JACK'S POV:
"Here's the mafia king! Are you ready?" Kakalabas ko pa lang sa kotse ko pero ang dami na agad ang pumunta sa direksyon ko. Pawang mga kasamahan ko at ang iba naman ay nagbabantay sa iba't ibang pwesto.
Hindi na sa akin bago ang ganitong ekena. But not in this way, ginagawa lang nila ito kapag natapos na nila ang misyon na target namin sa araw na ito.
"Yeah. So, what are you doing here, Giro? You should—" hindi ko na natapos ang sasabihin ko ng patigilin niya ako mula rito.
Did he already forgot who is me? Hindi niya ba alam kung sino ang pinuputulan niya ng salita. But...whatever!
"We already killed the enemies inside. Ang bagal mo kasi 'e." Napataas naman ang aking kilay sa narinig.
Matalim ko pa siyang tiningnan at mabilis na iginalaw ang aking kanang kamay.
Hinawakan ko ang kaniyang necktie at mahigpit na inilapit sa aking direksyon ang kaniyang ulo. Ang akin ding mukha ay pinaharap ko sa kaniya, pinakita kung gaano ba kawalang respeto ang kaniyang ginawa.
Halata sa kaniya ang kakapusan ng hininga dahil sa ginawa ko. Ngunit hindi ko iyon pinansin, nanatili akong nakatitig sa kaniyang mukha.
'Sige lang! Damhin mo lang ang galit ko. Patay na ang aabutin mo nito.'
"Hindi ba't sinabi ko na sa iyo na huwag mong papakialaman ito. But what did you do? Lagi mo na lang sinusuway ang utos ko." May galit na sermon ko sa kaniya. Halata na sa kaniya ang takot.
"C-can't...can't breathe..." Nagmamakaawa na siya sa akin na pakawalan ko siya. Hindi niya pinansin kung ano ba ang sinabi ko.
Malapit na ring lumabas ang namumuong luha sa may gilid ng kaniyang mata. Ngunit wala akong pakialam.
Siya ang may kasalanan kung bakit siya nandito sa lagay na ito. Kung marunong lang ang bunganga niya na magsalita ng wasto. Wala siya sana sa ganitong sitwasyon.
Hindi purket partner ko siya ay may karapatan na siyang laitin ako't asarin sa bagay na ayoko.
"Nakatali ang leader ng gang na pinapahanap mo sa amin. Nasa loob siya king. Kaya maaari po bang pakawalan ang kapatid ko?" Dahan-dahan naman akong napalingon sa aking kanang direksyon.
Nakita ko si Gino na nakaharap sa akin ang kaniyang dalawang kamay at parehas nakabukas ito. Pinapatigil na gawin ang gusto ko sa kapatid niya na laging nangunguna sa lahat ng mga plano ko.
Tumaas ang aking kilay sa lumabas sa bunganga ng kapatid. At muling lumingon kay Giro.
Pinasadahan ko nang ilang segundo lang ang taong hawak-hawak ko. Hanggang ngayon ay namumutla at malapit ng mawalan ng hininga ito.
"Tsk!" Singhal ko at malakas na tinulak palayo sa aking direksyon si Giro.
Mabilis naman siyang kinuha ng mga men in black ko. Ngunit isang sulyap lang ang iginawad ko rito bago muling ayusin ang aking tuxedo na nagusot dahil sa lalaking napakawalang modo.
Matapos kong ayusin ang pagkakagusot ay wala akong imik na naglakad palayo sa kanila.
Malapit na ako sa direksyon ng pintuan nang may maalala ako. Kaya tumigil ako sa pagtapak sa semento. At dahan-dahan muling sinulyapan ang lahat. Nakita ko si Gino na inaalalayan ang kapatid.
Naalala ko bigla ang ginawa ko sa kakambal ko na si Kreiah. Napailing na lang ako sa naiisip ko.
