All Chapters of 心臓奪う気？クズ男を捨て、最強の盲目夫を選ぶ: Chapter 11 - Chapter 20

えっ、市立病院？自分を担当してくれている看護師は新人なのか、まだ自分の素性を知らないようだ。凛音はぐっと拳を握りしめると、重い足取りで病室の入り口へ向かった。すぐ横のナースステーションでは、新人看護師たちが世間話をしている。彼がどれほど結衣を溺愛しているか、その噂はもう院内に広まっているようで、会話の端々に善紀の名前が出ていた。張り詰めた神経が疼くように脳を刺し、凛音は指先が自分の掌に深く食い込むほど、強く握りしめた。しばらくの間、動けなかった。凛音は踵を返し、自分の病室へと戻る。善紀と直接対峙するつもりだったが、看護師たちの会話を聞いて、もはやその必要はないと思った。善紀の行動なんて、結局は結衣の機嫌取りに過ぎない。今さら言い争ったところで何が変わるのだ？善紀の性格からして、どうせ変わらないし、かえって刺激して余計な罠を仕掛けられたらたまらない。善紀、そして結衣。そっちがそのつもりなら……思う存分遊んであげるよ。……凛音は2日間ほど病室で静かに過ごした。退院して家に戻ると、偶然にも宗厳が帰ってきていた。「日中からマスクなんてして、どうしたんだ？」宗厳は怪訝そうな顔でそう言ったが、大したことではないと思ったのか、手をひらひらさせて続ける。「ちょうどいい。話があるんだ。明日、結衣が退院する。退院祝いの食事会を開くから、お前も出席しろ」それは有無を言わせぬ強い口調だった。凛音は思わず苦笑いを浮かべる。こっちだって、つい今しがた退院してきたばかりだというのに。2日間も行方がわからなかった娘に対し、心配する言葉一つなく、結衣の退院祝いの食事会へ参加しろだと？凛音は息を飲み、冷たく言い放った。「行かない」「なぜだ？」宗厳の眉が険しく吊り上がる。「結衣が入院することになったのは誰のせいだ？お前に不満があるのかもしれんが、結衣は無実だ。それに、あの子はお前の唯一の妹なんだから、仲良くできるのも、あとどれだけ残っているか分からんのだぞ……」「結衣、もう死ぬの？」宗厳は虚を突かれた顔で、言葉の真意を測りかねていた。「そうでなきゃ、そんな言い方はしないでしょ？」凛音は嘲笑を浮かべた。「それとも、また私の知らないところで何か企んでるの？」凛音の目は真っ直ぐで透き通っていて、

対照的に凛音は穏やかだった。宗厳が書類に目線を向けたので、気を利かせて書類の「株式譲渡」という箇所を指し示し、素直に言うことをきく娘としての姿を存分に演じる。それに気づいた宗厳の顔が、ようやく少しだけ明るくなった。今日一日面倒ごとしかなかった宗厳だったが、これだけがせめてもの救いとなったのだろう。宗厳がスマホを肩と耳の間に挟みながら、中身をじっくり確認しようとした。だが、凛音はすかさずペンをその手に握らせる。「お父さん、忙しいんでしょ？さっさとサインしちゃって。済み次第、弁護士に手続きを頼むから。心配しないで、私に任せて」宗厳は一瞬、何事か考え込むように動作を止めた。だがその時、電話の相手が何かを言ったらしく、宗厳は怒りを露わにして言い返すと、即座にサインをして、捺印まで済ませた。凛音はそのサインを見つめ、一瞬だけ瞳を瞬かせた。書類を片付ける。凛音は視線で、宗厳に別れを告げた。すると宗厳も手を振り、再び電話の相手との駆け引きに戻った。今、彼自身に起きている面倒ごとなど些細なものだなどと、宗厳は思いもしていないのだろう。今日、実の娘がサインさせたものこそ、後々地獄を見るほど悔やむ代物だとも知らずに……階下に降りると、凛音は即座に蛍へと書類を手渡した。「よろしくね。早ければ早い方がいいから」宗厳に気づく隙を与えてはならない。蛍は興奮気味に頷くと、車で凛音を会社へと送り届けた。その夜、結衣の退院祝いの食事会が開かれた。宗厳はこれほど追いつめられているというのに、なおもこのような無意味なことをするなんて。ああ、そうか。宗厳にとって、結衣は何よりも優先すべき存在だった。プロジェクトの揉め事など、結衣の機嫌に比べれば微々たることなのかもしれない。パーティーは海鳴市で最も華やかな別荘で開催されており、遠目からでも煌びやかな灯りが目につく。凛音が到着すると、現場は既に招待客たちで賑やかだった。庭には色とりどりの花が咲き乱れ、そこには人一倍目を引く、淡いブルーのドレスを纏った結衣がいた。凛音を見つけた誰かが、「凛音さんがいらっしゃったぞ」と声を上げる。その言葉で、会場に一瞬だけ静寂が広がった。笑みを浮かべた結衣が、小走りで寄ってきた。「凛音さん、ちょうどどこにいるのかを聞こうと思ってたの。

