Chapitre 17 Le tremblement de terre

Le ciel ne s’était pas encore paré de ses premières touches de couleurs. L’atmosphère était tiède et humide. La nature entière sommeillait, lourde de tout son poids. Anna ne s’était évaporée que depuis six jours, pourtant déjà, dans l’intervalle engourdi de la nuit, se préparait une nouvelle épreuve. Les machines qui maintenaient l’orphelinat de part en part se mirent discrètement en marche.

Tout commença par de légères secousses. D’épaisses poutres de métal sortirent de leur support, poussées par un mécanisme hydraulique au souffle imperceptible. Sur les cinq premiers étages, elles se glissèrent au fond de cavités rectangulaires pour s’enfoncer au plus profond du bâtiment, sous le plancher, en huit points répartis de façon régulière d’une extrémité à l’autre de la structure. Le frottement de l’acier et du bois provoqua des vibrations dans le sol qui extirpèrent une poignée d’enfants de leur sommeil. Cependant, durant de longues minutes, plus rien ne bougea et ils se ren