All Chapters of 心臓奪う気？クズ男を捨て、最強の盲目夫を選ぶ: Chapter 21 - Chapter 30

この時、凛音はデスクで怠惰な姿勢のまま脚を組んでいた。地毛のウェーブヘアが胸元に垂れ、背後の窓から差し込む陽光がその髪を輝かせている。凛音は気だるげに結衣を流し目で見ると、「何と言ったの？」と呟く。結衣の表情がひどく歪んだ。結衣は、凛音のその全てを見下したような態度がどうしても気に食わなかったのだ。「私の金庫がなくなったの！」結衣は息を荒らげ、込み上げる怒りを必死に抑えながら言った。「あなたの他に、私の部屋を漁るような人間なんていないでしょ！」「何でそう決めつけるの？」凛音は怪訝そうに眉をひそめる。「それに、金庫が盗まれたからって私を疑うのはどうなの？私はこんなに忙しいって言うのに、何でそんなしょうもないものを探すっていうの？」結衣は黙り込んだ。凛音が否定すればするほど、凛音が犯人であると結衣は確信した。こんなタイミングで重なるはずがない。自分が「星空」を持っていると凛音が知った直後、金庫が消えたのだ。まだ1日も経っていないというのに！結衣は深呼吸して冷静を装い、冷たく言い放つ。「あの金庫を持ち去っても無駄よ。中に『星空』なんて入っていないんだから」凛音が手を止め、顔を上げた。「じゃあ、どこにあるの？」「やっぱり、あなただったのね！」「私じゃないから」結衣は言葉に詰まった。興奮で赤くなる結衣を前に、凛音はむしろ落ち着きを取り戻し、椅子に深く寄りかかってから淡々と言った。「『星空』を手に入れたいとは思ってるよ。でも、あなたが渡したくないものを無理やり奪ったりしないわ。ただの物に私のプライドを傷つけられるのもごめんだからね」結衣は唇を噛み締め、長い間黙り込んだ。結衣は凛音のことを理解しているつもりだった。凛音は確かに好き放題やるタイプではある。だが昔から、自分のしたことから逃げるような真似だけはしなかった。やったことなら、きちんと認める、そういう人間だ。もしかして、本当に誤解なのか？でも、凛音以外に、誰がこんなことをやるというのだ！金庫の中身を思い出し、結衣の心臓はどきどきと早鐘を打ち始めた。そんなに動揺する結衣を見て、凛音は先ほどの言葉を少しだけ本気にする。やれやれ……こんなに慌てるなんて、まさか中身は過激な写真か何かなのか？「万が一、あなたの仕業だって分かった

宗厳に対する幻想はもう消えていた。だから、目の前にいる中年男性を冷めた目で見つめる凛音の心には、期待のかけらすら残っていない。「いいよ、それでも」凛音は手のひらに爪が食い込むほど強く拳を握りしめ、「だったら、警察を呼べばいいじゃん」と言い放つ。結衣が一体どんな証拠を差し出すのか、見ものだった。宗厳は顔を真っ赤にし、唇を震わせた。普段から手に負えない娘だと思っていたが、ここまで常軌を逸した真似をするとは。宗厳は震える手でスマホを取り出す。「お前が言ったんだからな……後悔するなよ！」警察への番号が押されそうになった時、結衣は焦ったように駆け寄り、泣きじゃくりながら宗厳の腕を掴んだ。「お父さ……凛音さんだってわざとじゃないはずだから……凛音さん、早くお父さんに謝って」凛音は冷ややかな目でその様子を見つめる。馬鹿馬鹿しいにも程があった。この親子は一体何をしているのだ？凛音は唇を引き結び、何も言わずに沈黙を貫く。宗厳は、凛音に反省の色が見えないと悟ると怒りを爆発させた。今度こそ懲らしめてやろうと通報しようとするが、やはり、結衣にスマホを押さえられ動けない……「結衣を見てみろ！お前がこんなひどいことをしても、心配してくれているんだぞ。なのに、お前はどうしてそこまで冷酷なんだ？お前をそんなやつに育てた覚えはない！本当に腹立たしい娘だ！」「お父さん、落ち着いて」結衣が甲斐甲斐しく宗厳の背中をさする。そして、優しい声で続けた。「凛音さんに家を燃やされちゃったけど、私たちを殺すつもりはなかったって信じているから……家は無くなっちゃったけど、これで家族が仲良く暮らせるんだから。ね、お父さん？」「殺すつもりだったのか？」宗厳は冷たく鼻で笑った。怒りで瞳に深い闇が宿る。「結衣たちを傷つける奴は、たとえ誰だろうが絶対に許さない」静寂。リビングが不気味なまでに静まり返っいてた。言葉の一つ一つが、鋭い石のように凛音の胸に突き刺さってくる。さらに追い打ちをかけるように、結衣は宗厳の腕に縋り付きながら、勝利を確信したような笑みを浮かべた。結衣は凛音をじっと見つめ、はっきりと言った。「お父さんが私を一番愛してくれるのは分かっている。だから私のためにも、これ以上凛音さんを責めないでほしいの。お母さんも帰ってきたし、