"From now on, you're no longer my partner. Kung hindi ka marunong sumunod, then better leave my organization. Hindi ko na dapat makikita ang pagmumukha mo kung ayaw mong patayin kita sa harapan ng kuya mo. I'm warning you, Giro. You know me, kaya kong wasakin ang buhay mo at wala akong pakealam sa mararamdaman ng kapatid mo. Tsk!" Seryoso kong sambit at dumiretso na sa loob.
May iilan na sumama na men in black sa akin papasok. Hindi ko na lang iyon pinansin dahil iba ang intensyon ko rito.
***
"Aren't you gonna tell me where that box are? Or ako mismo ang gagawa ng marahas na paraan para lang sabihin mo sa akin ang nalalaman mo." Malamig na banta ko sa lalaking nasa harapan ko. Nakatali sa may upuan habang patuloy na gumagalaw sa kaniyang kinauupuan.
"H-hindi...hindi ko alam...w-wala akong alam." Pag-iiling pa nito sa akin.
"Liar!"
Mas lalo ko pang tiniik ang kaniyang leeg. Nanghihina naman siyang napatigil. Pero hindi iyon dahilan para alisin ko rin ito, mas lalo kong hinawakan ang leeg niya.
Nanunuot sa aking kamao ang matinding sensasyon na pumatay. Ang nanggagalaiti na aking kalamnan sa sobrang galit sa nalaman.
'Sh*t!'
"B-boss...m-mukhang patay na ata po." Napabalik lang ako sa aking diwa nang marinig ang boses ng isa sa mga nagbabantay.
Dahan-dahan kong inalis ang kamay ko sa leeg ng lalaki. At pinagmasdan din ang kamay na mabilis na lumagapak sa ibaba.
Napapailing naman ako sa aking nakita. Sinulyapan ko na ang lahat ng nandito at itinaas ang aking kamay.
I gave them a thumbs down. Ang napapansin ko lang sa kanila ay takot at pangamba sa aking sinenyales.
Matalim kong tiningnan ang bawat isa sa kanila bago maglakad nang diretso palayo sa mga ito.
"Find that treasure. I'm giving you time and years to find it." Huling sambit ko sa mga ito at pinagpatuloy na ang paglabas.
Nakita ko pa rin ang magkapatid na magkahawak-kamay. Halata sa mukha ni Giro na ayaw niyang tumingin sa akin. O bigyan man lang ako kahit isang sulyap man lang.
Napangisi ako sa nakikita ko at hindi na sila inintindi pa. Dumiretso ako sa kotse ko na katabi lang ng mga ito.
Binuksan ko ang pintuan sa may driver seat at pumasok sa loob. Nagsimula na rin akong magpagana ng engine ngunit napalingon din sa bintana nang makita ang kapatid ni Giro na si Gino.
"Boss anong balita?" Tanong nito agad sa akin. Napailing naman ako sa direksyon niya at hindi na nagsalita pa. Wala rin naman dapat pang sabihin sa kanila.
Nagsimula na akong magpaandar ng kotse ko kaya umalis na rin sa may bintana si Gino. Hindi na ako nag-abala pang sumulyap sa kanilang lahat. Ang tangi ko lang tiningnan ay ang aking madadaanan.
Nang masigurado ko na wala akong madidisgrasya ay nagpaandar na ako nang mabilis papunta sa direksyon pauwi sa aking bahay.
