CHAPTER 8

Kabanata 8

HYDRUS MUST BE real crazy for having an urge to chase the woman and grab her back to the fantasy room. And honestly speaking, he wanted more than that. More like he wanted her to be stuck with him in that room until his mind is at ease.

Hopes bloomed inside his chest. Masaya siya. He decided to follow her and apparently, have a serious talk with her. But he was hesitant that he might mystify or scare her away and his intentions turned out unreasonable. 

She won't probably understand him dahil sa kondisyon nito.

I fucking understand why.

In hasten strides, Hydrus walked down the seemingly endless corridor from the fantasy room. El Sacramento was not his cup of tea. Maingay, magulo. Pero hindi siya nagsisisi na pumayag siya sa kagustuhan ni Grazz na doon nila gagawin ang taunan niyang body ink.

Una niyang apak sa strip joint na iyon ay noong soft opening nito at tanging mga miyembro lamang ng Hombres fraternity ang panauhin at tumagal ng tatlong araw ang soft opening na iyon. And that was actually six years ago at hindi na iyon nasundan pa kahit anong pamimilit ng mga fratmate niya.

His Dad was actually the one who paid for his premium membership. At kulang na lang ay ang bumili ito ng babae para sa kaniya.

He hurriedly descended from the imperial staircase of El Sacramento. From where he was, he had a perfect view of the stage covered with theatrical smoke and fog. He could also see the glossy naked bodies of the performing stripteasers.

Hydrus shook his head and stifled a grin. How come his dick does not react despite the fact that his eyes were openly feasted to those naked women? Pero pagdating naman sa naturang babae na iyon, kahit titigan lang niya ito mula sa malayo ay nagkakaroon siya ng kakatwang epekto sa sensuwal na aspeto.

It was a mystery to him until he was slowly trying to realize something after that tattoo session. After he saw that ballerina tattoo on the bared back of her shoulder.

With his straight face, sumiksik si Hydrus sa karagatan ng mga parokyano ng El Sacramento. Ito ay isang high-end na strip joint na pagmamay-ari ni Sergius Sebastos, kasosyo din ang ilan pang fratboy.

Sinadya ni Hydrus na dumaan sa main bar counter. It didn't surprised him at all when he found his friends having gamesome hot women on their arms and laps.

He rolled his eyes bitterly and walked past through those perverted jerks who he unfortunately called best buddies.

“Did she passed this way?” Seryosong tanong niya sa kinaroroonan ni Quillan Quaresma at Dagon de Fiore. 

Ang dalawa kaagad ang nilapitan niya dahil sila lang ang alam niya na matinong kausap sa grupo nila. 

He was stuck that night with Uno, Junger, Ziggar, Grazz, Vasco, the poker-faced founder of Hombres fraternity—Dagon de Fiore and with his childhood best friend— Quirk Quillan Quaresma. And they were expecting for others. Isa pa nilang fratmate ang sumundo sa kaniya sa Poza Rica—si Xerxes Xeffos, lulan ng isang pribadong aircraft subalit umalis din ito sa helipad ng gusali ng El Sacramento kaagad.

He was aware that Sergius and Vasco were just around the corner. Hindi niya masabi kung ano ang pinagkakaabalahan ng dalawa at kung bakit wala ito sa lupon na iyon.

“She? Who?” Dagon asked back with a slight frown. He was boringly downing his Billionaires cocktail drink in a leisure gulp. 

But what is more surprising was that Dagon made it to be there that night. Quite a big deal indeed! ‘Cause Dagon de Fiore spent half of his boring life in isla de los hombres as they dubbed it at ika nga’y once in a blue moon lang ito kung umalis sa isla kagaya sa gabing iyon.

“Whiskey smash or Billionaires for starter? Which is which, dirk?” Quillan offered and was about to call the closest bartender when Hydrus declined.

“Later. I will look for her first.” Luminga-linga siya sa paligid at nagbabakasali na naroon ang kaniyang hinahanap.

“Session’s done? Ang bilis ‘ata.” Junger chimed in. “I guess you bore our fierce bunny-cake Sheeva a lot, dirk.”

He blinked and watched Junger in utterly surprise.

I am damn right then. 

“We thought so too.” Sapaw ni Grazz na nakangisi pa sa kaniya. “Kinausap mo ba?”

He nodded confusedly.

“Kaya naman pala nagmamadali,” anito. “Nakalimutan kong sabihin saiyo na ayaw no’n na kinakausap siya sa trabaho. She avoids distraction as much as she can at mas lalong ayaw no’n na inuusisa ang mga tinta niya sa katawan.”

Hindi kaagad nakaimik si Hydrus at pinilit na intindihin ang sinabi ni Grazz. 

“Why?” 

