제6화

강소안은 트렌드에 뒤처졌다는 이유로 거절당할 준비는 되어 있었지만 이런 어처구니없는 핑계로 거절당하는 건 받아들이기 힘들었다.

이런 인적 사항은 이력서에 전부 적혀 있었다. 정말 그것이 마음에 걸렸다면 애초에 서류 심사에서 탈락시켰어야 했다.

“회사채용 규정이라는 게 있어서요. 강소안 씨가 기혼에 아직 아이도 없어서 입사하자마자 임신하여 출산을 준비할지도 모르잖아요. 출산휴가니 육아휴직이니 다 챙겨줘야 하는데 그럼 회사에서 강소안 씨를 뽑을 이유가 있을까요?”

면접관이 자리에서 일어나며 비서에게 강소안을 내보내라고 눈짓했다.

강소안은 자신이 운이 없어서 면접 인원이나 채워주러 온 들러리였나 보다 생각하며 서류를 챙겨 밖으로 나왔다.

그런데 두 번째, 세 번째 회사에서도 마찬가지였다. 제대로 대화를 나누기도 전에 거절당했다.

네 번째와 다섯 번째 회사는 더욱 가관이었다. 채용이 마감되었다는 이유로 면접실에 들어가지도 못하고 안내 데스크에서부터 거절당했다.

의기양양했던 기세가 꺾이는 건 정말 순식간이었다.

어느덧 저녁이 되어 강소안이 소윤지의 집으로 돌아갔다.

현관문을 열자마자 맛있는 음식 냄새가 코끝을 스쳤다. 소윤지가 초콜릿 케이크를 들고 엉덩이를 실룩거리며 걸어왔다.

“취업 축하해, 소안아. 앞으로 유명한 디자이너가 돼서 천무진 그 빌어먹을 놈의 콧대를 납작하게 만들어 줘.”

신발을 벗던 강소안이 멈칫했다. 얼굴에 우울함과 민망함이 가득 번졌다.

분위기가 심상치 않음을 눈치챈 소윤지가 케이크를 현관 수납장 위에 내려놓고 강소안에게 다가갔다.

“왜 그래?”

강소안이 억지 미소를 지으며 아무렇지 않은 척 고개를 저었다.

“케이크 괜히 샀네. 나 다 떨어졌어.”

“말도 안 돼.”

소윤지가 놀라움을 감추지 못했다.

“면접까지 갔으면 합격 확률이 오십 퍼센트는 되는 거 아니야? 게다가 명문대 졸업에 공모전 수상 경력까지 있는데. 일한 경력은 없어도 감각은 타고났잖아. 다들 눈이 삔 거 아니야?”

강소안이 슬리퍼로 갈아신은 뒤 소윤지를 끌고 식탁 앞에 앉았다.

“그냥 운이 나빴던 것 같아. 다음 주 월요일에 또 두 군데 면접이 있어. 일자리 찾는 게 원래 조급해한다고 해결되는 게 아니잖아.”

말은 그렇게 했지만 그녀와 비슷한 나이에 이미 운무 그룹 부대표 자리에 앉아 있는 임효정이 떠오르자 씁쓸함이 밀려왔다. 임효정은 저만치 앞서가고 있었지만 그녀는 입사조차 하지 못해 쩔쩔맸다. 깊은 상실감이 강소안의 가슴을 짓눌렀다.

“다음 주 면접은 어디인데?”

소윤지가 눈동자를 굴리면서 현관에 뒀던 케이크를 가지러 가며 물었다.

“뮤즈 웍스랑 포지 디자인.”

두 회사 모두 은강시에서 아주 유명한 회사들이었다.

오늘 강소안이 면접을 보았던 회사들도 나쁘지 않은 편이었지만 이 두 회사에 비하면 한참 부족했다.

오늘 줄줄이 고배를 마신 강소안은 다음 면접의 희망도 다소 불투명하게 느껴졌다. 하지만 그러면서도 마음 한구석으로는 실낱같은 희망을 품었다.

의기소침해 있었던 탓에 소윤지의 수상쩍은 표정을 눈치채지 못했다.

케이크를 가져온 뒤 소윤지는 강소안의 기분을 풀어주려고 아무렇지 않은 척 웃으며 말을 건넸다.

강소안 역시 소윤지에게 걱정을 끼치고 싶지 않아 맞장구를 치며 함께 웃었다.

