"Handa ka na ba sa physical test mo?" tanong ni Mist pagkatapos fill-up-an ni Carnation ang isang papel.
"Opo . . . . " Kinakabahan man, ngumiti pa rin siya sa babae.
"Mabuti kung gano'n. Sige tumayo ka na r'yan at sundan mo ako."
Lumabas sila ng opisina ni Mist at naglakad sa pasilyo. Ang sabi sa kanya ay dito lang din sa 3rd floor gagawin ang physical test niya.
Napahinto sa paglalakad si Carnation nang makita ang isang double wooden door. Lumapit siya sa pinto at wala sa sariling hinaplos iyon. Napakaganda, napakapulido nang pagkaka-ukit doon ng isang anaconda.
"What are you doing?" Napaigtad siya sa istriktang tanong ni Mist. Hinarap niya ang babae at ang nakataas na kilay nito ang agad na sumalubong sa kanya.
"Ah . . . na-amazed lang po ako sa pinto," sagot niya at muling nilingon ang pinto. "Ang galing po kasi nang pagkakagawa." Dagdag niya pa.
"Hindi ka ba natatakot?" interesado namang tanong ni Mist.
"Hindi naman nakakatakot." Iling na sagot ni Carnation. "Ang galing nga eh, ang ganda-ganda nang pagkakagawa."
"Hindi ka ba takot sa ahas?"
Nakangiti na hinarap niya si Mist. "Hindi po. Sa katunayan, may alaga akong ahas noong bata pa ako." Malungkot na napangiti siya nang maalala ang munti niyang alaga. "Kaso, nang ipagbuntis ng step-mother ko ang half-brother ko ay pinadespatsa dahil delikado raw."
"I see . . . opisina 'yan ni Mr. Lust." Tukoy ni Mist sa pinto na nakapukaw nang interes niya. May isang bagay na siyang nalaman tungkol sa matanda, mahilig ito sa ahas.
"C'mon! Nagmamadali tayo," himok ni Mist at tinalikuran siya. Natarantang hinabol ni Carnation ang babae na matuling naglalakad sa lobby.
Huminto sila sa dulo ng pasilyo, sa harap ng isang stainless steel door. Itinapat ni Mist ang golden keycard at matunog na bumukas ang pinto. Unang pumasok si Mist, kasunod nito si Carnation na pinangunutan nang noo pagkakita ng maliit at puting quadrado. Isang couch at dalawang malaking metalic vase sa bawat gilid nito ang tanging laman ng silid. Bukod sa lalaki na malaki ang katawan at bald, wala nang ibang naro'n sa silid.
"Sino ang makakasama niya sa loob?" tanong ni Mist sa lalaki.
"Si Fast," tipid na sagot ng lalaki at tinanguan lang ito ni Mist.
Tumayo ang lalaki at may pinindot sa ilalim ng halaman na nasa vase. Nanlaki ang mata ni Carnation nang biglang nahati sa dalawa ang couch kasama ng metalic vase. Gumilid 'yon sa magkasalungat na direksyon kasabay nang pagbukas ng wall sa likod ng couch—a secret passage.
'Hindi ba nauubusan nang sikretong lagusan ang gusaling ito? Baka naman magulat na lang ako nahahati rin sa dalawa ang hotel!'
Nang pumasok sila sa passage, agad nagsara ang wall sa kanilang likuran. Nagdilim ang paligid ngunit nagliwanag naman ang flooring ng passage. Sa dulo nang lihim na daan ay may dalawang pinto, sa kanang pinto sila pumasok ni Mist. Isang kulay rosas na quadrado ang pinasukan nila. Sa loob ng silid ay mayroong pusha pink king size bed, soft coral cleopatra sofa at isang watermelon color na tall lamp shade sa tabi ng kama. Nakaharap ang king side bed sa isang full tinted glass wall na nagmukha nang mirror ng buong silid.
"Ready kana sa physical test mo?" Tumango siya kay Mist. Dinaga ang dibdib ni Carnation nang makita ang mga s*x toys sa ibabaw ng sofa. Hindi direktang sinabi sa kanya ni Mist ang gagawin sa physical test pero hindi na siya magugulat kung mahalay na aktibidad ang ipagawa sa kanya.
"Si Fast ang makakasama mo sa physical test," imporma ni Mist.
"Fast?"
"Yes! For your physical test you must have sex with Fast—your partner tonight." Napalunok ng malaki si Carnation. Makikipag-s*x siya sa lalaking hindi niya kilala?
