제7화

빌딩이 구름을 찌를 듯이 높아 고개를 끝까지 젖혀도 그 끝이 보이지 않았다. 강소안은 목이 다 꺾일 지경이었다.

지금까지 운무 그룹에 와본 적이 단 한 번도 없었다.

강씨 가문이 천씨 가문에 비할 바가 못 된다는 것쯤은 강소안도 잘 알고 있었다.

하지만 막상 거대한 빌딩 앞에 서서 끊임없이 드나드는 수많은 직원을 보고서야 비로소 깨달았다. 이건 비할 바가 못 되는 수준이 아니라 아예 비교조차 불가능하다는 것을.

지금처럼 몰락한 강씨 가문은 말할 것도 없고 설령 예전의 전성기 시절이라 해도 천씨 가문에 명함조차 내밀지 못했을 것이다.

회사에 여직원들이 유독 많았는데 안내 데스크의 직원들도 모두 깔끔한 정장 차림에 정교한 메이크업을 하고 있었다.

어쩐지 천무진이 가정주부인 강소안을 무시하더라니, 일하는 환경이 이런데 어찌 무시하지 않겠는가?

비록 그녀가 가정주부가 된 게 천무진을 위해서였다고 해도 말이다.

강소안이 입술을 살짝 깨물었다. 말로 표현할 수 없는 자괴감이 밀려와 숨이 턱 막혔다.

그녀가 구석진 곳을 찾아 손정후에게 전화를 걸었다.

“사모님.”

“손 비서님, 저 지금 회사 밑에 왔는데요. 번거로우시겠지만...”

강소안은 안으로 들어가지 않고 손정후더러 천무진에게 전해주라고 부탁할 참이었다.

하지만 말이 채 끝나기도 전에 손정후가 그녀의 말을 잘랐다.

“제가 지금 회의 중이라서요. 다른 사람을 보낼게요.”

“아니 저...”

강소안이 뭐라 하려던 그때 전화가 뚝 끊기자 어안이 벙벙해졌다.

2분도 채 지나지 않아 손정후의 부하가 내려와 공손한 태도로 그녀를 위층으로 안내했다.

“이것 좀 천무진 씨한테 전해주세요.”

강소안이 서류와 보온병을 함께 건넸다.

“대표님께 전달되는 서류는 저희가 함부로 손댈 권한이 없습니다. 직접 올라가셔서 전해주세요.”

부하가 미안한 웃음을 지으며 강소안을 회사 안으로 안내했다. 강소안은 어쩔 수 없이 그 뒤를 따라 걸음을 옮겼다.

...

대표실.

방금 회의를 마친 천무진이 잔뜩 짜증이 난 얼굴로 미간을 찌푸린 채 마디가 굵은 손가락으로 넥타이를 거칠게 풀어헤쳤다.

“대표님, 사모님께서 오셨습니다.”

손정후가 뒤따라 들어오며 책상 위에 서류를 내려놓았다.

천무진이 멈칫하더니 잔뜩 찌푸려졌던 미간이 미세하게 펴졌다. 깊은 두 눈에 예상했다는 기색이 스쳤다.

‘어떻게든 기회를 잡아 내 옆으로 돌아오려 할 줄 알았어.’

“10분 뒤에 회의 있는데 미룰까요?”

손정후의 질문에 천무진이 잠시 생각하다가 답했다.

“30분 미뤄.”

이유야 어찌 되었든 잘못을 빌러 온 강소안을 쉽게 용서해 줄 생각이 없었다.

이번 기회에 그녀의 콧대를 꺾어놓아야 다음부터 이런 짓을 안 할 터. 그러려면 10분으로는 턱없이 부족했다.

“알겠습니다.”

손정후가 즉시 휴대폰을 꺼내 각 부서에 회의 연기를 알렸다.

강소안이 손정후 부하의 안내를 받아 일반 엘리베이터를 타고 올라갔다. 층마다 사람들이 타고 내리는 바람에 제법 시간이 걸려서야 최고층에 도착했다.

