Cassidy attendait au téléphone et a répondu tout de suite quand Genice a appelé. « Il est deux heures du matin. »
« Cette maison est si grande », a déclaré Genice. « J’ai à peine pu voir quoi que ce soit. Nous avons simplement marché de pièce en pièce.
« Vous avez été avec lui pendant des heures », a déclaré Cassidy.
« Nous avons pris le temps de manger. C’était un dîner, après tout », a déclaré Genice.
« N’êtes-vous pas content que je vous ai parlé de ces talons aiguilles? » Cassidy gloussa. « Ils vous ont fait une visite privée de la maison. »
« Ils vous ont aussi fait une visite privée. Il nous a invités tous les deux à revenir demain soir », a déclaré Genice avec empressement.
Les cris d’excitation de Cassidy étaient si perçants que Genice a été forcée de tenir le téléphone loin de son oreille. Elle sourit; en partie par bonheur de pouvoir offrir une telle opportunité de trésor à sa bonne amie, mais surtout parce qu’elle se délectait encore du baiser qu’elle avait partagé avec Anton.
Elle et Cassidy s’étaient toujours tout dit. Ils n’ont gardé aucun secret. C’est pourquoi elle ne comprenait pas pourquoi elle hésitait à partager son euphorie près du baiser d’Anton. Pour une raison folle qu’elle ne pouvait pas expliquer, elle ne voulait pas dire à Cassidy qu’ils s’étaient embrassés. Que ce soit parce que son amie a avoué qu’elle était attirée par Anton aussi, ou si c’était autre chose, elle n’en avait aucune idée. Elle était juste contente que ses nouvelles de leur tournée la nuit suivante soient dévorantes et Cassidy n’a rien demandé d’autre.
Quand Cassidy fut satisfaite qu’on lui avait dit tout ce qu’il y avait à entendre sur la date du dîner de Genice au manoir et lui dit bonne nuit, Genice tomba sur le lit. Elle était épuisée. Ce qui a aggravé les choses, c’est qu’il était maintenant trois heures du matin et qu’elle devait se lever dans quatre heures. Elle a débattu de la question de savoir s’il devait prendre une douche avant de se coucher ou attendre le matin. Sachant à quel point il était difficile pour elle de se lever et sentant l’intensité de l’épuisement qui l’a soudainement vaincue, elle s’est traînée dans la salle de bain qui jouxtait sa chambre, se déshabillant pendant qu’elle marchait.
Bien que toujours fatiguée, elle se sentait un peu mieux après s’être tenue sous l’eau chaude. Les cheveux mouillés enveloppés dans une serviette et une brosse à dents suspendue à sa bouche, elle est retournée dans la chambre et a tiré un quart de nuit de sa commode. Elle venait de le tirer au-dessus de sa tête quand son téléphone portable a sonné.
C’était Anton.
« Je venais juste d’entrer dans le lit », dit doucement Genice en jetter sa brosse à dents dans le lavabo de la salle de bain et en se dirigeant vers son lit.
« Je n’aurais jamais dû t’embrasser », gémit la voix grave d’Anton à travers le téléphone.
« Oh, » dit Genice avec une déception nerveuse.
Elle avait été ravie de son baiser. Était-ce une chose unilatérale? Regrettait-il de l’avoir embrassée ? L’appelait-il pour lui dire qu’il avait changé d’avis sur son retour pour une autre tournée? Était-il en train de casser les choses avant même qu’elles ne commencent ?
« Maintenant, je ne peux pas te sortir de mon esprit », a-t-il poursuivi d’un ton bas et sensuel. « Qu’est-ce que je dois faire? »
Un rire s’échappa de ses lèvres alors qu’elle s’allongeait sur le dos sur le lit et se blottissait dans les oreillers. « Vous avez un dilemme. »
« Bébé, tu sais que je le sais », grogna-t-il presque. « Revenez. Je veux plus de toi. »
« Je dois me lever dans quatre heures », soupira-t-elle.
« Qu’étudiez-vous qui vous fait vous associer à un groupe de recherche paranormal ? », a-t-il demandé.
« C’est une recherche pour ma thèse en études mythologiques », a-t-elle répondu.
« Qu’avez-vous l’intention de faire avec une telle éducation une fois que vous es diplômé ? », a-t-il gloussé.