JACK'S POV:"Hoy Jack! Anyare sa mukha mo? Para kang pinagsakluban ng lupa? Oh! Matagal ka na palang nasa lupa, 'di ba?" Matalim ko namang tiningnan si Froyd. "Joke lang naman. Hindi ka mabiro kahit ilang saglit lang. Ano ba talagang nangyari? Mukha ka kasing papatay riyan sa itsura mo?" Dagdag niya pa sa kaniyang sinabi.Kakapasok ko pa lang sa loob ng bahay boses na agad niya ang bumungad sa harapan ko. Ni hindi man lang ko pinagpahinga kahit ilang minuto lang bago siya magsasalita. Minsan gusto ko na talagang wasakin ang pagmumukha niya para hindi ko na marinig ang boses ng isang palaka. Kokak na lang nang kokak.But no... ayokong ilabas niya ang tunay na katauhan niya. Hindi naman ako natatakot sa maaaring mangyari, ayoko lang maniwala sa mga bagay na hindi ko iniisip na totoo. Bakit naman kasi may katulad pa niya sa mundo? I'm not against with him. I'm just worried about this guy. Tatanga-tanga pa naman kahit
Jack's POV: "What? Are you insane?!" Pag-uulit niya pa sa kaniyang sinabi. Napaismid na lang ako dahil sa lalaking ito at tuluyang lumayo sa kaniyang direksyon. Napaupo ako sa mahabang sofa at napahawak muli sa aking sentido. Pumikit pa ako saglit upang mag-isip na naman ng tama. At naalala ko na bukas ay pupunta ako ng bookstore. Kailangan kong alamin kung ano na bang nangyayari. Nagagawa ba ni Samantha ang kaniyang trabaho.'I hope so... halata rin sa babaeng iyon na may tinatagong kalandian. Tsk!'"Hoy!" Pambubulabog na naman ni Froyd sa aking pagmumuni. Nawalan na tuloy ako sa konsentrasyon. "Can. You. Please. Shut. Up." May diin ngunit malumanay kong saad.Napanguso naman siya at napabaling ang tingin sa bintana na aking tiningnan kani-kanina lang. Dahil sa nawalan na ako sa pagko-konsentrasyon sa pag-iisip, ay pinagmasdan ko na lang ang lalaking ito. Napansin ko naman kung paano magbago ang kaniyang itsura, hindi n
JACK'S POV:"What are you tryin' to say? May nagawa ba kami kaya naisipan mong pag-usapan ngayon ang tungkol sa organisasyon ko?" Komento ko sa naging tanong niya.Umiling naman siya sabay labas ng buntong-hininga. Hinawakan niya pa ang kaniyang tuxedo at may kinapkap sa loob nito. Pinagmamasdan ko lang ang bawat kilos niya–ang bagay na nasa kamay niya. Anong meron doon?'An envelope?'"Saktong ikaw pala ang namamahala sa Black Rose, pinabibigay ng isang kalaban. Noong una nakakapagtaka na dinala sa akin ang sulat. I thought I don't have any relation with Black Rose Organization. Pero ngayon nasagutan na." Hindi makapaniwala niyang sabi.Napatango-tango na lang ako at kinuha sa kamay niyang nakalahad na sa akin ang envelope. Muli ko pa siyang pinasadahan ng tingin at maging si Tita na nakatitig din sa akin."Haist...ano bang meron sa envelope na ito at nagaw
JACK'S POV:"HAIST! I'M F*CKIN' TIRED!" Paika-ika akong pumasok sa bahay. Pagod na pagod kong isinigaw ang katagang iyon bago mapatumba na lang sa sahig. Hindi ko man lang nakita na may matatamaan ang aking mukha. Oh! Sh*t!"AWW!" Napapikit ako nang mariin. Hindi ko mahawakan ang noo na natamaan ng b'wisit na laruang kotse-kotsehan. Namamanhid ang aking paa't kamay. Hindi ko man lang magalaw kahit isa.'Pagod na pagod na talaga ako. Gusto ko ng magpahinga.'"Haist..." Wala sa sariling sambit ko na naman at hindi na tumayo pa sa aking pagkakadapa. Dito na lang ako matutulog.
