The Ring of Truth and Lies

“Naka-aawa naman ang mag-ina, maagang na-ulila ng padre de pamilya.” Narinig n’yang bulong ng isang ginang sa kanyang kausap. “Oo nga, at napakabata pa rin naman ng ina.” Sagot ng kausap nito, at sabay na tumingin ito sa kanya na puno ng awa sa mukha. Pagkaraa’y idinako ang tingin sa lalaking nakahimlay sa kabaong at wala ng buhay. Ilang sandal pa ay lumapit sa kanya ang dalawang ginang at nagpahatid ng kanilang pakikiramay, tska lumakad palayo. Hindi na nya ito binigyan pa ng pansin at nagpatuloy lang sa pagtitig sa kabaong ng kanyang namayapang asawa.   “Andrei, ano na ang magiging kapalaran namin ng anak mo ngayon? Saan kami lalapit. Alam mo naman ang sitwasyon ng mga magulang natin, hindi ko kayang ipaubaya sa kanila si Nigel. Bakit mo kailangan umalis ng wala man lang naiiwan na kahit ano para sa amin ng anak mo?” Bulong nya sa bangkay ng kanyang asawa. Wala na ni isang patak pa ng luha ang makikita sa kanyang mga mata. Para bang lahat ng na

“Maaari na po kayong makalabas ng ospital, but I suggest that Nigel should undergo the operation as soon as possible. Alam kong ayaw nyo naman na maisa alang-alang ang kaligtasan ng inyong anak. Lalo na at napaka bata nya pa. Sana po ay makapag desisyon agad kayo sa lalong madaling panahon.” Ito ang paulit-ulit na bumabalik sa kanyang isipan magmula nang sila ay umalis ng ospital pagkaraang matahi ang ulo ng kanyang anak.   “Glay, kailangan mo na agad magdesisyon, para ito sa anak mo. Kung ako sa iyo ay tanggapin mo na ang inaalok ko. Promise, hindi kita ipapahamak. Walang mangangahas na mambastos sa iyo sa bar, magiging waitress ka lang talaga. No more no less, at isa pa maganda magpasahod ang bar na iyon at magaling magbigay ng tip ang mga customers.” Muling pangungumbinsi ni Shierra kay Galyscent na pumayag nang magtrabaho sa bar na kanya ring pinapasukan.                 

“Ahhhhh!” Sigaw nya na sa sobrang lakas ay parang umabot hanggang sa kabilang barangay. Kasabay nang pagyakap nya ng mahigpit kay Nigel.                        “Huy! Grabe ka naman makasigaw. Ako lang ito, si Shierra.” Halos maubusan ng lakas ang mga tuhod ni Glayscent nang marinig ang boses ng kaibigan.   Bigla s’yang napaupo sa isang gutter sa gilid ng kalsada at napahinga pa ng malalim. Inalalayan naman sya ni Shierra at naupo na rin.   “Akala ko mamamatay tao na ang sumusunod sa akin, bakit kasi hindi ka agad nagsalita? Maaga akong susunduin ni San Pedro sa ginagawa mo eh.” Nang makakuha na muli ng sapat na lakas ay tumayo na sya at naglakad kasabay na ni Shierra.   “Sorry na. Nerbyosa ka pala, hindi na kita gugulatin. Baka maging kargo de konsenya pa kita. Hahaha!” biro pa ni Shierra sa kanya

Pagkatapos na maisa-ayos ang mga kailangan para sa operasyon ni Nigel ay agad na sumailalim sya sa operasyon, kabadong-kabado si Glayscent kahit na alam naman n’yang magiging matagumpay ang operasyon. Sinamahan naman sya nina Bradly at Haniel sa ospital habang si Shierra naman ay kinailangang pumunta sa laguna dahil sa isang mahalagang lakad.   Hinawakan sya sa balikat ni Bradly, napaangat sya ng ulo tska malungkot na ngumiti. “Don’t worry, the doctors will secure his safety. You don’t have to feel nervous. He will make it. Nigel knows that you need him and he needs you too.” Umupo si Bradly sa tabi nya at hinawakan ang magkabilang kamay nya at pinagdaop.   Nakaramdam naman sya ng kapanatagan sa mga sinabi sa kanya ni Bradly, kahit na alam nya kasing magiging matagumpay ang operasyon ay hindi maalis sa kanya ang pag-aalala at takot na baka may biglang hindi inaasahang mangyari habang inooperahan ang anak nya. Ngunit dahil sa sinabing

Kanina pa hinahanap ni Haniel si Glayscent ngunit hindi nya ito makita sa mansyon. “Nasaan na ba ang babaitang iyon? Sinabi ko nang maghintay lang sa akin, napakatigas ng ulo. Humanda ka talaga ‘pag nakita kita,” inis na sabi nya sa isip habang naglilibot sa mansyon. Nagtanong-tanong na rin sya kung may nakapansin sa kanya o nakakita ngunit wala ni isa ang nagbigay ng impormasyon, hanggang sa nakita nya si mang Artemio na palabas ng mansyon galing sa kusina.   “Mang Artemio, nakita nyo ho ba si Glayscent? ‘Yung kasama kong babae? Kanina ko pa po kasi hinahanap eh.”   “Ah, si Ms. Glayscent po? Akala ko ho ay kasama nyo sa cellar? Nakita ko kasi s’yang pumasok doon kaya akala ko ay nauna kang pumasok doon,” sagot ng matanda. Nagtaka si Haniel, paano naman mapapadpad ang babaeng iyon doon? “May ilang oras na po ang nakalipas nu’ng makita nyo sya?” “Mga dalawang oras na po sir. Kanina pa po iyon eh,” sagot