7

Kendra a redressé sa chemise alors qu’elle câlinait son fils en bas âge alors qu’elle était assise dans l’une des chaises des Adirondacks qui étaient doublées dans une rangée soignée sur le porche.  Il avait vidé avec avidité ses seins pesants et elle avait été heureuse de le laisser le faire. Elle avait eu du mal à supporter la sensation de seins remplis de lait qui étaient attendus depuis longtemps pour la libération. Olga lui a raconté comment, avant la guerre, les femmes nourrissaient des préparations pour nourrissons et contournaient l’allaitement tous ensemble.  Oh, comment elle aurait aimé pouvoir le faire.

« Il est presque prêt à arrêter d’allaiter », a-t-elle dit à son cousin alors qu’il était assis sur la marche supérieure, le dos contre le poteau de rail.

« Vous semblez heureux de cela », a-t-il réfléchi.

« Ça ne me manquera pas », a-t-elle admis.

« C’est une fois en tête-à-tête avec votre fils que personne d’autre ne peut partager », a-t-il observé. « Je pense que vous voudriez que cela continue pour toujours. »

Elle haussa les épaules.  « Mon amour pour mon fils n’est pas basé sur le fait que j’allaite ou non.  Je peux toujours le tenir et l’aimer sans le soigner. Appelez-moi une mauvaise mère si vous le souhaitez, mais je n’aime pas allaiter et je serai heureuse d’en être libérée.  J’aime mon fils de tout mon cœur, mais je n’ai pas envie de limiter mes activités.  Non seulement c’est vraiment douloureux si je vais trop longtemps sans le nourrir.  Je déteste ça. »

« Si j’étais né une femme, j’aurais eu des dizaines d’enfants et je les aurais nourris jusqu’à ce que mes seins se dessèchent et se ratatinent », s’est-il vanté.

« C’est une image dont je pourrais me passer », a-t-elle rigolé.

« Est-ce que j’interromps? » Demanda timidement Ari en marchant sur la marche inférieure de l’escalier menant au porche.

« D’où viens-tu? » Demanda Félix avec surprise.

Ari a pointé du doigt la maison de spa. « Je me suis permis d’utiliser le jacuzzi. »

« Je suis sûr que ça faisait du bien », a déclaré Felix en bougeant son corps pour la laisser passer. « Vous étiez en assez mauvais état à votre arrivée. »

« Tremper dans la baignoire avec les herbes d’Olga n’a pas aidé? » demanda Kendra.

Le front d’Ari s’est froissé dans la pensée. « Quelles herbes? »

Kendra a serré Eugene dans ses bras pendant qu’elle donnait à Felix un regard accusateur. « Vous, qui ne cessez de parler de la forme rugueuse dans laquelle elle était quand elle est arrivée, ne lui avez pas parlé des herbes? »

Félix détourne les yeux. « Cela ne m’a jamais traversé l’esprit. »

Kendra fronça les sourcils. « Parlé comme quelqu’un qui n’a jamais vraiment ressenti les difficultés du monde extérieur. »

Ari haletait à sa déclaration dure tandis que Felix sautait à ses pieds.

« Gentil, cousin », a-t-il dit d’un ton qui montrait clairement sa douleur.  « La prochaine fois que quelqu’un veut que je vous donne à eux, peut-être que je devrais le faire au lieu de les laisser couper des morceaux de moi. »

Kendra était tout aussi choquée qu’eux par sa méchanceté. « Je ne sais pas pourquoi j’ai dit ça.  Félix, je suis tellement désolé.  Je ne le pensais pas et je ne sais pas pourquoi je l’ai dit.  C’est juste sorti de ma bouche stupide.  Elle réfléchit un instant. « C’était bizarre. Je me suis senti super en colère quand je l’ai dit aussi et je n’ai aucune raison d’être super en colère. »

« Oui, grogna-t-il.

