FREEZING IN terror— no! She's actually dying in horror. The tiny flame of courage blazing in her chest died down in a splash of fear as Blythe found her now-conscious body lying on the dirty ground of the dark playhouse soaking in this fishy, creamy; and thick maroon liquid. The smell is making her wanna puke!
Why she is lying out there is still a question for Blythe, but the biggest question that's making her head haywire is the blood flowing out of her ripped skin all the way through her veins. God! Imagine the dread clawing around her body as if there's a giant and cold hand that's gripping her to death, making her breathless.What really happened?
Nanghihina siyang bumangon at mabilis na tumakbo patungo kina Mother Superior para ipakita ang nagdurugo niyang braso at dibdib. Habol-habol niya ang kaniyang numinipis na hininga nang pumasok siya sa bulwagan ng bahay ampunan. Hindi pa siya nakaka-bawi sa kilabot na yumayapos sa kaniya ay muli na namang natulos ang maliliit niyang paa sa lupa nang makita niya ang nagkalat na mga katawan mula roon, o mas tama bang ikonsidera na niyang bangkay?
One of her playmates— Glenn was in the rattan settee— lying with his head dangling and his eyeballs almost out of its socket. Alana has three deep-straight lines of slashes in her neck, habang ang kawawang si Arianna naman na madalas niyang bigyan ng candy ay may naka-tarak na kutsilyo sa bandang dibdib.
No!
The scene is making her remaining sanity to meltdown, Blythe wants to scream for help but her blood-stained throat runs dry. Sa puntong iyon pa lamang niya nadama ang naglalagablab na kirot sa nagdurugo niyang dibdib. But it doesn't come from the outer cut, it's in the inner— in her heart which is starting to throb at a painful pace.Despite the fear that consuming her Blythe continued running, she went upstairs to where mother's superior's office is located. Nangangatal pa siya nang pihitin niya ang noo'y bukas namang pinto, ang bawat langitngit nang kinakalawang na bisagra ay nagdadala ng kilabot sa kaniyang katawan.
"Claudia?" she half-whispered in awe.
Nahigit pa niyang lalo ang kaniyang hininga nang matagpuan niya ang kaniyang malapit na kaibigang paulit-ulit na tinitikman ang masaganang dugo na umaagos sa bukas na leeg ng madre. Sa kamay nito ay ang maliit na balaraw na kinilala ni Blythe na kaniyang kwintas; wirdo ang disenyo no'n ngunit pinaniniwalaan niyang pamana iyon sa kaniya ng tunay niyang mga magulang.
Ngunit bakit na kay Claudia iyon? At tila pa ginamit niya ito kay Mother Superior at sa kanilang mga kalaro?
"Blythe..."
Namilog na tila buwan sa gabing iyon ang mga mata niya nang bigla-bigla ay nasa harapan na niya naka-tayo si Claudia. Ang ngisi sa duguan nitong labi ay nakaka-kilabot lalo pa at sa bawat gilid no'n ay sumilay ang mahahaba at matatalas nitong mga ngipin. Ayaw niyang magpagapi sa takot dahil alam niyang hindi siya sasaktan ng pinaka-matalik niyang kaibigan, mahal niya nito. Subalit dahan-dahan siyang pinanghihinaan ng tuhod at napapa-atras.
"C-Claudia... A-ano i-ito?"
Maraming nais na i-tanong si Blythe sa kaniyang kaibigan ngunit nag-uunahan ang mga iyon sa kaniyang labi, nadala siya ng labis na kaguluhan at nang mag-angat siya ng tingin sa batang kaharap ay mabilis na nagtama ang kanilang mga mata.May munting ilaw sa magaganda nitong balintataw, tila kay sarap nitong titigan at hindi magawang alisin ni Blythe ang mga mata niya rito. She tried to fight it multiple times, but they seemed to captivate her and it pains her a lot to fight her heart's strong desire.
"Victorina Aurora..." Claudia snapped in her face, her mind was triggered to finally wake up and when it did she just found herself being thrown away with a force which sets her to thump against the hard wall behind her.
Napa-igik siya sa labis na kirot na dumantay sa kaniyang likuran, ilang sandali pa'y tumulo na ang luha sa kaniyang mga mata. Dahan-dahang lumapit sa kaniya si Claudia, pinasa-ere nito ang hawak niyang balaraw na ang tulis ay kumikinang pa sa maliit na liwanag.
What is she going to do? Will she use that for Blythe as well?
Nagsumiksik sa takot si Blythe, masyadong matigas ang dingding na kaniyang sinasandalan para umurong iyon at itago siya. Blythe started to scream so loud, she seeks for help and cried louder.