« Pour votre information, j’ai l’intention de faire du travail social », a-t-elle dit avec un léger soupçon de défensive. « Il y a beaucoup de gens qui sont gouvernés par la superstition. J’ai l’intention de prouver que ces choses ne sont pas réelles et de les aider à se libérer de leurs peurs. »
« Vous ne croyez en rien du folklore là-bas ? » demanda-t-il.
« Aucun », dit-elle fermement.
« On dit qu’au cœur de chaque conte de fées repose une étincelle de vérité », dit-il doucement.
« Nous verrons », bâilla-t-elle.
« Êtes-vous fatigué ou est-ce que j’ai juste cet effet sur vous? » demanda-t-il gentiment.
« Je suis désolé », s’est excusé Genice. « La journée a été longue. Je devrais vraiment dormir un peu.
« Je te verrai demain soir, alors ? » demanda-t-il avec espoir.
« Cassidy est tellement excité », gloussa Genice.
« Et toi ? » demanda-t-il. « Êtes-vous excité de me revoir? »
Elle pouvait sentir son visage rougir alors qu’elle prononçait à bout de souffle: « Oui ».
« Femme, tu vas hanter mes rêves », grogna-t-il avec un lourd soupir.
« Dans le bon sens, j’espère », dit-elle en riant.
« De la meilleure des manières », lui assura-t-il. « Jusqu’à demain soir, alors. »
« Bonne nuit, » soupira-t-elle.
Elle a gardé le téléphone à l’oreille jusqu’à ce qu’elle soit sûre qu’Anton avait déconnecté l’appel. Avec un sourire satisfait, elle retira la serviette de sa tête et passa un large peigne à dents dans ses cheveux. Elle se couchait rarement avec des cheveux humides, mais elle avait besoin de dormir autant que possible. Elle n’avait qu’à porter ses cheveux tirés en arrière pendant la journée et corriger leur apparence avant d’aller chez Anton avec Cassidy.
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Anton a posé le téléphone et a souri. Il n’avait pas besoin de l’Oracle pour lui dire que c’était Genice. Il l’avait senti à la minute où elle était tombée sur lui. Certes, l’entendre de la part de l’Oracle a contribué à solidifier sa détermination à le faire fonctionner. Il était seul. Il la cherchait depuis que l’Oracle lui avait dit qu’elle venait, il y a plus de cent ans. C’était une chose qui le frustrait à propos des Oracles. Ils n’avaient aucune notion du temps. En dehors du domaine humain, le temps n’existait pas ; du moins, pas de la manière dont les humains l’ont mesuré.
Il a convoqué Martin pour lui donner des instructions sur la préparation du week-end. Il voulait que Genice soit près de lui. Pour la première fois depuis cent ans, il y aurait des invités dans les chambres d’hôtes dans la partie originale du manoir.
La journée a traîné pour Genice et Cassidy alors qu’ils attendaient l’heure d’arrivée où ils pourraient se rendre au grand domaine d’Anton. La brève visite qu’il avait donnée à Genice la nuit précédente n’a servi qu’à la rendre encore plus désireuse de prendre son temps et de se faire une idée des chambres. C’était des moments comme celui-ci où elle appréciait sa capacité à sentir et à connaître les émotions et les souvenirs des espaces et des meubles. Elle a promis de partager toutes les impressions qu’elle a eues avec Cassidy.Anton les attendait dans la voiture circulaire quand ils se sont arrêtés dans la Volkswagen Beetle jaune canari de Cassidy. S’ils avaient eu des réserves sur la sincérité de son offre de leur faire
Cassidy était anormalement calme sur le trajet du retour et Genice savait pourquoi. Si la situation était inversée, elle serait en colère aussi. Elle ne savait tout simplement pas quoi faire à ce sujet.«Je ne sais pas pourquoi je ne vous l’ai pas dit», a finalement déclaré Genice.«Pouvez-vous même comprendre à quel point c’était gênant pour moi?» Cassidy souffla. «Pourquoi ne m’as-tu pas dit que vous étiez tous les deux un objet? Depuis quand avons-nous commencé à garder des secrets les uns des autres?»« Il me fait peur », dit Genice nerveusement.«Pourquoi?» Demanda Cassidy.Le commentaire de Genice l’a tellement surprise qu’elle a roulé sur le bord de la route et a dû se concen