「頭沸いてるんじゃないの？」凛音は結衣を冷ややかに見下ろす。その声には、何の感情もなかった。「あなたの母親が私の父の愛人で、あなたがその子どもだってことだけで、私があなたを受け入れられない理由としては十分だと思うんだけど？分かってるかな？」結衣の瞳が赤く染まった。「でも、私は悪くないじゃない！」「何が？」凛音は鼻で笑った。「自分の母親が何をしたか知らないわけ？それとも、あの女がお父さんを縛り付けていた時も、あなたは無関係だって言うつもり？」結衣はすべてを知っていた。幼い頃、凛音の母親は重い病気を患っていた。だから凛音は泣きながら宗厳を捜し回り、別の家で彼を見つけたのだった。「お願い、帰ってきて……お母さんを助けてよ。もう、長くないと思うから……」凛音は膝をついて宗厳にすがりついた。その時の宗厳は迷っていた。だが、結衣は心臓が苦しいふりをして、宗厳を引き留めたのだ。「凛音さんの母親が離婚しなかったのが悪いんじゃない！」結衣が唇を噛んだ。「お父さんは私のお母さんを愛してた。でも、あなたの母親が『月城夫人』の座に執着してたから。早く離婚すれば、みんなが幸せになれたのに。そしたら、あんなひどい死に方もしなかっ……」結衣の言葉が終わる前に、凛音の鋭い平手打ちが飛んだ。凛音の氷のように冷たい目が結衣を見下ろしている。「結衣。もう一回でも、私の母親の名を汚してみなさい。私が残忍だって言われてる世間の噂が、本当かどうか教えてあげるから」結衣は頬を押さえ、ゆっくりと顔を上げた。「じゃあ、私と和解する気はないってこと？」この女……頭でも打ったの？凛音は構わず、その場を離れようとした。すると結衣がその場に立ち尽くし、どこを見るともなく、不気味に低く呟いた。「仲良くする気がないっていうなら……この家に娘は一人でいいよね？姉を一人消すくらい……私は構わないもん」凛音は振り返る。辺りはすっかり暗くなっていた。遠くから車のライトが当たり、結衣の真っ白な顔を照らす。その姿は、何とも薄気味悪い。凛音は眉間にしわを寄せた。「脅してるつもり？」感情のこもっていない結衣の声が返ってきた。「事実を言ってるだけだよ」正直、最初からあけすけな性格だったなら、凛音ももう少し見直していたかもしれない。だが実際は、人前では

