose de hombros, le respondió: —Porque esto resolverá lo
A la mañana siguiente, como si se hubiera despertado de repente de un profundo sueño, Katherine se dio cuenta por fin de lo que se había dicho y hecho. Iba a casarse con su ex novio. ¡Qué cruel puede ser la vida! Había sido bendecida y feliz siendo la que se había escapado y ahora acababa más o menos en el mismo lugar, sólo que en lugar de ser su novia, parecía que se había encontrado con que la habían ascendido a prometida. Durante un largo momento, mareada por la incertidumbre, miró al techo. Sabía que debía despertarse y prepararse, pero no podía. Le daba miedo enfrentarse a la realidad. No debería haber venido a esa fiesta y ahora era demasiado tarde. Forzándose a sí misma, arrastró sus piernas soñolientas hasta el baño. Unos minutos más tarde, salió del baño y oyó que llamaban a su puerta. No tuvo que comprobar la mirilla para saber que era William quien estaba al otro lado. Se abrochó la bata en la cintura y abrió de golpe. —¿Qué quieres? —preguntó en c
Su teléfono móvil sonó dentro del bolsillo de su abrigo, y sin mirar quién era, Katherine ya sabía que era su madre la que llamaba de nuevo. Ya la había mandado al buzón de voz varias veces hoy, pero como ya eran más de las cinco, ya no podía usar la excusa de que no podía atender la llamada porque estaba trabajando. Sinceramente, no le guardaba ningún rencor a su madre y, de hecho, la quería, por lo que no se atrevía a decir otra mentira, sabiendo perfectamente que a su mamá le gustaría hablar de su compromiso o, peor aún, de su boda. No podía decirle lo mucho que amaba a William (lo que sólo podía explicar el apresurado compromiso) cuando en realidad no sentía nada por él. Todo lo que sentía era por Jaxon. No podía dejar que le rompieran el corazón a su mejor amigo cuando podía evitar que le hicieran daño. —Hola, mamá, —saludó y se abstuvo de suspirar. —Katherine Elizabeth Bennet, ¿por qué no has devuelto ninguna de mis llamadas, jovencita? —¿Llamaste? —Fin
Katherine apenas podía recordar las caras que la recibieron cuando llegó al vestíbulo de la mansión. Sin embargo, podía recordar vívidamente a París, sentada junto a Jaxon. Sus labios estirados en una sonrisa, pero sus ojos ardiendo de ira cuando William hizo el anuncio con gran placer. Y cuando William tomó la mano de Katherine, que brillaba con el fuego azul de su zafiro, y la elevó formalmente a sus labios antes de rodear posesivamente su cintura con el brazo, la inclinó y le dio otro beso impresionante, Katherine estaba bastante segura de que su némesis quería arrastrarla por el pelo y empujarla colina abajo. Era realmente un acto de dulce venganza, tuvo que admitir Katherine. Sin embargo, mentir a Jaxon, su mejor amigo, había sido difícil. Cuando él la sorprendió al salir del baño y le preguntó qué demonios pasaba, ella sólo pudo sonreír y decirle: —Me voy a casar. —Sí, pero ¿con William Edward Harold Windsor? —Sacudió la cabeza con incredulidad y la mir
A pesar de su reticencia, William insistió en llevar a Katherine a casa e hizo que su chófer condujera el auto de Katherine, siguiéndolos de cerca. —Sabes que soy perfectamente capaz de conducir mi propio carro, —comentó mientras él giraba en el cruce cercano a donde ella vivía—. No hace falta que me lleves a casa. —Sé que lo eres y sé que no es necesario, —respondió mientras le dirigía una breve mirada antes de volver a centrar sus ojos en la carretera. —De acuerdo, ¿entonces por qué lo hiciste de todos modos? —El coche redujo la velocidad hasta detenerse por completo justo delante de su edificio. —Porque quiero. —Se desabrochó el cinturón de seguridad y giró el cuerpo para poder mirarla de frente—. Ahora eres mi prometida, Kate. —Katherine, —corrigió—. Sólo mi madre me llama Kate. —Bueno, me gusta más Kate que Katherine y además te llamaba así todo el tiempo, cuando salíamos en el inst