Des perles de sueur recouvraient le front et l’arrière de son cou de Cassidy alors qu’elle attrapait son sac sur le siège arrière de sa Volkswagen Beetle et se dirigeait vers le parking qu’Anton avait assigné au groupe paranormal pour garer leurs voitures pour la nuit. Genice avait un conflit d’horaire et viendrait dans son propre véhicule dans l’heure.
Cassidy s’est demandé si elle aurait dû attendre Genice au lieu de venir seule. Elle n’était pas un membre réel du groupe d’enquête paranormal et n’était qu’une connaissance de leur chef, Scott - c’est ainsi qu’elle a réussi à se faire inviter elle-même et Genice à les rejoindre. Aussi désireux que Genice était de réfuter l’existence du paranormal, Scott était tout aussi désireux de le prouver. Il s’est félicité du défi que la présence de Genice a fourni.
« Ça va? » Demanda Anton en sortant de l’ombre d’un bosquet d’arbres à proximité.
Cassidy sourit de soulagement. « Contrairement à Genice, je suis un peu effrayé par le paranormal. »
« Pourtant, tu es là », pensa-t-il.
« En vérité, je me suis principalement inscrit pour y assister afin de pouvoir voir l’intérieur de votre place. Je suis un grand fan d’histoire », a admis Cassidy. « Si j’avais su que j’aurais la chance d’avoir une visite privée quelques jours plus tôt, je ne me serais peut-être pas inscrit à cela. »
« Êtes-vous obligé de rester ? » demanda-t-il.
« Genice sera bientôt là. Nous le faisons ensemble. Elle est déterminée à réfuter le surnaturel », a-t-elle expliqué.
« Tu es un ami fidèle », pensa-t-il.
« Telle qu’elle est », a déclaré Cassidy. « Nous remontons jusqu’à la maternelle. Je ne peux pas imaginer la vie sans elle. »
« Si c’est une consolation, vous dormirez dans l’une de ces pièces historiques que vous chérissez tant. Cela devrait enlever une partie de la piqûre de votre peur », a-t-il déclaré.
« Je ne peux pas vous remercier assez pour l’invitation. Je suis tellement excitée à ce sujet », a-t-elle déclaré.
« Que se passe-t-il lorsque vous obtenez tous les deux votre diplôme et partez dans le monde ? », a-t-il demandé en se souvenant d’avoir vu Cassidy glisser son bras à travers celui de Genice la nuit où il les avait suivis à la maison. « Allez-vous partir ensemble? »
« J’imagine que nous devrons nous séparer à un moment donné de notre vie, mais j’espère que nous ne serons jamais trop loin l’un de l’autre. Je détesterais perdre le contact », a-t-elle déclaré. « Ce serait une tragédie. »
« En effet, ce serait le cas », dit-il pensivement. Il a pris son sac de nuit à transporter.
« C’est assez chevaleresque », dit-elle en riant. « Merci. »
« Ne le mentionnez pas, » sourit-il. « Le groupe se réunit dans la salle de jeux dans le nouvel ajout, mais je vais d’abord vous montrer votre chambre. J’ai pris un soin supplémentaire à les sélectionner pour vous et Genice. »
« Nous ne partageons pas la même chambre? » Demanda Cassidy avec appréhension.
« Vous êtes dans des chambres adjacentes. Le meilleur que j’ai », dit-il fièrement.
Cassidy n’a rien dit sur le fait que passer la nuit seule dans une pièce d’un manoir avec la réputation d’être hantée la nuit d’Halloween n’était pas ce qu’elle avait en tête quand elle s’est inscrite. Quand il a fait l’offre, elle a supposé qu’elle et Genice seraient colocataires, mais voyant la fierté sur le visage d’Anton quand il lui a dit qu’il avait obtenu ses meilleures chambres pour eux, elle ne pouvait tout simplement pas demander à être déplacée. Elle a dit une prière silencieuse que Genice avait raison et que le fantôme et les gobelins n’existaient pas alors qu’elle le suivait dans le grand escalier menant à la chambre qui lui avait été assignée.