善紀が慎重に結衣を支え起こし、怪我をしていないか確認する。それから、顔を上げ、凛音を見据えた。今回、善紀は何も言わない。だが、凍りつくような冷ややかな視線がすべてを物語っている。「凛音さんが私たちのことが嫌いなのは分かるけど、お父さんは何も悪くない……」結衣は全身で善紀にもたれかかり、倒れそうになりながらも弱々しく言った。顔色は真っ青で、今にも消え入りそうな声で続ける。「さっき出てきたとき見てないかったの？お父さんはもう、心臓が悪くなっているんだから」「じゃあ、なんでわざわざ外に出てきたの？」その問いに、結衣は一瞬言葉に詰まった。凛音は淡々と続ける。「お父さんの具合が悪いなら、心優しくていい子は傍で看病すべきなんじゃないの？外までわざわざ出てきて私に構うなんて、単にサボりたかっただけ？」結衣は何も言えなくなった。「凛音！」さっきから無言を貫いていた善紀が、冷たい目つきで言った。「何度言えば分かるんだ？結衣に関わるなって言ったよな？」「何？また私が手を出したって言いたいわけ？」善紀は黙った。その顔は、「そうじゃなきゃ？」とでも言いたげだ。「結城先生、もういいから……」結衣が善紀の手を引いて、唇を噛みしめながら言った。「私は大丈夫だから。凛音さん、今日はこれでも手加減してくれたんだもん」凛音は唖然とした。相変わらず、この女の世渡りは本当に見事だ。これまでの凛音がどれほど酷かったのか、無言のうちに善紀へ植え付けようとしているのだ。ただ、凛音にはひとつだけ譲れないものがあった。それは、泣き寝入りをしないという信条。咎められるのは構わないが、濡れ衣を着せられるのだけはごめんだ。こんなひどく気分の優れない日なら、なおのこと。凛音は手首を軽くふりながら前に進む。その洗練された動きは、武器を扱うかのように見えた。善紀と結衣はその場に立ちすくみ、訳も分からず呆然と彼女を眺める。結衣は少しばかり内心穏やかではなかった。だが、善紀の胸元の体温を感じると、少し安心を取り戻す。自分には善紀がいる。凛音だって、彼の手前なら少しは抑えるだろう？結衣がそう考えるや否や、パシッという音と共に激しい痛みが頬に走った。信じられないという顔で頬を押さえる結衣を、凛音は妖艶に微笑んで見下ろして

