Después de la cena, Katherine encontró un periódico en un estante debajo de una de las mesas laterales y lo llevó a una silla en el otro lado de la sala. Se refería principalmente a la bolsa, al crecimiento de los negocios y a otras industrias. En la página nueve, había una noticia sobre la empresa de William. Naturalmente, iba acompañada de una fotografía suya, ya que era el director general. En la foto estaba sentado en su escritorio, con las mangas de la camisa remangadas sobre los antebrazos bronceados y la corbata suelta. Tenía un aspecto duro, empresarial y, m*****a sea, muy sexy. Sin duda, la cámara la manejaba una mujer. Respiró hondo y trató de dejar de admirarlo. Su mente recordaba lo horrible que él era, cómo una vez casi le había roto el corazón. Luego, el reciente encuentro y el saber que había seducido a una mujer casada, simplemente hizo que cesara cualquier admiración que tuviera por él. Dobló el periódico y lo devolvió al lugar de donde lo había sacado. Después de inventar alguna excusa sobre el dolor de cabeza, no tardó en abandonar la fiesta para volver a su propia habitación.
En su habitación, la cama había sido abatida y un camisón blanco de lana se abría en abanico sobre la colcha, pero la servicial criada también había cerrado las ventanas por alguna extraña razón, convirtiendo la habitación en un horno temporal. Suspirando un poco, Katherine volvió a abrirlas, corrió las cortinas y encendió el ventilador de techo. Se dio una ducha rápida y refrescante y se lavó los dientes.
Como había traído algunos de los trabajos que le quedaban por terminar, los colocó ordenadamente sobre el escritorio y se sentó en la silla antes de empezar a hacerlos. Era una tarea bastante sencilla, sólo algunos contratos que tenía que revisar y dejar comentarios, y normalmente los habría hecho a toda velocidad, pero esta vez le resultó casi imposible concentrarse, y después de luchar durante casi una hora, finalmente se rindió.
—Si sigo, tendré un auténtico dolor de cabeza, —se dijo a sí misma, guardando los papeles en su carpeta, y luego los dejó a un lado antes de caminar hacia la cama.
Dobló la colcha hasta el fondo de la cama y decidió prescindir por una vez de su camisón y se deslizó bajo la cubierta de la sábana. El aire era simplemente demasiado caliente como para llevar un camisón. Apagó la lámpara y se dispuso a dormir.
Katherine se quedó tumbada durante un rato, mirando a la oscuridad, escuchando el suave movimiento del ventilador sobre ella, mientras los acontecimientos del día pasaban por su mente como un deprimente noticiario. Y lo más inquietante de todo había sido la cantidad de imágenes no deseadas de William Windsor, que seguían invadiendo su mente.
Después de un momento, decidió que no tenía sentido perder el sueño por ello, así que se puso de lado, cerrando los ojos con decisión. Sin saber que la noche se convertiría en algo que cambiaría su vida para siempre.
* * *
El Duque
—No debería hacer esto, —se dijo William Windsor por quinta vez mientras miraba su Rolex enrollado en la muñeca. Esto era demasiado peligroso. Además, había decidido que era hora de actuar como un duque y no como un bribón. Debía adherirse a su decisión y no dejarse atraer de nuevo aunque fuera por los viejos tiempos. Sin embargo, cuando cerró los ojos, pudo recordar la forma en que ella se había parado tan cerca, de la forma de sus pechos, sin restricciones, bajo la adherencia de su vestido era visible para los ojos de todos. Cuando ella susurró diciendo que era suya para tomarla, ¿cómo podría él rechazar tal tentación? Era casi un pecado rechazarla. Su cuerpo había respondido a la seducción de ella con toda la urgencia de antaño, a pesar de que el sentido común le decía que era mejor olvidar aquellos recuerdos de sus cuerpos enredados entre las sábanas.
