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Je suis sorti de ma sieste plus fatigué que lorsque je me suis allongé.  Pour ajouter à mon épuisement, j’étais aussi criblé de culpabilité pour mon rêve érotique et très réel.  Je savais que je devais en discuter avec quelqu’un, mais je ne savais tout simplement pas qui serait le meilleur candidat pour admettre de tels fantasmes.  Je ne savais pas si je pouvais les admettre à qui que ce soit. Malheureusement, il y avait un harcèlement au fond de moi qui me disait que quelque chose n’allait pas dans mes rêves; autre que le fait évident que j’étais fiancé à un frère et que j’avais des rêves érotiques sur l’autre.  C’était comme si je les transformais en réalité.  Ça ne pouvait pas continuer.

J’ai décidé d’avouer à la première personne que j’ai rencontrée qui n’était pas Geo.  Une fois ma décision prise, j’ai marché avec certitude et détermination sur le porche.  Le courage que j’ai ressenti lorsque j’ai décidé de partager mon rêve avec tous ceux que j’ai rencontrés s’est rapidement enfui lorsque j’ai été accueilli par le sourire aimant de mon grand-père.  Il n’y avait absolument aucun moyen que j’allais lui confier le fait que j’avais fait l’amour à Luthias dans mon sommeil au point que les restes de notre amour apparaissaient pour de vrai quand je me suis réveillé. Le simple fait de penser à une telle confession pour lui était mortifiant.

J’avais besoin d’un nouveau plan.

« Tu n’as pas l’air beaucoup mieux pour cette sieste », a dit ma grand-mère en sortant sur le porche avec un plateau chargé d’une théière et de tasses.  « Venez vous asseoir avec Arthur et moi et prendre un thé. »

Mes jambes tremblaient alors que je m’asseyais sur le perron du porche et acceptais une tasse de thé fraîchement infusé des mains délicates de ma grand-mère.

« Autant nous dire ce que vous avez en tête », dit patiemment mon grand-père en sirotant bruyamment son thé.  « Si vous ne le faites pas, je vais juste le sortir de votre esprit par moi-même. Il semble que je n’ai pas perdu le contact.  Je suis plutôt bon, vous savez. »

« Arthur, arrête ça, » s’est sautant grand-mère.

« Je dis juste, Millie, » dit grand-père en riant.

« Ne vous souciez pas de votre grand-père », a déclaré grand-mère.

« Avez-vous découvert quelque chose sur qui fait de la magie contre moi? » J’ai demandé.

« Ce n’est pas ce qui vous dérange », a déclaré mon grand-père avec une satisfaction béate.

« Arrête ça, toi, vieux fou », s’impatienta ma grand-mère.  Elle s’est tournée vers moi et a poursuivi: « J’aimerais pouvoir dire que nous avons tout compris, mais celui qui fait cela est non seulement puissant, mais en sait beaucoup sur vous.  Cela pourrait prendre un certain temps.

Grand-père se leva de sa chaise et s’assit lentement à côté de moi sur le perron.

« Blague à part, dit-il en enroulant son bras autour de mes épaules, il y a quelque chose qui vous dérange.  Ne voulez-vous pas nous le dire s’il vous plaît?  Nous pourrions peut-être vous aider.

« Eh bien, » dis-je avec hésitation tout en refusant de regarder autre chose que la tasse de thé que je tenais sur mes genoux, « c’est juste que de temps en temps ... pas beaucoup, remarquez, mais de temps en temps j’ai ces rêves... environ... se tromper... Luthias.

« Quel type de rêves ? » demanda grand-père.

Après une longue hésitation, j’ai dit : « Romantique ».

Le silence qui est tombé était presque assombri. Mes nerfs se sentaient brisés pendant que j’attendais que quelqu’un dise quelque chose; rien. Quand ma grand-mère m’a finalement demandé si je rêvais de rêves similaires à Geo, j’ai été soulagée de pouvoir respirer à nouveau, même si c’était pour lui dire que je ne le faisais pas.

Bien que grand-père ait gardé son bras autour de mes épaules, il ne se sentait plus chaud et amical.  Au lieu de cela, il se sentait rigide et durci.  Il était clairement contrarié.  Quand il a finalement retiré son bras et s’est levé, j’ai pris une profonde inspiration et j’ai attendu le châtiment dont j’étais sûr qu’il viendrait à moi.  Malgré tout, je n’étais pas préparé pour ses prochains mots.

« Il n’y aura pas de mariage », a-t-il aboyé en entrant dans la maison.

« Êtes-vous sérieux? » J’ai craqué en sautant sur mes pieds, renversant du thé sur le devant de moi comme je l’ai fait.

