제5화

임효정을 처음 봤지만 뛰어난 여성이라는 점은 인정할 수밖에 없었다.

‘천무진이 이런 스타일을 좋아했었어?’

임효정을 바라보는 천무진의 두 눈에 강소안이 한 번도 본 적이 없는 애정이 서려 있었다.

천무진의 눈에 강소안이 어떤 존재인지 감히 상상조차 할 수 없었다.

강소안의 앞에서도 임효정을 특별하게 대하는 것만 봐도 강소안을 어떻게 생각하는지 대충 감이 잡혔다.

강소안이 고개를 살짝 숙이자 하얗고 가느다란 목이 드러났다. 조금 전 실랑이를 벌인 탓에 귓불이 빨갛게 달아올랐다.

그런 그녀를 쳐다보는 천무진의 눈빛이 저도 모르게 뜨거워졌다.

오늘 밤 강소안의 차림이 무척이나 매혹적이었고 그 모습이 천무진의 뇌리에 깊숙이 박혔다. 천무진은 침을 꿀꺽 삼키고는 차 쪽으로 걸어갔다.

비서 손정후가 급히 차 문을 열자 천무진이 차에 탄 뒤 낮은 목소리를 뭔가를 지시했다. 잠시 후 손정후가 강소안에게 다가갔다.

“사모님, 시간이 늦었습니다. 제가 두 분을 댁으로 모셔다드릴게요.”

“됐어요. 전 천무진 씨의 차를 탈 자격도 없어요.”

강소안이 문 앞에 서 있는 수억 원짜리 컬리넌을 쳐다봤다. 지금까지 천무진의 차에 타본 적이 한 번도 없었다. 이전에도 없었고 앞으로도 없을 것이다.

“사모님도 참, 무슨 그런 농담을 하세요. 사모님은 대표님의 아내시니 대표님의 차가 곧 사모님의 차죠.”

손정후의 등줄기에 식은땀이 흘렀다.

평소 온순하기만 했던 강소안이 왜 이렇게 날 선 말만 골라 하는지 이해가 가지 않았다.

강소안이 손정후에게 말했다.

“곧 천무진 씨의 아내가 아니게 될 거예요.”

그 말에 손정후는 말문이 막혔다. 차 안에 있는 천무진과 계단 위에 서 있는 고집스러운 강소안을 번갈아 보며 어쩔 줄을 몰라 했다.

“손정후, 출발해.”

창문이 반쯤 내려가더니 천무진의 차가운 얼굴이 어둠 사이로 드러났다.

손정후가 서둘러 차에 올라타 안전벨트를 매며 나지막이 물었다.

“대표님, 사모님이 혹시 실시간 검색어 때문에 화가 나신 건 아닐까요? 사모님께 부대표님의 생일 이벤트를 제가 기획한 거라고 설명드릴까요?”

‘실시간 검색어?’

천무진은 강소안이 정말 그 검색어를 보고 나서부터 억지를 부리기 시작했다는 사실을 떠올렸다. 하지만 고작 스캔들 하나 때문에 이혼까지 하겠다고 나서는 게 말이 되는가?

“그럴 필요 없어. 스스로 반성하게 둬.”

천무진의 말이 끝나기 무섭게 밖에서 소윤지의 목소리가 들려왔다.

“천무진 이 빌어먹을 놈아, 우리 소안이는 반드시 최고의 디자이너가 될 거야. 네놈이야말로 소안이한테 과분한 인간이라고.”

유리창 밖에서 소윤지가 욕설을 퍼부었고 강소안이 그녀를 말렸다. 지나가던 행인들의 시선이 일제히 그들에게 향했다.

천무진의 얼굴이 차갑게 가라앉았다.

“출발해.”

손정후가 급히 액셀을 밟자 차가 현장을 벗어났다.

소윤지의 말이 천무진의 귓가에 계속 맴돌았다. 매서운 눈빛으로 화려한 네온사인이 반짝이는 거리를 한참 동안 쳐다보다가 손정후에게 물었다.

“소안이가 대학교 때 전공이 뭐였지?”

손정후가 잠시 생각한 뒤 답했다.

“실내 디자인입니다.”

“사람을 붙여서 일거수일투족을 감시해. 어떤 디자인 회사에도 취직하지 못하게 막아.”

천무진은 이런 사소한 일에 에너지를 낭비하며 업무에 영향을 주고 싶지 않았다.

그는 무슨 일을 하든 결단력이 있었고 여지를 남겨두지 않았다. 이런 방식이 비즈니스 세계에서 늘 승리를 가져다주었다.

하여 강소안에게도 분명히 효과가 있을 것이라 확신했다.

...

강소안이 소윤지를 끌고 차에 올라탔다. 천무진의 차가 멀어지는 것을 보고서야 비로소 안도의 한숨을 내쉬었다.

“대체 뭐가 겁나서 이래?”

소윤지가 운전하면서 격양된 목소리로 쏘아붙였다. 차를 가지러 갔을 때 천무진이 레스토랑에 왔다는 사실과 강소안에게 연주를 시키고 팁까지 줬다는 사실을 알게 되었다.

정말 이보다 더 치욕적인 일은 없었다.

“합법적인 아내는 너야. 바람피운 남편이랑 내연녀가 너보다 기세가 등등해서야 되겠어?”

강소안은 합법적인 아내인 자신이 웃음거리가 된 것만 같은 기분이 들었다.