Aun así, cogió una linterna y empezó a recorrer pasillos desconocidos para llegar hasta ella, mientras esperaba que los demás miembros de la casa estuvieran a salvo en sus respectivas camas. Era probable que nadie le viera bajar de su balcón, sobre todo ahora que se había cambiado cautelosamente su camisa azul claro por una camiseta negra y una chaqueta de cuero.
Si por casualidad alguien le pillara, podría simplemente informarles de que no había podido dormir y deseaba tomar un poco de aire fresco.
Esa sola razón debería ser suficiente, sobre todo cuando se tiene un cargo tan importante como el de Duque, concluyó finalmente mientras se decidía y procedía con su plan.
* * *
Había sido una noche agotadora teniendo que ver a su némesis jurada, Paris de Bourgh, robarle miradas a William. A decir verdad, Katherine no estaba celosa. Después de todo, había sido ella la que había roto con él. Sin embargo, seguía siendo molesto verlo, sobre todo porque Paris ya estaba casada con su mejor amigo, Jaxon. ¿Acaso no tenía la decencia y el decoro de actuar como una mujer casada?
Mientras se tumbaba en su cama, sólo podía esperar que tanto Paris como William estuvieran durmiendo en sus respectivas habitaciones, ya que no podía imaginar lo destrozado que estaría Jaxon por una traición tan flagrante. Después de unos minutos de tranquilidad, acabó cayendo en un sueño apacible.
Aunque no fue por mucho tiempo. Katherine no estaba segura de que la había despertado. Tal vez fuera el viento frío que rozaba su piel expuesta, casi como si no estuviera a salvo bajo el cobertor de la cama. Juraría que había cerrado la ventana, pero ¿por qué las pálidas cortinas entraban en la habitación? Los párpados le pesaban demasiado para permanecer abiertos, así que finalmente se rindió al cansancio y cerró los ojos una vez más, intentando dormir lo mejor posible.
Pero entonces sintió que el colchón a su lado se hundía bajo un nuevo peso y su cuerpo se congeló al instante.
M****a. M****a. M****a. ¿Quién es? ¿Es un ladrón?
Unos brazos fuertes la alcanzaron, atrayendo y tirando de su cuerpo contra la carne masculina desnuda y excitada, y antes de que pudiera alejarse, una boca cálida la sorprendió en un beso profundo y sensual. Y durante un breve e impactante momento, sintió que su cuerpo se arqueaba contra él en respuesta. Al segundo siguiente recuperó la cordura y separó sus labios hinchados de él. Rápidamente, puso las dos manos en el torso de él y lo apartó, pero evidentemente él era de sexo masculino y, por tanto, mucho más fuerte que ella. Cada vez más desesperada, le pasó las uñas por la piel y sólo entonces el agarre de él se aflojó ligeramente, dándole la oportunidad de rodar por la cama para alejarse de él.
—¡¿Qué demonios?!
Su mano derecha buscó a ciegas el interruptor de la lámpara y, en una fracción de segundo, la luz inundó la habitación. Katherine se giró para verlo aunque, a juzgar por su frase, podía adivinar quién era.
De pie junto a la cama estaba nada menos que William Edward Harold Windsor, su ex novio de la época del instituto.
Por el amor de Dios. ¿Por qué tenía que estar tan bien cuando se suponía que ella lo odiaría por toda la eternidad, por ser posiblemente el que arruinara el matrimonio de su mejor amigo?
—¿Kate? —dijo con voz ronca, la mirada de confusión en su rostro era evidente—¿Por qué estás aquí?
—¿Tal vez porque esta es mi habitación? —Katherine luchó contra la sensación de ardor que sentía en las mejillas y, se esforzó por mantenerse fría mientras se inclinaba por la sábana, arrastrándola hasta cubrir sus pechos desnudos.
¡Maldito sea!
Una vez que tuvo un aspecto algo decente —todo lo decente que se podía en estas circunstancias—, puso las dos manos en las caderas y le miró con una ceja levantada.
—Además, debería ser yo quien te preguntara. ¿Qué estás haciendo en mi habitación, William?
