KHEENE'S POV
At Sean's Resto.
30 MINUTES na kaming naghihintay dito nila mama't papa, medyo nabo-bored na din ako. Hindi ako sanay maghintay!
"Hon, dadating pa ba sila Mr. Siqua?" tanong ni mama kay papa.
Dad nodded. "Yes. On the way na daw sila. Mag-order na tayo."
Yumuko na lang ako at pinakiramdaman ang sarili. Ba't gano'n? Hindi man lang ako kinakabahan?
Bakit ba ako nagtataka pa? Maraming beses na din akong ini-arrange-marriage ni papa kung kani-kanino, pero lagi namang hindi natutuloy. Kaya panatag ako na hindi na naman matutuloy ito.
Maya-maya lang ay dumating na ang mga Siqua. Kahit hindi ako mag-angat ng tingin ay naririnig ko sila.
"Kanina pa ba kayo? Pasensya na ah." Dinig kong sabi ni Mr. Siqua.
"Nagka-aberya kasi sa bahay. We're sorry," paumanhin naman ni Mrs. Siqua.
"Nah. It's okay. Take a sit," sabi ni mama.
Hanggang ngayon ay nakayuko pa din ako. Ayaw kong makita ang itsura ng lesbiang mapapangasawa ko kuno.
"By the way, this is Ashlee Siqua. Our one and only daughter but sometimes... our son." Pagpapakilala ni Mrs. Siqua sa anak niya… na magiging asawa ko.
Kinukutkot ko lang ang kuko ko mula sa ilalim ng mesa. Nakikiramdam sa babaeng naka-upo sa harap ko.
"Oh, she's pretty! Hindi halata sa kaniya na ano siya…" Hindi na itinuloy ni mama ang sinasabi niya.
"A lesbian, pero malay natin... Baka maging straight na babae ito kapag na kasal sila ni Kheene. Right, Kheene?" biglang banggit sa akin ni Mr. Siqua.
Agad akong nag-angat ng ulo sa kanila... na gusto kong pagsisihan dahil ginawa ko pa. Nabaling ang tingin ko sa babaeng tahimik na nakaupo sa harap ko. Nakayuko lang din siya at walang imik, pero naramdaman niya ata na nakatingin ako sa kaniya kaya nag-angat din siya ng tingin sa akin.
Bigla akong inatake ng kaba nang tumititig siya sa akin, pero huli na ng mapagtanto ko na...
"Ikaw?!"
"Ikaw?!"
Sabay naming naisigaw. Nangunot ang noo niya at ganoon rin ako.
"Anong ginagawa mo dito?!"
"Anong ginagawa mo dito?!"
Sabay naming naitanong... ulit.
Nanlaki ang mata ko, nanlisik naman yung sa kaniya. Ilang beses akong napalunok habang nakatingin sa kaniya.
Siya yung babae kanina, yung muntik ko nang masagasaan! Yung manloloko! Sh*t!
Nag-umpisang gumana ang isip ko at nag-isip ng mga maaaring posibleng mangyari sa gaganapin na dinner na ito, pero hindi ko pa rin inaalis ang tingin sa kaniya.
Alam kaya ng magulang niya na isa siyang mang-gagantyo? Na kasapi sa budol-budol gang? Mukhang delikado kami dito ng pamilya ko 'pag nagkataon na hindi nagkaunawaan ang magulang ko at ang magulang niya… Aatras na ba 'ko? Napalunok na lang ako habang isa-isang iniisip ang mga posibilidad na mangyari sa dinner na ito.
"Hijo, ayos ka lang ba? Ba't namumutla ka?"
Nabalik ako sa reyalidad nang may humawak sa balikat ko. Si mama. Tumango lang ako at muling tumingin sa babaeng nasa harap ko.
Fvck! Sana naman hindi mangyari ang ganoon.
"Magka-kilala na kayo?" Singit ni papa. Si Ashlee ang sumagot.
Umiling siya. "Hindi. Pero siya lang naman ang dahilan kung bakit masakit ang kanang binti ko ngayon!" sabi ni Ashlee at masamang tumingin sa akin.
"What do you mean, hija?" si mama naman ang nag-tanong.
Pinag-krus muna ni Ashlee ang mga braso niya bago siya magsalita. "Kaninang umaga, may isang kotse na muntik na akong masagasaan. Mabuti na lang at mabilis iyong tumigil at binti lang ang natamaan sa akin," aniya habang titig na titig pa rin sa akin.
