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La rage et la frustration remplissaient Tristan alors qu’il arpentait le verre enveloppé de dix pieds sur dix pieds qui était positionné au centre d’un grand laboratoire.  Il avait réussi à échapper aux méta-naturels pour être emmené dans une installation souterraine exploitée par un scientifique humain qui était clairement fou.

Il avait fait de son mieux pour communiquer sa mission, mais la langue parlée était quelque chose à laquelle Tristan n’était pas préparé.  Il parlait couramment l’anglais, le Français et l’espagnol, car c’étaient les pays avec lesquels il était censé jouer avec les dirigeants.  La langue parlée par le médecin fou et ses assistants était de nature européenne de l’Est.  Au moment où il avait écouté et appris assez pour communiquer, il a découvert que le seul intérêt de l’homme fou était de l’étudier en tant qu’espèce. Une espèce ?  C’était un humanoïde de la terre intérieure, pas une espèce.  Du moins, pas dans son esprit. 

Techniquement, c’était une espèce, mais pas de la façon dont le scientifique fou le pensait.  C’était un humanoïde intelligent qui était capable de parler de nombreuses langues et était assez brillant pour apprendre rapidement celles qu’il ne connaissait pas - comme il l’avait si amplement prouvé.  À bien des égards, il était supérieur à l’humain de surface, mais il était traité et mis en cage comme un animal à étudier puis, éventuellement, disséqué ou exposé; les deux devaient être évités.

Il savait qu’ils avaient fait une erreur en l’envoyant à la place de l’un de leurs scientifiques qui avait fait valoir la nécessité de communiquer avec les gens de la surface en premier lieu.   Un collègue scientifique aurait mieux su les bonnes choses à dire à son ravisseur pour l’amener à écouter la raison.  S’il réussissait à survivre et à rentrer chez lui, il avait bien l’intention de donner au roi Edgar un gros gros « Je vous l’avais dit ».

Il s’assit sur la seule chaise que possédait le box, posa ses coudes sur ses genoux, serra ses doigts ensemble et pendit la tête en pensée.  Il devait y avoir un moyen de s’en sortir. 

Il n’avait vu le scientifique que quelques fois depuis qu’il avait été capturé près d’une semaine plus tôt. Au lieu de cela, le patron a envoyé son assistant maigre et pimpant s’asseoir de l’autre côté de la vitre et l’observer.   Il avait demandé au jeune homme à plusieurs reprises s’il avait relayé qu’il pouvait maintenant communiquer dans leur langue et souhaitait parler au scientifique et on lui avait dit: « Oui, mais le médecin n’est pas intéressé par une réunion pour le moment. »

« Je pense que le fait que j’aie appris à parler votre langue en quelques jours, simplement en écoutant, serait une fascination pour un homme d’étude », se plaignait Tristan.  « Qu’est-ce qu’il veut étudier chez moi, sinon mon intelligence? »

« Ses plans ne sont pas mon affaire », a déclaré l’assistant alors qu’il se concentrait sur la saisie d’informations dans la tablette qu’il tenait.  « Je fais juste ce qu’on me dit. »

« Qu’est-ce qu’on vous dit? » Demanda Tristan d’un ton exigeant.

« Je dois enregistrer vos fonctions corporelles », a-t-il admis.

« Mon quoi? » Tristan souffla. « Pourquoi? »

« Je vous l’ai déjà dit, ce n’est pas mon affaire.  Je fais juste ce qu’on me dit », a déclaré l’assistant en retirant un petit talkie-walkie qui bipait de sa poche et en le maintenant à sa bouche. « Adam ici. »

« Nous avons besoin de vous ci-dessus », a déclaré une voix féminine à travers l’appareil.

« Sur mon chemin », a déclaré l’assistant en glissant le petit communicateur dans sa poche, berçant sa tablette et sortant de la porte sans un regard en arrière.

Tristan se précipita vers l’épais mur de verre et pressa son front contre la surface lisse pendant qu’il claquait à plusieurs reprises le plat de sa main contre elle.  Cela a créé un son rythmique qui ressemblait à la batterie et a eu un effet calmant surprenant sur lui.

Sighant de résignation, il se dirigea vers le petit lit de l’autre côté de la cabine et tomba dessus.  Ce n’était pas la première fois qu’il était reconnaissant pour la capacité de contrôler les fonctions de son corps. En quelques secondes, il a réussi à échapper à sa réalité dans un sommeil béat.