Antes de que tuviera la oportunidad de responder, se oyó un fuerte golpe en la puerta, seguido de la voz de Patrycia diciendo:
—¿Estás bien ahí dentro, Katherine? El guardia ha dicho que han visto a un intruso en el jardín.
William cerró los ojos brevemente mientras murmuraba algo violento y apenas audible en voz baja. Luego cogió su bóxer desechado del suelo y se lo puso mientras Katherine mantenía la mirada en otra parte, tratando de no mirar.
—Ponte rápidamente la ropa, —le apuró mientras cogía su propio albornoz.
Sin embargo, antes de que William consiguiera volver a ponerse los pantalones o la camisa, la puerta se desbloqueó y pronto se abrió de golpe, y Patrycia entró bailando un vals. La seguían de cerca Karina, también conocida como la mayor chismosa de la ciudad, y Jaxon, su mejor amigo, que debía haberse unido a la fiesta por ansiedad.
—Bueno, bueno, bueno, —dijo Karina con una sonrisa malvada y ojos azules brillantes—. ¿Qué tenemos aquí? ¿Las viejas llamas arden una vez más?
* * *
—Quizás antes de que alguno de ustedes pueda decir algo que claramente no les corresponde, —dijo con frialdad—. Pueden utilizar su energía para hacer algo útil, como salir de la habitación para que Kate y yo podamos tener algo de espacio personal y vestirnos.
—Bueno, siempre que los dos puedan mantener las manos alejadas el uno del otro y evitar ir a por otra ronda, —comentó Karina antes de darse la vuelta y salir de la habitación. Patrycia la siguió.
Jaxon fue el último en salir. Se quedó de pie, con los ojos muy abiertos y la mandíbula desencajada.
—Jaxon de Bourgh, sé que eres su mejor amigo desde el jardín de infancia...
—Secundaria, —corrigió Katherine. William puso los ojos en blanco y suspiró.
—Bien, desde el instituto pero de verdad que tienes que dejar de mirar y largarte ahora mismo.
Por fin, Jaxon parpadeó, se dio la vuelta y salió de la habitación.
Katherine tragó con fuerza. Nunca había estado en la habitación a solas con ningún hombre y mucho menos con él. Incluso cuando habían salido en el instituto, siempre habían tenido sus citas fuera. Ahora mismo, diez años después, aquí estaban en una habitación juntos y apenas tenían la ropa puesta. ¡¿Cómo de loco era eso?! Apenas podía creer que él la arrastrara a esta situación embarazosa.
—¿Por qué has venido aquí?
—¿No es obvio? —William cogió su bóxer y se lo puso, claramente sin importarle el hecho de que ella siguiera allí y tuviera más o menos dos ojos sobre él.
—Cielos, toma tu ropa y úsala en el baño. —Puso los ojos en blanco y empezó a coger su ropa del suelo. Aunque parecía molesto, cumplió con su petición.
—Pensé que esta era la habitación de otra persona.
—Oh, déjame adivinar. ¿París?, —comentó con un giro de ojos.
Para su sorpresa, él se dio la vuelta y su rostro parecía consternado. Entrecerró los ojos y, aunque se suponía que ella debía estar asustada, no lo estaba. Cruzó los brazos frente a su pecho e inclinó la cabeza hacia un lado.
Finalmente, rompió el silencio y preguntó:
—¿Cómo lo has sabido?
—Por un lado, no soy ciega. Y dos, si quieres que tengamos una conversación decente entonces ponte la ropa primero.
Mientras él estaba en el baño, Katherine se cambió rápidamente el albornoz por su ropa y para cuando él salió del baño, se encontró sentada en la cama y lista para tener probablemente la conversación más embarazosa que jamás tendría con su ex novia.