Des perles de sueur recouvraient le front et l’arrière de son cou de Cassidy alors qu’elle attrapait son sac sur le siège arrière de sa Volkswagen Beetle et se dirigeait vers le parking qu’Anton avait assigné au groupe paranormal pour garer leurs voitures pour la nuit. Genice avait un conflit d’horaire et viendrait dans son propre véhicule dans l’heure.Cassidy s’est demandé si elle aurait dû attendre Genice au lieu de venir seule. Elle n’était pas un membre réel du groupe d’enquête paranormal et n’était qu’une connaissance de leur chef, Scott - c’est ainsi qu’elle a réussi à se faire inviter elle-même et Genice à les rejoindre. Aussi désireux que Genice était de réfuter l’existence du paranormal, Scott était tout aussi désireux de le prouve
Ils ont trouvé le groupe d’enquêteurs paranormaux dans la salle de jeu en train de mettre en place leur équipement. Scott s’approcha d’eux avec un sourire accueillant et une poignée de main.«Alors, êtes-vous prêt pour le grand soir?» demanda-t-il en laoyant Genice avec appréciation.Genice l’a rencontré brièvement lors de la réunion du café, mais ils avaient très peu parlé. Elle avait été tellement préoccupée par la présence dévorante d’Anton qu’elle avait accordé très peu d’attention aux gens autour d’elle.Elle avait parlé avec Scott pendant quelques minutes lors de la réunion, mais n’avait pas remarqué ses yeux verts frappants ou la façon décontractée dont ses cheveux &eacu
Quand Scott et ses enquêteurs sont revenus sans Anton, Genice soupira. Elle redressa ses épaules et se réprimanda pour avoir permis à sa concentration de se détourner du but réel d’être là. Anton Williams serait là longtemps après la fin de l’enquête. Elle a eu tout le temps de parler avec lui de ce qu’ils étaient l’un pour l’autre et de ce qu’ils allaient prendre à partir de là. Elle avait besoin de rassembler les choses et de se concentrer sur ce qui se passait dans l’enquête. Cette nuit a été cruciale pour ses études.Elle a approché Scott et son groupe pour avoir une idée de l’endroit où ils avaient l’intention de passer leur temps à enquêter et de ce qu’ils s’attendaient à trouver. Elle a été surprise d&rsquo
Genice n’avait pas déballé son sac de nuit, comme Cassidy, alors elle a été obligée d’attendre que son amie rassemble ses affaires. Plutôt que d’attendre dans sa chambre, elle en profite pour enquêter sur une cage d’escalier qu’Anton ne leur avait pas montrée. Il semblait que cela menait au troisième étage, qu’elle supposait être le quartier du serviteur.Bien qu’elle soit certaine que les enquêteurs paranormaux ne seraient pas en mesure de dire si elle avait allumé les lumières du hall dans cette partie du manoir, elle s’est abstenue de le faire de toute façon. Le faisceau de sa lampe de poche dégageait suffisamment d’éclairage pour qu’elle voie son environnement alors qu’elle montait lentement les escaliers qui semblaient beaucoup plus vieux et plus usés que le reste du manoir.
Le corps de Genice se resserra pendant un bref instant pendant qu’elle pesait ses mots. Quelque chose en elle lui a dit que cet homme ne prenait pas les choses à la légère. Il n’était clairement pas un gars d’amour et de les quitter. Si elle lui permettait de lui faire l’amour si tôt dans leur relation, non seulement cela irait à l’encontre de son code moral, mais cela la placerait sur un chemin d’engagement qu’elle était certaine qu’il s’attendrait à ce qu’elle respecte. Était-elle prête pour cela ?Il a recommencé à l’embrasser pendant qu’il continuait à mettre de l’espace entre eux et le manoir. Au moment où il avait atteint le petit appartement à l’arrière de la maison de calèche, elle avait décidé de jeter la prudence au vent. Il
Anton a peut-être dit qu’il attendrait à l’extérieur de la maison de calèche, mais quand Genice a finalement émergé dans la nuit, il était introuvable. Des larmes s’accrochaient encore à ses cils lorsqu’elle se dirigea vers l’aire de stationnement assignée, où une Cassidy frénétique l’attendait.«J’ai été hors de mon esprit avec inquiétude!» Cassidy châtia. «Qu’est-ce qui t’est arrivé?»«Je ... Je... J’ai couché avec Anton », a lâché Genice avant que les larmes ne retent.«Quoi?» Dit Cassidy en regardant autour d’elle pour trouver des signes sur Anton qui la suivait. «Où est-il maintenant?»«Je n’en ai aucun