Elle se tenait devant lui, nue et belle.  Ses longs cheveux cuivrés tombaient en cascade sur ses épaules, laissant la loveilité de ses seins à son imagination tandis que ses petites mains luttaient pour couvrir la vue de son noyau féminin exposé du mieux qu’elles le pouvaient. La peur et le désespoir se reflétaient dans ses yeux verts.  Était-ce sa peur et son désespoir ou les siens ?  Il ne savait tout simplement pas.

L’homme qu’il avait qualifié de « savant fou » est finalement entré dans la pièce. Tristan a laissé ses émotions prendre le contrôle et l’a chargé.  C’est alors qu’il s’est rendu compte que, non seulement il était aussi nu que la fille à côté de lui, mais qu’il était enchaîné aux chevilles; rendant impossible d’atteindre le scientifique, qui se tenait à quelques centimètres de sa prise avec un regard béat sur son visage.

Le scientifique a fait signe à deux grands assistants de pousser la fille sur le dos sur un grand lit, après quoi Tristan a été forcé de la rejoindre.  Une fois qu’il a informé Tristan qu’il s’attendait à ce qu’ils se reproduisent, le scientifique et ses assistants ont quitté le box et se sont mis à l’aise de l’autre côté des parois de verre.

Tristan pouvait sentir le lit trembler sous le corps tremblant de la fille. Il était outré. 

« Je ne suis pas un animal et je ne serai pas étudié et traité comme tel », a-t-il déclaré.

Des larmes coulaient sur les joues pâles de la fille et elle couvrit son visage avec ses mains. « Faites-le. »

« Quoi?  Pourquoi? demanda-t-il avec surprise.

« Il est fou.  Si vous ne vous accouplez pas avec moi, il nous associera à des animaux », dit-elle doucement.

« C’est ridicule », se moqua Tristan.

« Il l’a déjà fait.  J’en ai été témoin », a-t-elle insisté.

« Quel type de résultats.  Le mélange des espèces est rarement réussi », a-t-il déclaré, plus à lui-même qu’à elle.

« Il a quelques bébés qui ont l’air à moitié loup et à moitié humains ; mi-cheval et mi-humain, et... oh, je ne sais pas.  Ce n’est pas tout. C’est horrible », gémit-elle.

« Vous avez vu ça ? » demanda-t-il avec surprise.

Elle hocha la tête.

Tristan était au courant que ce type de mélange d’espèces était fait il y a des siècles par les scientifiques atlantes.  Il a fallu beaucoup de temps pour corriger, et, ensuite, jamais complètement. Beaucoup d’inadaptés créés ont été forcés de vivre dans des niveaux souterrains avec les méta-naturels.  Certains d’entre eux étaient maintenant réduits en esclavage par ces méta-naturels qui étaient assez méchants pour abuser de leurs pouvoirs.  Cette expérimentation a également été la base de nombreuses créatures mythiques dans les histoires que les humains ont racontées.

Son cœur battait follement alors que la réalisation de ce qui se passait le frappait.

La transpiration a enduit son torse alors qu’il s’asseyait avec un sursi et se frottait les yeux pour mettre son environnement au point.  Un soupir de soulagement a aidé son rythme cardiaque à revenir à la normale alors qu’il réalisait qu’il avait simplement fait un mauvais rêve.  Il avait eu des aperçus de sa fille fantastique dans plus d’un rêve, mais jamais elle n’avait été nue et ne lui avait demandé de la coucher.  Il secoua la tête à l’histoire ridicule que son esprit avait concoctée pour justifier sa convoitise pour sa fille fantastique.

La vue de la porte de l’ouverture du laboratoire a attiré son attention.  Le savant fou est entré, suivi de trois hommes très grands et d’apparence forte.   Tous portaient des blouses de laboratoire blanches et des pantalons qui se fondaient dans les murs et les sols blancs.  Sans le pigment dans leur chair et la couleur de leurs yeux et de leurs cheveux, ils auraient été difficiles à faire ressortir au milieu du vide blanc près duquel il avait commencé à s’habituer.

« Tu rêvais », dit le savant fou sans regarder Tristan alors que son doigt se déplaçait rapidement sur la surface de la tablette qu’il berçait. « Cela vous a clairement dérangé.  Parlez-nous-en.

« Si nous parlons, il s’agira de ma mission, pas de mon rêve », a déclaré Tristan fermement dans la langue qu’il connaissait maintenant comme faisant partie du russe.