밤이 깊어지자 두 사람은 각자 방으로 돌아갔다. 소윤지가 잽싸게 휴대폰을 꺼내 어디론가 전화를 걸었다.

“오빠, 혹시 뮤즈 웍스나 포지 디자인의 대표를 알아?”

두 회사의 규모가 너무 커서 소윤지의 영향력이 닿지 않았기에 어쩔 수 없이 다른 사람의 힘을 빌려야 했다.

휴대폰 너머에서 잠기운이 짙게 밴 남자의 다정한 목소리가 들려왔다.

“윤지야, 여기 지금 새벽 세 시야.”

소윤지가 애교를 부렸다.

“그러게 누가 2년 전에 갑자기 해외로 훌쩍 떠나버리래? 2년이나 지났는데도 돌아올 생각도 안 하니까 시차가 생기지. 오빠, 나 진짜 급해서 그래. 소안이 다음 주 월요일에 뮤즈 웍스랑 포지 디자인에 면접 보러 가거든. 오빠가 얘기 좀 잘해줘.”

“누가 면접 본다고?”

소우민의 목소리에 서려 있던 잠기운이 싹 가셨다.

“소안이? 걔가 일하는 걸 천무진이 허락했대?”

“그 빌어먹을 놈 얘기는 꺼내지도 마.”

소윤지가 분통을 터뜨렸다.

“소안이 그놈이랑 이혼하겠대. 그래서 일자리 알아보고 있는 거고.”

“이혼? 왜...”

마음이 급한 소윤지가 그의 말을 잘랐다.

“자꾸 묻지 말고 도와줄 수 있는지 없는지만 말해.”

“알았어.”

잠시 침묵하던 소우민이 진지한 목소리로 대답한 뒤 전화를 끊었다.

“뭘 알았다는 거야?”

소윤지가 꺼진 화면을 내려다보며 어리둥절한 표정을 지었다.

‘알았다고 했으니 도와주겠다는 뜻이겠지?’

...

강소안이 진짜로 일자리를 구하기 시작하자 천무진은 그제야 그녀가 빈말을 한 게 아니라는 걸 깨달았다.

머리가 지끈거려 업무 흐름이 자꾸만 끊겼고 게다가 이틀 연속으로 골치 아픈 일이 터졌다.

결국 고민 끝에 아버지 천승군에게 전화를 걸었다. 아들의 전화에 천승군이 의외라는 표정을 지었다.

“무슨 일이야?”

“요 이틀 일이 너무 바빠서 그런지 몸이 좀 피곤하네요. 아버지가 끓여주시던 삼계탕이 생각나서요.”

천무진의 말투가 부자연스럽기 그지없었다.

“평소에는 소안이가 끓여준 삼계탕만 고집하더니 웬일이야?”

천승군이 더욱 의아해했다.

천무진이 아무 말이 없자 눈치 빠른 천승군이 뭔가 심상치 않음을 알아챘다.

“어떤 일은 제때 풀어야 나중에 탈이 없어. 하지만 내가 도와줄 수 있는 건 여기까지야. 나머지는 네가 알아서 해결해야 해.”

남편이 다른 여자와 스캔들이 나 실시간 검색어까지 오르내렸으니 어느 아내가 용납할 수 있겠는가?

강소안이 화를 내는 것도 천승군이 이미 예상한 일이었다.

하지만 성질머리가 고집스럽고 자존심이 센 천무진이 도움을 요청했다는 건 절대 쉬운 결정이 아니었을 것이다. 아버지로서 주저 없이 아들을 도와주기로 마음먹었다.

토요일 이른 아침, 단잠에 빠져 있던 강소안이 요란하게 울리는 벨 소리에 잠에서 깼다. 베개 밑에서 휴대폰을 꺼내 발신자를 확인하지도 않고 전화를 받았다.

“여보세요?”

“소안아, 나다. 지금 너희 집 앞인데 너랑 무진이 주려고 삼계탕 좀 끓여왔어. 잠깐 내려와서 가져가.”

휴대폰 너머로 들려오는 익숙한 목소리에 화들짝 놀란 강소안은 정신이 번쩍 들었다.

다급히 휴대폰 화면을 확인해보니 통화 상대가 다름 아닌 천무진의 아버지 천승군이었다.

“아버님, 어떻게 직접 오셨어요? 저희가 저녁에 댁으로 가면 되는데.”

