제8화

강소안이 책상 위의 서류를 집어 들어 임효정에게 건네더니 휴대폰을 꺼내 사진을 두 장 찍었다.

“그럼 이건 부대표님께 맡기겠습니다. 나중에 무슨 문제가 생기더라도 저와는 무관한 일입니다.”

온몸의 기운이 다 빠져나간 강소안은 임효정과 기 싸움을 벌일 기력이 없었다. 그리고 그럴 자격도 없었다.

사랑받는 자는 두려움이 없는 법이다. 하지만 천무진의 눈에 강소안은 그저 하찮고 귀찮은 존재일 뿐이었다.

회사 안이 쾌적한 온도를 유지했으나 강소안은 등줄기가 서늘해졌고 심장 한구석에서부터 한기가 걷잡을 수 없이 퍼져 나갔다.

엘리베이터를 타고 내려와 회사 정문을 나섰다. 따스한 햇살이 온몸을 감쌌는데도 지독한 한기는 조금도 가시지 않았다.

강소안이 차들이 쉴 새 없이 오가는 거리 한복판에 서서 쓰디쓴 미소를 지었다.

어쩌면 그들이 호텔 방을 잡고 밀회를 즐기는 건 어쩌다 한 번일 뿐이고 회사 휴게실에서 몸을 섞는 것이야말로 일상일지도 모른다.

천무진이 이미 임효정과 잤다는 사실을 진작에 알고 있지 않았던가? 설령 그보다 더 확실하고 충격적인 증거를 두 눈으로 목격한다 해도 이렇게 또다시 아파해서는 안 되는 일이었다.

하지만 지금 느끼는 이 비참함은 요 며칠 천무진이 그녀를 사랑하지 않고 임효정과 바람을 피웠다는 사실을 곱씹을 때마다 느꼈던 고통보다 훨씬 더 맹렬했고 심장이 갈기갈기 찢어지는 듯했다.

그때 요란하게 울리는 휴대폰 벨 소리가 슬픔의 늪에 빠져 있던 강소안을 현실로 끄집어냈다. 강소안이 휴대폰을 꺼내 전화를 받았다.

“여보세요?”

“강소안, 지금 당장 집으로 와.”

아버지 강성일의 목소리에 거역할 수 없는 단호함이 배어 있었다.

강소안이 오후에 피아노 연주를 하러 레스토랑에 갈 예정이었고 오늘 토요일이라 면접도 없었다.

어차피 할 일이 없어 혼자 있으면 숨 막히는 감정 속에 무의미하게 빠져들기만 할 것이라 흔쾌히 대답했다.

“알겠어요.”

사실 속으로는 그다지 집으로 돌아가고 싶지 않았다.

...

천무진은 회의를 미루기는커녕 오히려 앞당겨버렸다.

가만히 생각해 보니 강소안더러 밖에서 기다리라고 하는 편이 강소안의 기를 꺾어놓기에 훨씬 효과적일 것 같았다.

원래대로라면 50분 만에 끝날 회의였는데 천무진은 억지로 2시간이나 질질 끌었다. 회의가 끝났을 때는 이미 정오를 훌쩍 넘긴 시간이었다.

천무진이 안경을 벗고 미간을 꾹꾹 주무르며 대표실로 느릿느릿 걸어갔다.

“대표님, 서류 좀 결재해 주세요.”

재무팀 부장이 서류를 들고 쫓아오자 손정후가 앞을 가로막았다.

“부장님 참 편하게 일하시네요. 회의 끝난 김에 대표님께 결재를 받으시려고요? 대표님 지금 중요하게 처리하실 일이 있으니 오후에 다시 가져오세요.”

재무팀 부장이 잔꾀를 부리려다 제지당하자 머쓱한 표정을 지었다.

“급할 거 없어.”

뜻밖에도 천무진이 발걸음을 멈추더니 서류를 건네받아 사인한 뒤 재무팀 부장에게 돌려주고는 다시 대표실로 걸어갔다.

천무진이 머릿속으로 강소안이 지금쯤 얼마나 불쌍한 몰골을 하고 있을지 상상했다.