"God! Ba't hindi mo sinabi sa amin?" Nag-aalalang tanong ni Mrs. Siqua sa anak niya. "Nakita mo ba kung sino yung driver?"
Tumango naman si Ashlee. "Oo naman. Lumabas pa nga e," sarkastikong anito.
"Namukhaan mo ba? Sino 'yon at nang ma-demanda natin," sabi naman ni Mr. Siqua na nagpa-kaba sa akin.
Fvck! Anong gagawin ko? Mukha naman kasi siyang ayos kanina e…
"Edi siya!" Malakas na sabi ni Ashlee at sabay turo sa akin. "'Yang mokong na 'yan ang nakasagasa sa akin. Bukod sa hindi niya ako tinulungan, sinabihan pa niya akong manloloko at kasapi ng budol-budol gang!"
"What?!" Sabay-sabay na sabi ng mga magulang namin. Napabuntong-hininga na lang ako at napahilot sa sentido ko.
"Look, hindi ko naman sinasadya iyon. 'Tsaka, mukha ka namang okay kanina e. Nakakatayo ka pa nga ng maayos at nahabol mo pa ang kotse ko. Kaya sa tingin ko wala ka namang natamo na kahit ano," paliwanag ko sa kaniya.
"Ang sabihin mo, ayaw mo lang gumastos. Iniwan mo 'ko sa daan na masakit ang binti dahil irresponsable ka—" Natigil sa pag-sasalita si Ashlee nang magsalita ang ina niya.
"Ashlee, watch your words." Saway ni Mrs. Siqua sa kaniya. Natahimik na lang kami.
Tch. What a coincidence? Sa dami ng babaeng pwede kong pakasalan, ito pa talagang babaeng 'to?
Maya-maya ay dumating na ang mga in-order ni papa kanina. Isa-isa iyong inilapag sa harap namin.
"Here's your order, ma'am and sir. Enjoy your dinner!" Magiliw na sabi nung waitress at umalis na.
Mabuti naman at dumating na. Kanina pa ako nagugutom. Hindi kasi ako nag-tanghalian para dito. Saka marami rin ginagawa sa opisina kaya nakaligtaan ko ng kumain.
Nakangisi kong hinarap ang pagkain ko, pero akmang hahawakan ko na ang kutsara at tinidor nang biglang...
*witwiw!*
Nanlalaki ang mata ko na nag-angat ng tingin kay Ashlee. Nakita kong nakangisi siyang nakatingin sa waitress— sa binti ng waitress na nag-serve sa amin.
Tss. Ibang klase!
Napailing na lang ako at nagsimula ng kumain. Habang kumakain, tahimik lang akong nakikinig sa usapan ng magulang ko at ng mag-asawang Siqua.
"So, let's talk about their wedding." Panimula ni Mr. Siqua.
Tumango naman si mama, "Yeah. Sure. Kailan niyo sila gustong ikasal?"
Kumunot naman yung noo ko pero patuloy pa rin sa pagkain. Bakit sila ang nagde-desisyon?
"By next week na sana. Kung okay lang sa inyo," ani Mr. Siqua sabay tawa.
Sumang-ayon naman ang mga magulang ko sa sinabi ni Mr. Siqua. "Yeah, sure. So, simulan na natin ang pagpa-plan—"
Natigil sa pagsasalita si mama nang tumaginting ang tunog ng ibinagsak na kubyertos sa pwesto namin. Pare-pareho kaming napatingin kay Ashlee na siyang may gawa no'n.
"Bakit kayo ang nagde-desiyon? Eh kami naman yung ikakasal?" Walang emosyong tanong niya habang nakatingin sa labas.
Sumang-ayon naman yung isip ko sa sinabi niya. Tama! Dapat kami ang nagde-desisyon, hindi sila.
Hinarap naman siya ni Mrs. Siqua. "No, baby. Parents knows best. Kami na ang bahala. Basta, ang kailangan niyo lang gawin ay pumunta sa kasal at mag-I do." Masayang sabi nito.
"Tss." Mahinang asik ni Ashlee saka umiling.
Nag-umpisa nga silang mag-plano para sa kasal namin. Nakinig lang ako sa usapan nila, minsan ay ngumingiti at tumatango na lang ako.