Grazz cluelessly shrugged off his shoulders. “Bukod sa gerera ang ugali niyang si Sheeva, wala na akong ibang alam tungkol sa kaniya. She's quite a big mystery to me since I've met and hired her in my shop. Atsaka kamakailan ko lang din nalaman na iyong kinikita niya sa tattoo parlour ay para sa medication ng isang batang cancer fighter.”

Tila ba kinurot ang puso ni Hydrus sa naungkat na bagay na iyon.

“But you knew that she is different when she's here and you never bother to tell me.” Hydrus tilted his head.

“What for, dirk? I assumed long time ago that it will never be a big deal to you. Tell me if I was wrong. Or you already have a changed of heart.” Nanunuksong usal ni Grazz with a raised eyebrow.

“Damn! Of course, it is to me, dirk. I've known that woman about a decade down the line.” Bunyag ni Hydrus.

And everyone gaped at him. All pair of eyes shot him a questioning stares. 

He deeply exhaled. “She was that girl in my Phuket tales.”

“No fucking way!” 

Hydrus was turning twenty back then when he met this girl in Patong Beach in Phuket, Thailand in one of his family out of the country holiday trip. At disinuwebe naman ito noong makilala niya sa hindi kaaya-ayang tagpo.

Impit ang iyak nito noong mapansin niya itong hindi umaahon sa tubig. Pasimple niya itong nilusong sa tubig nang sigawan siya nito. Out of concern and curiosity, he asked away why she stayed in the water that long.

Napagtripan pala ito ng grupo ng mga teenager na bakasiyonista din sa nasabing beach. One of them asked her to join their silly game. They dared her to swim in naked state. Ginawa naman nito ayon sa kuwento nito at hindi nito akalain na itatakbo ng mga siraulo ang cover-up dress niya’t two piece.

They get along after that incident. Naging magkaibigan sila. Noong huling araw nito sa Phuket ay doon niya ito natagpuan sa isang tattoo shop. She had her inner bicep inked with a male water snake design at iyon ang kahulugan ng pangalan ni Hydrus sa mythology dahil ayon dito palatandaan iyon ng pagkakakilala nila. 

Same month of the following year ay bumalik ulit doon si Hydrus at hindi siya binigo ng kapalaran dahil naroon din ang babae. Wala silang opisiyal na usapan pero tuwing ikatlong linggo ng buwan ng Disyembre kada-taon ay nagkikita ang dalawa sa parehong tagpuan nang hindi kinikilala ng lubos ang bawat isa.

They were strangers to each other and they were happy and okay with it. 

Nahinto lang si Hydrus si pagbisita sa beach resort na iyon sa Phuket no’ng nagsimula nang maghinala sa kaniya ang nobya niya noong si Paige Zavala.

“And you told her about the Phuket tales?” 

“Muntik na pero nagmamadali siyang lumabas. She looked scared and untouched,” aniya.

“Sabi naman saiyo, dirk e. Pagdating sa mga bunny-cake natin, kailangan dumaan muna kayo sa akin at nang mahasa kayong tuluyan. Sheeva wouldn't run away if you just listened to my advices. You really need to get train on how to tame that woman. kilabot pala ‘yon! Mabuti talaga at plastik ako kaya hindi ako natadyakan ni Sheeva kahit ilang beses ko na siyang pinagtripan. Hula ko rin na crush ako no’n.” Nagyayabang na contribute ni Uno sa usapan.

“Paano mo nasabi? Delusional motherfucker!” Sansala ni Ziggar kay Uno.

“Remember when she got inside the pool quarter, all of you saw her drinking in my glass. In my glass! Pasimple lang ‘yon pero ang orihinal na plano talaga no’n ay ang magkaroon kami ng indirect kiss. ‘Di ko nga sure baka bukas o sa makalawa, nagayuma na ako ni Sheeva. Kahit na sobrang strikto ang mga magulang ko, pipilitin ko siyang panindigan.” 

Gustong mainis ni Hydrus kay Uno pero batid niyang nuncang magkakaroon ng pagtingin si Sheeva sa katulad nito o sa kaniya man. 

The way that Stefanov looks like, ganoon iyong tipo ni Sheeva, sa kaniyang opinyon. The guy was prim–looking, borderline genius, so tidy at mukhang relihiyoso tipong lumaki sa ilalim ng palda ng konserbatibo nitong ina at isang pirma na lang ay totropahin na ni San Pedro. 

“Titigasan ka lang pero wala kang paninindigan, Unorazio!” asik dito ni Junger.

“Nakapakontrabida mo! Sunod ko talagang assignment ay mag-donate ng pera sa medical research charities at magmamakaawa ako sa mga scientologist na mag-imbento ng bakuna para r’yan sa pasmado mong bibig.”