Il tourna la poignée de porte dorée vers la pièce qu’il avait choisie pour elle et marcha pour lui permettre d’entrer. Elle entra prudemment dans une pièce qui semblait perdue dans le temps. Le mobilier suédois Gustavien du XVIIIe siècle était en parfait état; ne montrant pratiquement aucun signe d’usure ou de vieillissement.
« Wow, » murmura-t-elle.
« Aimez-vous ça ? » demanda-t-il avec fierté.
« J’ai peur de l’utiliser », dit-elle doucement. « C’est tellement parfait. »
« Vous avez un placard d’eau Jack et Jill que vous partagez avec la chambre de Genice », a-t-il déclaré en se dirigeant vers une porte qui se fondait bien avec les murs crémeux garnis de jaune et de bleu et ouvrait la porte.
« Placard à eau? » Cassidy gloussa à ce terme archaïque. Elle jeta un coup d’œil dans la petite salle de bain de style allié et posa sa main sur sa gorge. « Était-ce autrefois un vrai placard et vous l’avez transformé en un placard à eau? »
« Très bien », a-t-il gloussé. « C’était autrefois un dressing pour les deux chambres. Mon arrière-grand-père l’a transformé. Comme vous pouvez le voir, il y a juste assez de place pour les nécessités. »
« Est-ce la baignoire d’origine sur pattes? » elle haleta.
« C’est le cas », sourit-il.
« Et la commode », cria-t-elle. « Il a une chaîne de traction! »
« Cela fonctionne parfaitement, je vous assure », a-t-il déclaré.
« Je n’en doute pas », soupira-t-elle. « J’ai l’impression d’avoir remonté le temps ! » Elle tournoyait dans la pièce comme un jeune enfant, sans se soucier du fait qu’il était dans la pièce à la regarder. Quand elle s’est arrêtée, ses joues étaient rougies. « Si tu n’étais pas si accro à mon meilleur ami, je t’embrasserais maintenant. »
« Je suis flatté », dit-il avec un sourire narquois alors qu’il faisait un faux arc et se dirigeait vers la porte. « En parlant de ta meilleure amie, je pense que je vais descendre et la surveiller. Il fait nuit noire là-bas.
« Anton, » dit Cassidy avec hésitation. Quand il s’est retourné et l’a regardée avec interrogation, elle a avalé fort et a dit: « Genice n’est pas comme la plupart des filles. Si vous voulez la garder, vous devrez ralentir. »
« Je vois », dit-il avec un renflement. Après un moment de silence, le renflement s’est déplacé vers un sourire et il a dit: « J’apprécie le pourboire. Merci.
Elle a attendu que la porte se referme derrière lui avant de placer son sac de nuit sur le lit et de sortir les quelques nécessités qu’elle avait apportées pour la nuit. La chambre n’était pas une grande pièce, mais elle était de taille parfaite pour cette partie de la maison; la pièce d’origine. Ce qui lui manquait en taille, il le compense par un décor luxueux.
Elle a déballé son sac, puis s’est assise sur une chaise évanouie à proximité. Elle ne voulait pas descendre pour rejoindre le groupe jusqu’à l’arrivée de Genice.
La chambre était si confortable et accueillante qu’elle a décidé de se blottir sous l’afghan tricoté à la main qui s’étendait sur le dossier de la chaise évanouie en attendant l’arrivée de son amie. Elle avait hâte de voir à quoi ressemblait la chambre de Genice.
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« Je ne peux pas croire que vous dormez », a déclaré Genice alors qu’elle entrait dans la pièce via le placard d’eau Jack et Jill.
Cassidy s’étira d’une manière semblable à celle d’un chat et se frotta les yeux. « C’est tellement confortable ici et je ne voulais pas rejoindre le groupe sans vous. »
« C’est bien que vous ayez fait une mini-sieste. Nous serons debout presque toute la nuit. J’en ai pris un cet après-midi pour la même raison », a déclaré Genice. « Allons rejoindre le groupe. »
« Je veux voir votre chambre », a déclaré Cassidy.