The poor girl closed her eyes as she embraced the sharp pain that the dagger might bring to her. She's not aware of the feeling but she felt like it would hurt real bad... halos maihi na siya sa kaniyang palda sa labis na takot.
"Claudia, pleaseee!"
Habol-habol ni Blythe ang kaniyang hininga nang magmulat siya ng mata at muling matagpuan ang silid sa loob ng mansion ni Attorney Vizmanos. Sa itaas ay ang payapang kisame na hindi pa gaanong pamilyar sa kaniya. That causes her to miss the room she has in their old apartment, the glowing stickers of moon and stars that used to calm her down after her scary nightmares.
Tears are starting to form on both sides of her eyes again, but she shakes them off immediately. Crying won't do anything, it would only burden her chest. Blythe has to remind herself that things already changed now and so is she, hindi na siya dapat maging mahina at iyakin. Kailangan niyang magpaka-tatag at maging reponsable.
Hinihilamos pa niya ang sarili niyang mga palad nang bulabugin siya ng ingay sa cellphone niyang naroon sa bedside table kung saan niya iyon iniwan kagabi. Nang matagpuan niya ang caller I.D. ni Addi, ang kaniyang kaibigan ay sabik niya itong sinagot para maki-balita sa kalagayan ng kaniyang Mama Celia.
Subalit sa halip na siya ang magtanong ay siya itong sinalubong at pinaulanan ng mga katanungan ng binata.
"Akala ko ba papasok ka lang ng trabaho riyan pero limang araw na ang nakalilipas ay hindi ka pa rin nakaka-dalaw rito? Paano na lang kapag nagising si Aling Celia?" anito na para bang sumusuka ito ng bala sa kaniyang mga tanong.
"Bakit, Addi? Gising na ba si mama?" The thought brought her some sense of happiness, but it was short-lived because Addison is not yet done with his early nags.
"Hindi pa at hindi ka ba nakikinig sa mga pangungusap ko?"
Pairap na umahon si Blythe sa kaniyang kama, heto na naman ang nerd niyang kaibigan at nagkakalat ng kaniyang ka-wirduhan.
"Addi, sinabi ko na naman sa'yong masungit ang boss ko at hindi ako ganun-ganun na lang makaka-labas lalo kung hindi ko pa off..." Kinagat ni Blythe ang nanunuyo niyang labi para pigilan na ang sariling humabi pa ng maraming kasinungalingan para pagtakpan ang ginagawa niyang kamalian.
Their agreement was just starting yet, Blythe can feel her guilt drowning her to kill. Does she really have to go this far for that Vizmanos money?
"At isa pa, paubos na rin iyong magic lotion na ginagawa mo para sa akin. Alam mo namang allergic ako sa araw, 'di ba?"
Addi made an audible sigh as he calmed himself down. "Alam ko. Katapusan na naman ng buwan, e. Kaya nga't makiusap kana riyan sa boss mo nang makarating ka rito para makuha mo o kung puwede ay ako na lang ang dadalaw riya—"
"Ah! Mas maiging ako na lang," sansala niya sa ideya ng kaniyang kaibigan.
Hell, no! Accepting visitors would only mean violation of the contract and the rules. Wala siyang dapat na pagsabihan sa lokasyon ng bahay ni Attorney Vizmanos. Isa pa'y hindi rin naman talaga niya alam ang eksaktong address ng bahay dahil naka-tulugan ni Blythe ang byahe at nagising na lamang siyang naka-higa sa malambot niyang kama.
"Pero paano kung hindi ka payagan at bigla kang ma-utusang lumabas?"
That will be a huge problem.
Kailangang-kailangan na talagang maka-labas ni Blythe sa bahay na iyon sa lalong madaling panahon, miss na miss na niya ang kaniyang Mama Celia. Simula nang ma-aksidente ito at mapalayas sila sa kanilang tahanan ay mas dumadalas ang kaniyang mga bangungot at sa tuwing gigising naman siya'y wala ang ginang para yakapin siya at pakalmahin...
Matapos na maligo ay nagpalit si Blythe ng damit niyang pang-alis, isang pares ng pantalon at pink na t-shirt na kalauna’y pinatungan niya ng itim at makapal na hooded jacket. Sandali niyang sinuklay ang kaniyang basang buhok pagkatapos ay nag-spray na rin siya ng paborito niyang pabango bago tuluyang lumabas ng kaniyang silid para hanapin si Attorney Vizmanos sa kung saang parte man ng palasyo siya nito naroon.