« Vous sentez-vous toujours comme ça? » Ari a demandé à Kendra d’une voix douce qu’elle espérait aider à apaiser la situation.

Kendra est restée silencieuse pendant un moment, puis a secoué la tête. « Je suis en colère contre moi-même pour ce que j’ai dit à quelqu’un qui ne méritait vraiment pas une telle méchanceté, mais je ne suis pas en colère comme je l’étais quand je l’ai dit. »

« Êtes-vous psychique? » Ari a demandé alors qu’elle regardait anxieusement dans la limite des arbres.

« J’aimerais l’être », a déclaré Kendra avec sincérité.  « Pourquoi demandez-vous? »

Ari semblait nerveuse alors qu’elle continuait à fouiller la limite des arbres avec ses yeux captivants. « Avez-vous entendu parler de manipulation de la pensée? »

« Qu’est-ce que tu es en train de faire? » Demanda Félix.

« Les extraterrestres », a déclaré Ari d’une voix juste au-dessus d’un murmure. « Ils ont la capacité de manipuler vos pensées et vos émotions à bonne distance.  C’est peut-être ce qui se passe ici.

Se souvenant des cyborgs, Kendra paniqua.  L’ont-ils suivi chez elle ? Elle a donné un halètement inquiet alors qu’elle berçait son fils encore plus près. « Cyborgs? »

« Pas des cyborgs », lui a corrigé Ari. « Les extraterrestres eux-mêmes le font. »

« Il y avait un drone qui planait environ quelques heures avant qu’Ari ne se présente », murmura Felix.  « Il a fallu beaucoup de photos. »

« Merde », a sifflé Ari. « Pourquoi n’avez-vous pas dit quelque chose à ce sujet plus tôt? Nous devons quitter cet endroit.

« Êtes-vous sûr que c’était un drone? » demanda Kendra. 

Félix a simplement roulé des yeux sans répondre.  Elle ne pouvait pas le blâmer, et elle ne s’offusquait pas. Elle savait que c’était une question stupide, mais elle était si désespérée que ce ne soit pas vrai qu’elle ne pouvait pas s’empêcher de la poser.

« Nous ne pouvons pas simplement partir », a déclaré Kendra alors qu’elle embrassait Eugene de près tout en suivant Ari et Felix dans la maison. « Et si Rex re revenait.  Où irions-nous? Nous avons un bébé auquel penser.

Voyant que son cousin se dirigeait vers des motifs émotionnels hors de contrôle, Felix a décidé qu’il était temps pour lui de prendre la situation en main. « Calmez-vous, cousin.  Personne ne va nulle part. Ari vient d’exprimer un soupçon. Ça ne veut pas dire que c’est ce qui se passe.

Kendra secoua la tête comme pour l’effacer. « Il se passe quelque chose.  J’ai juste ressenti un sentiment de panique écrasant.  Je voulais dire les mots que j’ai dits, mais les émotions me semblaient étrangères. C’était comme s’ils appartenaient à quelqu’un d’autre. "

Ari a fait un clin d’état de cause. « C’est de ça que je parle.  Ils plantent les pensées et les émotions en vous. Nous devons partir.

Après un effort considérable, Kendra a réussi à se vider la tête suffisamment pour qu’elle comprenne la situation. « Si ce que vous dites est vrai, alors ils sont déjà là et le font.  Si nous partons, ils pourraient nous chercher.

« Si nous restons, ils le feront certainement », a déclaré Ari avec force.

Félix caressa affectueusement la couronne de la tête d’Eugène alors qu’elle reposait sur l’épaule de sa mère. « Elle a raison.  Ce drone a fait une prise de photo sérieuse.  Nous devrions partir.

« Nous avons les chevaux », a déclaré Ari avec empressement. « Nous pouvons les utiliser pour nous transporter plus efficacement. »

« Et allez où? » Kendra demanda avec méfiance.

Ari la regarda hardiment.  « J’ai été envoyé pour vous chercher pour votre tante. Nous pouvons aller à Center Land.  Les extraterrestres ne nous y trouveront pas.