Il s’est arrêté avec sa main sur la porte et a dit: « Je ne te ferai pas épouser un frère pendant que tu rêves de l’autre.  Ce n’est juste pour aucun d’entre vous.  Il n’y aura pas de mariage. »

Je me tenais bouche bée pendant que je regardais la porte se refermer derrière mon grand-père.  Grand-mère n’avait pas encore parlé - ou bougé - et de son apparence statuesque, je me suis demandé si elle le ferait un jour.

Quand elle l’a finalement fait, c’était pour mettre son bras autour de ma taille et me serrer. Après quoi, elle m’a demandé de lui en dire plus sur mes rêves.  Elle a dit qu’il était naturel que je rêve de l’homme que, à un moment donné, je pensais épouser.  Elle comprenait le fonctionnement du cœur beaucoup mieux que moi. Elle a dit que cela venait avec l’âge et l’expérience de la vie.  Je supposais qu’elle avait raison, même si je ne me souvenais pas d’avoir entendu des histoires sur le fait qu’elle était déchirée entre deux amants comme je l’étais.

« Je ne crois pas que tu sois déchiré entre deux amants, enfant », dit-elle avec apaisement.  « J’ai vu la façon dont vous regardez Geo.  Vous l’aimez vraiment. »

« J’aime Luthias aussi », me suis-je plaint.

« Je ne vais pas argumenter cela », pensa-t-elle, « mais j’ai aussi vu la façon dont vous le regardez.  Vous l’aimez, mais ce n’est pas un amour égal. "

« Alors, pourquoi ai-je des rêves sexuels à son sujet? » J’ai demandé.

Après un long silence, elle a dit: « Je crois que c’est lié au sort d’une manière ou d’une autre. Je vais devoir partager cela avec Gwendoline pour aller au fond des choses. »

« Geo ne peut pas le savoir », ai-je supplié. « Il est déjà jaloux de Luthias.  S’il vous plaît... »

« Je n’ai pas l’intention de le lui dire et je doute que ton grand-père ou Gwendoline le fassent non plus », dit-elle en me tapotant la joue.   « Maintenant, m’as-tu dit tout ce que j’ai besoin de savoir? »

« Vous n’avez pas besoin de détails, n’est-ce pas? » J’ai haleté.

« Non, » dit-elle en riant, « Je préférerais être épargnée par ça. Je pensais plutôt à quel point ils semblaient vifs ou lucides. »

C’est alors que j’ai avoué que j’avais en quelque sorte manifesté les restes de notre amour sur moi-même ainsi que dépouillé et plié mes vêtements dans mon sommeil.   Elle était plus convaincue que jamais que je me faisais mêter d’une personne magique.  Si seulement nous pouvions comprendre de qui il s’agissait afin de pouvoir les arrêter.

Grand-mère a insisté pour mettre en place un mélange à base de plantes qui m’aiderait à dormir sans rêver.  J’ai promis de le prendre avant de prendre ma retraite ce soir-là.  

J’ai passé le reste de la journée dans un état de brouillard.  Je n’arrivais tout simplement pas à me vider la tête suffisamment pour que le monde cesse de paraître surréaliste.  J’ai harcelé Gwendoline et mes grands-parents sur la nécessité d’un remède au point qu’ils ont jeté leurs mains en l’air et m’ont exilé du petit chalet.

« Rien ne sera accompli avec vos gémissements sur nos épaules », a déclaré Gwendoline en me tendant une liste assez longue.  « Emmenez-vous dans une promenade dans la nature et voyez ce que vous pouvez trouver sur cette liste à ramener. »

« Je ne sais pas si j’ai la tête assez claire pour les reconnaître », marmonnai-je en regardant la longue liste de plantes et de racines.

Ma grand-mère s’est déplacée devant moi pour inspecter mes yeux puis placer sa main sur mon front.

« Avez-vous essayé d’utiliser votre magie aujourd’hui ? » demanda-t-elle avec hésitation.  Quand j’ai secoué la tête pour indiquer que je ne l’avais pas fait, elle a tendu les mains et a continué: « Essayez quelque chose de simple comme un bol en verre. »

« Vous feriez bien de faire ce cuivre au cas où quelque chose tournerait mal. Tu ne veux pas que tes mains soient toutes coupées », pensa mon grand-père.

Son commentaire m’a à la fois surpris et agacé.  Ma grand-mère m’a demandé de faire la magie la plus simple. C’était l’une des premières choses que Gwendoline m’a enseignées.  J’ai fermé les yeux et je me suis concentré sur la manifestation d’un bol en cuivre dans les mains de ma grand-mère tout en pensant: « Qu’est-ce qui pourrait mal tourner? »

J’ai découvert qu’un certain nombre de choses pouvaient mal tourner lorsque votre magie avait été gâchée.  En entendant les cris de ma grand-mère et les exclamations répétées de mon grand-père de « Dieu nous préserve », j’ai ouvert les yeux pour voir ce qui s’était passé.  Gwendoline n’a pas tardé à réagir à la tragédie du cuivre fondu recouvrant les mains de ma grand-mère et a rapidement repris le contrôle.  Malheureusement, ma grand-mère n’a pas échappé à la blessure de l’épreuve.