凛音は目の前の男の顔を見て、一瞬、まるで他人であるかのような錯覚に陥った。凛音は笑みを浮かべて言う。「そうね……あなたの言う通りね。結衣なら絶対にそんなことしない。あの子は本当にいい子だから。世界で一番純粋無垢な女の子だもの」その嫌味たっぷりの言い回しに、善紀は思わず眉間にしわを寄せた。「凛音……」「結衣は私の妹だからとか、そんなことは言わないで。いい？私があの女を許すなんて、一生あり得ないから！」そう言い放つと、凛音は善紀の隣を通り過ぎた。その瞬間、かすかな夜の帳にまぎれ、善紀の瞳の奥にある鋭いナイフのような冷酷さが目に入る。それから数日が経ったが、あの日以来、凛音は善紀の姿を見ていなかった。きっと、結衣のそばで献身的に世話でも焼いているのだろう。だが、そんなことはどうでもいいこと。刻々と迫る時間の中、凛音は月城家のすべての事柄を最短で処理し、永遠に姿を消す準備を進めていた。会社の持ち株の他に、母が残してくれた宝石類があるのだが、それは現在、結衣の母親・月城美和（つきしろ みわ）が所有している。かつて、宗厳が美和の機謙を取って、月城家に入らせるために、凛音の母の遺品を持ち出したのだ。ところが美和は、後ろめたいことでもあるのか、どういうわけか頑として応じようとしなかった。それどころか、あえて世間との関わりを断ち、ひっそりと暮らしていた。凛音は、美和に会いに行くことにした。会社のことを済ませ、蛍と共に北区の郊外へと向かった。屋敷が見える距離になると、門前に黒いロールス・ロイスが止まっているのが見えた。「車を止めて」「どうかしましたか？」蛍が尋ねる。凛音は顎で示す。「あそこを見て」車の窓越しに、すらりとした男性の背中が目に入る。いつもの質素な格好とは違い、見るからに高価な装いをしている善紀がいた。これこそ、結城グループ御曹司の真の姿だ。彼の運転手はそばにそっと立っているが、どうも顔色が優れない。「善紀様、大旦那様のお耳に入れば……間違いなくご立腹になるかと……」「それがどうした？」善紀は冷たく言い捨てる。「結衣が喜ぶならそれでいい」どうやら、結衣のためにまた何か派手に立ち回ったらしい。二人が立ち去ってから、凛音は車を降りた。建物の中をのぞくと、ちょうど管理人らしき人物が笑

凛音は振り返る。白いワンピースに、清楚なメイク、そして鎖骨ほどまで伸ばされた髪。氷のように冷徹な眼差しさえなければ、まさに教養のある令嬢という出で立ちだった。結衣は凛音を見つめながら、凛音の言葉を待たずに、口を開く。「だからここ数日、お父さんが凛音さんをずっと見てないって言ってたのね。まさか、私のお母さんに取り入ろうとしてたなんて。私たちのことなんか見下してたんじゃないの？」「結衣……」美和が眉をひそめ、首を振ってそれ以上言わないように制した。「お母さん！」結衣は数歩進むと、美和の腕にしがみついた。そして振り返ったとき、その眼差しは向かいの凛音を射抜かんばかりに鋭くなった。「この女が私にどんな酷いことをしたか、わかってないの？それに……『星空』まで欲しがるなんて、冗談もほどほどにして！」凛音は拳を握り、必死で感情を抑え込む。出る前に占いでも見ておくべきだった。「星空」が結衣の手にあって、まさかこのタイミングで結衣が現れるとは、予想外にも程がある。だが、今更どうしようもない。凛音は結衣を見据えて低く言った。「条件は？」「条件？」結衣が冷たく笑う。「凛音さん。現時点では、私がお父さんから最も可愛がってもらってる娘なんだよ？何でも手に入る立場なんだから。なのに、血が繋がっているだけでここにいるあなたが、私と何の交渉をするっていうの？」結衣は美和の肩を軽く叩くと、立ち上がった。一歩ずつ、凛音に近づく。人差し指を突き出し、凛音の顎をクイッと持ち上げた。「交渉したければそれでもいい……でも、あなたから欲しいものなんて何もないの。そうね……その顔、自分で壊したら考えてあげてもいいよ？」だが、凛音は瞬きもせず結衣を見つめ、無言を貫く。そんな瞳に、結衣の方がどこか圧倒されてしまった。結衣は指を離すと、何事もなかったかのように数歩下がり、冷ややかに吐き捨てた。「それ以外、一切条件なんて受け付けないから」凛音は歯を食いしばる。「結衣、忘れたの？それ、元々は私のものなんだから」「だから何？」凛音は黙り込んだ。「今私の手元にあるなら、私のものなの。それに、あなたに取り戻せるんだったら、お母さんのところまで来なかったんじゃなくて？」美和は表情を曇らせ、さきほどから何か言いたそうにしているが、二人の緊迫した空