강소안이 부스스한 긴 머리를 쓸어 넘기며 침대에서 일어났다. 당혹감에 머릿속이 새하얘졌다.

매주 토요일이 가족 모임 날이었다. 하여 강소안과 천무진은 토요일마다 천씨 가문 본가로 가곤 했다.

천승군이 자애롭게 웃었다.

“오늘 저녁에 집사람이랑 파티에 가야 하거든. 너의 할머니도 집에 없으시니까 오늘은 본가에 올 필요 없어. 이건 내가 직접 만든 삼계탕이야. 너희들 먹이려고 가져왔어.”

“저... 아침 일찍 밖에 나왔거든요. 죄송하지만 문 앞에 두고 가 주시겠어요?”

강소안이 침대에서 내려와 드레스룸으로 직행했다. 급하게 거짓말을 지어내느라 목소리가 미세하게 떨렸다.

천무진은 아버지를 눈곱만큼도 닮지 않았다. 천승군은 늘 다정하고 자상했으며 매주 토요일 본가 모임 때마다 직접 요리도 하곤 했다.

반면 천무진의 어머니는 매사 엄격하고 좀처럼 웃는 법이 없는 차가운 성격이었다.

“그래. 알았어. 아 참, 그리고 서류가 있는데 이것도 좀 운무 그룹에 가져다줄래? 우리 무진이 챙기느라 네가 고생이 많다. 결혼한 지 2년이나 되었으니 그 녀석 성격도 대충 파악했을 거야. 부부라는 게 살다 보면 서로 양보하고 보듬어줘야 하는 법이니 무슨 일이 있든 대화로 잘 풀어나갔으면 좋겠어...”

천승군이 시시콜콜한 부분까지 당부했다. 그는 집안에서 어머니의 역할까지 하며 천무진의 건강을 늘 걱정하곤 했다.

물론 강소안에게도 언제나 따뜻했다. 사실 천씨 가문 사람들 모두 강소안에게 잘해주었다.

하여 이혼 생각을 하니 시댁 식구들과 헤어지는 게 아쉬웠고 또 얘기를 어떻게 꺼내야 할지 막막했다.

서류와 삼계탕을 운무 그룹으로 가져다주라는 시아버지의 말에 강소안은 목구멍이 턱 막혀 선뜻 대답하지 못했다.

지난번 천무진과 임효정이 회사에서 가깝게 지내던 모습이 아직도 눈에 선했다. 그런 광경을 두 번 다시 마주 하고 싶지 않았다.

천승군이 강소안과 천무진 사이에 다툼이 있었다는 것 정도는 짐작하고 있겠지만 이혼 직전까지 치달았으리라고는 꿈에도 생각지 못하고 있을 터.

강소안은 구태여 억울함을 호소하거나 하소연하지 않았다. 시댁 식구들이 개입하게 되면 이혼만 더 까다롭고 시끄러워질 뿐이었다.

차라리 혼자 감내하는 편이 나았다.

“소안아, 듣고 있어?”

강소안이 한동안 아무 대답이 없자 천승군이 그녀를 불렀다. 그녀가 서둘러 대답했다.

“알겠어요, 아버님. 지금 바로 집으로 돌아가서 회사에 가져다줄게요.”

그녀는 대답한 뒤 재빨리 외출 준비를 마치고 천무진과 살던 집으로 향했다. 그러고는 현관문 앞에 놓인 보온병과 서류 봉투를 챙겨 들고 운무 그룹으로 달려갔다.

택시를 타고 왔던 터라 기사에게 잠시 별장 정문에서 기다려 달라고 양해를 구한 다음 다시 그 택시를 탔다.

강소안이 보온병과 서류를 들고 있는 걸 본 택시 기사가 그녀에게 물었다.

“아가씨, 혹시 저 집 가사도우미예요?”

“비슷해요.”

강소안이 자신을 비웃는 말투로 답했다.

조금 전 그녀가 자주 몰던 차가 마당에 주차되어 있었는데 며칠 사이에 먼지가 뽀얗게 내려앉았다.

이대로 계속 두면 결국 쓸모없는 고철 덩어리가 될 것이다. 천무진은 그 차를 그냥 버릴지언정 강소안에게 줄 생각이 털끝만큼도 없어 보였다.

어쩌면 가사도우미보다 못한 존재일지도 모른다.

눈 깜짝할 사이에 운무 그룹 밑에 도착했다.