* * *
Nota del autor: ¿Están tan emocionados como yo por el próximo capítulo? Por favor, deja una reseña cuando tengas tiempo. ¡Gracias
—Vale, —empezó Katherine con un suspiro—. Obviamente esto fue sólo un accidente. Pensaste que yo era París y por eso viniste aquí. Así que la forma más fácil de arreglar esto sería decirle a todo el mundo que pensabas que yo era ella. —Cuando él no había dicho una palabra, ella levantó la vista para encontrarse con sus ojos. Finalmente, abrió la boca y le respondió con su marcado acento británico: —No puedo hacerlo. —¿Por qué no? —Bueno, porque, está casada. —Le miró fijamente como si acabara de informarle de que el planeta Tierra era redondo. —¿Y? ¿Acabas de descubrirlo ahora? —William la miró con una mirada incrédula. —No, lo sabía, pero no puedo admitirlo en público. Eso estropearía las cosas. Sólo entonces se dio cuenta de lo que había querido decir. Si admitía abiertamente su relación con Paris, esa información aplastaría a su
—Cásate conmigo, Kate. —Cuando vio que ella no decía nada, él reiteró—: Cásate conmigo y se solucionará nuestra situación actual. William miró a su ex-novia y se esforzó por mantener la mirada seria en su rostro. Se daba cuenta de lo descabellada que era su sugerencia, pero también recordaba lo que le había dicho su abuelo hacía unas semanas. Otra mala conducta, una mala noticia sobre él que afectara al nombre de los Windsor, al ducado de Ashbourne, y se vería obligado a entregar su título y no formaría parte de la familia. Sinceramente, a Liam le importaba poco el dinero o el título, pero lo último que quería era ser repudiado por su familia. La vio abrir la boca y luego cerrarla como si se quedara sin palabras durante unos segundos antes de que finalmente recuperara la capacidad de hablar. —¿Estás loco? ¿Por qué querría casarme contigo? —Encogiéndose de hombros, le respondió: —Porque esto resolverá lo
A la mañana siguiente, como si se hubiera despertado de repente de un profundo sueño, Katherine se dio cuenta por fin de lo que se había dicho y hecho. Iba a casarse con su ex novio. ¡Qué cruel puede ser la vida! Había sido bendecida y feliz siendo la que se había escapado y ahora acababa más o menos en el mismo lugar, sólo que en lugar de ser su novia, parecía que se había encontrado con que la habían ascendido a prometida. Durante un largo momento, mareada por la incertidumbre, miró al techo. Sabía que debía despertarse y prepararse, pero no podía. Le daba miedo enfrentarse a la realidad. No debería haber venido a esa fiesta y ahora era demasiado tarde. Forzándose a sí misma, arrastró sus piernas soñolientas hasta el baño. Unos minutos más tarde, salió del baño y oyó que llamaban a su puerta. No tuvo que comprobar la mirilla para saber que era William quien estaba al otro lado. Se abrochó la bata en la cintura y abrió de golpe. —¿Qué quieres? —preguntó en c
Su teléfono móvil sonó dentro del bolsillo de su abrigo, y sin mirar quién era, Katherine ya sabía que era su madre la que llamaba de nuevo. Ya la había mandado al buzón de voz varias veces hoy, pero como ya eran más de las cinco, ya no podía usar la excusa de que no podía atender la llamada porque estaba trabajando. Sinceramente, no le guardaba ningún rencor a su madre y, de hecho, la quería, por lo que no se atrevía a decir otra mentira, sabiendo perfectamente que a su mamá le gustaría hablar de su compromiso o, peor aún, de su boda. No podía decirle lo mucho que amaba a William (lo que sólo podía explicar el apresurado compromiso) cuando en realidad no sentía nada por él. Todo lo que sentía era por Jaxon. No podía dejar que le rompieran el corazón a su mejor amigo cuando podía evitar que le hicieran daño. —Hola, mamá, —saludó y se abstuvo de suspirar. —Katherine Elizabeth Bennet, ¿por qué no has devuelto ninguna de mis llamadas, jovencita? —¿Llamaste? —Fin