Inabot kami ng ilang oras sa pag-uusap. Panay tawanan ang pareho naming magulang ni Ashlee, habang kaming dalawa ay tahimik na humihigop ng kape.
"Mauna na kami." Paalam ni Mr. Siqua, nasa labas na kami ngayon ng restaurant. "Ingat kayo sa byahe."
"Sige, mag-ingat din kayo!" sabi ni papa, ngumiti lang ako sa kanila.
Tinignan ko naman si Ashlee pero mabilis siyang pumasok sa kotse nila. Tss.
Hinintay muna naming maka-alis ang mga Siqua bago ako nagpaalam sa magulang ko.
"Mauna na din po ako. Ingat po kayo." Paalam ko, tumango lang sila at pumasok na sa sasakyan.
Lumapit na rin ako sa kotse ko at pumasok. Huminga muna ako malalim bago nagmaneho pauwi.
Hanggang sa makarating ako sa bahay ay okupado pa rin ang isip ko tungkol sa kasal. Sobra akong binubulabog ng isiping lesbian ang pakakasalan ko. Hindi ko magawang makatulog ng mahimbing dahil sa tuwing pipikit ako, iyon agad ang pumapasok sa utak ko. Kung bakit ba naman kasi… Napabuntong-hininga na lang ako.
Lord. Please, 'wag naman po sanang matuloy ang kasal ko sa lesbian na 'yon!
***
KHEENE'S POV DAYS had passed. Paulit-ulit lang ang naging takbo ng buhay ko. Tulad din ng sinabi ni Mrs. Siqua, sila na nila mama ang nag-asikaso ng lahat para sa kasal namin ni Ashlee. Mapa-simbahan, damit, pagkain, at lugar na gaganapan ng reception, sila na ang nag-asikaso. Mukhang wala na talaga akong kawala sa isang ito. Tsk! Busy ako sa pag-pirma ng mga papeles nang may kumatok sa pinto ng opisina ko. Sandali pa'y bumukas na iyon at pumasok si Secretary Anj. "Sir Kheene, may lalaki pong naghahanap sa inyo sa labas," sabi niya. "Sino daw siya?" tanong ko sabay hubad ng salamin na suot ko. "Ash daw po ang pangalan niya." Ash? Sino naman kaya 'yon?Nangunot ang noo ko.
"Ash, itigil na natin ito...” Pag-puputol niya sa sinasabi ko.Dahan-dahang nawala ang ngiti ko sa labi. Ibinaling ko sa ibang direksyon ang aking paningin. Bigla akong napipi. Hindi ko alam kung ano ang dapat kong sabihin. Pilit kong inire-rehistro sa utak ko ang sinabi niya.Ash, itigil na natin ito...Nagpaulit-ulit iyon sa pandinig ko. Alam ko ang ibig sabihin ng sinabi niya pero hindi ko kayang tanggapin. Hindi matanggap ng sistema ko.Pilit akong ngumiti, pinapakita sa kaniya na hindi ko naintindihan yung sinabi niya. Pero sa loob-loob ko, unti-unti akong winawasak ng mga salitang iyon."Anong i-itigil? Wala naman tayong ginagawa ah?" Nagbibirong tanong ko.Napabuntong-hininga siya sa inas
KHEENE'S POV"Kheene! Bumangon ka na d'yan!"Dahan-dahan akong nag-mulat ng mata. Kanina pa gising ang diwa ko pero pinili ko munang huwag bumangon. Dala siguro ng hangover kaya pakiramdam ko ang bigat ng katawan ko."Ano ba? Hindi ka ba tatayo d'yan? Anong oras na?!" Sigaw ni mama sa akin habang itinuturo pa yung orasan dito sa sala. Tumingin naman ako doon habang papungas-pungas ang mga mata.7:43 am."Maaga pa naman, mama. 5 minutes pa," sabi ko at pumikit ulit.Ngunit hindi pa man umaabot ng isang minutong nakapikit ang mata ko, nakaramdam na agad ako ng malaks na hampas sa kaliwang hita ko. Agad akong napa-upo at hinimas-himas ang pinalong hita ni mama.Ito yung ayoko minsan sa kaniya e. Bigla-b