JACK'S POV:"Naks, 'a! Grabe sobrang laki at lawak naman nitong bookstore mo. May second floor pa para sa mga English Novel. Saka 'yung price–oww holly sh*t! 'E di ikaw na ang mayaman. Sana all na lang ako, may mga story ba na wolf din dito sa bookstore mo?" Naparolyo na lang ang aking mata sa pagiging madaldal ng lalaking ito. Sana hindi ko na lang siya sinama sa bookstore. Imbis na makakagawa ako nang maayos at walang pagkakamali, hindi! Dahil kay Froyd mabuburyo ang lahat ng gagawin ko. Bakit ba sobrang daldal niya? Hindi na lang niya hanapin pa ang kagustuhan niya.And what? About wolf? Sobrang laki ng banner sa second floor para sa mga section ng novels hindi niya man lang napansin."Tanga ka ba o tanga kang talaga? Sa laki ng mata mo hindi mo nakita. Baka gusto mong dukatin ko na lang 'yan. Wala rin namang pakinabang." May pagbabanta kong saad at itinaas pa ang aking
JACK'S POV:After 8 and ½ hours of my cleaning in tagalog novels, napahiga na lang ako sa sahig dahil sa sobrang pagod ngayong araw. Naramdaman ko ang lamig mula rito sapagkat hapon na.Hindi pa rin ako nakakalahati dahil may mga libro pa akong tinatapon sa sako na pinapatabi ko lang sa loob ng facility. At may iba rin na ayos pa naman kaso sira na ang front page at back page. Readable pa naman ang iba lalong-lalo na ang 'Noli Me Tangere' at 'El Filibusterismo' ng pambansang bayani ng ating bansa na si Dr. Jose Rizal.Napag-isip-isip ko na rin na ipamigay sa mga nangangailangan ng mga libro na ito sa mga studyante. Kaysa itapon sa basurahan, baka magkaroon pa ng halaga. Sayang din naman at saka dapat iniingatan ang mga gawa nila. Hindi basta-bastang akda ito, doble ang kahulugan nito na masarap sa pakiramdam.Lahat naman ng nasa loob ng bookstore ay iniingatan at minamahal. Bagay lang sila, pero par
LINZEI POV:"Tao po! May tao po ba rito?" Malakas na sigaw ko mula sa labas nitong napakataas na 'JKM Bookstore'.Dalawang palapag ito at sa naalala ko ay English Novels ang nasa pangalawang palapag. At sa unang palapag ay mga Tagalog Novels naman. Minsan na akong nakapasok dito para bilhin ang mga libro na gusto kong makuha.Sobrang mahal ng libro na 'yon sa ibang store kaysa sa bookstore na ito. Abot kaya talaga ng mga mamimili. Minsan na rin itong muntikan na ipasara ng may-ari sa kadahilanan na maraming nangyari na hindi maganda.Kilala rin ang owner nito na nampapahiya ng mga empleyado. Trending sa social media ang pambabastos niya sa ka-ka-isang taon pa lang na si Samantha Evans. Marami akong nakita na negative comments tungkol sa post at mayroon din na positive.Hanggang ngayon ay wala pa ring nagrereklamo sa may-ari. Sa pagkakaalam ko na kapag may
LINZEI POV:"I-I'm... "Bago ko pa man sabihin ang aking pangalan sa lalaking nagngangalang Jack Krean.Bigla na lang may eeksena sa aming dalawa. Napalayo rin sa aking direksyon si Jack or Sir Jack. Hindi ko alam ang itatawag sa kaniya.Kaya nakaramdam ako ng pagkaginhawa sa paghinga, hindi katulad kanina na sobrang naninikip ang aking dibdib dahil sa kaniyang paglapit.Napalingon din ako sa aking likuran. Nakita ko ang isang lalaki na kakalabas pa lang sa kotse. Hindi siya ganon kalayuan sa aking height. Makapal ang buhok nito at medyo mahaba. May earring din na itim na maliit kaso iisa lang at nasa kaliwang bahagi ng kaniyang tainga.Nakasuot siya ng puting t-shirt at trouser. Ang pang-apak naman niya ay Nike na sapatos. Magkaiba sila ng kulay nitong si Sir Jack."Hoy Jack! Sino 'yan? Shota mo?" Patanong na wika ng lala