19—Incroyable, non?—Beaucoup trop phénoménal, corrige Maël en fronçant ses sourcils blonds. Après ça, tu peux être certaine que jamais ils ne te laisseront partir.—Mais je ne veux pas partir!—Tu devrais. N’importe qui de censé le ferait.—Merci d’insinuer que tu me prends pour une folle.—Pas encore, mais je ne suis pas loin de le croire, ajoute-t-il, un brin moqueur. Penses-y: qui aurait envie de se jeter tête baissée dans des aventures périlleuses, sans la moindre garantie d’en revenir en vie où en un seul morceau? C’est déjà assez compliqué d’intégrer le fait que cette organisation regorge d’individus suicidaires, te connaissant, c’est encore plus difficile à admettre. Tu as échappé à la mort, Allyn, et pas qu’un peu. Aide-moi à préserver ce cadeau du ciel en acceptant de faire tes valises.—Tu ne peux pas comprendre. Quand je voyage, c’est comme si les cellules de
20—Alors? répète Lucas en croisant ses bras contre son buste. Tu vas accepter de me raconter ce qui est arrivé à ton œil ou tu vas me laisser deviner tout seul?Je respire à nouveau.—Je te demande pardon?—Tu t’es pris un insecte dans l’œil? Il n’a pas bonne mine, tu devrais peut-être aller voir le Doc pour qu’il examine ça.Je le dévisage, hallucinée. Avec la marque violacée laissée par la liane qui orne son cou, sa grande cicatrice d’origine inconnue et les innombrables plaies qui recouvrent une bonne partie de sa peau découverte…—C’est l’hôpital qui se moque de la charité tu ne crois pas? m’exclamé-je en le jaugeant ostensiblement.Les yeux gris de Lucas demeurent inflexibles, à l’affût d’une réponse que je tarde à donner pour des raisons qui me paraissent tout à fait justifiées. Et puis mince alors, qu’est-ce que ça peut lui faire que mon œil larmoie comme si je m’étais pris un
21—Prête?Silencieuse, je place ma paume dans celle de Lucas et la serre en guise d’assentiment. Cela fait cinq jours que nous sommes revenus de notre précédente expédition et les contusions de mon équipier commencent à peine à se faire discrètes. De l’autre côté de la Sphère qui se met en activité, Maël agite sa main dans un dernier au revoir. Son expression tendue en dit long sur l’angoisse qui le saisit chaque jour un peu plus lorsqu’Harper et moi partons en mission.Je suis loin de partager son anxiété. Mon corps, bien que détendu grâce à ma séance au hammam de la veille, palpite au gré de l’adrénaline. Serait-il possible que, malgré tous les dangers qui nous guettent, je sois réellement excitée à l’idée de risquer ma vie de la façon la plus étrange qui soit?Quelles que soient les raisons de mon enthousiasme, je me garde bien de les partager avec mon partenaire. C’est pour cela que je demeure silencieuse lorsque nous atterrissons dan
22—Tu ne le vois donc pas?Incapable de réfréner ma joie, je continue de tirer mon équipier par le bras jusqu’en bas de la grande roue immobile. Ce n’est qu’en parvenant aux pieds de celle-ci que je me rends compte de ses véritables dimensions, j’ai alors l’impression d’être face au même effet d’optique que lorsque je me trouve à cinquante mètres de la tour Eiffel, puis juste en dessous.—La vache, c’est énorme, siffle Harper, la mine éberluée.—Je l’ai vu, Lucas, affirmé-je d’une voix tremblante d’excitation. J’ai vu Thomas dans une de ces nacelles!—Tu es sûre de toi?—Tu crois vraiment que j’inventerais une chose pareille?—Je ne sais pas, tu aurais pu confondre avec une créature quelconque, murmure Lucas en haussant les épaules.Son attention est cependant toute rivée vers le sommet de la grande roue.—Cela dit, nous voilà face à un problème de taille, p