Dans ma panique, j’ai arraché la pommade que Gwendoline avait produite pour les brûlures sur les mains de ma grand-mère de mon mentor sans tenir compte de mon impolitesse.  Elle ne semblait pas s’en soucier alors qu’elle reculait et me permettait de soigner les blessures.  Ils avaient l’air sévères.

« Je crois que je viens d’avoir un petit échantillon de ce que ces pauvres gens de Pompéi ont traversé lorsque le volcan est entré en éruption », a déclaré ma grand-mère tremblante.

« Je crois que c’est une bonne analogie, Millie », a déclaré mon grand-père en regardant ma grand-mère et moi avec inquiétude.  « Le cuivre fondu est clairement aussi chaud que la lave fondue. »

« Je suis tellement désolée, grand-mère.  Je ne sais pas ce qui s’est passé », ai-je dit avec consternation.

« Ça va, Casey », répondit-elle avec amour.  « Je suis juste reconnaissant que nous ayons écouté votre grand-père et que nous n’ayons pas essayé de prendre du verre ou nous cueillions des éclats de verre de ma chair au lieu de frotter cette pommade apaisante dessus. »

« Est-ce vraiment apaisant? » J’ai demandé avec espoir.

« J’imagine que je serai bonne comme neuve le matin », sourit-elle, « peut-être plus tôt. »

« Ne pouvez-vous pas simplement faire de la magie pour le guérir? » J’ai demandé.

« Ce n’est pas bon de mélanger la bonne magie avec la magie qui a mal tourné.  Le plus souvent, vous vous retrouvez avec un pire gâchis », a déclaré Gwendoline.

« Avez-vous pris ces risques lorsque vous m’avez enseigné pour la première fois? » J’ai demandé.

« Je l’ai fait », dit Gwendoline avec un sourire. « Cela fait partie du rôle de mentor. »

J’ai giflé mes mains sur mon visage et secoué la tête en disant : « Je n’en avais aucune idée. »

« Je ne voulais pas que vous le sachiez de peur que cela interfère avec votre concentration », a déclaré calmement Gwendoline. « D’ailleurs, je savais que vous aviez en vous d’être une puissante sorcière. Il y avait peu de danger là-dedans pour moi. »

« Regarde grand-mère », ai-je pleuré. « Ce n’est pas l’œuvre d’une puissante sorcière. »

« Ah, mais c’est le cas, » répondit Gwendoline. « C’est l’œuvre d’une puissante sorcière dont la magie est devenue aigre. »

« Comment pouvons-nous y remédier? » J’ai dit d’un ton qui démentait ma panique.   

« Nous ne pouvons pas trouver de remède tant que nous n’avons pas découvert la source », a déclaré Gwendoline en secouant lentement la tête. Elle s’est tournée vers mon grand-père et a dit: « J’ai peut-être besoin que vous vous asseyiez avec moi ce soir et que vous criiez, Arthur. »

« Quoi qu’il en coûte », dit mon grand-père avec empressement.

Par le regard sur son visage, j’ai eu l’impression que mon grand-père appréciait d’être réuni avec son côté magique. Cela m’a fait me demander, avec tristesse, ce qui l’a amené à renoncer à l’utiliser en premier lieu.  S’il avait été en contact avec son côté magique, il aurait remarqué que Sybil le lui téléphonait lentement.  Si ma mère maléfique n’avait pas été capable d’accumuler de tels pouvoirs magiques, peut-être que les choses se seraient passées différemment.  Là encore, si les choses ne s’étaient pas passées comme elles l’avaient fait, aurais-je rencontré ces merveilleux vampires et aurais-je été amené dans un si beau pays pour vivre ?  Ou est-ce que je serais encore en train de gratter la poussière autour de notre maison et de prendre des photos pour aider à faire face aux frais de la vie?

Après quelques minutes supplémentaires à m’inquiéter du bien-être de ma grand-mère, j’ai accepté de faire ce qu’ils voulaient et, avec la longue liste de Gwendoline en main, je me suis dirigé vers la forêt.  La rosée du début de soirée a rajeuni mes sens alors que j’inhalais les arômes du compost humide sur le sol de la forêt à chaque pas que je faisais.  J’ai fait de mon mieux pour marcher aussi tranquillement que le mélange de débris forestiers le permettait.  C’était l’heure de nourrir beaucoup d’animaux et je ne voulais pas les déranger.

