"Hi! You looked stunning!" Martin said then kissed her on her cheeks.
Napangiti naman siya sa binata. "You looked great as well. Pang Mr. Campus talaga."
"Oops.. wag ganyan Jewel. Marupok ako."
Natatawang umiling na lamang siya sa sinabi ng kaibigan.
Isang musical intro ng "Shape of You' ni Ed Sheeran ang naririnig bilang panimula ng pagrampa ng mga candidates para sa Mr. and Ms. Foundation. Matapos ang unang stanza ng awit ay lumabas ang unang pares upang rumampa suot ang kanilang naggagandahang casual wear. Sandaling naghiwalay ang magkapareha patungo sa magkabilang gilid at muling nagtagpo sa gitnang unahan upang magpakilala.
Habang nakatayo sa may backstage ay kinakabahang nilinga ni Athena ang paligid. Prente lang namang nakaupo sa kanyang tabi ang kanyang kapareha na si Martin.
"Relax. Don't you worry. For me you're still the most beautiful girl." nakangiting pukaw nito sa kanyang atensiyon.
Bahagya siyang ngumiti nang alanganin sa kaibigan.
"Thank you."
Napatingin siya sa hawak na cellphone nang umilaw ito tanda na may pumasok na mensahe.
Goodluck AJ! I may not be physically present to support you but trust me.. you have it so flaunt it. Bring home the crown dear!I’ll be home tomorrow to treat you. Love Lots - Enzo
Kagyat na napangiti si Athena.
Thanks Enzo. You’ve just made me smile.
Itinago niya ang cellphone sa pouch na hawak at muling tumingin sa gawi ng entablado. Naramdaman niyang tumayo na ang kanyang katabi.
"Let's go." Inilahad nito ang palad sa kanya.
Tumayo na rin siya sapagkat sumenyas na si Ms. Gomez.
Pumuwesto sila sa may entrada papunta sa entablado.
"Inhale, exhale.. This is it." ani Athena sa kanyang sarili. Naramdaman nya ang pagpisil sa kanyang palad ni Martin. Ang ngiti nito ang nagbigay sa kanya ng lakas ng loob.
Huminga pa siya ng malalim bago muling ihakbang ang mga paa. Naghiwalay sila ni Martin papunta sa magkabilang gilid ang magkapareha bago muling nagtagpo sa gitnang unahan.
"I believe in being strong when everything seems to be going wrong. Tomorrow is another day for I believe in miracles." aniya habang malaanghel na nakangiti sa madla."Good evening. This is Athena Jewel Arqueza representing the Girl Power of College of Arts and Sciences!"
"Go Athena!"
"Best ko yan!"
"Wiwit!"
Sabay sabay na wika ng mga kaibigan.Parang nabunutan ng tinik ang pakiramdam ni Athena. Inabot naman nya ang mikropono kay Martin.
"Once a philosopher said, I don't care if you're black, white, straight, bisexual, gay, lesbian, short, tall, fat, skinny, rich or poor. If you're nice to me, I'll be nice to you. Simple as that." ani Martin "I'm Martin De Villa III.. Leading not just to succeed but to make everyone be the best version of themselves! CAS Department on the lead!
Mas lumakas ang palakpakan maging ang tilian ng mga kababaihan sa paligid. Hindi makakaila ang karisma ng isang Martin De Villa III.
Sandali silang nakapahinga ng magbigay ng intermission ang The Voices. Muli niyang tinignan ang kanyang cellphone kung nagreply si Enzo ngunit tanging mga mensahe ng pagbati mula sa iba pa nilang mga kaibigan ang nabasa niya.
Makatapos ang song number ng The Voices ay sumunod naman ang dance number ng Beatguyz, ang dance troupe ng Campus.
Halos katatapos lang niyang magpalit ng sportswear nang mag play ang "Pump It Louder!" ng Black Eye Peas. Hudyat para sa kanilang pagrampa suot ang Sportswear. Mas pinili niyang maging simple sa pamamagitan ng pagsuot ng puting sneakers, puting short at dilaw na spaghetti strap blouse. Naglagay din siya ng cloth yellow wristband.
Si Martin naman ay nagsuot ng Retro Sportswear. Adidas white shirt na may ribeteng pula sa may gawing kamay at Adidas red short na may side zipper pockets. Tinernuhan naman ito ng Dr. Eagle black and white rubber shoes.
Agaw pansin ang magkapareha sa nasabing bahagi ng programa. Base sa mga palakpak at hiyawan ay mukhang sila ng paborito ng crowd. Nang dumako naman sa question and answer ay malakas din ang hiyawan at pagtsi cheer sa kanila ng buong CAS Department.