« À moins qu’ils ne nous suivent », a déclaré Felix avec inquiétude en regardant Kendra.  « Est-ce qu’ils vous taignent ou quelque chose une fois qu’ils ont tapé dans votre esprit? »

« Même s’ils nous suivent », a déclaré Ari avec confiance, « ils ne verront pas à travers le bouclier. Nous serons en sécurité là-bas.  Eugene y sera en sécurité.  Restez ici et il pourrait bien finir dans leur cagnotte ce soir.

Kendra aspirait l’air. « Quelle chose horrible à dire! »

Le langage corporel d’Ari a pris un ton défensif. « Mais, un vrai. »

Félix gémit. « Elle a encore raison. »  Il se tourna vers Kendra. « Je sais que vous êtes inquiet pour Rex, mais nous pouvons lui laisser une note ou quelque chose.  Nous devons penser à la sécurité d’Eugene, si ce n’est à la nôtre.

Kendra mâcha nerveusement sa lèvre inférieure pendant qu’elle débattait de ce qu’il faut faire.  Ils avaient raison de partir.  Elle le savait, mais elle s’inquiétait aussi de l’abandon de Rex.  S’ils lui laissaient une note, les extraterrestres la liront-ils et viendraient-ils après eux?

« Nous devrons utiliser un certain type de code pour que les extraterrestres ne le lisent pas et ne nous suivent pas », a-t-elle réfléchi.

« Je vais commencer à faire mes bagages », a déclaré Felix en se précipitant vers les chambres.

Kendra a placé Eugene dans le lit portable qui était positionné au bout du canapé et a commencé à tirer de la nourriture des placards.

« Vous n’aurez pas besoin de trop », a exhorté Ari. « Juste assez pour nous retenir quelques jours.  Il y aura beaucoup à manger à Center Land.

« Je ne suis pas sûr de vouloir aller à Center Land », a admis Kendra.

Ari haletait. « Êtes-vous fou? »

« Qui est fou? » Demanda Félix alors qu’il sortait précipitamment des chambres avec quelques sacs à dos emballés à la hâte.

« Kendra n’a pas l’intention d’aller à Center Land », a snidé Ari.

Felix s’est arrêté et a regardé d’Eugene à Kendra et en arrière à quelques reprises pendant qu’il pensait aux choses.

Il regarda directement Kendra. « Je ne peux pas vous reprocher de ne pas vouloir y retourner, mais avez-vous une meilleure suggestion?  Si vous le faites, je suis ouvert à l’entendre.

Kendra secoua la tête.  Il était de plus en plus difficile de penser clairement. « Je ne fais pas confiance à ces gens. »

« Êtes-vous prêt à risquer de vous faire prendre par le régime? » Ari a demandé, en mettant l’accent sur le mot régime.

« Si nous avons l’impression d’être damnés si nous le faisons et damnés si nous ne le faisons pas », a réfléchi Felix.

« J’ai besoin de Rex », murmura Kendra.  « Je ne peux pas penser clairement.  J’ai besoin de Rex pour m’aider à réfléchir à ce qu’il faut faire.

« Il n’est pas là, Kendra », a claqué Ari. « Le temps fait perdre. Avant que vous ne le sachiez, les extraterrestres seront ici et vous n’aurez pas à vous soucier de décider de quoi que ce soit.

« Pourquoi êtes-vous si sûr que ce sont les extraterrestres qui gâchent mon esprit? » demanda Kendra d’un ton accusateur.