Je marchais depuis une dizaine de minutes quand je suis tombé sur un petit troupeau de cerfs paissant sur l’herbe luxuriante du champ qui bordait la forêt à ma droite. Je les regardais avec une vue altérée. C’était comme si je regardais à travers un verre au lieu de regarder avec mes yeux.  Je me suis frotté les yeux plusieurs fois pour tenter d’éclaircir ma vision, mais en vain.

De loin, j’ai vu un couguar traquer sa proie. Cela devait être sous le vent parce que le cerf ne semblait pas dérangé par sa présence.  J’ai regardé avec fascination ses muscles puissants le rapprocher lentement du troupeau sans méfiance. Je ne savais pas quoi faire.  Je respectais le droit du couguar de chasser et de subvenir à ses besoins, mais je me sentais aussi pour les pauvres victimes de la chasse.  Au moins, dans les rares occasions où j’ai chassé, je n’ai pas tué ma proie.  J’ai simplement pris assez de sang pour subvenir à mes besoins, mais pas plus que ce que l’animal pouvait épargner.  Entre le sang des animaux et un régime végétarien léger, j’ai pu mener une vie saine et productive.  Jusqu’à ce que ma magie commence à se détraquer.

Le cerf s’est dispersé trop tard alors que le couguar faisait son mouvement.  Il a réussi à enlever l’un des plus petits du troupeau, mais c’était encore suffisant pour rassasier la faim du chat pendant un certain temps.

J’ai regardé avec une révérence silencieuse le chat consommer autant qu’il le pouvait de sa victime avant de traîner ses restes à travers le champ avec ses mâchoires et ses muscles puissants.   J’étais émerveillé par la scène et je n’étais pas prêt à abandonner le regard. J’ai lentement traversé le champ, en prenant soin de garder une distance respectable entre le chat sauvage et moi-même.

Alors que je me rapprochais de la tanière du couguar sous le camion creux d’un arbre d’apparence ancienne, j’ai décidé qu’il serait sage de me couvrir.  Il ne serait pas utile d’être découvert par cette créature sauvage pendant son repas, surtout quand elle avait des bébés pour se subsistance.  Protéger son repas ferait ressortir le côté féroce de toute bête.   Ajoutez à cela l’instinct de la bête de protéger ses petits et vous avez une situation extrêmement dangereuse. Malgré tout, j’ai continué à me rapprocher.

J’étais tellement absorbée par le fait de pouvoir observer le couguar dans son habitat faunique que j’ai complètement oublié l’épisode que j’avais eu récemment lorsque j’ai essayé d’utiliser ma magie pour placer un simple bol en cuivre dans les mains de ma grand-mère. Je ne m’en souvenais pas jusqu’à ce que le sort que j’ai jeté pour me couvrir du couguar se soit détraqué.

J’étais dangereusement proche du couguar au moment où j’ai réalisé que mon sort n’avait pas pris. J’ai pris une profonde inspiration dans l’espoir qu’il n’attaquerait pas, mais j’étais reconnaissant d’être maintenant un vampire au cas où cela serait le cas.  Au moins, j’avais une force qui pouvait égaler, sinon abattre le couguar, si nécessaire.

J’ai gardé les yeux sur le gros chat pendant que je reculais lentement.  C’était mon intention de partir à la vitesse des vampires, mais, pour une raison quelconque, je ne pouvais pas faire en sorte que mon corps réponde à l’ordre.  Le mieux que je pouvais faire était de reculer prudemment.  J’étais beaucoup trop préoccupé par le langage corporel du couguar pour consacrer un effort immédiat à me demander pourquoi je ne pouvais pas m’enfuir à la vitesse du vampire.  Ce n’est que lorsque les muscles puissants du couguar l’ont propulsé vers moi et que j’ai d’abord claqué le visage au sol sous son poids que la clarté de ma situation m’a frappé.

Je pouvais sentir la chaleur du souffle du grand chat et l’humidité de sa salive alors qu’elle se mélangeait à mon sang lorsque ses puissantes mâchoires serraient mon crâne. Je l’ai poussé avec mes mains, mais pour la plupart, j’étais immobilisé.  Non seulement je ne pouvais pas utiliser la vitesse des vampires, mais j’ai apparemment perdu ma force de vampire aussi.

J’ai essayé de laisser tomber mes crocs dans l’espoir de pouvoir me tordre sous lui et de les enfoncer dans sa chair pour le faire sursaurer suffisamment pour desserrer son étau, mais ils ne descendaient pas. Avec mon visage enfoncé profondément dans le sol recouvert d’herbe, petit à petit j’ai commencé à perdre conscience.  Je sais que mes dernières pensées dans ma tête avant que le monde ne devienne noir auraient dû être pour la sécurité et le bien-être de mes enfants, mais elles ne l’étaient pas. Pour être honnête, la dernière pensée dans ma tête avant que le monde ne devenir noir était de me demander ce qui était arrivé à mes crocs de vampire.