Katherine apenas podía recordar las caras que la recibieron cuando llegó al vestíbulo de la mansión. Sin embargo, podía recordar vívidamente a París, sentada junto a Jaxon. Sus labios estirados en una sonrisa, pero sus ojos ardiendo de ira cuando William hizo el anuncio con gran placer. Y cuando William tomó la mano de Katherine, que brillaba con el fuego azul de su zafiro, y la elevó formalmente a sus labios antes de rodear posesivamente su cintura con el brazo, la inclinó y le dio otro beso impresionante, Katherine estaba bastante segura de que su némesis quería arrastrarla por el pelo y empujarla colina abajo. Era realmente un acto de dulce venganza, tuvo que admitir Katherine. Sin embargo, mentir a Jaxon, su mejor amigo, había sido difícil. Cuando él la sorprendió al salir del baño y le preguntó qué demonios pasaba, ella sólo pudo sonreír y decirle: —Me voy a casar. —Sí, pero ¿con William Edward Harold Windsor? —Sacudió la cabeza con incredulidad y la mir
A pesar de su reticencia, William insistió en llevar a Katherine a casa e hizo que su chófer condujera el auto de Katherine, siguiéndolos de cerca. —Sabes que soy perfectamente capaz de conducir mi propio carro, —comentó mientras él giraba en el cruce cercano a donde ella vivía—. No hace falta que me lleves a casa. —Sé que lo eres y sé que no es necesario, —respondió mientras le dirigía una breve mirada antes de volver a centrar sus ojos en la carretera. —De acuerdo, ¿entonces por qué lo hiciste de todos modos? —El coche redujo la velocidad hasta detenerse por completo justo delante de su edificio. —Porque quiero. —Se desabrochó el cinturón de seguridad y giró el cuerpo para poder mirarla de frente—. Ahora eres mi prometida, Kate. —Katherine, —corrigió—. Sólo mi madre me llama Kate. —Bueno, me gusta más Kate que Katherine y además te llamaba así todo el tiempo, cuando salíamos en el inst
—¡Wow, wow, woah! —Cas se inclinó hacia delante, con un par de líneas de expresión en la frente—. ¿Hablas en serio? —Sí, —contestó William con tristeza. —Es así de malo, eh. —Cas se recostó en la silla de cuero y apoyó la mano derecha en el reposabrazos—. ¿Qué han utilizado esta vez? William podía fingir que no entendía a qué se refería Cas, pero en ese momento no veía el sentido de mentir o endulzar la fea verdad. —A mi madre. —Oh, eso es simplemente cruel. —Cas negó con la cabeza. Sabía muy bien lo mucho que William quería a su madre, la única persona de su familia que no lo juzgaba o, para decirlo sin rodeos, la única persona de su familia que lo quería de verdad. William haría cualquier cosa por su madre y ahora, supuso que, tanto el abuelo como el padre de William lo sabían y lo utilizaban en su beneficio. —No sería cruel si no fueran
William sabía que no estaba siendo una buena compañía. Diablos, era muy consciente de que no estaba siendo un buen amigo. Aun así, no había incitado a Cas cuando éste había dicho que quería irse. Sin embargo, no buscó a su mejor amigo para disculparse. No había hecho todo eso porque estaba cansado. Tenía muchas cosas en su mente en este momento y aunque esa no era una buena razón para ser un idiota con su mejor amigo, lo hizo de todos modos. Colocó las piernas en el sofá y apoyó la cabeza en el reposabrazos. Con un pequeño suspiro, dejó que su mente lo llevara a todos esos años atrás, cuando había puesto sus ojos por primera vez en Katherine Elizabeth Bennet. La conoció en una fiesta, una la cual fue aburridísima para ser exactos, aunque al principio había pensado que la fiesta sería algo divertida. Sus amigos estarían allí y todas las chicas guapas del instituto Carlton también. Todo eso combinado con buena comida y buenas bebidas tendría una oportunidad de hacer una fiesta