KHEENE'S POV After the wedding.. "Congratulations, Kheene, my son!" Bati ni mama sa akin tapos niyakap ako, niyakap ko din siya pabalik. Nasa labas na kami ngayon ng simbahan, nagha-handa sa pagpunta sa lugar kung saan gaganapin ang reception. Speaking of reception... "Ahm, ma?" bulong ko sa rito. Bumitaw naman siya sa pagkaka-yakap sa akin. "Ano 'yun?" tanong niya. "Hindi na po ako a-attend ng reception, pagod na ako. 'Tsaka papasok pa 'ko bukas sa opisina," sabi ko habang kumakamot sa likod. Kanina pa ako kating-kati sa gown na ito. Wala pa ako sa simbahan kanina pero gusto ko na agad alisin sa katawan ko ang nakakainis na damit na 'to. Hind
CHAPTER 5KHEENE'S POV2 years later...Doon nagsimula ang lahat. Sa unang araw ng pagiging mag-asawa namin ay maayos naman. Parang normal lang ang ginagawa ko, gigising, papasok sa trabaho, tapos pag-gabi na ay uuwi na ako. May isa nga lang problema...Sa tuwing uuwi ako galing sa trabaho ay magluluto pa ako. Magluluto at ipaghahanda ko pa siya ng pagkain niya.Ang galing, 'di ba?Tulad na lang ngayon, kagagaling ko lang sa opisina pero heto't nasa kusina ako at nagluluto ng makakain namin ngayong hapunan. Hindi na rin coat at necktie ang suot, kung hindi apron. Gawain niya dapat 'to pero bakit ako ang gumagawa?Badtrip! Pasalamat na lang siya dahil t
ASHLEE'S POV Maaga akong nagising ngayong araw. Balak ko kasing maglinis at ayusin itong bahay para naman kahit papaano ay may magawa akong matino. Simula kasi ng ikasal kami, puro lang lamyerda ang ginawa ko. Bar dito, bar doon. Babae dito, babae doon. Natalo ko pa si Kheene sa pangba-babae dahil halos gabi-gabi ay mayroon ako. Pero hanggang kiss at himas lang naman ang ginagawa ko sa mga nagiging babae ko. No sex. Just kiss. At iniiwan ko rin agad sila kapag nag-sawa na ako saka maghahanap ng panibago. Yeah, I admit it. I'm a womanizer. Tumayo na ako at lumabas ng kwarto. Humihikab pa ako habang pababa sa sala. Pagbaba ay pumunta agad ako sa kusina, dumiretso ako sa refrigerator at binuksan iyon. Nanlumo ako na makitang wala man lang kal
ASHLEE'S POV Time checked: 10:30 am Tinanghali na ako ng gising. Mag-aalas dos na kasi ako nakatulog kagabi dahil sa kalalaro sa cellphone ko. Hindi kasi ako sanay matulog nang maaga, laging pa-umaga na. Mabuti nga't kagabi hindi ako alas kuwatro natulog, maaga na para sa akin ang alas dos. Bumangon na ako at nagtungo sa banyo para maghilamos. Habang nagto-toothbrush, bigla na lang tumunog nang malakas ang tiyan ko. Senyales na matindi na ang pagka-gutom ko. Binilisan ko na lang ang pagsi-sipilyo at paghihilamos, tapos at bumaba na ako. Nakangiti akong naglalakad papunta sa kusina. Iniisip kung ilan ang ipina-deliver ni Kheene na tapsilog at longsilog. Pero sana hindi niya nakalimutan magpa-deliver. Kung hindi... Naku!
ASHLEE'S POV Sabado ng umaga... Isang himala ang araw na ito dahil alas siete palang ng umaga ay gising na ako. Samantalang maga-alas tres na kagabi bago ako makatulog. Kaya imbes na pilitin ang sarili na matulog ulit, magpapa-pawis na lang ako. Umakyat ako sa ikatlong palapag nitong bahay. May mga gamit kasi si Kheene doon na pang-workout tulad ng treadmill, stationary bikes, punching bag, cable pulley and free weights like barbells and kettleballs. Kaya kaysa lumabas pa ako para magtungo sa isang gym, dito na lang ako sa bahay tutal mayroon naman. Alas nuebe na ngayon ng umaga. Hindi ko namalayan na dalawang oras na pala akong nagwo-workout. Masiyado kasi akong nag-focus sa ginagawa ko kaya hindi ko na napansin ang oras. "