Walking along the long hallway of the mansion, amazement is starting to wrap around her being again for the nth time. Hindi niya ma-iwasang purihin ang nagtataasang pader sa kaniyang harapan na pupusta siyang mas mahal pa sa kaniyang buhay. Ang bawat muwebles ay mayroong mga arkong base sa kaniyang napag-aralan ay Spanish inspired architectures. Ang mga paintings ay may masasalimuot na kulay na hindi naman ma-unawaan ni Blythe ang kahulugan kaya't dumiretso na lamang siya sa may tanggapan para humanap ng mapagtatanungan.
"Oh! Gising na pala ang señorita?" bati ng isa sa mga serbidora nang makita siya nitong bumababa sa grandiyosong hagdanan.
"Mabuti naman," anang isa pa na mayroong taglay na matalas na tinig. Naka-arko ang kilay nito habang pinanonood ang paglapit ni Blythe sa kanila. "Sa daming gawain dito sa bahay ay tanghali pa kung gumising. Akala 'ata prinsesa na rin siya."
Hearing their remarks to her, Blythe can see that her life in this palace will never be easy. Hindi rin naman niya inisip na magbubuhay prinsesa siya sa piling ni Attorney Vizmanos lalo't alam niya sa umpisa pang nais lang siyang gamitin ng binata para sa personal nitong mga plano at narito lang siya para sa kanilang kasunduan.
Hindi para magbuhay prinsesa!
Despite their early bitchery, Blythe manages to act as calm and normally as she can. She shows no expression with the two house servants but her voice remains sweet.
"Magandang umaga. Magtatanong lang sana ako kung nasaan si Attorney Vizmanos ngayon? May sasabihin lang sana ako. Alam ba ninyo?"
"Bakit? Hihingian mo na naman ng pera?" sugod pa ng isang katulong na noo'y nagpupunas ng bintana subalit lumapit ito para lang awayin si Blythe. "Naku! Style mo rin, 'no? Mukhang anghel pero may sungay na naka-tago. Baka mamaya niyan ikaw pa ang sumira sa magandang imahe ni attoney? Mga kabataan talaga ngayon!"
"Magpapaalam lang sana ako kung puwede akong lumabas ngayon para dalawin ang mama ko. May pamasahe naman ako patungo roon at pabalik dito," aniya sa medyo sarkastikong paraan. "Pero kung bibigyan niya ako ay bakit hindi ko tatanggapin? Masamang tumanggi sa grasya, hindi ba?"
Mas lalo pang tumulis ang pagkaka-arko ng kilay ng mga kasambahay sa kaniyang harapan. "Asawa mo na iyon, hindi ba? Bakit sa amin mo hahanapin?"
As much as Blythe wants to pull the housemaid's brow and scream her answer in her face, she holds on to her dear sanity and never lets the evil in herself dominate. Hindi siya dapat gumawa ng gulo kung nais niyang matagal sa bahay na iyon.
"Anong kaguluhan ito?" isang makapal na boses ang nakapagpalingon kina Blythe at sa mga usiserang katulong na naka-paligid sa kaniya. Isang matandang babae ang palapit at gaya ng mga kasambahay ay naka-uniporme rin ito ng navy blue. "Anong dahilan ng pagtitipon dito?"
Pare-parehong itinuro ng mga kasambahay si Blythe. Nanigas naman kaagad ang dalaga nang matuon sa kaniya ang malalim at abuhing mga mata ng matanda sa ilalim ng makapal nitong salamin. Para bang kay laki ng nagawa niyang kasalanan at gano'n na lamang siya titigan ng matanda.
"Ano't ina-antala mo ang mga gawain dito, señorita? May kailangan ka ba?"
"H-hinahanap ko po k-kasi si attorney," na-uutal niyang tugon. Hindi niya ma-ipaliwanag ang nararamdamang intimidasyon para sa matanda. "Magpapaalam lang po sana ako."
Dahan-dahan itong tumango pagkatapos ay muling binalingan ang mga kasambahay na animo'y mga sundalong mabibilis na nagsibalik sa kani-kanilang gawain.
"May isa ba sa inyong nakaka-alam kung nasaan si señorito sa mga oras na ito?" anang matanda sa buong tinig.
Isa sa mga ito ang humarap para sagutin ang matanda. "Lumabas po siya kagabi pagkatapos ng seremonyas at hanggang ngayon ay hindi pa nakaka-balik. Mukhang naroon na naman kay Miss. Antonette—"
"Elianna!" biglang hiyaw ng matanda rito na siyang nakapagpa-tungo sa dalaga. "Gusto mo bang maputulan ng dila?"