Ari regarda le sol.  Il était clair qu’elle ne voulait pas répondre. Lorsque le silence aigu a montré tout aussi clairement que Kendra et Felix s’attendaient à une réponse, elle a fini par remplir ses poumons d’air, puis les a regardés. « Quand j’étais petite fille, ma mère et mon père nous ont emmenés, mon frère et moi, hors de Center Land pour nous entraîner.  Ils avaient tous les deux des capacités psychiques.  Elle regarda directement Kendra. « La même chose leur est arrivée que ce qui vous arrive.  Baelil et moi nous cachions quand les extraterrestres sont venus pour ne pas nous voir.  Nous étions impuissants à faire quoi que ce soit à ce sujet car ils ont tué et démembré mon père sous nos yeux, puis ils ont ligoté notre mère et l’ont emmenée.  Ce sont des créatures vicieuses et indifférentes qui ont pris le contrôle de notre planète.  Vous ne voulez pas jouer avec eux.  Je peux vous le promettre.

« Ils ont démembré ton père? »  Dit Félix avec émerveillement. « Pour quelle raison? »

« Ils ne cuisinent pas leur nourriture comme nous », a déclaré Ari avec un frisson. « Au moins, ce jour-là, ils ne l’ont pas fait. »

« Comme c’est horrible », a déclaré Kendra d’une voix qui était juste au-dessus d’un murmure.

« Je sais que vous ne me faites pas confiance et je ne peux pas vraiment vous blâmer », a déclaré Ari, « mais le fait est que votre tante est à Center Land qui vous attend.  Si je me trompe sur les extraterrestres, alors je m’excuse et vous pouvez revenir à la maison.  Mais, si j’ai raison, vous serez heureux de m’avoir écouté.

Kendra ne regardait par la fenêtre rien en particulier pendant qu’elle écoutait Ari faire valoir son cas quand elle a vu le mouvement le long de la limite des arbres.  Plantant son front contre la vitre, elle s’est concentrée sur l’endroit où elle avait vu le mouvement.  C’était un homme qui escaladait la clôture.  Son cœur battait à double temps quand elle l’a reconnu comme Rex.

« Rex est à la maison! », a-t-elle haleté en embrassant la porte et en courant dehors.

« Merci les dieux », a déclaré Felix en suivant Kendra hors de la maison à un rythme plus détendu.

Ari s’énera.  Ce n’est pas qu’elle en voulait au fait que Rex était revenu.  Elle avait été chargée de le ramener avec les autres, après tout.  C’était le fait qu’elle était certaine que les extraterrestres étaient à proximité et étaient en désordre avec l’esprit de Kendra.  Elle avait hérité des dons psychiques de ses parents et, bien qu’elle n’ait jamais travaillé pour les développer, elle avait un sens pour certaines choses telles que l’énergie étrangère qui accompagne les cyborgs et les extraterrestres.  Elle l’a senti fort à ce moment-là. Pourtant, c’est Rex qui s’approchait d’eux.  Cela n’avait pas de sens. A-t-elle perdu sa capacité à détecter les extraterrestres ?

Elle est sortie sur le porche juste à temps pour entendre le cri paniqué de Felix alors qu’il courait vers Kendra qui luttait contre la poignée de fer de Rex.  « Que se passe-t-il? »

« Rex est devenu fou! » Félix a soufflé alors qu’il se déplaçait aussi vite que son pied bot le lui permettrait.

« Ce n’est pas Rex! » Kendra a soufflé alors qu’elle d’un coup de pied haut dans les airs entre les jambes de son ravisseur. « C’est un cyborg qui lui ressemble! »

Bien qu’elle se soit attendue à ce qu’il souffre beaucoup plus de son puissant coup de pied à l’aine, le cyborg a été suffisamment affecté par celui-ci pour desserrer suffisamment son emprise pour que Kendra se libère.  Sans sauter un battement, elle recula suffisamment pour lui donner l’espace dont elle avait besoin pour virevolter son corps et lui donner un coup de pied dans les tripes avec une telle force qu’il est retombé sur le sol.  Saisissant la brève occasion offerte par le cyborg assommé, elle se tourna et courut vers Félix. « Retournez en arrière. Retournez dans la maison!  Il ne restera pas en bas. Obtenez le bébé.  Sauvez le bébé!