'Pero hindi ko kaya!'
"Sa likod ng tinted glass wall panunuurin ka namin ng mga kasama ko." Itinuro nito ang tinted glass. "Will be judging your performace."
"K-kailangan po ba talagang manuod kayo? Hindi po ba p-puwedeng kami-kami nalang ni Fast—"
"Kailangan makita namin ang performance mo. After ng physical test mo ay may training kung paano ang tamang pagpapaligaya ng lalaki at naka-depende ang training mo sa performance mo ngayong gabi."
"P-pero Binibining Mist wala po akong—"
"Wala kang ano? Experience?" Panghuhula ni Mist na ikinalaki ng mata ni Carnation. "That's fine. Si Fast ang magdadala, just go with the flow and feel the momemt darling," sabi nito at kinindatan siya.
"P-pero Binibining Mist— " Hindi natuloy ni Carnation ang sasabihin nang magbago ang bukas ng mukha ni Mist. Naging seryoso at istrikto.
"Ilang beses kitang tinanong pero ang sabi mo ay sigurado ka na dito." Tumalim ang tingin nito. "Hindi laro itong pinasok mo Carnation, ang customers ng casa ay mga nakakatakot na tao ng Underground Society. H'wag mo kaming bigyang nang sakit nang ulo dahil pagnagkataon, haharap ka sa pamilya mo na isa nang malamig na bangkay."
Hinuli ni Mist ang baba niya gamit ang kanan nitong kamay. Natakot agad si Carnation para sa sarili. Bigla ay parang ibang tao na ang mahinhin na si Mist.
"Hindi mo na pag-aari ang katawang iyan." Minata nito ang katawan niya pagkatapos ay muling sinalubong ang kanyang mata. "Mula nang pirmahan mo ang kontrata, kami na ang dapat mong sundin . . . You. Follow. Our. Rules. Now, take off your clothes and give us a good show," walang emosyon na sabi nito at marahas na binitawan ang baba niya.
Lumabas ng silid si Mist at naiwan siyang halos manginig sa takot. Nanghihinang naupo siya sa gilid ng kama ngunit agad napatayo nang bigla na lang bumukas ang pinto at iniluwa ang isang lalaki na nakasuot ng black robe at black bonnet full face mask.
"Carnation, that's your partner." Narinig niya ang boses ni Mist sa speaker. Nilingun niya ang tinted wall pero ang kabado niyang mukha ang nakita roon. "You don't have to worry, Fast will handle everything. You two can start now."
Kumuyom ang mga kamao ni Carnation nang lumapit si Fast sa kanya. Natuod siya sa kinatatayuan nang walay seremonya na hinubad ng lalaki ang itim na roba at tumambad sa kanya ang hubad at matipuno nitong katawan.
Fast chuckled when she closed her eyes to not to see his 'daeng'! Pero naimulat ni Carnation ang mga mata nang kabigin siya sa baywang ng binata. Nanginginig na inilapat niya ang mga palad sa hubad nitong dibdib upang pigilan sa pagdikit ang mga katawan nila.
"Resisting, eh?" Humigpit ang yakap nito sa baywang niya. Sinadya ng binata na mawalan ng panimbang kaya pareho silang nag-landing sa malaking kama.
"Don't worry . . . bibilisan ko lang para hindi na humaba ang paghihirap mo." Bulong nito sa puno ng tainga niya. Kinilabutan si Carnation sa ginawang iyon ng binata.
Nagsimulang humaplos sa hita niya ang malamig na palad ni Fast. Ang labi nito ay nagsimulang humalik sa leeg niya. Nahigit ni Carnation ang hininga nang maramdaman ang kamay ni Fast na unti-unting pumapasok sa suot niyang skirt. Mariin siyang pumikit nang mahawakan na nito ang waist band ng suot niyang panloob.
'Lord, alam kong kasalanan ko kung bakit ako napasok sa ganitong lugar pero please . . . kahit sino lang—tulong!' sigaw niya sa isipan.
Fast was about to pull Carnation's undie when suddenly, someone speak on the speaker. "Get out in that f*cking room Fast, now!" And she was saved by the mysterious voice of a man.