‘제발 질질 짜지는 말아야 할 텐데. 여자가 우는 게 세상에서 제일 귀찮아.’

강소안을 어느 정도 선까지 몰아붙일지는 천무진이 알아서 조절할 생각이었다.

승리를 확신한 천무진이 무심한 눈빛을 장착하고 대표실 문을 열고 들어갔다. 그런데 그가 기대했던 모습이 보이지 않았고 통유리창 앞에도 아무도 없었다.

사무실 안에 사람이 숨을 만한 공간이 없었다. 그 말인즉슨 강소안이 이곳에 없다는 뜻이었다.

그때 휴게실에서 미세한 인기척이 들려오자 천무진의 얼굴이 살짝 구겨졌다.

‘강소안, 주제도 모르고 감히 내 휴게실까지 들어가?’

요 며칠 업무가 눈코 뜰 새 없이 바쁜 데다 강소안 때문에 심기가 몹시 불편하여 밤잠을 설친 탓에 휴게실에서 술을 꽤 많이 마셨다.

만약 강소안이 그걸 보고 그녀 때문에 술을 마셨다고 착각이라도 한다면...

“무진 오빠.”

임효정이 휴게실에서 걸어 나왔다. 천무진의 두 눈에 분노가 서려 있는 걸 본 순간 화들짝 놀랐다.

“무슨 일 있어?”

휴게실 문을 열기 위해 뻗었던 천무진의 손이 공교롭게도 임효정의 아찔한 가슴팍과 같은 높이에 멈췄다. 천무진은 황급히 손을 거두어들이고는 평정심을 되찾았다.

“아무것도 아니야. 네가 왜 여기에 있어?”

임효정이 웃으며 대답했다.

“오빠 이미지를 지켜주려고 왔지. 오후에 기자회견 있잖아. 옷들 전부 세탁소에 맡겼고 사람 불러서 휴게실도 싹 청소했어. 일이 아무리 바빠도 몸 좀 챙기면서 해. 회사랑 나 오빠 없으면 안 되는 거 알잖아.”

“언제 왔어? 왔을 때 사무실에 아무도 없었어?”

천무진이 책상 앞에 앉았다. 시선이 책상 모서리에 놓인 서류 봉투에 닿은 순간 차갑게 가라앉았다. 그러다가 뭔가 생각났는지 입술을 깨물었다.

“아무도 없었는데? 아, 조금 전에 손 비서님 부하가 그러던데 누가 서류를 전해주고 갔대. 확인해 봤더니 오후 기자회견 때 쓸 자료였어.”

임효정이 천무진의 뒤를 따라와 그의 옆에 섰다.

“어머님이 일하는 사람을 시켜 보내신 모양인데 참 배운 게 없는 사람인가 봐. 오빠한테 직접 전해주지도 않고 이렇게 덜렁 내려놓고 가버리면 어떡해? 그러다 중간에 문제라도 생기면 어쩌려고.”

‘그러니까 강소안이 그저 서류 심부름만 하고 갔단 말이야? 내가 내민 화해의 손길을 차버렸다고?’

천무진의 마음속에 분노가 차올랐다. 혼자서 오만하게 상상했던 그의 꼴이 우스워진 건 둘째 치고 회의를 두 시간이나 질질 끌면서 상상했던 강소안과의 대치 장면이 철저히 무너져버렸다.

천무진이 이를 악물자 턱선이 더 날렵하게 당겨졌다.

“확실히 배운 게 없긴 하지.”

천무진이 강소안과 결혼했던 유일한 이유가 바로 말을 잘 듣고 고분고분했기 때문이었다.

하지만 그날 밤 이후로 강소안은 끊임없이 천무진의 인내심을 시험했다. 어처구니없게도 이제는 아내로서 지켜야 할 최소한의 도리와 규칙마저도 까맣게 잊어버린 모양이었다.

“오후 기자회견은 나도 같이 참석할게. 늘 하던 대로 대답하기 곤란한 질문은 나한테 넘겨. 내가 다 알아서 처리할게.”