凛音は帰宅するなり、真っ先にバスルームへ直行した。シャワーを浴び終え、パジャマに着替えるとベッドでスマホを開く。未読のラインが並ぶ中、漆黒の瞳のアイコンが真っ先に目に入った。これって……湊？凛音は、何故か心拍数が少し上がった。タップして詳細を確認する。へぇ……二つもメッセージが。でも、どちらも記号だけ。句点と疑問符が一つずつ。どういう意味だ？凛音は首をかしげる。そして、返信しようとしてふと気づいた。そういえば湊は視力に障がいがあるんだった。つまりこの記号は、適当にタッチして送られたのか、あるいは誤操作なのだろうか？どちらにせよ、湊自身の意図でないのは明らかだ。凛音は一気に興味を失ってしまい、メッセージの画面を閉じる。タイミングよく蛍から電話がかかってきたので、そのまま受話器を取り、気だるげにベッドに身を預けた。「もしもし」「凛音様、すべての手続きが明日には完了します」これ以上ない朗報だ。凛音は口元をほころばせる。「じゃあ、いよいよ会社を移転する準備も始められるわね」「はい。会長がサインした書類には全権委任状も含まれていますので。それに、今後は全て弁護士が対応しますから、凛音様が直接に関わる必要はありません」凛音は顔を上げ、天井に映り込むプールが反射する水面の揺らめきをぼんやりと眺めていた。これを見ていると少し落ち着く。しばらく黙ったあと、凛音は聞いた。「あと何日？」「5日です」あと5日もすれば、ここから永遠にいなくなれる。夜の10時、下の庭から車の音が聞こえてきた。凛音はまだ寝てはいなく、つまらないショート動画を流し見していたが、何だか不思議に思い手を止めた。善紀はもう何日も帰ってきていなかったのに、今日は一体どうしたというのだろう？ああ、そうだ。文句でも言いに来たのだろう。数分も経たないうちに、部屋のドアが叩かれた。凛音は開けなかったが、ドアの外の男は了承も得ずに、強引に入ってきた。「善紀、プライバシーっていう言葉を知ってる？」「プライバシー？」善紀は皮肉げな笑みを浮かべた。「君ごときがそれを口にするのか」とでも言いたげに。かつて凛音は、善紀と距離を縮めようとして、勝手に部屋に入り、ベッドに潜り込んだりしたことがあったのだが、どれも成功したこ

凛音は善紀が同意しないことを知っていた。だが、あえてこう言ったのは、残された時間を穏やかに過ごしたかったのだ。善紀は底知れない眼差しで凛音を見つめ、ようやく沈んだ声で答える。「凛音、怒るにも限度ってものがあるだろ？」「別に怒ってるわけじゃないの」凛音はため息をついた。その言葉は、半分本気で半分は建前だった。「善紀、この3年間、私はずっとあなたに時間も気持ちも全部注いできた……でも、思い上がってたんだと思う。あんなふうに優しくしてくれるから、てっきり私のことが好きなんだって勘違いしてた。だけど、本当に付き合ってる恋人同士って、多分こんな関係じゃないよね？」凛音は視線を上げ、向かいの男を横目で見やった。脳裏をよぎるのは、つい数日前に耳にした、あの生々しい情事の気配……笑いたかった。「本当に愛し合っていたら、普通は二人の情熱が燃え上がり、もはや抑えることはできなかったはずじゃない？見てよ、3年間キスさえしてない。つまり……私たちはそういう運命じゃなかったってこと」善紀の表情が深く沈む。机の上に置かれた指先が微かに震え、激しい焦燥を抑え込んでいるようだった。しばらく経って、ようやく彼が口を開いた。「結衣が原因か？」凛音は、否定しようかと考えた。なぜなら、相手が結衣であろうとなかろうと、凛音はそういう曖昧さを受け入れられる性格ではなかったから。少しの裏切りも見過ごせないのだ。だが口をついて出た言葉はこうだった。「うん。あなただってわかってるんでしょ？結衣だって、あなたにますます依存しているんだから、これ以上彼女が間にいたら、今後も数え切れないほど衝突する。だから……別れるか、あるいは、結衣との関係をはっきりさせてから私に会いに来ることね」言葉に隙はなく、冷たい最後通牒。善紀の苛立ちは明らかだった。「俺は医者だ。結衣に対して嫉妬するなら、今度は他の患者のことも疑うのか？」「それだから――」凛音は肩をすくめる。「別れようよ」善紀は黙った。納得したわけでも否定するわけでもなく、善紀はただ深い眼差しを凛音に向けてから立ち上がり、コートを手に取って部屋を出ていった。だが、凛音にとっては、もはやどうでもいいことだった。自分は、限られた時間の中で、会社の業務を処理しつつ、東都への引っ越し準備を進めなければならな