“내 입장이든 강씨 가문의 입장이든 지금 천무진의 심기를 건드려서 좋을 게 없어.”

천씨 가문에서 스캔들이 터지면 이혼 절차는 훨씬 복잡해질 것이다. 그렇게 되면 더는 두 사람만의 문제가 아니라 두 가문 사이의 문제로 번질 게 뻔했다.

“소안아, 친정 식구들한테는 이혼하겠다고 말했어?”

소윤지가 신호등에 차를 세우고 강소안을 돌아보며 물었다. 그러자 강소안이 고개를 절레절레 저었다.

“아직 안 했어.”

강씨 가문이 천씨 가문에 많이 의지하고 있는 상황이라 강소안이 이혼하려 한다는 걸 그녀의 아버지가 안다면 가장 먼저 반대하고 나설 것이다.

어머니는 성격이 워낙 나약해서 남편의 말이라면 무조건 따랐다. 게다가 늘 강소안에게 현모양처가 되어야 한다는 생각을 주입하곤 했다.

강소안은 천무진이 그저 말수가 적을 뿐 그녀를 사랑하고 있다고 믿어 의심치 않았다. 그리고 어머니의 잔소리도 끊임없이 들었기에 천무진의 차가운 태도와 무관심을 무려 2년 동안이나 견딜 수 있었던 것이었다.

하지만 외도 사실이 터져버린 지금 강소안이 참아온 2년이라는 시간이 가소롭고 비참하게 느껴졌다.

강씨 가문 사람 중 그 누구도 강소안의 처지를 헤아려주지 않을 터. 그러니 친정 식구들이 눈치채기 전에 하루빨리 이혼해야 했다.

“그럼 일단 조용히 이혼부터 하고 보자. 이혼 합의서는 작성해 뒀어?”

소윤지는 여전히 분이 풀리지 않았다.

“맨몸으로 나오면 절대 안 돼. 집이랑 차는 물론이고 아무리 못해도 위자료로 몇십억은 가져야지.”

“그건... 그때 가서 생각할래.”

강소안이 그 문제까지는 아직 생각하지 못했다.

지금 강소안의 머릿속이 복잡하기 그지없다는 걸 알아챈 소윤지는 더는 재촉하지 않았다. 강소안을 집으로 데려가 야식을 먹인 뒤 기분 전환을 위해 밤새 놀자고 제안했다.

그런데 강소안이 한사코 거절하며 노트북을 안고 소파에 앉았다.

“나 이력서 넣고 일자리 알아봐야 해. 최대한 빨리 출근하려고.”

소윤지가 잠시 생각하다가 물었다.

“내가 도와줄까?”

그녀가 나선다면 강소안은 이력서를 제출하는 번거로운 과정 없이 바로 일자리를 구할 수 있었다.

“아니야. 내 힘으로 충분히 구할 수 있을 거라 믿어.”

강소안은 낙하산이라는 소리를 듣고 싶지 않았다. 스스로의 힘으로 일자리를 찾을 자신이 있었다.

이건 허풍이 아니었다. 비록 일한 경력도 없고 지난 2년간 디자인계에서도 완전히 멀어졌다.

하지만 대학 졸업 작품이 공모전에서 수상한 이력이 든든한 버팀목이 되어 지원서를 넣은 대부분의 회사로부터 면접 제안을 받았다.

첫 단추를 잘 끼운 덕분에 강소안은 절로 힘이 솟구쳤고 의욕이 넘쳤다.

이튿날 오전, 면접을 위해 소윤지와 함께 면접용 정장을 구매하여 만반의 준비를 마쳤다.

바쁘게 움직이는 와중에도 천무진의 얼굴이 불쑥불쑥 머릿속을 스쳐 지나갔다. 그와 항상 세트처럼 함께 떠오르는 인물이 있었는데 바로 임효정이었다.

강소안이 임효정을 만난 적이 별로 없었으나 떠올릴 때마다 자신이 초라해지는 것만 같았다.

가슴을 찌르는 통증이 강소안으로 하여금 하루빨리 번듯한 직장을 구해 스스로를 증명하고 그들에게서 벗어나고 싶게 만들기도 했지만 동시에 끊임없이 마음을 어지럽혔다.

강소안은 문득 2년 전에 천무진과 결혼하지 않았더라면 지금쯤 디자인 분야에서 나름의 입지를 다지고 성공해 있지 않았을까 하는 덧없는 상상을 해보기도 했다.

마침내 금요일이 되었다. 오늘 여러 회사의 면접 일정이 잡혀 있었다.

오전 9시, 첫 번째 회사에 도착한 강소안이 자기소개를 마치고 면접관의 질문을 기다렸다.

“강소안 씨, 대학 졸업 후 2년 동안 뭘 하셨어요?”

면접관이 질문을 던졌다.

2년 공백기에 대한 질문을 예상하고 있었기에 강소안이 크게 당황하진 않았으나 다소 민망해했다.

“결혼해서 가정주부로 살았습니다.”

면접관이 안타깝다는 표정을 지었다.

“취업에도 다 때가 있어요. 대학교를 졸업하자마자 지원하셨다면 저희도 대환영이었을 텐데 지금은... 죄송합니다.”

완곡한 거절이었다.

강소안도 어느 정도 거절당할 각오는 하고 있었지만 도무지 납득하기 어려웠다.

“아직 전공에 관한 문제는 아무것도 묻지 않으셨잖아요. 단지 경력이 없고 기혼자라는 이유로 거절하시는 건가요?”