Still You

Manhattan, New YorkInilibot ni Lance ang tingin pagpasok sa studio at hinanap ng tingin si Laura. Napangiti siya nang makitang naroon pa rin ang dalaga at patuloy pa rin sa trabaho nito. Kasalukuyang ginaganap ang photoshoot para sa isang men’s magazine. Isa si Lance sa mga modelo at photographer naman si Laura. Tapos na ang trabaho niya kaya nagpalit na siya ng casual clothes. Bumalik siya sa loob ng studio para sunduin si Laura dahil may usapan sila na magdi-dinner pagkatapos ng trabaho nito. Tumayo sa isang sulok si Lance para panoorin ang pictorial at hintayin na rin si Laura na matapos. Pero sa photographer lang nanatili ang mga mata niya. Habang nakatingin kay Laura ay muli na naman siyang humanga sa kagandahan nito. Gusto rin niya ang serious at professional look nito habang nagtatrabaho. Ang totoo ay kanina lang sila pormal na nagkakilala ni Laura. Pero kagabi pa ang first encounter nila. Hindi niya maiwasang mapangiti at mapailing nang maalala ang unang

“MARAMI ka ng magagandang shot?” Napatingin si Laura sa kaliwa niya nang marinig ang pasigaw tanong ni Demay sa kanyang tainga. “Yes. Mahal na ang babayaran mo sa akin,” pasigaw ding biro ni Laura. Kinailangan ni Demay na sumigaw dahil sa ingay ng tugtog at sa mga taong nagtitilian sa mga makikisig at mga guwapong mga modelo. Ginanap ang fashion show sa isa sa mga ballroom hall ng Hotel Frank. Ibinaba ni Laura ang hawak na camera nang makaramdam ng pangangawit ng balikat. Mag-iisang oras na siyang halos walang tigil sa pagkuha ng litrato. Dahil sa suot nilang special ID pass, maganda ang puwesto nila sa event. Maayos na nakukuhan ni Laura ng litrato ang mga modelo habang kumukuha naman ng video si Demay gamit ang cell phone nito. “Sure. Bibigyan kita ng maraming Cebu delicacies,” sagot ni Demay. “Call.” Wala namang balak magpabayad si Laura kay Demay tulad ng dati kapag ginagawan niya ito ng pabor. Sa tagal ng pagkakaibig

SINALUBONG ni Laura ng yakap at halik si Lance nang sunduin niya ito sa arrival area ng NAIA. “‘Miss you,” sabi ni Lance bago muling hinagkan sa mga labi si Laura. “I miss you, too. Let’s go?” aniya nang mapuna ang ilang tao na tila kinukuhanan sila ng picture ni Lance. “Can’t wait na masalo ako?” biro ni Lance. “Sira. May mga nagkalat yata kasing reporters dito.” She was living with a celebrity for a long time at nasanay na siya na umiiwas sa mga paparazzi kapag lumalabas sila ni Tamara. “Oh, you don’t have to worry about them. I am not that famous and controversial,” balewalang sabi ni Lance pero kumilos na rin at hinawakan ang luggage nito. Subalit bago pa sila makaalis ay may lumapit kay Lance para magpa-picture. Apologetic na tumingin si Lance kay Laura. Nakakaunawang tumango si Laura. Nagpaunlak si Lance pero muling nasundan ng isa pa at ng isa pa. Tumabi sa isang sulok si Laura para magbigay daan sa mga nagpapa-pict

ALAS-SIYETE ng umaga nang magising si Laura na nag-iisa na lang sa kama. Ilang sandaling nag-inat siya bago masiglang bumangon. Hinanap niya si Lance pero hindi niya ito natagpuan sa loob ng silid. Matapos gumamit ng banyo at makapagbihis, nagtungo siya sa terrace. Doon niya nasilip si Lance na nasa garden at abala sa pagtulong kay ‘Tay Nato na nag-aayos ng garden. Bahagya lang nagulat si Laura sa nakita. Sa tagal niyang nakasubaybay kay Lance sa social media account nito, bukod sa pagiging charming, alam niya magaling talaga itong makisama sa lahat ng uri ng tao. Umalis na sa terrace si Laura para puntahan si Lance. Kumuha muna siya ng towel bago lumabas ng silid. “Good morning, ‘Nay,” nakangiting bati ni Laura kay ‘Nay Iska na nadatnan niyang nagpupunas ng mga muwebles sa living room. “Good morning, Laura. Abay nakakahanga pala si Lance. Kaguwapong lalaki at halatang mayaman pero magaling sa mga halaman. Bilib na bilib din sa kanya si ‘Tay Na

MALAKAS na pumalakpak si Laura matapos sunod-sunod na tugtugin ni Tamara ang sarili nitong compositions. Kasakuyang ginaganap ang concert ng kaibigan niya sa Pilipinas. Ipinakita ni Tamara ang talento nito sa pagtugtog ng piano at violin sa libo–libong mga kababayan sa loob ng SMART Araneta Colesium. Puro standing ovation ang ibinigay ng crowd sa bawat pagtatapos ng piece nito. Proud na proud naman si Laura sa kaibigan. Nasa kalagitnaan na ang concert nang mapatingin si Laura sa nanonood sa unahan sa bandang kaliwa niya. Biglang bumilis ang tibok ng kanyang puso nang mapansin ang isang lalaki sa pinakadulo katabi ng isang babae. Parang si Lance kasi ang lalaki. Miss na miss na niya ang binata. Halos isang buwan na ang nakalilipas magmula nang huli silang magkita. Ganoon na rin katagal na wala silang komunikasyon. Hindi pa rin niya makontak ang numero nito and she was blocked on his all social media accounts! Natuklasan niya iyon nang sumunod na araw matapos nila