Mabilis itong umiling at bumalik sa kaniyang gawain. Curiosity about the name that Elianna has mentioned arouses Blythe but in fear of her tongue being cut also, she just bit her questions back.
"Mukhang wala pa si señorito. Kung ano man ang nais mong ipagpaalam sa kaniya ay maaaring ipagpaliban na lamang."
"Pero po kasi..." hindi na niya na-ituloy pa ang kaniyang sasabihin nang may isa pang kasambahay ang lumapit sa matanda at inimbitahan niya itong lumabas para sa kung ano...
Just great…"HER MAMA IS THE BEST" WALANG NAGAWA si Blythe nang araw na iyon kun'di bumalik na lang sa kaniyang silid at doon magtampisaw sa kabagutan at pag-aalala. May ilang pagkakataong na-aaliw siya sa pagbabasa ng mga dala niyang libro at notes galing sa kaniyang klase— and speaking of that thing— aside from her work which she sets aside since she lived with Attorney Vizmanos mansion, hindi na rin siya nakaka-pasok sa kaniyang klase mga ilang araw na rin ang nakakalipas. Ang sabi naman ni Attorney Vizmanos ay gagawan nito ng paraan ang tungkol doon, maybe home school?Even her best friend Claudia was inviting her for a dinner with her newfound family last time. Napa-ngiwi si Blythe nang maalalang hindi niya rin ito nagawang pagbigyan. Nagkasunod-sunod na kasi ang mga problema at kaguluhan sa kaniyang isip kaya't nalimutan na ni Blythe ang tungkol sa mga iyon.Ang balita pa naman niya kay Addi ay may mayamang dine-date ang kanilang kaibigan ngayon. Blythe actually saw her ring with an elegant
"MI AMOR"THE DEAFENING silence that's roaring between the newlyweds since they went home from the hospital is starting to make Blythe crazy, as well as the anger breaking in his face earlier was enough cue that he's mad of what she has done. Truly that what she did is a violation of their agreement, and violation means punishment or chastise. Blythe would understand it but as to what Attorney Vizmanos doing— he was just calmly walking ahead of her, both hands were inside his pocket and his head was up as if he's boasting over someone. Wala ba itong pakialam sa nagawa niya? Ayos lang ba ritong tumakas si Blythe at lumabag sa utos nito? If so, what were the rules for? "Attorney," she called out after an audible sigh. Her chest can't hold it back anymore. "Pasensiya na po sa nagawa ko, hindi ko naman gustong labagin ang rules mo pero hindi ko lang kasi mapigilan, e. Miss na miss ko na si mama at—" "But I'm also telling you that my house isn't like your university where you could just
"THE DEATH OF HER"NOW THAT Zandro has mentioned that, nagbalik muli sa ala-ala ni Blythe ang dahilan kung bakit siya naroon sa bahay ng binata at kung saan nagsimula ang kanilang kasunduan. Para iyon sa mas mataas na posisyong nais nito at makukuha lamang niya iyon kapag napa-tunayan na nito sa matandang judge ang kaniyang sarili at siya ang pinili nito mula sa linya ng mga pinakamagagaling na mga abogado sa bansa."Gagawin ko," pagsang-ayon ni Blythe. "Great... Now, what is it that you need for that idiot?" "May pangalan siya, siya si Luiz," matapang niyang saad. "At wala siyang kasalanan sa nangyari. Ako ang pumilit sa kaniyang ilabas ako. Tutol naman talaga siya sa ideya ko, pero—" "Stop beating around the bust..." He gave her an icy-cold stare. "Go straight to the point now." "Ako na lang ang parusahan mo," she claimed without having a second thought. Kinagat ni Blythe ang pang-ibaba niyang labi, natatakot siya ngunit kailangan niyang harapin ang bunga ng kaniyang kapangahasan
"CASSIDY CORREA VILLALOBOS"THE PRIVATE meeting continues inside the huge office of the Monroe's mansion, Zandro's eyes keep on sticking around the people that his family has been serving for how many decades now. The Monroes and his respectable parents were good friends which actually started with the late Don Honoracio Inocencio Monroe who has been nothing but a charitable and great leader dating back to the early 1940s. The different charity events he founded were what gives his father— retired Lt. Col. Arquero Augusto Vizmanos— the chance to attain an education which led him to the successful life he has today.Utang na loob at pagkakaibigan, sa madaling salita— iyon ang nagkukulong sa kanilang pamilya para manatiling naka-bigkis sa lahing minsan sa kasaysayan ay mortal nilang kalaban. At ang utang na loob ding iyon ang sumasakal sa leeg ni Zandro para sundin ang lahat ng nais ng kaniyang butihing ama na siyang kumupkop dito at bumuhay simula nang ma-iligtas siya nito mula sa kamay