"Ladies and gentlemen, for their final walk and message before they pass the crown, let us all welcome, the former King and Queen of Batangas Institute and State University, Mr. Dennis Mark Capistrano and Ms. Andrea Christine Falqueza!"
Si Dennis Mark Capistrano ay Graduating Engineering Student habang si Andrea Christine Falqueza naman ay 3rd Year BS Nursing student.
Habang naglalakad nang marahan ang dating Mr. & Ms. BISU ay tumutugtog naman sa background ang Instrumental Song na I Believe I Can Fly. Maririnig din ang mensahe ng dalawa na kasalukuyang magkasamang nakaharap at kumakaway sa madla. Mababakas ang pinaghalong saya at lungkot sa mukha ng dalawa sa pamamaalam sa kanilang mga titulo. Nang nasa kalagitnaan na ng musika ay iginiya na ni Dennis ang kapareha sa kanilang mga upuan.
"Thanks sa inyo, Dennis and Andrea." wika ng emcee na si Carlito."Both of you made us proud sa mga naging proyekto nyo sa paaralan bilang Mr. and Ms. BISU."
"Right partner! Kaya naman very confident din kami na ang tatanghaling Mr. and Ms. BISU ngayon ay hihigitan pa ang mga nagawa ng ating former title holders." ani Caroline ang part time DJ at working student mula CTE Department.
"And now, to announce the winners, let us call on the chairman of the board, Mr. Aniano Magpantay."
Umakyat ng entablado ang nasabing chairman at isa isang pinangalanan ang 3rd runner up, 2nd runner up at first runner up. Sabay sabay silang binigyan ng tokens, plaque of appreciation, flowers and sash.
Pigil ang hiningang hinintay nila ang much - awaited announcement. Sino ang magiging Mr. & Miss BISU?
'And now, let us call on once again Mr. Dennis Mark Capistrano ang Ms. Andrea Christine Falqueza to put on the crown to whoever will be announced as the winner."
Malakas na sigawan at dagundong likha ng mga supporters ng bawat candidates ang maririnig sa buong gymnasium. Halos hindi na marinig at maintindihan ni Athena ang sinasabi ng mga emcee. Napagtanto na lamang niya na silang dalawa ni Martin ang nagwagi nang kapwa sila lapitan ng former Mr. & Ms. BISU.
"Yes! We did it," she said to her partner Martin.
"No doubt you will have the crown."
"Two dozens of macaroons and buttercups for the newly crowned Ms. BISU. Congratulations!" Nag- angat ng ulo mula sa pagbabasa ng pocketbook ng paborito niyang writer na si Gilda Carpio si Athena nang marinig ang boses ni Enzo. "Nainip ka ba?" tanong nito habang umuupo sa garden set kung saan siya naroroon upang maghintay kay Enzo. Nagpasabi kasi ang binata na magbihis na siya at may pupuntahan sila. "Hindi naman." umiiling na sagot niya sa kaibigan. Liar. Nagkandahaba na nga leeg mo sa pagsulyap sa tarangkahan eh, bulong niya sa sarili. "Thank you nga pala dito. Inubos mo na ang paninda sa shop ni Tita Lyn eh." "No naman. Actually, she's the one who insisted to bring those sweets to you. Tuwang - tuwa sa pagkapanalo m
There will be no ordinary days for youIf there is someone who cares like I doYou have no reason to be sad anymoreI'm always ready with a smileWith just one glimpse of youYou don't have to search no moreCause I am someone who will love you for sure soIf we fall in loveMaybe we'll sing this song as oneIf we fall in loveWe can write a better song than this&n
"Surprise!" Napamaang si Athena nang makita si Enzo malapit sa benches paglabas nila ni Athena ng CAS 104 kung saan sila nagklase ng World Literature under Mrs. Maridel Geron. Nakangiting tumango si Miles dito ganun din si Enzo sa kaibigan. "What are you doing here?" tanong niya sa binata nang ganap silang makalapit dito ni Miles. "Sinusundo ka, ayaw mo ba?" kinuha nito ang backpack mula sa kanya at ito na ang nagdala. "Hindi naman. Nagulat lang ako." nakangiting sagot niya. Palipat - lipat naman ang tingin sa kanila ni Miles habang patuloy sila sa paglalakad papunta sa may parking area ng BISU. "Did you miss me?" nananantiyang tanong ni Enzo sa kanya. "Oo naman. Ikaw ba?" &