“천무진 씨 사무실에 있나요?”

강소안이 물었다.

“대표님께서 요즘 눈코 뜰 새 없이 바쁘십니다. 회의가 연달아 잡혀 있거든요. 손 비서님 말씀으로는 며칠째 회사에서 지내시면서 밤에도 화상으로 국제회의까지 참석하셨대요. 정말 엄청 바쁘고 고단한 일정을 소화하고 계세요.”

손정후의 부하가 엉뚱한 이야기로 빠지며 정작 강소안이 던진 질문에는 제대로 답하지 않았다.

하지만 강소안은 그 말에 신경이 쓰여 얘기가 이어질수록 미간을 점점 더 찌푸렸다.

천무진이 위장이 좋지 않았다. 늘 일에 치여 제때 식사를 하지 못한 탓에 생긴 고질병이었다.

“도착했습니다.”

손정후의 부하가 걸음을 멈추었다.

“들어가 보세요. 저는 다른 업무가 있어서 이만 가보겠습니다.”

강소안이 정신을 차렸을 때 손정후의 부하는 이미 저만치 멀어진 뒤였다.

그녀의 시선이 눈앞에 있는 두 짝의 검은색 원목 문으로 향했다. 엄숙하고 위압적인 기운이 그녀를 덮쳤다.

강소안의 머릿속에 정장을 완벽하게 차려입고 압도적인 아우라를 풍기며 이 문을 드나들었을 천무진의 모습이 그려졌다.

‘물건만 내려놓고 바로 나오는 거야. 천무진이 무슨 모진 소리를 하든 그냥 못 들은 척 한 귀로 흘려버리자.’

그렇게 생각하면서 문을 밀고 안으로 들어섰다.

사무실 내부가 짙은 그레이 톤으로 통일되어 있었다. 천무진처럼 차갑고도 고결하며 절제된 화려함이 묻어났다.

한쪽 벽면을 가득 채운 통유리창을 통해 들어온 아침 햇살이 사무실 구석구석을 가득 채우고 있었다.

공기 중에 천무진 특유의 은은한 향가가 감돌면서 강소안의 코끝을 스쳤고 동시에 때늦은 기억 조각들이 뇌리를 스쳤다.

두 사람이 은밀한 온기를 나누던 때 천무진이 넓고 뜨거운 손바닥으로 강소안의 가느다란 허리를 단단히 움켜쥐었다. 그리고 그녀의 시선이 닿은 곳은 언제나 그의 탄탄한 구릿빛 가슴팍이었다.

오직 그렇게 살을 맞대고 있을 때에만 천무진의 존재를 온전히 실감할 수 있었고 그의 향기를 깊이 들이마실 수 있었다.

널찍한 사무실이 썰렁하기 그지없었다. 사람 그림자 하나 보이지 않았고 천무진도 자리에 없었다.

순간 가슴 한구석이 텅 비어버린 듯 말로 형용할 수 없는 공허함이 밀려왔다.

천무진이 정말 바쁜 걸까, 아니면 강소안이 온다는 사실을 알고 일부러 자리를 피한 걸까?

애초에 천무진을 만날 생각은 없었지만 막상 정말로 만나지 못하자 상실감이 그녀를 집어삼킬 것처럼 걷잡을 수 없이 밀려들었다.

사무실 한가운데에 한참을 서 있던 강소안이 심호흡을 크게 한 뒤 천무진의 책상으로 걸어갔다.

책상 위에 보온병과 서류를 내려놓던 중 양복 재킷의 소매가 책상 모서리에 걸쳐져 있는 걸 봤다.

재킷이 구겨져 있었고 담배 냄새가 약간 배어 있었다. 천무진이 결벽증이 있어서 아무리 바빠도 손정후더러 집으로 가 갈아입을 옷을 가져오게 했다.

그러면 강소안은 그가 벗어놓은 옷들을 전부 깔끔하게 씻은 뒤 다려두었다가 필요할 때 언제든 꺼내 갈 수 있도록 준비해두곤 했었다.