"THE FORBIDDEN ROOM""HUWAG, PAKIUSAP..." pagmamakaawa ni Blythe habang ang butil ng mga pawis ay mas dumadagsa pa sa kaniyang malinis na noo. "Hindi. Wala akong ginagawang masama, pakiusap!!"Blythe rose from the bed feeling the shortness of her breathing, the way she clutched her blanket looked as if she was going to ruin it. God, another nightmare struck her peaceful sleep again, and just like what happened after her mother's accident, nobody is there to comfort her and give her a glass of water. In her throat were embers that were drying it so much. Probably she gets it from crying and screaming once in a while. Huhamahangos niyang nilingon ang larawang naka-tayo sa kalapit na mesa ng kaniyang kama. Bahagya pang nanghina si Blythe nang maalala ang kalagayan ng kaniyang Mama Celia sa hospital ngayon. To survive and ive, she'll be needing the operation sooner and Blythe has to go for extra measures for that to happen.Kalaunan ay bumaba siya sa may kusina para uminom ng tubig, haban
"I'M NOT PAYING YOU TO ACT THIS WAY"MARIIN ANG pagkakatiim ng bagang ni Zandro habang paulit-ulit na idinarampi ni Antonette ang bulak na mayroong alkohol sa kaniyang basag na nguso. Masyadong naging ma-init si Dimas kagabi para manuntok ito nang gano'n kalakas kay Zandro at kung sinusuwerte pa siya ay sa takot niyang mahuli siya ni Blythe kagabi sa silid nito ay masyado siyang nataranta sa pagtakbo na halos bumangga ang kaniyang mukha sa may pinto. Damn his poor handsome face!"I don't really know what's going on with you, Zandro. The other day, I caught you having your sweet time with her. Then, what now? Watching her sleeping in her room for goodness sake?"Bahagyang iniwas ng binata ang mukha niya mula sa kaibigan niyang kanina pa siya sinesermonan. Lukot ang noo niya itong tiningnan."What sweet time are you talking about?"Ibinaba ni Antonette ang hawak nitong bulak at bahagya itong humilig kay Zandro para tingnan siya nang diretso sa kaniyang mga mata."Mi amor," anito na halos
"SHE'S ALIVE AND VERY HAPPY"IT'S BEEN five years now since Claudia learned about the tragedy that happened to her loving sister— the death of Cassidy at the hands of the man she trusted and loved so much. Out of the molten fury that wrapped her heart, she accepted the agreement of alliance from Dimas Vizmanos against his younger brother who is also the one who murdered her sister.Paulit-ulit niyang ini-itsa ang maliit na garapon sa ere kung saan naroon ang mahiwagang mga bagay na tiyak siyang ikina-uulol ni Zandro matapos niya iyong nakawin at itago simula nang gabing iyon. Gaya ng naka-paloob sa plano nila ng nakaka-tandang Vizmanos ay kinuha niya ang loob ng binata habang nagpapanggap siyang anak ng isa sa kanilang mga kasambahay at nangangailangan siya ng tulong laban sa kasintahan niyang huma-harass umano sa kaniya. The brilliant attorney had never been easy to tame nor to fool, the way he asked questions and he investigate gives Claudia a frequent heart attack. Kaya naman sa ta
RULE NUMBER: 2NEVER MEDDLE in each other's personal life. They are allowed to ask a few questions like the shallow ones; a favorite color, food, movie, book, and such. But the personal sorts are foul...Sumobra ba si Blythe sa kaniyang nagawa nang magtungo siya sa silid ni Attorney Vizmanos at aksidente niyang marinig ang mga d***g ni Antonette mula roon?Wala naman siyang planong makialam sa buhay ng binata o maski maghimasok dahil una pa lamang ay batid na niya kung hanggang saan ang linya na maaari niyang tapakan sa buhay ng peke niyang asawa. Nais lang talaga niyang magpasalamat at dahil sa labis na tuwa'y hindi na niya inalintana ang kahihinatnan ng kaniyang padalos-dalos na kilos.Umalis naman din kaagad siya at humingi ng paumanhin sa binata, but what does she get from him? Insults and more painful words.Zandro didn't just say them, he slapped them in her chest like Blythe is no different from the girls out there he's paying to satisfy his needs... On second thought, what is i