"Sir, ngayong araw gagawin ang physical test ng bagong mga niña," imporma ni Barnald sa boss na nakatayo sa harap ng tinted glass wall sa opisina nito, nakatanaw si Luca sa stage sa ibaba. "Kasama ba si Carnation?" "Yes, sir. Pumirma siya ng kontrata kahapon at opisyal na siyang niña ng Casa de Lujuria," sagot naman ni Barnald sa boss na nakatalikod pa rin sa kanya. Nakasusuyang ngumisi si Luca dahil sa narinig. "And here I thought she'd turn down the offer. After all, a woman is still a woman," komento niya. Hindi nagsalita si Barnald. Noon pa man alam na niyang malaki ang galit ng boss niya sa mga babae. Wala siyang alam sa nakaraan nito, ngunit nakasisiguro siyang hindi magtatanim ng galit ang boss niya sa mga babae kung hindi ito nasaktan ng isang Eva noon. "Tumawag nga pala ang kapatid niyo, sir. He offered to participate in our new recruits' physical tests." Sumimsim si Luca ng rum mula sa hawak na baso. Hinarap niya ang assistant at pinagkibit-
Sa saliw ng musikang sway ni Rosemary Clooney—remix version. Parang mga sawa na lumingkis sa pole ng stage ng Casa de Lujuria ang tatlong strip dancer. Kagulat gulat ang lakas ng bisig ng tatlong babae, hindi sila bumabagsak sa sahig kahit pa anong posisyon ang gawin nila. Para bang naging kaisa na nila ang madulas at malamig na pole. Nag-iwas ng tingin sa stage si Carnation nang sa isang swabeng kilos ay wala ng suot na pang-itaas na damit ang babaeng nasa gitna. Erotiko itong gumiling at lumingkis sa pole. Naghiyawan ang mga lalaki sa lounge area ng main floor, tila mga leon sa gubat ang mga ito na nakakita ng masarap na pagkain at takam na takam iyong matikman. Isang malalim na pagsinghap ang ginawa ni Carnation bago tinalikuran ang stage at tinungo ang bar counter sa dulo ng hall, sa kanang bahagi ng twin imperial staircase kung manggagaling sa stage. Isang linggo mula noong araw ng physical test, sa main floor ng Casa de Lujuria agad siya nagtrabaho. Ang
"Kumusta naman ang bagong part time job mo?" Nahinto sa pagbabalat ng mansanas si Carnation dahil sa tanong na iyon ng madrasta. Nilingon niya ito at nginitian. Rest day niya ngayon at naisip niyang tulungan ang madrasta sa pag-aalaga ng daddy niya. "Ayos naman po," tipid niyang sagot dito, iniiwasan na makapagsalita ng 'di dapat. Mahirap na, baka iba ang masabi niya at pagdudahan siya ng madrasta. Hindi puwedeng malaman ng pamilya niya ang totoong nature ng trabaho niya. "Eh… ang mga kasamahan mo sa hotel? 'Di ka ba nila kinakawawa doon?" Lumapad ang ngiti sa labi ni Carnation. Ibinalik niya ang atensyon sa pagbabalat ng mansanas at nagsalita, "Wala naman po akong na encounter na ganyan, tita. Sa tingin ko naman hindi gano'n ang mga tao sa hotel." Totoo naman, mababait ang mga tao sa hotel, sa ngayon. Hindi pa kasi niya kilala ang lahat at hindi pa niya nakakasalamuha ang ibang mga niña. "Mabuti naman kung gano'n." Pagkatapos balatan at hiwai
"How's your night, dolt? Mukhang naka-score ka ah? Bagong ligo, eh!" tukso agad ni Primus nang pumasok sa opisina niya ang kaibigan nilang si Wregan. Nilingon ito ni Luca. Bagong ligo nga ito tulad ng sinabi ni Primus. 'Did this f*cktard ravish her already?' tiim bagang na tanong ni Luca sa isipan. Tch! Bigla ay nakaramdam siya ng pagka-asiwa. Yet, Luca managed to ignore his feelings. Ano man ang nangyari sa dalawa wala siyang pakialam. They aren't his business after all. Dapat pa nga siyang matuwa dahil kumikita ang Casa de Lujuria. "I'm feeling good dolt," nakangising sagot ni Wregan kay Primus. Naupo ito sa tabi niya, nagsalin ng alak sa sariling baso at inisang lagok iyon. "Ahuh? So why are you here? Not satisfied with your virgin flavor of the month?" tukso pa rin ni Primus na lalong nagpa-inis sa kanya. Wregan is playing with his niña again and this time, si Carnation ang napili nitong paglaruan. Gawain na talaga ito ng kaibi