“Scientologist your face! Hoy, kulto ‘yon, gago ‘to!” 

“I know right! Am just kidding, idiot. ‘Di ka na mabiro.” Depensa kaagad ni Uno at nananatiling smug ang ekspresiyon. Umakbay ito sa babaeng nasa kaliwa nito. “It’s show time, bunny-cake. Guide me to fantasy room. It's time to grind, yo!” 

Uno sniffed the woman's neck. Kakagatin pa sana nito ang balikat ng babae nang tinuktukan ito ni Ziggar gamit ang vape nito ng tatlong beses. 

“Adik ka! That’s mine. Yours is on your right, idiot!” asik ni Ziggar. Mahina nitong itinulak-tulak si Uno upang itaboy.

“Chill out, dirk! Parang nawala lang ako saglit sa huwisyo. Init kaagad ng tumbong mo!” Palusot nito.

“Ambisyoso! Wala ka no’n. Just go!”

“Bitter! Palibhasa kulang sa aruga!” 

“Inamo!” asik ni Ziggar kay Uno.

“I’ve heard you're looking for the tattoo artist, dirk.” Napalingon si Hydrus sa pinanggalingan ng boses. It was the strict Big Boss of El Sacramento—Sergius Sebastos.

“Saan?”

“Sa labas. Mamaya mo na sundan. May kayakap pang sakristan na tuck-in ang porma. It isn’t a nice view, I am telling you.” Imporma nito na ikinakunot ng husto ng noo ni Hydrus.

Tucked-in?

She must be with that Macedonian motherfucker! Asungot talaga ang lalaking ‘yon.

NASA GATE PALANG si Sheeva ng kaniyang inuupahang beach house nang mapuna niyang may mali sa bahay na iyon.

Kinakabahan siya habang naglalakad papasok ng bahay.

“Shit! Ano’ng nangyari rito?” Gulantang na naiusal niya nang matagpuan ang napakatahimik na bahay. Isa man sa mga alaga niya ay bigo siyang makita kahit wala siyang tigil sa paghalughog sa bawat sulok.

Sapu-sapo ni Sheeva ang dibdib dahil sa labis na pag-aalala na baka nilooban siya.

Nasa terrace siya ng beach house nang makita niya ang dalawang pamilyar na binata na kakapasok lamang sa loob ng gate.

“Erning, Lito, bakit kayo nandito?” Agaran niyang tanong sa dalawa. Kapwa ito residente ng barrio ng Elcano at matagal nang empleyado sa Hydrus Haven.

“Napansin n’yo ba iyong mga alaga ko? Si Salba? Iyong doggy ko? Iyong mga birdie ko? Nawawala kasi. ‘Kako baka ninakaw ng mga siraulo.” 

“Ah, Ate kasi inutusan kami ni Sir noong isang araw na kunin muna iyong mga alaga mo rito. Wala ka kasi kaya pinakuha niya muna para maalagaan.” Magalang na sabi ni Erning.

“Katunayan niyan ay inutusan niya kami ngayon na linisin ang buong paligid ng bahay mo. Lalo na iyong palikuran sa likod na napabayaan na baka raw pamahayan ng ahas o mga insekto,” ani naman no’ng kasama ni Erning.

“Bayad niya ba kayo o baka naman ako rin ang sisingilin ninyo?” Naninigurong sikmat niya.

“Ah e kasi ano, Ate. Kasama na raw sa trabaho namin ang linisin ang bahay mo simula ngayon.”

Napamaang si Sheeva. “Sigurado kayo? Wala bang lagnat ang walang puso ninyong amo? Kasi alam niyo, noong araw na bago ako umalis dito ay pinalalayas na ako ng damuhong iyon. Kaya malabo iyang mga pinagsasabi ninyo.”

May sinat yata ang utak ni Waifu—este Hydrus. 

“Mainam na kausapin mo na lang si Sir, Ate.”

“Actually ayaw ko!” Irap niya. “Nasaan ba ‘kamo iyang Sir ninyo?” She was eager to know. Habang hinihintay ang sagot ng dalawang binata ay mabilisan niyang inayos ang kaniyang suot na Lossky sexy summer mini dress. At wala siyang planong magpalit. Wala nang saysay ang pagtatago niya sa makakapal na temple dress na iyon.

“Kakausapin po ninyo?”

“Mapilit kayo kaya nagbago ang isip ko. Oo.” She sternly replied. 

“Nasa private villa niya, Ate. Puntahan niyo na lang.” 

At habang binabaybay niya ang short cut patungo sa villa ni Hydrus ay kakatwa ang pagbabago ng pintig ng puso niya.

Puso yata niya ang may sinat.