23Je me déplace sur le côté dans l’espoir de me protéger de la lumière éblouissante grâce aux grands immeubles qui nous entourent. Il est difficile de garder son calme en pareilles circonstances et pourtant je ne saurais dire ce qui m’agace le plus: les gémissements interminables du petit Thomas – le pauvre – les ordres inutiles de Lucas à mon encontre – comme si je pouvais courir vers la Sphère en contournant l’individu douteux qui se tient devant nous–ou enfin le sourire narquois de l’Ange Noir dont l’autosatisfaction maladive me rappelle l’assassin de mon frère.—C’est moi que tu veux, alors laisse-les tranquille, lance mon équipier quand il a enfin compris que je ne compte pas bouger d’un iota tant que nous ne pourrons pas repartir tous les trois ensemble.L’Ange Noir s’esclaffe sans retenue, d’un ricanement similaire à un grognement de chien enragé. Il illustre sa réaction démesurée d’un basculement de la tête vers l’arrière si bien qu
24—Tu as merdé que veux-tu, tu as merdé! Pourquoi ne pas avoir congédié Cronos au lieu de te ridiculiser de la sorte devant ces imbéciles?Au loin un pan de falaise se brisa pour échouer dans les vagues tumultueuses de la mer déchaînée. Il y avait longtemps que l’âme perdue dont ce souvenir était issu avait été libérée, mais Lucius prenait encore plaisir à semer le trouble dans le paysage trompeusement paradisiaque, surtout lorsque ses nerfs demandaient à se défouler.—Quand je pense que tu me reprochais encore hier d’avoir laissé Harper m’échapper sous un soi-disant faux prétexte, grommela Aldrik en fusillant son ami du regard. Au final nous voilà bien avancés. Ah, ils doivent bien se marrer à nos dépens à l’heure qu’il est!—J’ignore ce qu’il s’est passé, admit l’Ange Noir colérique tout en contemplant des arbres morts flottant sur les vagues agitées voler en éclat contre les parois abruptes de la falaise. J’étais tr
25Cette nuit j’ai fait un rêve étrange.Il s’agissait encore une fois d’un accident de voiture, sauf que celui-ci ne concernait en rien la mort d’Axel, mais plutôt celle de nos parents. Je trouve assez curieux que ce genre d’images se soit inséré dans mon esprit alors que je n’étais même pas présente le jour du drame.Jugée trop petite à cinq ans pour me rendre avec eux au cinéma, j’avais été déposée chez leur amie Emma tandis que papa, maman et Axel s’étaient rendus en voiture au Gaumont du centre commercial le plus proche. Je n’ai aucun souvenir du titre du film ni de ce qu’Emma et moi avons pu faire ce soir-là pour nous divertir. Par contre, je me remémore facilement les gyrophares rouges et bleus apparus par la fenêtre du salon. Emma a été la première à se lever, comprenant d’emblée qu’un drame venait de se produire. Quand j’y repense, Emma a dû faire preuve d’un courage remarquable pour ne pas s’effondrer dans la seconde à la nouvelle de la mort de sa meilleu
26Un mois et demi plus tard«Right here, right now, right here, right now…»Les premières notes de la chanson de Fatboy Slim résonnent dans ma tête sans que je puisse y faire quoi que ce soit. Si je n’étais pas aussi préoccupée par la situation actuelle, je m’assommerais face à ma futilité:quelle personne saine d’esprit chantonne au lieu de se concentrer sur le chemin qui lui reste à parcourir pour sauver sa vie? Je veux bien admettre que les circonstances imposent un rythme soutenu, mais je me serais volontiers passé de cette petite distraction.J’esquive de justesse un cochon qui fonce dans notre direction, la gueule pleine d’écume et les yeux injectés de sang. J’en frissonne de dégoût. J’ai beau m’être rodée face aux Affres ces dernières semaines, je reste sensible à certains détails.Avec une agilité qui me surprend tous les jours un peu plus, je saute sur le côté en entraînant mon camarade afin de nous sauver d’un