Ari fila sur ses talons et retourna à la maison avec une vitesse surprenante pour une femme aussi petite et légère. Kendra attrapa Felix par le bras et le tira alors qu’ils se précipitaient pour battre l’imitateur cyborg de Rex dans la maison.  Ils avaient réussi à entrer à l’intérieur et à verrouiller la porte derrière eux juste au moment où il montait les escaliers.

« Il sera capable de briser la vitre s’il a un cerveau dans la tête », a chuchoté Felix.

La porte trembla et cela ressemblait à du tonnerre alors que le cyborg claquait son corps contre elle.

Kendra a eu du mal à réguler sa respiration. « Espérons qu’il n’a pas la capacité de penser par lui-même.  Je crois comprendre que la plupart ne le font pas.

« On leur donne une mission et ils ont une vision tunnel pour cette mission », a déclaré Ari de l’autre côté de la pièce où elle veillait sur Eugene.  « Maintenant qu’il sait que vous êtes derrière cette porte, je doute qu’il ait le sens d’essayer une voie différente.  Il va juste frapper à la porte jusqu’à ce qu’il la brise.

Félix a rapidement évalué la porte. « Ça a l’air assez fort. Rex l’a renforcé à notre arrivée.

« Cela ne tiendra pas éternellement sous une telle attaque », s’est plaint Ari.

Voyant Ari si près de sa pupille, Félix s’installe à côté d’elle. 

Soit le soldat aux cheveux de lin n’a pas remarqué sa méfiance à l’égard d’elle étant si proche de son neveu ou elle ne s’en souciait tout simplement pas, car elle se concentrait entièrement sur les actions du Cyborg Rex se faisant passer pour lui. « Me croyez-vous maintenant? »

« Vous avez dit que c’étaient des extraterrestres, pas des cyborgs qui ressemblent à mon mari », a sifflé Kendra.

En entendant la femme qu’elle avait vu être mariée à son frère appeler un autre homme, son mari a laissé Ari se sentir plus irrité que d’être réprimandé pour avoir tort de savoir qui était là-bas envoyant des messages télépathiques à Kendra. Elle ne pouvait s’empêcher de demander: « Est-il vraiment votre mari? »

« Nous nous sommes mariés avant les dieux », a répondu Kendra.  « Ma tante a fait la cérémonie. »

Ari hocha la main. « D’accord, alors.  C’est juste difficile de ne pas vous considérer comme ma belle-sœur. Vous étiez légalement marié à Baelil, vous savez.

« Légal aux yeux de qui?  Center Land? Kendra a craché. « J’ai été forcé dans ce mariage et vous le savez.  J’ai aimé Rex alors comme je l’aime maintenant.  Je n’ai jamais rien ressenti d’autre que de la haine pour ton frère.

« Ce sont des mots cruels à dire sur les morts », a déclaré Ari avec regret.

« Mort ou vivant, il était une racaille maléfique », grogna Kendra.

« C’est le père de ton fils », lui a rappelé Ari.

« Donneur de sperme », a sifflé Kendra. « Rex est son père. »

« Je ne peux même pas croire que vous avez tous les deux cette discussion à un moment comme celui-ci », a déclaré Felix avec exaspération.  « Cet imitateur de Rex ne semble pas avoir le cerveau pour s’éloigner de la porte et je ne vois pas son partenaire.  C’est peut-être le bon moment pour sortir l’enfer d’ici.

Ses paroles ont remis les deux femmes au point.  Ils hochent la parole et attrapent les sacs à dos tandis que Félix sécurise Eugene à son torse.  Avec la furtivité d’un animal sauvage traquant sa proie, ils sont sortis de l’arrière de la maison pour se rendre aux écuries.  Avec un peu de chance, ils seraient en mesure de tack et monter les chevaux avant que le cyborg sans cervelle ne soit en mesure de saisir qu’ils n’étaient plus derrière cette porte.