« Nous pouvons passer par là en descendant », a déclaré Genice alors qu’elle se dirigeait vers le placard à eau. Elle s’arrêta pour inspecter attentivement la chambre de Cassidy et dit: « C’est agréable, n’est-ce pas? Le mien est sympa aussi. J’ai presque peur de l’utiliser.
« J’ai dit la même chose », dit Cassidy en suivant Genice dans sa chambre.
Comme la chambre qu’ils venaient de quitter, la chambre de Genice était en parfait état et sur le petit côté; mais c’est là que la ressemblance s’est terminée. Là où la chambre de Cassidy était claire et aérée avec des murs peints d’un blanc crème avec des accents et des garnitures bleus, les murs de Genice étaient tapissés d’un riche imprimé floral avec un fond rouge brique. Anton lui a assuré que le papier peint et le tissu de la pièce étaient originaux, même si elle ne pouvait pas imaginer comment ils auraient pu survivre plus de deux cents ans sans se décolorer. La verrière et les rideaux entourant le lit correspondaient parfaitement au papier peint. Style victorien, mobilier de chambre en bois de cerisier ornait la pièce et un canapé évanoui en velours rouge garni d’une frange dorée lui a donné la touche finale.
Après avoir répété le commentaire de Genice sur sa surprise d’apprendre que le tissu et le papier peint étaient originaux, Cassidy a suivi son amie hors de la pièce et dans le couloir. Ses pieds ressemblaient à du plomb et elle ne faisait pas grand-chose pour suivre. Genice était beaucoup plus impatiente de commencer la nuit de l’enquête paranormale qu’elle ne l’était.
Ils ont trouvé le groupe d’enquêteurs paranormaux dans la salle de jeu en train de mettre en place leur équipement. Scott s’approcha d’eux avec un sourire accueillant et une poignée de main.«Alors, êtes-vous prêt pour le grand soir?» demanda-t-il en laoyant Genice avec appréciation.Genice l’a rencontré brièvement lors de la réunion du café, mais ils avaient très peu parlé. Elle avait été tellement préoccupée par la présence dévorante d’Anton qu’elle avait accordé très peu d’attention aux gens autour d’elle.Elle avait parlé avec Scott pendant quelques minutes lors de la réunion, mais n’avait pas remarqué ses yeux verts frappants ou la façon décontractée dont ses cheveux &eacu
Quand Scott et ses enquêteurs sont revenus sans Anton, Genice soupira. Elle redressa ses épaules et se réprimanda pour avoir permis à sa concentration de se détourner du but réel d’être là. Anton Williams serait là longtemps après la fin de l’enquête. Elle a eu tout le temps de parler avec lui de ce qu’ils étaient l’un pour l’autre et de ce qu’ils allaient prendre à partir de là. Elle avait besoin de rassembler les choses et de se concentrer sur ce qui se passait dans l’enquête. Cette nuit a été cruciale pour ses études.Elle a approché Scott et son groupe pour avoir une idée de l’endroit où ils avaient l’intention de passer leur temps à enquêter et de ce qu’ils s’attendaient à trouver. Elle a été surprise d&rsquo
Genice n’avait pas déballé son sac de nuit, comme Cassidy, alors elle a été obligée d’attendre que son amie rassemble ses affaires. Plutôt que d’attendre dans sa chambre, elle en profite pour enquêter sur une cage d’escalier qu’Anton ne leur avait pas montrée. Il semblait que cela menait au troisième étage, qu’elle supposait être le quartier du serviteur.Bien qu’elle soit certaine que les enquêteurs paranormaux ne seraient pas en mesure de dire si elle avait allumé les lumières du hall dans cette partie du manoir, elle s’est abstenue de le faire de toute façon. Le faisceau de sa lampe de poche dégageait suffisamment d’éclairage pour qu’elle voie son environnement alors qu’elle montait lentement les escaliers qui semblaient beaucoup plus vieux et plus usés que le reste du manoir.