« Vous avez bien appris notre langue », a déclaré le scientifique dans un anglais clair et distinct.  Sa bouche se tordit d’un sourire satisfait en voyant la surprise et l’irritation de Tristan en découvrant que son ravisseur comprenait chaque mot qu’il avait prononcé depuis sa capture.  « Diction parfaite.  Presque pas d’accent. Remarquable.

« Où suis-je? » Demanda Tristan en russe. Il a décidé de ne pas prendre l’appât et d’évoquer le fait que l’homme fou connaissait l’anglais depuis le début.  « Pourquoi m’étudies-tu? »

« Tu es dans mon laboratoire et je t’étudie pour mieux comprendre la création », répondit le savant fou sans lever les yeux de sa tablette pendant que ses doigts tapaient quelque chose.

Une série de rires de la part des occupants de la pièce a été la réponse qu’il a reçue lorsque Tristan a dit: « Je dois me rendre dans votre capitale et parler avec les hommes en charge. »

« Tu es loin de ma capitale », lui informa le savant fou d’un ton amusé.  « En fait, vous n’êtes même pas dans le bon pays pour ma capitale. »

« J’avais l’intention de parler d’abord à ceux qui gouvernent l’Amérique du Nord.  Ne suis-je pas en Amérique du Nord? Lorsque le savant fou a confirmé qu’il était bien en Amérique du Nord, il a continué.  « Il y a des choses que nous sommes capables de savoir que vous n’avez pas encore comprises », a déclaré Tristan avec urgence.  « Si je peux simplement parler avec vos dirigeants, je les informerai de ce qui est à venir et de ce qui doit être fait pour l’empêcher. »

 « Comment se fait-il que vous soyez capable de connaître l’avenir ? » demanda son ravisseur avec une curiosité sincère alors qu’il continuait à déplacer sa main sur sa tablette. « Parlez-moi de votre espèce. »

« Nous sommes humanoïdes, comme vous », a déclaré Tristan, sur la défensive.

Le savant fou le let finalement des écréments de sa tablette et étudia Tristan avec un air d’arrogance. « Êtes-vous vraiment comme nous?   J’ai détecté quelques différences dans votre travail de laboratoire que j’aimerais exposer. »

Tristan prit une profonde inspiration pour aider à maîtriser son irritation.  Ses compétences et sa patience dans la négociation étaient limitées.  Il comprenait que perdre son sang-froid n’accomplirait rien, mais il devenait de plus en plus difficile de rester calme. « Je ne suis pas venu ici pour être un sujet d’étude.  Je suis ici en mission diplomatique.  Je dois parler avec les dirigeants de l’Amérique du Nord. »

Les sourcils de son ravisseur se levèrent.  Ses yeux bruns semblaient encore plus grands derrière le grossissement de ses lunettes épaisses alors qu’il le regardait comme s’il le voyait pour la première fois. « Si vous vouliez éviter d’être un sujet d’étude, alors, vous auriez été sage de nous étudier un peu plus en profondeur avant de venir de... D’où viens-tu? »

« Terre intérieure », dit Tristan sèchement.

« Fascinant », dit le savant fou avec un regard lointain dans les yeux. « L’amiral Byrd a dit la vérité. » 

Tristan n’avait jamais rencontré cet amiral Byrd, mais il avait entendu suffisamment d’histoires à son sujet pour savoir qu’un tel homme avait existé et avait visité la terre intérieure à plus d’une occasion.  Il était sur le point d’évoquer ce fait lorsque son ravisseur a tourné les talons et a commencé à aboyer des ordres à son peuple.

« Extrayez-lui du sperme. Je veux voir si les variances que je trouve font une différence dans la combinaison de l’ADN », a été la dernière fois qu’il a entendu le scientifique alors que l’homme disparaissait par la porte sans même un regard en arrière.

Des visions de son rêve surgissent aux mots du fou.  Aurait-il pu être pré-cognitif ?  Y avait-il vraiment une fille nue qui attendait qu’il se couple dans une salle d’élevage?  La fille dont il avait vu des visions pendant des années?  Était-ce son destin qui se jouait ?

Il était tellement préoccupé par ses pensées qu’il n’a pas remarqué que les hommes ont ouvert la porte et pointé un pistolet tranquillisant sur lui jusqu’à ce qu’il soit trop tard.