"Wow! This place is great." ani Mhelrose. "Oo nga." Pagkababa pa lamang ng sasakyan ay agad na nagtungo ang magkakaibigan sa reception ng napili nilang Wavepool and Beach Resort sa Batangas. Dahil nakatawag na at nakapagpareserve na ng 2 rooms si Jigs ay madali na lang silang na accommodate ng nasabing resort. Pagpasok nila sa loob mismo ng resort ay hindi nila napigilang mamangha sa ganda nito. Hindi mawala ang excitement sa kanilang mga mukha. Sa tapat ng kanilang magkatabing rooms ang Cabana Cottage na part na rin ng kanilang privileges. "Kumain na muna tayo. Mainit pa rin naman para lumangoy." suhestiyon ni Bing. "Tama! Gutom na nga mga alaga ko." ani Jim. "Ang sabihin mo, sadyang matakaw ka lang." sabi ni Mhelrose hapang inilalapag ang gamit sa upuan sa Cabana. Ang ib
Hindi hinayaan ni Athena na maging pessimistic at inisip na lamang ang iba't ibang possibilities. Ngumiti at bumati siya sa mga nakakasalubong na Professor maging sa mga kapwa estudyante ng BISU. Nang buksan niya ang backdoor ng silid - aralan ay natanaw na niya si Miles sa puwesto nito. "Beshy!.. " tawag pa nito nang makita rin siya. Nakangiti siyang gumanti ng pagabti rito. "Hi Beshy." "Bakit ngayon ka lang? Tinanghali ka yata ngayon?" "Nasiraan kasi yung sinasakyan kong dyip. Nahiya naman akong bumaba upang sumakay sa iba." aniya. "Nagpaalam ka sana." ani Miles habang nagswa swipe sa screen ng cellphone nito. "Athena, look!" "Ano na naman yan?" ani
Mabilis niyang napuno ang kahon ng kanyang pre - love materials kasama ang ilang pang gamit ng kanyang Kuya Achilles. Mayroong shirts, pants, stuff toys at maliliit na stuffed animals mula sa claw machine ng Kidstime. Nangako naman ang kanyang mga kaibigan na tutulong sa nasabing Fund Raising Project. Sa katunayan, katatawag lang sa kanya ni Bing na nasa sasakyan na nito ang mga kahon ng pre - love materials ng mga kaibigan. On the way na daw ang mga ito upang sunduin siya. Maya maya pa ay bumubusina na ang ang palaging nagmamadaling si Bing. "Andyan na! Heto na!" pandalas na ring sabi nya. Bitbit naman ni Mang Daniel ang kahon upang ilagay sa sasakyan ni Bing. "Hello po Tito Daniel!" "Good Morning sa inyo. Sya lumakad na kayo nang hindi kayo maipit sa traffic."
Dahil isa ang San Fermin Elementary School, ang paaralang pinagtuturuan ng kanyang ina sa napiling recipient ng Adopt A School Feeding Program nila kung kaya't inassign ni Martin si Athena na sumama sa kanila ni Ryan sa pakikipag usap sa mga Guidance Counselors at Principal ng kanilang mga napiling paaralan. Sapagkat nang nakaraang araw pa nila na inform sa administration ng mga recipient schools ang kanilang pagdating kung kaya't hindi na sila nahirapang makapasok sa compound. Agad na binuksan ng school utility worker ang mataas na gate ng paaralan nang matanawan ang kanilang pagdating. "Thanks po Boss." nakangiting bati dito ni Martin nang mapadaan sila. "Wala pong anuman Sir." ganting bati ng utility sabay saludo kay Martin. Agad namang nakita ni Athena ang kanyang ina sa malawak na covered court ng
No matter how she reached out for Enzo, naging matigas ang binata na para bang may nagawa siyang malaking kasalanan. Bakit ayaw nitong bigyan siya ng chance na magpaliwanag? He never replied to her messages. Hindi ito nagparamdam nang ilang araw. Ang ilang araw naging ilang linggo at ang ilang linggo naging ilang buwan. Napapikit na lamang si Athena. Pagmulat ng mata ay nabungaran niya sa harapan si Mhelai. As usual, mukha pa rin itong pinagluluksa ang pagkasawi sa kanyang ex boyfriend, Lucas the jerk! Ganun daw talaga iyon eh, hindi naman ikaw ang niloko pero parang mas ikaw ang nasaktan at galit kesa sa kaibigan mong niloko nito. At least ngayon hindi na ito nag iisa. Dinamayan na talaga niya ito. Hindi man masabing single pero brokenhearted siya na tulad nito. Kulang na lang magsuot sila pareho ng itim na tshirt. Dalawa na sila ngayon. Oh di ba, more than one is many. Marami talaga ang mga sawi! &