Le corps de Genice se resserra pendant un bref instant pendant qu’elle pesait ses mots. Quelque chose en elle lui a dit que cet homme ne prenait pas les choses à la légère. Il n’était clairement pas un gars d’amour et de les quitter. Si elle lui permettait de lui faire l’amour si tôt dans leur relation, non seulement cela irait à l’encontre de son code moral, mais cela la placerait sur un chemin d’engagement qu’elle était certaine qu’il s’attendrait à ce qu’elle respecte. Était-elle prête pour cela ?Il a recommencé à l’embrasser pendant qu’il continuait à mettre de l’espace entre eux et le manoir. Au moment où il avait atteint le petit appartement à l’arrière de la maison de calèche, elle avait décidé de jeter la prudence au vent. Il
Anton a peut-être dit qu’il attendrait à l’extérieur de la maison de calèche, mais quand Genice a finalement émergé dans la nuit, il était introuvable. Des larmes s’accrochaient encore à ses cils lorsqu’elle se dirigea vers l’aire de stationnement assignée, où une Cassidy frénétique l’attendait.«J’ai été hors de mon esprit avec inquiétude!» Cassidy châtia. «Qu’est-ce qui t’est arrivé?»«Je ... Je... J’ai couché avec Anton », a lâché Genice avant que les larmes ne retent.«Quoi?» Dit Cassidy en regardant autour d’elle pour trouver des signes sur Anton qui la suivait. «Où est-il maintenant?»«Je n’en ai aucun
Il était presque minuit avant que les filles ne soient prêtes à l’appeler une nuit. Genice et Cassidy s’étaient amusés en flirtant avec le barman, Henry, pendant les deux heures où ils étaient assis là à boire des shots de Tequila.«Ne partez pas», a déclaré Henry après avoir annoncé qu’ils avaient atteint leur limite et qu’ils étaient prêts à appeler cela une nuit. «Je suis parti dans quelques minutes. Ensuite, nous pouvons vraiment nous amuser.La tête de Genice tourna et elle vit deux de lui, mais, même ainsi, elle n’était pas tellement ivre qu’elle ne comprenait pas le sens de ses mots. Cassidy, en revanche, était un peu plus lent à s’accrocher.«Quel genre de plaisir?» demanda-t-elle innocemment. «&
Le lit était doux et réconfortant alors que Genice mettait lentement son environnement au point. Sa mâchoire était enflée et lui faisait mal. Il lui a fallu un moment pour se rappeler pourquoi. Quand elle l’a fait, elle s’est assise avec un départ et a appelé Cassidy.Anton courut à ses côtés et la berça. «Je suis tellement désolé, mon amour. Si j’y étais arrivé un peu plus tôt. Pardonnez-moi.« Il l’a tuée », gémit Genice. « Il l’a violée et tuée. »«Je sais», dit Anton avec tristesse. «Si je pouvais l’annuler, je le ferais.»«Tu l’as tué?» elle cria dans son cou musclé. « J’espère que vous l’
Il faisait jour quand Genice s’est réveillé à nouveau. Sa tête était beaucoup plus claire et elle était suffisamment reposée pour pouvoir sortir du lit sans souffrir d’un vertige à la tête ou de douleurs dans son corps. En regardant autour de la pièce, elle a reconnu le décor antique comme faisant partie du noyau original du manoir, mais ce n’était pas la chambre qu’Anton lui avait assignée la nuit précédente. Cette chambre était beaucoup plus grande avec des rideaux et une balustrade séparant la plate-forme surélevée sur laquelle reposait le lit du reste de la pièce. Le décor se composait de riches rayures rouges et bleues qui lui donnaient une sensation masculine. Elle a pris un coup de couteau dans le noir et a deviné que c’était la chambre d’Anton.El