임효정이 서류 봉투를 뜯어 천무진의 앞에 펼쳐 놓았다.

“저녁에 같이 밥이나 먹을까?”

마지막엔 일할 때의 기계적인 말투를 벗어던지고 아주 나긋나긋하고 부드러운 목소리로 덧붙였다.

천무진이 강소안 때문에 치밀어 오른 불쾌한 감정을 애써 억눌렀다. 날카로운 두 눈을 가늘게 떴고 목소리도 한결 부드러워졌다.

“그래. 장소는 네가 정해.”

비록 혼자 헛다리를 짚은 꼴이 되었으나 천무진은 여전히 강소안이 결국 꼬리를 내리고 그에게 매달리며 빌 것이라 굳게 믿었다.

강소안이 고집을 부리며 버티는 시간이 길어질수록 후회가 무엇인지 아주 확실하게 가르쳐 줄 작정이었다.

임효정이 환하게 웃으며 대표실을 나가 손정후를 찾았다.

“손 비서님, 지난번에 무진 오빠랑 마이클 씨가 같이 식사했던 그 레스토랑 좀 예약해 줘요. 오빠랑 가려고요.”

손정후가 바로 휴대폰을 꺼내 레스토랑을 예약했다.

“고마워요. 요 며칠 고생 많았어요. 이따 퇴근 시간 되면 일찍 들어가서 쉬어요. 레스토랑은 오빠랑 둘이서만 가면 되니까.”

임효정이 두 손으로 책상 모서리를 짚고 완벽한 비즈니스 미소를 지었다.

“네?”

손정후가 임효정을 올려다봤다.

“대표님 지시인가요?”

임효정이 고개를 저었다.

“아니요. 내가 결정한 거예요. 오빠 완전 워커홀릭이잖아요. 밥 다 먹고 와서도 손 비서님 끌고 야근하자고 할 수도 있어요. 눈치 보지 말고 그냥 퇴근해요. 무슨 일 생기면 내가 책임질게요.”

요 며칠 업무가 워낙 많아 손정후가 하루에 5시간도 채 자지 못했기에 거절할 이유가 없었다.

“감사합니다, 부대표님.”

비록 손정후의 직속 상관이 천무진이었지만 천무진과 임효정 사이의 관계가 특별하다는 걸 잘 알고 있었다. 임효정이 책임을 지겠다고 한 이상 굳이 사양할 이유가 없었다.

...

과거 강씨 가문은 동구 부촌의 호화로운 별장에서 살았다.

가세가 기운 뒤에 3층짜리 자그마한 복층 집으로 이사했다. 은강시처럼 땅값이 금값인 곳에서 이 집 역시 수십억 원을 호가했지만 예전에 살던 별장에 비하면 초라하기 짝이 없었다.

강소안이 집에 오긴 했으나 영혼이 빠져나간 사람처럼 시종일관 멍하니 넋을 놓고 있었다.

“소안아.”

어머니 장모연이 옆에서 많은 말을 건네도 강소안이 아무런 대답이 없자 불만을 터뜨렸다.

“너 무진이랑 싸웠어?”

강소안이 억지로 정신을 차리고 부인했다.

“아니요.”

장모연이 매서운 눈초리로 강소안을 훑어보았다.

“그게 아니면 무슨 골치 아픈 일이 있는 모양이구나.”

“엄마는 아무것도 모르니까 그냥 묻지 마세요.”

강소안이 장모연의 집요한 추궁을 피하려고 휴대폰을 꺼내 만지작거렸다.

“묻지는 않을게. 그런데 계속 이렇게 죽상을 짓고 있을 거야? 무진이가 밖에서 하루 종일 힘들게 일하는데 집에 들어와서 네가 죽상을 짓고 있는 걸 보면 얼마나 기분이 잡치겠어? 행여라도 무진이랑 상관없는 일로 무진이 심기를 건드려선 절대 안 돼.”

장모연이 강소안의 휴대폰을 홱 낚아채 옆에 던져버렸다.

“엄마 말 들었어?”