이 옷을 집으로 가져가서 빨아야 할지 말아야 할지 머릿속으로는 망설였지만 손은 이미 재킷을 집어 들고 있었다.

정신을 차려보니 재킷이 어느새 그녀의 팔뚝에 걸쳐져 있었다. 가져가기로 결심한 듯했다.

저도 모르게 튀어나온 습관적인 행동에 진저리가 난 강소안이 서둘러 재킷을 제자리에 놓으려던 그때 사무실 문이 갑자기 열렸다. 강소안이 소리가 나는 쪽으로 고개를 돌렸다.

임효정이 검은색 셔츠 차림으로 걸어 들어왔다. 셔츠 깃 아래 단추 두 개가 풀어져 있어 우윳빛 피부와 아찔한 가슴 라인이 고스란히 드러나 시선을 강탈했다.

무릎 위로 훌쩍 올라가는 짧은 스커트 아래로 검은색 스타킹에 감싸인 길고 곧은 다리가 관능적인 매력을 뿜어냈다.

여기에 커리어 우먼 특유의 당당한 아우라까지 더해지니 남자들의 마음이 흔들리지 않기가 더 어려울 것 같았다.

“누구 마음대로 여기 들어온 거예요?”

임효정이 다가왔다. 강소안을 전혀 모르는 사람 취급하며 그녀가 들고 있던 재킷을 가로챘다.

그러고는 책상 위에 놓인 보온병과 서류를 힐끗거렸다가 한마디를 던졌다.

“천씨 가문에서 일하는 도우미예요?”

강소안이 키가 큰 편이라 임효정이 5, 6cm 되는 힐을 신고서야 눈높이가 엇비슷해졌다.

그녀가 텅 빈 손과 임효정이 빼앗아간 재킷을 번갈아 보더니 안색이 점점 굳어졌다. 거기에 임효정의 무례한 질문까지 더해지자 더 이상 참을 수가 없었다.

“아닙니다.”

임효정이 더는 말 섞기 귀찮다는 태도로 쏘아붙였다.

“그쪽이 누구든 상관없는데 앞으로 대표실에 함부로 드나들지 마세요. 대표님 물건에도 손대지 말고요.”

그러고는 휴게실로 걸어갔다.

휴게실 문을 활짝 열자 2인용 침대가 보였는데 어지럽기 그지없었다. 남자의 흰 셔츠와 검은색 정장 바지, 그리고 짙은 남색 드로즈 팬티가 침대 발치에 널브러져 있었다.

임효정이 그것들을 하나씩 주워 욕실로 가져간 다음 침대 위의 이불과 베개를 정리하기 시작했다.

이불을 들추는 순간 검은색 스타킹 한 짝과 호피 무늬 브래지어가 강소안의 시야에 들어왔다.

강소안은 숨이 멎는 것 같았고 얼굴이 핏기없이 창백해졌다.

‘바쁘다고 하지 않았어? 저 휴게실에서 임효정이랑 뒹굴 시간은 있었나 봐?’

“아직도 안 가고 뭐 해요?”

임효정이 스타킹과 브래지어를 욕실로 던져 넣고 밖으로 걸어 나왔다.

강소안이 가지 않고 가만히 서 있는 걸 보자마자 임효정의 얼굴이 불쾌함으로 일그러졌다.

그녀가 책상 위의 서류를 가리켰다.

“이 서류 천무진 씨한테 직접 전해야 해서요.”

“나한테 주면 돼요.”

강소안을 쳐다보는 임효정의 눈빛에 적대심이 더해졌다.

지금 눈앞에 있는 임효정에게서는 레스토랑 앞에서 천무진을 보며 수줍어하던 가녀린 모습 따위는 찾아볼 수 없었다.

이곳은 천무진의 개인 사무실이었다. 안주인인 것처럼 구는 임효정의 태도에 진짜 아내인 강소안은 기가 막히고 어이가 없었다.

강소안이 임효정에게 다가갔다.