"I will pay for the damage. I'm even willing to double the price, if you tell me who was the girl who hit me that night. I need to know her." Tumaas ang isang kilay ni Luca. This old man— Sandoval, is too desperate to get her. He calls him from time to time. Interesado itong mabili sa kanya si Carnation. "Mr. Sandoval, I can't do that. Labag sa patakaran ng nightclub ang hinihingi mong pabor. In fact, hindi ko ipinagbibili ang niña ko. Pagbibigay aliw ang negosyo ko Mr. Sandoval, hindi human trafficking," mariing pagtutol ni Luca. Alam na nito na siya si Mr. Lust kaya ganito na lang kakulit ang matanda. Wala na itong pakialam sa pagiging VIP member, pero nalipat naman ang interes nito kay Carnation. Gusto raw nitong bilhin ang niñang nang pampas dito ng bote sa ulo. "No. Alam kong kaya mo siyang ibigay sa akin Mr. Lust. I want to have her. Gigil na gigil ako sa ginawa niya sa akin." Napailing siya sa sinabi ng matanda—f*ck! Ang kulet talaga! "Mr. Sandoval, hi
Hindi napigilan ni Carnation ang pag-alpas ng mahinang tawa. 'Di niya alam na may cute side pala itong supladong assistant ni Mr. Lust, Barnald is cute when he's annoyed, nagiging sparkly ang mata nito at nagpa-pout ang lips. "What's funny?" Bumaling sa kanya ang binata. "Are you making fun of me?" suplado nitong tanong ang tingin ay nasa daan lang. Napa-iling si Carnation at inismiran ito. "Can you please stop doing that?" saway nito sa kanya. "Doing what?" "Stop acting cute, will you?" Marahas niyang pinaling ang ulo upang harapin ang binata. "Hoy, ikaw! Hindi ako nagpapa-cute!" "Eh, ano 'yang ginagawa mo? Ngayon-ngayon lang. . . ayan, nagpa-cute ka sa 'kin!" akusa muli nito. Nanlaki ang mata ni Carnation sa paratang nito. "Ang kapal naman talaga ng mukha mo Barnald! Hindi nga kasi! Kung magpapa-cute man ako, 'di sayo. . . kay Wregan siguro p'wede pa," bulong ni Carnation sa huling linya
Komportableng nakaupo sa kanyang swivel chair, hinarap ni Luca ang kanyang bisita. Ang sabi ni Barnald, tatlong araw ng pabalik-balik sa opisina niya si Mr. Sandoval, hindi lang sila nagpang-abot ng matanda dahil nagtatago siya at may iniiwasan na makita. Para siyang multo, lulubog, lilitaw sa sariling nightclub. “Sinadya talaga kitang puntahan dito Mr. Lust, hindi mo sinasagot ang mga tawag ko sa 'yo. Ilang araw na akong pabalik-balik dito sa Casa de Lujuria upang kausapin ka." “Sa natatandaan ko Mr. Sandoval malinaw ang pagtatapos ng huli nating pag-uusap. Walang dahilan para mag-usap tayo," malamig na tugon ni Luca. Bumaba ang tingin niya sa briefcase na inilatag ni Mr. Sandoval sa ibabaw ng kanyang solid wood office table. Tumaas ang isang kilay niya nang buksan nito ang briefcase at tumambad ang napakaraming pera na laman n'yon. “What’s this?” Luca chuckled. “Sinusuholan mo ba ako Mr. Sandoval?” natatawang paratang niya sa matanda, hindi naman nito itina
Napalingon ang lahat sa pinto ng conference room nang bumukas iyon. Magkasunod na pumasok ng silid sina; Wregan, Primus at Gludox, ang triad ng Underground Society at founder ng Seven Sins Association—ang kinabibilangang samahan ni Luca. Ang SSA ay isa lamang sa mga asosasyon sa ilalim ng Underground Society. Ang triad, si Luca at iba niyang kaibigan ang pitong orihinal na miyembro ng samahan. Itinatag nila ang samahan sa layunin na palawakin pa ang koneksyon at kapangyarihan ng Triad, higit sa lahat ni Wregan. Marami ng miyembro ang samahan, at kabilang sa bagong kasapi ng SSA ang nakababatang kapatid ni Luca, si Farkas. "Sa tuwing may pagpupulong, kayong tatlo na lang palagi ang huling dumarating," puna ni Dean Leath. Ang ama ni Wregan at kasalukuyang Underground Society king.